Bölüm 550: Strateji

Yabancı yerleşim bölgesi Kankdal’daki bir restoranda Dorothy hâlâ Vania ve Nephthys’le birlikte koruduğu kutsal emanet konusunu tartışıyordu. Dorothy, Aydınlık Kilisesi’nin azizleri hakkındaki düşüncelerini bitirdikten sonra düşüncelerini dizginledi ve Nephthys’e hitap ederek sohbete geri döndü.

“Bu arada Kıdemli Neph, Kuzey Ufiga’ya gelme amacını zaten gerçekleştirdin, değil mi? Bundan sonra başka bir planın var mı? Şimdi eve dönmeyi düşünüyor musun?”

Dorothy bunu sordu çünkü Nephthys öncelikle Kuzey Ufiga’ya uygun bir ruhani bulmak için gelmişti. onun ilerlemesi için site. Artık bunu başarmıştı – Beyaz Kül Seviyesi Ruh Yüklenicisi haline gelmişti – bir sonraki hamlesini tartışması gerekiyordu.

Dorothy’nin sorusunu duyan Nephthys, erişte tabağını yeni bitirmişti, çatalını tuttu ve cevap vermeden önce bir an düşündü.

“Hımm… Şu anda gerçekten bir planım yok… Üniversitenin yurt dışı eğitim programının hâlâ yaklaşık bir ayı kaldı. Profesör ortalıkta olmadığından, ben Şimdi geri dönsem bile dersim olmayacak, bu yüzden henüz geri dönmeyi planlamıyorum. Sanırım yine de mistik yeteneklerimi daha da geliştirmek istiyorum. Ama bunu tam olarak nasıl yapacağımdan pek emin değilim. Sonuçta büyükbabamın notları yalnızca Beyaz Kül rütbesine kadar çıkıyor.

“Yani… sanırım şimdilik sizinle birlikte çalışmaya devam edeceğim Bayan Dorothy. Zaten evde beni bekleyen hiçbir şey yok, bu yüzden biraz dışarı çıkma fırsatını değerlendirsem iyi olur. Seninle seyahat etmek tehlikeli, evet ama sonrasında her zaman büyük bir ödül oluyor ve mistik yeteneklerim her zaman biraz gelişiyor. Hiçbir zaman kötü bir anlaşma gibi gelmiyor.”

Nephthys yüksek sesle düşündüğü gibi planını ortaya koydu. Kuzey Ufiga’ya yaptığı bu yolculukta pek çok tehlikeyle karşılaşmış olmasına rağmen aynı zamanda mistik eşyalar kazanmış, rütbesi yükselmiş ve büyük miktarda para almıştı. Yani onun için Dorothy’yi takip etmek -tehlikeye rağmen- değerliydi. Onunla birlikte büyümeye devam edebilirdi.

“Hah… hâlâ beni takip etmek istiyor musun? Kıdemli Neph, tavrın gerçekten değişti. Daha önce mistik güç konusunda bu kadar hırslı değildin.”

Dorothy gülümseyerek cevap verdi. Nephthys eskiden modaya ve iyi yaşama tutkusu olan sıradan bir üniversite öğrencisiydi; mistisizm ve bilinmeyenle ilgileniyordu, evet ama ona o kadar da bağlı değildi. Sadece birkaç mistik metni okumak için Dorothy’nin sürekli teşvikine ihtiyacı vardı. Ama artık coşkusu açıkça değişmişti.

“Şey… bu konuda yapabileceğim hiçbir şey yok. Sonuçta ailemiz çok ağır bir lanet taşıyor. Dedemden babama, amcamdan Nust’a kadar bu lanet hepimizin üzerinde asılı duruyor. Bizi koruyacak o altın Vahiy asasına sahip olsak da, bunun ne kadar sürebileceğini kim bilebilir? O kadim ölümsüz asayı açgözlülükle izliyordu. Bir şey olup da onların eline geçerse Boyle ailesinin sonu gelirdi. Ve ben de kaçmazdım…

“Yani Boyle ailesinin geleceği için, ben hala hayattayken bu laneti kırmak istiyorum; böylece ailemiz bir gün normal bir hayata dönebilir. Şu anda bu kadar güçlü bir laneti nasıl kıracağımı bilmiyorum ama mistik alanda yeterince güçlendiğim sürece bir yol olacağına inanıyorum. Ve şu anki durumda, Boyle ailesinde Beyonder rütbesi bu kadar yüksek olan tek kişi benim. Yani bu bana bağlı.

