Bölüm 551: Korsanlar

Geniş ve uçsuz bucaksız denizin üzerinde, farklı Kilise tasarımına sahip üç savaş gemisi, güneşli suları yarıp geçiyordu. Aralarında, kilisenin bayrağını taşıyan, üçlü askeri geminin eşlik ettiği sıradan bir gemi yüzüyordu.

Eşlik edilen geminin güvertesinde duran Vania, beyaz rahibe kıyafeti giymiş, denizin üzerinde hızla esen rüzgara bakıyordu. Uzaktaki okyanusa baktı, ifadesinde bir miktar duygusallık vardı.

“Bu kadar uzun bir aradan sonra… nihayet yeniden yola çıkıyoruz. Bu kez varış noktamız Aka’nın bana rehberlik ettiği kara. Orada neyle karşılaşacağım?”

Geminin yanında alçaktan uçan beyaz martıları izleyen beyaz giyimli rahibe sessizce düşündü. O anda Kilise askeri üniformalı bir adam ona yaklaştı ve konuştu.

“Rahibe Vania, ilerideki denizler sert ve rüzgarlar kuvvetli. Güvertede kalmak biraz tehlikeli. Lütfen kamaranıza dönün ve biraz dinlenin; Moncarlo’ya vardığımızda aktiviteler için enerjinize ihtiyacınız olacak.”

Önündeki rahibeye bakan Gaspard, tavsiyesini sundu. Vania başını çevirdi ve nazikçe yanıtladı.

“İlginiz için teşekkür ederim, Gaspard Kardeş. Yakında döneceğim; sadece bir dakika daha. Bu arada, yaranız nasıl? Hâlâ kendinizi iyi hissetmiyorsanız, görevde kalmak için kendinizi zorlamayın.”

“Sayenizde Rahibe Vania, yaram çoğunlukla stabilleşti. Ciddi bir şey değil. Hah, Engizisyondaki o canavarlar olmasaydı, uzun süre tamamen iyileşebilirdik. eskiden kâfirlerden daha acımasızdılar.”

Konuşurken Gaspard, yaralarının geçmeyen acısını hissederek kolunu ovuşturdu. Şimdi bile, Alev Belası’ndaki o günleri hatırladığında, içinde kırgınlık kabarıyordu. Vania daha sonra uygun bir anda konuştu.

“Gerçeğe sımsıkı sarılan ve işkenceye rağmen sadık kalan hepiniz sayesinde adımı temize çıkarma ve masumiyetimi geri kazanma şansına sahip oldum…”

“Hiçbir şey değildi. Bu kafir canavarlar insanlık dışı eylemlerde bulundular; onların yollarına devam etmelerine izin veremezdik. Hepimiz Addus’ta sapkınlığa karşı yanınızda savaştık. Kilisenin gölgeleri tarafından o kadar kolay ezilmedik. Ben her zaman gerçek adaletin var olduğuna inandım. Kutsal Kilise içinde ve samimi inananların komplolarla yenilgiye uğratılmayacaklarını söyledik. Sonunda bize kurtuluşu getiren sen oldun, Rahibe Vania.”

Gaspard’ın sesi inançla çınlıyordu. Vania alçakgönüllülükle yanıt verdi.

“Fazla bir şey yapmadım… Bizi kurtaran, Kilise’nin doğasında bulunan adil kanundu; bu, Rab’bin lütfuydu.”

Vania’nın dindar ifadesini gören Gaspard başını salladı. Sonra sanki bir şeyi hatırlamış gibi ekledi.

“Aslında… Alev Belası’nda işkence görürken, cezaların ne kadar korkunç görünmesine rağmen beklediğim kadar acı vermediğini hatırlıyorum. O günler ıstırap vericiydi, evet, ama hiçbir zaman tamamen çöküş noktasına varmadı… Acaba bu, Tanrı’nın bizi koruyan, haksız acılarımıza karşı bize güç veren görünmez eli miydi? Belki de bunların hepsi bir sınavdı ve eğer öyleyse, umarım. onu geçtik.”

Kabaran dalgalara bakan Gaspard’ın ifadesi inançla ciddileşti. Onun sözlerini duyan Vania kısa bir süreliğine düşünceye daldı.

“Gerçekten,” diye düşündü.

