Bölüm 513: İletişim

Fetih Denizi’nin Güney Kıyısı, Kankdal Limanı.

Gece çökerken, berrak, ışıltılı bir hilal gökyüzüne doğru yükseldi. Bir zamanların hareketli liman kenti artık sessizlik içinde yatıyordu ve yalnızca birkaç sokak köşesi hala lambaların parıltısıyla aydınlanıyordu.

Kankdal’ın yabancı yerleşim bölgesindeki White Dove Hotel yakınındaki yüksek bir binanın çatısında, gündüzün bunaltıcı sıcaklığından çok farklı olan serin gece rüzgarı çatının üzerinden geçerek çatıdaki bayrakları hareket ettiriyor ve yakındaki bornozları dalgalandırıyordu.

Bu çatının kenarında bir figür duruyordu. hareketsiz, başörtülü ve yüz peçeli geleneksel bir Kuzey Ufigan cübbesi giyiyor. Uğuldayan rüzgara rağmen figür tamamen hareketsiz kaldı ve açıkta kalan gözleri ilerideki tek bir noktaya odaklanmıştı: White Dove Hotel’in üçüncü katındaki bir süit.

Bu figür izlerken, arkalarındaki çatıda aniden bir kargaşa ortaya çıktı. Havada bir projeksiyon belirmeye başladı ve çok geçmeden yarı saydam bir rahibe şeklini aldı.

Dikkatli figürün arkasında beliren Ivy, yavaşça konuşmadan önce bir süre onları sessizce gözlemledi.

“Yabancı… çatıdaki bu esintide bu kadar uzun süre durduktan sonra üşümüyor musun? İçeri gelip bir süre oturmak ister misin?”

Arkalarındaki sesi duyunca kenardaki figür durakladı ve yavaşça yüzüne döndü. Ivy, bakışlarını aniden ortaya çıkan hayalete dikti. İfadelerinde bir şaşkınlık izi vardı, ancak soğukkanlılıklarını yeniden kazanıp, kusursuz Kuzey Ufigan dilinde sakin bir erkek sesiyle cevap verdiklerinde bu şaşkınlık hızla kayboldu.

“Kimsin? Sen de Rahibe Vania’yı izlemek için mi buradasın?”

Bunu duyan Ivy sakin bir şekilde yanıt verdi.

“İzliyor… ve aynı zamanda koruyorum. Kilise’ye inanan hiçbir dindarın komplo veya kötü niyetli bir komplonun kurbanı olmamasını sağlamak için Kutsal Dağ’ın emriyle gönderildim. O halde, bilinmeyen gözlemci, kendini açıkla. Neden Rahibe Vania’yı gözetliyorsun? Amacın ne?”

Ses tonu bir miktar tehlikeyle doluyken, önündeki cübbeli adama baktı. Birkaç saniye durakladı, sonra temkinli bir şekilde cevap verdi.

“Kutsal Dağ’dan mı geliyorsun? Koruma mı? Hah… duyduğuma göre, Kutsal Dağ’dan gelen sözde soruşturma ekibi bu sabah Kankdal’a geldi ve hemen şehir muhafız haydutlarının yanına gelerek Rahibe Vania’yı tutuklamak için harekete geçti. Koruma mı diyorsun? Kankdal’ın köpekleri yanlarında olmadan tek başlarına hareket etmeye bile cesaret edemezler.”

Bunu duyunca, Cevap verirken Ivy’nin gözleri düşünceli bir şekilde titredi.

“Sözlerinize bakılırsa duruşunuz Rahibe Vania’nınkiyle uyumlu görünüyor.”

“Nerede durduğum Kutsal Dağ’ı hiç ilgilendirmiyor,” dedi cüppeli adam açıkça.

Eğlenen Ivy ona yenilenmiş bir ilgiyle baktı ve devam etti.

“Yerel bir Kuzey Ufigan, Kankdal’ın güçlerine düşman ve Rahibe Vania ile aynı hizada… Ivy Shadi’nin adamlarından biri olduğuna inanıyorum.”