“Ve benim için büyükbabamın notları dışında büyüyebilmemin tek nedeni Aka’nın çetesi… ve sizin yardımınız Bayan Dorothy. Yani Beyonder yolunda daha derine inmek istiyorsam, seni takip etmeye devam etmekten başka bir seçenek göremiyorum.”

Nephthys ciddi bir bakışla bıçağını ve çatalını bıraktı ve kararlılıkla Dorothy’ye seslendi. Açıkçası, Boyle ailesini etkileyen son olaylar (altın Vahiy asasının kaybı ve serbest bırakılan lanet, aile malikanesine zorla girilmesi ve Nust’un yakalanması) onu derinden sarsmıştı. Şimdi bunu anladı: Geçmişi göz önüne alındığında sessiz ve sıradan bir hayat yaşamak artık mümkün değildi. Yalnızca mistisizme daha derinlemesine dalarak ve laneti kaldırarak ailesini normale döndürmeyi umabilirdi.

Önündeki kararlı Nephthys’e bakan Dorothy gülümsedi ve yanıt verdi.

“Kıdemli Neph, ailenize karşı olan sorumluluk duygunuz takdire şayan. Ama size şunu hatırlatmam gerekiyor; Hafdar adındaki bu eski ölümsüz oldukça korkutucu. Altın sıralamasında da olabilir. Ona karşı çıkabileceğiniz seviyeye ulaşmak… kolay olmayacak. busadece bir veya iki yılda başarabileceğiniz bir şey değil.”

“Sorun değil. Eğer bir veya iki yıl yeterli değilse… o zaman üç veya dört yıl alacağım! Hala gencim; henüz yirmi yaşında bile değilim. Beyaz Kül’ün ötesine geçmenin çok daha zorlaştığını biliyorum ama yirmi beş yaşımdan önce Kızıl’a ulaşma konusunda hiçbir sorunum yok. Yavaş yavaş gidersem sonunda Gold’a yetişeceğim. Acelem yok. Acele etmeyeceğim.”

Dorothy’nin uyarısını duyan Nephthys, sakin ve telaşsız bir ses tonuyla karşılık verdi. Dorothy, Nephthys’in mistik ilerleyişi konusunda ne kadar iyimser olduğuna şaşırarak meyve suyunun ortasında durakladı.

“Aman Tanrım… Yirmi beşe kadar Kızıl’a ulaşmanın sorun olmayacağını mı söylüyorsun? O halde kırkından önce Altın’a ulaşmayı mı planlıyor? Bu o kadar iyimser ki sıradan Beyonders’ı kötü gösteriyor…”

Dorothy elinde olmadan içinden homurdandı. Nephthys mistik dünyaya Dorothy’nin kendisinden bile daha yeni gelen biriydi ve Dorothy’nin bir yıldan kısa bir sürede üç aşamalı ilerlemesinin “normal” olduğunu açıkça varsayıyordu. Crimson’ı yirmi beşe kadar vurma planı muhtemelen onun “alçakgönüllü” beklentisiydi; gerçek hedefi daha da erken olabilir.

Belki bir gün onu Serenity Bürosu’nun ellili ve altmışlı yaşlarındaki orta yaşlı Kara Dünya düzeyindeki yöneticilerinden bazılarıyla tanıştırmalıyım. Bu onun beklentilerini düzeltmeye yardımcı olabilir. Beni takip etmeye devam ederse, giderek daha da sapkınlaşacak.”

Dorothy zihinsel olarak kendi kendine mırıldanmaya devam ettiğinde, Nephthys aniden bir şeyler hatırlamış gibi oldu ve soruyu ona yöneltti.

“Bu arada Bayan Dorothy, mistisizm peşinde koşma motivasyonum ailem için; peki ya siz? Mistik yeteneğinizi geliştirmek için durmadan çalıştığınızı, her zaman meşgul ve hareket halinde olduğunuzu gördüm. Neden onu takip etme konusunda bu kadar isteklisin? Bu Aka’nın isteği mi? Yoksa seninki mi?”

Nephthys ciddiyetle sordu. Bunu duyan Dorothy (meyve suyunu yeni bitirmişti) bir an durakladı, sonra yavaşça bardağını bıraktı ve cevap verdi.

“Şey… evet, bunun bir kısmı Aka’nın vasiyeti. Ama bundan da fazlası… Sanırım sadece gerçeği ortaya çıkarmak istiyorum.”

“Gerçeği ortaya çıkarmak… Hangi gerçek?”

“Kendimle ilgili bazı gerçekler. Bu dünyada neden var olduğumu bile bilmek istiyorum…”

“Bir insan bu dünyada neden var… Kulağa felsefi bir soru gibi geliyor…”

Nephthys biraz kafası karışmış bir şekilde belirtti. Ancak Dorothy cevap verirken sadece gülümsedi.