“İlahi bir korumaydı ama Üç Aziz’den değildi. Aka’ydı, daha doğrusu Aka’nın havarilerinden biri olan Bayan Dorothea onları vücutlarına yerleştirdiği Kukla İşaretleri aracılığıyla gizlice korumuştu.”

“Evet… Eğer her zaman bağlılığımıza sadık kalsaydık, Tanrı bizi asla terk etmezdi…”

Vania bu düşünceyi yüksek sesle dile getirdi ve bunu küçük bir dua ile takip etti. Atmosferden etkilenen Gaspard da başını eğip dua etti. Duaları bitince bir kez daha Vania’ya döndü.

“Bu arada Rahibe Vania, sormak istediğim bir şey daha var: İlk hac ziyaretiniz için neden Moncarlo’yu seçtiniz? Görünüşte burası ilahi ışığın dokunduğu bir ülke gibi görünebilir ama yozlaşması çok iyi biliniyor. Burası tehlikeli bir yer…”

Gaspard ciddi bir ses tonuyla endişesini dile getirdi. Vania sakin ve dindar bir sesle cevap verdi.

“Moncarlo, sıradan ışığın ulaşamayacağı karanlık köşeler içerdiğinden, bir hac yeri olmayı hak ediyor. Kutsal kutsal emanetin ışıltısını, Tanrı’nın lütfunun kıyısında bulunanlara getirmek, böylece onların çağrısını hissedebilmelerini sağlamaktır. Bu yüzden benim gözümde Moncarlo, ziyareti gerçekten hak eden bir yer. Eğer barışla yetinirsek ve rahatlık, hac yolculuğuanlamını taşıyor. Tanrı yolculuğumuzu gözetsin.”

Engin denize bakan Vania, derin bir samimiyetle bir kez daha dua etti. Onun sözlerini duyan Gaspard, onun sarsılmaz inancından derinden etkilendi. Onun eskortu olarak görevlerini yerine getirmek için çabalarını iki katına çıkarmaya sessizce karar verdi.

…

Aynı zamanda, uçsuz bucaksız Fetih Denizi’nin uzak tarafında, aynı uçsuz bucaksız okyanus boyunca, siyah-beyaz, orta büyüklükte bir yolcu gemisi yelken açtı. Büyük gövdesi güneşin altında dalgaları keserek doğuya doğru giderken uzun bir iz bırakıyordu.

Geminin geniş arka güvertesinde, pek çok iyi giyimli yolcu deniz melteminin ve açık okyanusun tadını çıkarıyordu. Bazıları güverteye vidalanmış yemek masalarında rahatça yemek yiyordu. Diğerleri, daha fazla boş vakti olan, kendi kamışlarıyla geminin yüksek taraflarında balık tutmak için toplanmıştı. seyirciler.

Dorothy, arka güvertede hafif, diz boyu bir elbise, güneş şapkası ve sandaletlerle oturuyordu. Önündeki masada duran meyveyi yerken, zaman zaman gözleri elindeki gazeteye kayıyordu; gazetede, Kutsal Eşya Taşıyan Elçi olarak atanmasını ve ilk başlangıcını bildiriyordu. hac yolculuğu—varış yeri: Moncarlo.

“Rahibe Vania Kutsal Emanet’in Taşıyıcısı Oldu—Kumar Başkenti Moncarlo’ya İlk Hac Yolculuğu, Arzu Ülkesine Lütuf Getirmeyi Amaçlıyor.”

“Bir Zamanlar Korsan Şehir olan Moncarlo, İlk Kutsal Emanet Hac Yolculuğuna Ev Sahipliği Yapacak—Emanet’in Işığı, Huzursuz Günahları Sakinleştirebilir mi? Açgözlülük mü?”

“Rahibe Vania’nın İlk Hac Seçimi, Rab’bin Çağrısını Her Köşeye Yayma Kararlılığını Yansıtıyor – Rab’bin Işığı Altında, Kenarlar Yok…”

Dorothy’nin bakışları Vania’nın eylemlerini çevreleyen makaleler ve yorumlar üzerinde gezindi ve defalarca Moncarlo şehrinin adı üzerinde kaldı. Elindeki tuhaf şekilli tropik meyveyi bitirdikten sonra gazeteyi kapattı ve içten içe iç geçirdi.

“Moncarlo… Görünüşe göre burası ana akım toplumda pek de iyi bir üne sahip değil. Medyanın Vania’nın ilk hac durağı olarak burayı seçmesine verdiği tepkinin beklenenden daha güçlü olmasına şaşmamalı.”