Bunu doğrudan açıkladı ve tek bir cümleyle onun kökenini ortaya çıkardı. Adamın gözleri hafifçe büyüdü ve ifadesinde bir inanamama parıltısı vardı.

“Hayır… yanılıyorsun. Addus’un devrimci generaliyle hiçbir ilgim yok.”

“Ah, inkar etmene gerek yok. General Shadi’ye karşı bir düşmanlığım yok,” dedi Ivy hafifçe gülümseyerek.

“Holy Mount’taki herkesin Shadi ve Rahibe Vania’yı aynı şekilde görmediğini anlamalısınız… Kendinize şunu sorun: Eğer Holy Mount onu gerçekten tutuklamak istiyorsa, o otel odasında neden hâlâ özgür olsun ki?”

Adam durakladı, gözle görülür bir şekilde şaşırmıştı ve sonra dikkatli bir şekilde sordu.

“Yani… o müfettişlerin Rahibe Vania’yı daha önce tutuklamayı başaramamasının sebebi… senin durmuş olmandı. ?”

“Doğru. Kutsal Dağ’ın otoritesini engellemek için gücü Kutsal Dağ’ın içinden kullanmak gerekir. Söylediğim gibi, kötü niyetli komplonun yayılmasını engellemek için buradayım. Eğer gerçekten Rahibe Vania’nın tarafını destekliyorsan, o zaman bana güven: Sapkınlık Engizisyonu karşısında onun güvenliğini yalnızca ben sağlayabilirim.”

Sesi daha keskin bir hal alarak durakladı.

“O halde yabancı, bana karşı dürüst ol. Hâlâ medeni bir konuşma için sabrım var.”

Ivy’nin sözleriyle karşı karşıya kalan adam tereddüt etti, bariz bir şekilde sıkıntılıydı. Bir süre düşündükten sonra içini çekti ve sonunda itiraf etti.

“Haklısın. General Shadi’nin emrinde görev yapıyorum. Addus’taki olay sırasında Rahibe Vania’nın koruması ciddi şekilde zayıfladıktan sonra General Shadi, Kankdal’a döndüğünde savunmasının yetersiz kalacağından korktu. Bu yüzden koruma için bizi ona eşlik etmemiz için gizlice gönderdi. Her şey sessizdi… bu lanetli yere ulaşana kadar.”

Cüppeli adam, önündeki Ivy’ye ciddi bir şekilde karşılık verdi. Onun sözlerini duyan Ivy, hafifçe başını salladı, gözlerinde “tam da düşündüğüm gibi” ifadesi titreşti. Daha sonra sorgulamasına devam etti.

“Güney İstasyonundaki suikast gününde Rahibe Vania, bilinmeyen bir güç tarafından kısa süreliğine kontrol altına alındı ​​ancak serbest kalmayı başardı. Ayrıca, yardım dağıtırken onu kaplayan kırmızı bir manevi sis de ortaya çıktı. Bu senin işin miydi?”

“Doğru. Gizlice gözlem yaparken Rahibe Vania’nın, suikastı gerçekleştirmek için onu kullanmaya çalışan harici bir ruhani varlık tarafından ele geçirildiğini keşfettik. Kritik bir anda, onu ele geçiren ruhu bastırmasına yardım ettim ve şeytan çıkarma ayini gerçekleştirdim. Elçinin muhafızlarının ele geçirilen ikinci üyesi de bastırıldı. Ancak tren mürettebatının arasına sıradan gizli ajanlar da yerleştirdiklerini beklemiyorduk…

“Sonra suikast o yerleştirilen ajan tarafından gerçekleştirildi. Rahibe Vania yaralıları kurtarmaya çalıştığında engellendi. Bir şeylerin ters gittiğini ve gardiyanların suikastçılara suç ortağı olabileceğini fark ederek ona tedavi uygulayıp hasarı hafifletebilmesi için koşullar yaratmak amacıyla mistik bir eşya kullandım.”