“Keşke gerçekten sadece felsefi bir soru olsaydı…”

Dorothy içini çekerek mırıldandı. Her zaman çözmek istediği şey kendisini çevreleyen gizemdi. Bu dünyaya ani gelişinin bir sorun olduğuna asla inanmamıştı. sadece tesadüf. Göç ettiği bedenin tuhaf doğası, dünyanın kendisiyle karmaşık bir şekilde bağlantılı görünen sistem… Bunların hepsi tek bir şeye işaret ediyordu:

Dorothy’nin bu dünyaya gelişi başlı başına büyük bir sırdı.

Dorothy’nin artık en büyük dileği, kendisini ilgilendiren sırrı ortaya çıkarmaktı. Bunu yapmak onun bu dünyaya gelişinin ardındaki anlamı anlamasına ve hatta muhtemelen orijinal dünyasına dönmenin bir yolunu keşfetmesine olanak tanıyacaktı. Bu gizemi tam olarak nasıl çözeceğini bilmiyordu ama mistik yolda yürümeye devam ederse, yeterince yüksek bir rütbeye ulaştığında ihtiyaç duyduğu ipuçlarını bulacağına kesinlikle inanıyordu.

“Hmm… Ne tür bir sırdan bahsettiğinizden tam olarak emin değilim Bayan Dorothy, ama—ileriye yönelik planlarınız neler? Bundan sonra nereye gitmeyi düşünüyorsunuz?”

Nephthys, Dorothy’nin bir sonraki stratejik hamlesini anlamak isteyerek sordu. Dorothy soruyu duyunca ciddi bir şekilde düşünmeye başladı.

“Şimdilik asıl hedefim hala kalan ilahi eserleri toplamaya devam etmek. Zaten Kadehi ve Sessizlik eserlerini elimde tutuyorum ve Fener’e ihtiyaç duyulduğunda erişilebilir. Stone için zaten bir ipucum var; Mazarr’ın varlıkları tamamen tasfiye edilir edilmez mali yükün büyük kısmı çözülecek. Vahiy’e gelince… daha önce dövdüğüm kutsal amblem gibi kopyalayıp kopyalayamayacağımı görmek için daha fazla zaman ve deney gerekecek. Değilse, başka bir yöntem bulmam gerekecek.

“Böylece aktif olarak aramam gereken tek şey yalnızca Gölge ilahi eseri kalıyor. Şu anda bu cephede sağlam bir ipucum yok. Güvendiğim insanlara danışmam gerekecek. En muhtemel adaylar Serenity Bürosu’ndan abla ve rüyalarımdaki küçük tilki.

“Ama Büro’daki o ablanın kendisi de yalnızca Beyaz Kül rütbeli; muhtemelen bilmeyecek. çok. Öte yandan küçük tilki, Kelebek Tanrısı’na olan inancının kalıntılarını taşıyor ve arkasında güçlü bir figür var gibi görünüyor. Onlara danışmak daha iyi olabilirverimli oldu.”

Birkaç dakika içinde Dorothy bir sonraki planının kaba taslağını oluşturdu. Bilgin olarak Gregor’la temasa geçip ondan -rüyalar aracılığıyla- küçük tilkinin İlahi Gölge eseri hakkında bir şey bilip bilmediğini sormasını istiyordu. Bu bir sonuç verirse sonraki adımlarını buna göre planlayabilirdi.

Vania resmi olarak Kalıntı Taşıyan Elçi olarak atandığından, onunla birlikte bir hac yolculuğu yapması gerekiyordu. Karargah özel talimatlar vermediği sürece hac rotasını kendisi belirlemekte özgürdü. Şu anki talimatı, halkı rahatlatmak için yerel bir hac ziyareti gerçekleştirmeden önce Addus’un tamamen istikrara kavuşmasını ve ulusun doğru yola girmesini beklemekti.

Böylece o zamana kadar Vania, ilk hac yolculuğunun nereye gideceği konusunda tam kontrole sahipti. olun.

“Bundan sonra nereye gideceğimize gelince… Bunu hâlâ düşünmem gerekiyor. Cevabını yarın veya ertesi gün vereceğim. Şimdilik burada, Kankdal’da birkaç gün güzel bir mola verelim.”

Dorothy, Nephthys’in sorusuna yanıt verdi. Bunu duyan Nephthys, “oh” diyerek başını salladı ve önünde çayını yudumlamaya başladı.

Bu arada Dorothy, Gregor’a mesajını en iyi şekilde nasıl ifade edebileceğini düşünmeye devam etti; ister Edebiyat Deniz Seyir Defteri aracılığıyla Bilgin olarak, ister ona mektup gönderen küçük bir kız kardeş olarak. Güven vermek için rutin telgraf.