Biraz düşündükten sonra Dorothy bir muz soydu ve yavaş yavaş yemeye başladı. Yemek yerken aklı Moncarlo hakkında topladığı (çoğu Beverly’den alınan) ve hem sıradan hem de gizli bilgileri içeren bilgilere gitti.

Moncarlo, Moncarlo’nun doğu kesimlerindeki bir adada yer alan bir liman şehriydi. Bağımsız bir serbest ticaret merkeziydi. Bir ticaret limanı olmasına rağmen, Ana Kıta ile Kuzey Ufiga arasındaki ana ticaret yolları üzerinde yer almıyordu. Aslında, alışılmışın dışındaydı. Ancak buna rağmen bölgedeki en zengin limanlardan biri olmaya devam etti.

Çünkü Moncarlo, birçok mistik ticaret için önemli bir geçiş noktası ve bölgenin en büyük yasal kumarhanesiydi. Şehir, takma adını almıştır: Kumarbazlar Şehri.

Moncarlo’dan bahsetmek, kurucusundan bahsetmek demektir: kötü şöhretli korsan Edward Gibbs. Dört yüz yıl önce, Lekeli Dere Savaşı sırasında, Ivengard’ın Kibirli Kralı Leo, Doğum Sonrası Tarikatı’nın desteğiyle, Aydınlık Kilisesi’ne ve onun himayesindeki uluslara karşı bir savaş başlattı, ancak sonunda Kutsal Dağ’ın eşiğine ve Fetih Denizi’ne yayıldı. bölgede düzeni bozdu ve bir korsanlık patlamasına yol açtı.

Leo ve müttefikleri bastırıldıktan sonra, Kilise hemen korsan sorununu çözmeye yöneldi. Ancak çok geçmeden bunun hızlı bir şekilde çözülebilecek bir şey olmadığını, bazı açılardan savaşın kendisinden daha zor olduğunu anladılar.

Kilise ilk başta Ana Kıta’daki güçlü donanma ülkeleriyle ittifak kurdu ve kötü şöhretli korsanları ortadan kaldırmak için filolar ve seçkin savaşçılar gönderdi. Kısa bir süre içinde büyük korsan liderlerinin çoğunu ortadan kaldırdılar. Ancak korsanlık durmadı. Çoğunun içinde Beyonders bulunmayan bu küçük korsan mürettebatı, tüm korsanların %80’inden fazlasını oluşturuyordu ve Kilise’nin donanmaları her savaşı kazandığında bile, insan gücü, kaynak ve maneviyattaki maliyeti karşılayamıyorlardı. muazzamdı ve yine de profesyoneldiSorun ortadan kalkmadı.

Sonunda Kilise, temel nedeni analiz etti ve korsanlıktaki artışın, savaşın kaybeden uluslarından, yani Kilise’nin aşırılıkçı tasfiyelerinden korkan, yerinden edilmiş sivillerden kaynaklandığını keşfetti. Doğum Sonrası Kültü’nün, özellikle de Abyssal Kilisesi’nin Ivengard ve komşularındaki yaygın etkisi nedeniyle Kilise, savaş sırasında şehirleri yerle bir ederek ve kafirleri katlederek acımasız “arındırma emirleri” uyguladı. Çok sayıda masum çapraz ateşte kaldı. Nüfusun tamamı kafir oldukları için değil, bu şekilde etiketlenmekten korktukları için kaçtı.

Sayıları Leo’nun orijinal ordusundan çok daha fazla olan bu sayısız savaş mültecisi, Fetih Denizi’ndeki adalara veya Kuzey Ufiga’ya kaçtı. Hayatta kalmak için birçoğu korsanlığa yöneldi. Eski askerler, yerinden edilmiş soylular ve çaresiz mülteciler, bölgeyi tam bir kaosa sürüklemek için yerli korsanlarla güçlerini birleştirerek yeni korsan grupları oluşturdular. Ticari gemilere ve kıyı yerleşimlerine baskın düzenlediler. Bir noktada Kuzey Ufiga ile Ana Kıta arasındaki ticaret neredeyse felç oldu. Kirli Akım Savaşı ile başlayan şey, savaşın bitmesiyle sona ermedi. Aslında korsanlık daha da kötüleşti.