Cüppeli adam suikast alanındaki olayları 2015’te anlattı. detay, canlı bir resim çiziyor. Dikkatlice dinledikten sonra Ivy kısa bir süre düşündü ve tekrar sordu.

“Anlıyorum… o zaman, kullandığın mistik eşya, nereden geldi?”

“Onu karaborsadaki hazine avcılarından aldım. O zamanlar sadece hayatı koruyacak bir şey arıyordum. Bir karaborsa satıcısı bana bu eşyayı teklif etti; rüzgarda dağılmayan şifalı bir sis. Başka bir mistik toplumun ürünü olduğunu söyledi ama tam olarak nerede olduğundan emin değilim. kaynaklandı.”

Cüppeli adam açıkça konuştu. Ivy hafifçe başını salladı ve devam etti.

“O halde… Bir sorum daha var. General Shadi’nin şu anki duruşu nedir? Kafirlerle gerçekten bağlarını mı kopardı?”

“Muhtar öldü. General’in artık Kurtarıcı’nın Advent Tarikatı ile uzlaşmak için hiçbir nedeni yok. Onun tutumu size gönderilen gizli mektupta zaten özetlenmiştir. Birleşme tamamlandığında Addus, Üç Aziz’i tek meşru olarak açıkça ilan edecek. iman.”

Adam doğrudan cevap verdi. Ivy kaşını kaldırdı ve başka bir sivri soru sordu.

“Peki ya ‘Cennetin Hakimi’ çetesi?”

Adam onun sorusu üzerine durakladı ve bir anlık sessizliğin ardından ihtiyatlı bir şekilde cevap verdi.

“Üç Aziz Addus’un tek resmi inancı olacak. Halk dininin altında var olan gizli topluluklar ve tarikatlara gelince… pek çok anakara ülkesi bile bunları tamamen ortadan kaldıramaz, değil mi?”

“Anlıyorum… Anlaşıldı,” dedi Ivy, yüzünde bir anlayış kırıntısı vardı. O anda cübbeli adam kendi sorusunu sorma fırsatını değerlendirdi.

“Yeterince soru sordun. Şimdi sıra bende. Gerçekten Rahibe Vania’nın adını temize çıkarmaya yardım edebilir misin?”

“Ona yardım edebilirim,” diye yanıtladı Ivy.

“Fakat Sapkınlık Engizisyonu’nun mevcut önyargısı nedeniyle bu zor olacak. Soruşturmaları açıkça Rahibe Vania ve Addus’a zarar verme yönünde yönlendiriliyor. Gerçeği işaret eden tüm ipuçları veya kanıtlar göz ardı edilecek. Gerçeği ortaya çıkarmak için kanıtlara ihtiyacımız var.

“Ve herhangi bir kanıta değil; doğrudan, güçlü, reddedilemez bir şeye. Clifton ve diğerlerinin inkar edemeyeceği veya itiraz edemeyeceği bir şey. Eğer elimde böyle bir kanıt varsa Clifton’ı bunu kabul etmeye zorlayabilirim. O zaman Rahibe Vania temize çıkacak ve Addus’taki kriz çözülebilecek.”

Ivy’nin ses tonu sertti. Biraz düşündükten sonra cübbeli adam başını salladı.

“Anladım. İhtiyacınız olan kanıtları araştırıp en kısa sürede size getireceğiz. Bu arada lütfen Rahibe Vania’nın güvenliğini sağlayın. Addus için hayati öneme sahip.”

“Bunu bana söylemene gerek yok. Zaten niyetim bu,” diye yanıtladı Ivy.

Sonra sanki aklıma başka bir şey gelmiş gibi ekledi.

“Ancak şu anda beni ilgilendiren şey elçinin ben gelmeden önce yakalanan muhafızları. Engizisyon onları doğrudan şehir muhafızının gözetiminden aldı. Halkın gözünde Rahibe Vania’ya sıkı sıkıya bağlılar. Eğer sorgu sırasında içlerinden herhangi biri onun davasına zarar verecek bir şey söylerse… Korkarım işler benim açımdan çok sıkıntılı hale gelebilir.”