…

Sabah, güneşli bir odada, zengin desenli bir halının üzerine büyük bir yemek masası serilmişti. Tabaklardan ızgara balık ve kızarmış tavuk budu kokusu yayılıyordu. Yemeğini bitirdikten sonra kedi başını kaldırdı ve süt damlacıklarını yaladı. yana dönüp ciddi bir şekilde konuşmadan önce bıyıklarını kaldırdı.

“Yani… yani Gül Haç Tarikatı’ndan birinin yine bilgi almak için sana geldiğini mi söylüyorsun? Peki bu sefer ilahi eserleri mi soruyorlardı?”

Masanın karşı tarafında kestane rengi bukleli ve başında dev bir fiyonk bulunan genç bir kız, kedinin sorusunu duyduktan sonra başını salladı ve ardından yanıtladı.

“Evet. Dün gece o siyah köpek bana Gölge’nin ilahi eseri hakkında herhangi bir bilgimiz olup olmadığını sordu. Eğer yaparsak kendisine haber vermemiz gerektiğini söyledi. O siyah köpek artık Gül Haç Tarikatı’nın neredeyse dış çemberinin bir üyesi, bu yüzden üst kademelerden gelen emirlerle hareket ettiğini tahmin ediyorum. Sanırım… aktif olarak o eşyayı arıyorlar.”

Rüyayı hatırlayan Saria, önündeki kara kediyle konuştu. Kara kedi kaşlarını çattı, derin düşündü ve sonra yavaşça konuştu.

“Gölge eserini mi arıyorlar? Ne için? Üst düzey bir Gölge ritüeli gerçekleştirmeyi mi planlıyorsunuz? Eğer kanaatim doğruysa, Gül Haç Gölge hizalı bir toplum bile değil… Peki bu tür bir törenle ne planlıyorlar?”

Kara kedi yemek masasının tepesinden yüksek sesle düşünmeye devam etti. Saria bu görüntü karşısında gözlerini kırpıştırdı ve sonra sordu.

“Büyükbaba… sırf ilahi bir eser istiyorlar diye, bunun yüksek seviyeli bir ritüel için olduğunu mu düşünüyorsun? Bu bir tür sıçrama değil mi?”

“Elbette. Eğer belirli bir kutsal emanet istemedilerse ve yalnızca belirli bir tür maneviyat belirttiyseler, o zaman bunun, öğenin kendisinin benzersiz bir işleviyle ilgili olmadığı açıktır. Ritüel rolü nedeniyle olmalı. İlahi eserler birçok gelişmiş ritüelin merkezinde yer alır. Bunu Gölge bağlantılı bir ritüelin özü olarak kullanmak istiyor olmalılar. Henüz bilmediğim şey bunun ne tür bir ritüel olduğu…”

Kara kedi, mantığını duyduktan sonra anlamış gibi görünen Saria’ya açıkladı. Sonra sordu.

“Peki… Büyükbaba, Gölge ilahi eserlerinin nerede olduğunu biliyor musun? Zaten bir tane olsaydı, onu ödünç almak için yüklü bir ödül teklif edeceklerini söylediler. Ve bunu yapmasak bile, yararlı ipuçları için yine de bir miktar para ödeyecekler.”

“Gölge ilahi eserler… Eskiden bir tane vardı ama ne yazık ki artık aramızda değil.”

Kara kedi içini çekti. Sonra birden aklına bir fikir gelmiş gibi gözleri parladı ve devam etti.

“Ancak… onlara bir ipucu verebilirim. Aldığım bilgiye göre Haziran ayı sonunda Doğu Şaşırtan Deniz’den yeni dönen Bartholomeo Revana Moncarlo’da bir müzayede düzenleyecek. Son seferinden elde ettiği ganimetlerin bir kısmını satacak. Pek çok gizli topluluk temsilci gönderecek.”

“Revana… yasak bölgelerde uzmanlaşmış o büyük kaşif mi? Onun bir Gölge ilahisini geri getirdiğini mi söylüyorsun?eser ve Gül Haç Tarikatı onu satın mı almalı?”

Saria başını kaşıyarak sordu. Ama kara kedi başını salladı ve konuya açıklık getirdi.

“Hayır… demek istediğim şu ki, Blackdream Avcılık Grubu’ndan önemli bir kişi bu müzayedeye bizzat katılacak. Ve üzerinde bir Gölge ilahi eseri var. Bizden çaldıkları şey bu… Sis Ölçeği Tütsü Kafesi.”