Kilise’nin sapkınların yeniden dirilişini önlemek için savaş sonrası uyguladığı dinsel baskılar da yangını körükledi. Kilise, mağlup uluslarda çok sayıda Engizisyon Mahkemesi kurdu. Sapkınlık Engizisyoncuları sokaklarda dolaşıyor, insanları dayanıksız veya uydurma suçlamalarla tutukluyorlardı. Bu, yüzyıllık bir dinsel terör saltanatının başlangıcı oldu. Bu dönemde sayısız insan zulümden kaçmak için deniz yoluyla kaçtı ve onlar da korsan saflarına taze kan oldular.

Fırsatı sezen mağlup Abyssal Kilisesi devreye girdi. Korsan liderleriyle ve mülteci gruplarıyla temasa geçerek onları gizlice askere aldılar. Korsan lordların Kilise güçlerinden kaçınmasına yardımcı olmak için denizdeki mistik hünerlerini kullandılar, onları deniz hareketleri konusunda uyardılar ve hatta saklanmalarına yardımcı olmak için okyanus akıntılarını manipüle ettiler.

Abyssal Kilisesi ve Doğum Sonrası Tarikatı’nın diğer kalıntılarının onları desteklemesiyle, korsan lordlar güçlenmeye başladı; yalnızca Kilise baskılarından kurtulmakla kalmadılar, aynı zamanda gelişerek de güçlendiler. Hatta bazıları Kızıl seviye güç seviyelerine bile ulaştı.

Korsan dönemi, Kilise içindeki bir politika değişikliği nedeniyle nihayet sona erdi. Abyssal kalıntılarının korsanları yeniden yükselmek için bir sıçrama tahtası olarak kullandıkları netleştiğinde, Kilise liderliği katı tutumunu yeniden incelemeye başladı.

Korsan sorununu çözemeyen, bir zamanlar baskın olan Engizisyoncu grubu etkisini kaybetti. Daha ılımlı Redemption grubu anı yakaladı. Papa Yukarı Diyar’dan döndüğünde, Büyük Kardinal Konsey’deki fırsatı kullanarak kontrolü Engizisyoncuların elinden aldılar ve korsan politikasının sorumluluğunu üstlendiler.

Redemption grubu, Ivengard’ı ve savaştan zarar gören diğer ulusları saran aşırı dini politikaların yürürlükten kaldırılması için baskı yaptı. Çok sayıda engizisyon mahkemesini kapattılar, şüpheli suçlamalarla suçlanan binlerce mahkumu serbest bıraktılar ve kısa bir süre içinde 300.000’den fazla kişiye af çıkardılar.

Ayrıca Fetih Denizi’ndeki tüm korsanlara ve yerleşim yerlerine, Üç Aziz’in inancına geri dönen herkesin, ne kadar ciddi olursa olsun, kendi günahlarından ve atalarının günahlarından bağışlanacağını duyuran bir Kilise Geneli Af yayınladılar. tövbe etti.

Bu af anında etkisini gösterdi. Korsan tehdidi bir gecede çöktü. Mülteciler kaçmayı bıraktı. Kuzey Ufiga’da ve Fetih Denizi adalarında yaşayan on binlerce sözde “günahkar” evlerine dönmeye başladı. Çoğunun istediği tek şey yaşamak için güvenli bir yerdi.

İnsan gücü kaynaklarının kesilmesiyle, Redemption grubunun yönetimindeki Kilise, dikkatini geri kalan korsan liderlerine çevirdi. Diplomasi ve bölücülük kullanarak korsanlarla Abyssal Kilisesi’nin arasını açtılar. Bazı korsanlar ortak seçildi; diğerleri avlandı. Sonunda Fetih Denizi’ndeki korsan güçleri herkesin gözü önünde yok edildi.

Kötü Akım Savaşı sadece birkaç yıl sürse de sonuçları çok büyüktü. Kutsal Takvimin 10. yüzyılından 12. yüzyılın sonuna kadar korsanlık denizleri kasıp kavurdu. Bu sözde Korsan Çağı, sonunda Kilise’nin iç reformlarıyla sona erdi.

Teslim olan son korsan Edward Gibbs’ten başkası değildi.

Ya Moncarlo? Burası bir zamanlar onun üssüydü; korsanlar tarafından titizlikle inşa edilmiş bir şehir. Onun teslim olmasının ardından korsan şehri değişen zamanla birlikte gelişmeye başladı.