“Elçinin muhafızları…” diye mırıldandı adam, düşünceli bir tavırla kaşlarını çatarak.

…

Sonraki süre boyunca cübbeli adam ve Ivy birkaç tane daha araştırıcı kelime daha konuştular ve ardından Ivy vedalaşarak ortadan kayboldu.gecenin içine. Cüppeli adam da çatıyı terk ederek White Dove Hotel’den uzaklaştı.

Bu arada, Kankdal’ın başka bir yerinde Dorothy, uzaktaki ceset kuklasını güvenli bir yere yönlendirirken odasında masasında çay yudumlayarak oturuyordu. Bunu yaparken, Rahibe Ivy ile daha önceki görüşme sırasında Vania’nın duyuları aracılığıyla edindiği bilgiler üzerinde düşündü.

“İnkar edilemez, doğrudan ve güçlü kanıtlar, ha… Görünüşe göre şu anda sahip olduğum şey hala yeterli değil. Hala zorla reddedilme şansı var. Yani… Birkaç güçlü kanıt daha toplamam gerekecek. Neyse ki, bu konuda ipuçlarım var – sadece zaman meselesi ve çaba.

“Şimdi anahtar, Sapkınlık Engizisyonu’nun eline düşen elçi muhafızlarıdır. Zararlı ifadeler vermeye zorlanırlarsa bu Rahibe Ivy’nin başına büyük dert açacaktır. Buna çok dikkat etmem gerekiyor.”

Kırmızı çaydan bir yudum daha alan Dorothy, düşüncelerini bugün durumu kurtaran Rahibe Ivy’ye kaydırdı.

“Ve bir de Rahibe Ivy var… ne tuhaf bir varlık. İlk başta onun bir hayalet olduğunu düşünmüştüm ama onun bir yansıma olduğu ortaya çıktı; gerçek bedeni yüz deniz mili ötede, yine de bir aktarma cihazı kullanarak burada ortaya çıkabiliyor. Gerçek Rahibe’nin neye benzediğini gerçekten merak ediyorum… Neden şahsen gelmek yerine, askeri bir limanda bu kadar uzaktan olayları izliyor? Acaba o…”

Çayını içerken Dorothy pencereden dışarı baktı ve düşünceleri daha da derinlere kayarken ay ışığına baktı.

…

Kankdal’da gece vakti. Geniş liman rıhtımında, yüz metre uzunluğunda siyah boyalı dev bir demir gemi demirlenmişti. Gövdesi boyunca kutsal yazılar kazınmıştı ve hem baş hem de kıç güvertelerinde birçok haç dik duruyordu. Haçlardan bazıları zayıf iniltiler çıkaran, bağlı figürlerdi. Haçların yanı sıra, ön güvertede zifiri siyah demir sütunlar vardı ve bunların altında henüz tamamen temizlenmemiş külleri çevreleyen demir çitler vardı.

Bu tuhaf siyah gemi, Clifton liderliğindeki Sapkınlık Engizisyonu’nun sancak gemisi olan Scourge of Flame’di.

Alev Belası’ndaki küçük bir hapishane hücresinde Gaspare zincirlenmiş halde yatıyordu, vücudu kana bulanmış paçavralar ve sayısız kırık yarayla kaplıydı. Uzaklardan keskin çığlıklar yankılanırken başı öne eğildi, ağır bir şekilde nefes aldı.

“Rahip Gaspard,” dedi Clifton hücrenin dışından soğuk bir tavırla, “Sana şimdi gerçeği söylemeni tavsiye ediyorum. Her şeyi itiraf edersen daha fazla acı çekmekten kurtulursun. Buradaki ilk günün, bu yüzden sana yumuşak davrandım. Ama ikinci veya üçüncü günde bu kadar nazik olacağımıza söz veremem…”

Gaspard başını kaldırarak doğrudan Clifton’a baktı ve soğuk bir tavırla yanıtladı: “Sana zaten söyleyebileceğim her şeyi anlattım, Engizisyoncu. Benden daha ne istiyorsun?”

“Açıkçası, Addus’ta kafirler seni nasıl yozlaştırdılar! Onlarla nasıl gizli anlaşma yaptın! Prens Mazarr’ın ölümünü nasıl planladınız! Kafir Shadi ile kafir Vania arasında nasıl bir anlaşmaya varıldı! Ve gelecek planlarınız neler? İtiraf et, Gaspard, hâlâ yaşayabilirsin.”

Clifton taleplerini tıngırdattı. Gaspard’ın bakışları sertleşti.

“Heh… Kutsal Oğul adına, askerlerim ve ben Addus’ta kafirlerle ölümüne savaştık. Sayısızımız onların elinde öldü, geri kalanımız ise ağır yaralandı. Şimdi de bizi gizli anlaşma yapmakla mı suçluyorsunuz? Ne saçmalık! Biz kilisenin kutsallığı uğruna kan döktük ve şimdi siz bizi hapsediyor ve işkence ediyorsunuz! Senin yetkin nerede? Kanıtın nerede!?”

Gaspard neredeyse öfkeyle kükredi. Ancak Clifton yanıt olarak yalnızca küçümsedi.

“Benim yetkim doğrudan Baş Engizisyoncu Kramar’dan geliyor! Bu davayı bizzat kendisi görevlendirdi! Kanıta gelince, bindiğiniz trende sapkın eşyalar (kitaplar, kutsal emanetler, ikonlar) bulduk! Suikastçı tren görevlisi bile itiraf etti! Addus’ta Shadi tarafından hepinizin nasıl yozlaştırıldığını anlattı! Hala inkar mı etmek istiyorsun?!”

“Tren mürettebatı mı? Hah… Bunların bizimle ne ilgisi var? Onları yalnızca yirmi gündür tanıyoruz, onlarla neredeyse hiç etkileşim kurmuyoruz! Arkamızdan ne planladıklarını kim bilebilir?

“Bu aşağılık insanlar bize hiç benzemiyorlar! Bizi ve Rahibe Vania’yı suçlamak için yönlendirildiler! Peki ya sen? Onların iftiralarına hiç düşünmeden inandın! Ne kadar saçma! Eğitimsiz sivillerin sözlerinin Radiance Kilisesi savaşçılarının ifadelerinden daha değerli olduğunu mu söylüyorsun? Savaşçılarımdan hangisi yalan söyledi?”

Gaspare, sözlerini Clifton’a korkusuzca fırlattı. yetki. Clifton dişlerini gıcırdattıve tersledi.

“Adamlarınızın itiraf etmediğini kim söyledi? Birçoğu bana zaten ifade verdi!”

“Ah? Birkaçı mı diyorsunuz? Kim o zaman? Adlarını verin! Onları buraya getirin! Bu sözde tanıklarla yüz yüze yüzleşmemize izin vermezseniz, söylediklerinizin hepsi saçmalık!”

Gaspare, Clifton’a yüksek sesle küfretti. Engizisyon yargıcının ifadesi seğirdi, yüzü karardı.

Gerçek şu ki, elçinin muhafızlarından hiçbiri Clifton’ın olay anlatımını destekleyecek tek bir kelime söylememişti. Her biri kararlı kalmıştı. Clifton işe yarar tek bir itiraf bile alamamıştı. Daha önceki sözleri sadece Gaspard’ın iradesini kırma girişimiydi.

Gaspard’ın kararlılığını gören Clifton, ilerleme kaydetmek için yeni bir hedef bulması gerektiğini fark etti; daha kırılgan biri, elçinin saflarında kırılabilecek biri. Sıradan tren işçilerinin suçlamaları yeterince inandırıcı değildi. Suçu Vania’ya yüklemek istiyorsa -Ivy bile bu suçu reddedemezdi- elçinin içinden birinin ihanetine ihtiyacı vardı. Ve açıkça kırılan kişi Gaspard değildi. Başka bir bakış açısına, başka bir kişiye ihtiyacı vardı.