Bölüm 512: Zorunlu İmtiyaz

Kankdal, White Dove Hotel’in lüks süitinin içinde.

Vania olduğu yerde donup kaldı ve odada gezinen yarı saydam rahibeye şaşkın bir sessizlikle baktı. Sıradan bir insandan farklı olarak kadının ruhani formuna baktı ve yüreği şaşkınlıkla doldu.

“Bu… bu rahibe ne zaman ortaya çıktı? Odamda birdenbire nasıl ortaya çıktı…? Bir hayalete benziyor ama bir şekilde pek de değil… Bu da ne…?”

Vania kendisininkine benzer giysiler giyen rahibeye bakarken, Ivy adındaki kişi sakin bakışlarını Engizisyoncu Clifton’a sabitledi. kaynayan öfkesini korkusuz bir soğukkanlılıkla karşıladı.

“Rahibe Ivy,” dedi Clifton keskin bir şekilde, “buraya müdahalenize göre, bunu resmi Engizisyon işinin engellenmesi olarak mı kabul etmeliyim?”

“Eğer ‘resmi işiniz’ uygun davranışı ciddi şekilde ihlal ediyorsa… o zaman evet,” diye yanıtladı Ivy düz bir ifadeyle.

Clifton’ın ifadesi sertleşti.

“Kefaret Mahkemesinin gözetim altında olduğunu hatırlamıyorum. Engizisyoncular hakkında.”

“Elbette Engizisyoncular hakkında gözetimim yok,” diye yanıtladı Ivy, sesi hâlâ sakindi.

“Kurban Mahkemesi’nin bir temsilcisi olarak, Radiance Kilisesi’ne zarar verebilecek büyük ölçekli insani felaketleri önlemek ve ortadan kaldırmak için kullandığım yetkidir. Kankdal’daki suikast girişimi, Addus’taki durumu tehdit ediyor. Yanlış yönetilirse, tamamen gereksiz bir savaşı tetikleyebilir, yalnızca Kilise’nin Addus’ta yayılmasını engellemekle kalmaz, aynı zamanda sayısız masum inanlının ölümüyle de sonuçlanabilir. Bana göre bu potansiyel bir felaket ve bunu önlemek için bu soruşturma sürecini denetleme hakkına sahibim.

Onun sözlerini duyan Clifton’ın yüzü daha da karardı. Aynı ciddiyetle karşılık verdi.

“Rahibe Ivy, sana hatırlatmama izin ver: Shadi’nin Addus’u kafir bir millettir. Ona karşı yapılacak bir Kutsal Savaş, inananlar için insani bir felaket değildir.”

“Shadi rejiminin sapkın bir millet olarak nitelendirilip nitelendirilmeyeceği Kardinal Konseyin henüz tanımlamadığı bir şeydir” dedi Ivy soğuk bir tavırla.

“Yirmi milyon nüfuslu bir ulusu onların yerine sapkın olarak etiketleme yetkisini nereden alacağınızdan emin değilim. Bu soruşturmanın sonuçları, Kardinal Konseyin gelecekteki kararları üzerinde büyük bir etkiye sahip olacak. Bu nedenle, tüm sürecinizi burada belgeleyeceğim ve ek bir referans noktası olarak Konsey’e sunacağım.”

Clifton ona ters ters bakıp alay etti.

“Öyle görünüyor ki… Kefaret Mahkemesinin yargı yetkisi her geçen gün daha da genişliyor. Şimdi sen işlerimize karışıyor.”

“Bu karşılıklı, Engizisyoncu Clifton,” diye yanıtladı Ivy, gözlerini hafifçe kısarak.

“Sırf belirsiz şüphelere dayanarak dindar bir rahibeye işkence etmeye de hakkın yok, değil mi?”

Doğrudan ona seslendi; Clifton’ın Vania’yı gemisine geri götürme niyeti açıkça ortadaydı. Clifton karşılık verdi.

“Eğer şüphe yeterince güçlüyse, somut kanıt olmadan sorgulama hakkımız var!”

“O halde Rahibe Vania’nın son derece şüpheli olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Kesinlikle. Suikast girişiminden sonra, etrafındaki kehanet korumalarını kaldırmak için hemen Tivian Piskoposluğu ile iletişime geçtik. Kaldırıldıktan sonra kendi kehanetimizi yapmaya çalıştık ama hâlâ onu çevreleyen başka bir tanımlanamayan kehanet karşıtı kalkan bulduk. kehanet başarısız oldu.

“Ve tek kişi o değil. Addus elçisinin diğer üyeleri ve hatta Desert Arrow’un tren mürettebatı da benzer korumalara sahipti. Hepsi Kilise dışı kehanet karşıtı sistemler tarafından korunuyordu. Bu çok şüpheli değil mi?”

Clifton ön araştırmalarının sonuçlarını açıkladı. Ivy sakin bir ses tonuyla yanıt verdi.

“Tanımlanamayan kehanet karşıtı koruma hiçbir şeyi kanıtlamıyor. Kolayca bir tuzak, yanlış yönlendirme taktiği olabilir. Birini kehanet karşıtlığına sarmak zor değil. Tek gereken bazı temel bilgiler ve küçük izler. Gerçek sapkınların Vania’yı suçlamak için kasıtlı olarak kendi korumaları altına almış olmaları oldukça muhtemel.”

“Bu sadece sizin spekülasyonunuz!” Clifton tersledi.

“Spekülasyonları göz ardı etsek ve yalnızca gerçeklerden konuşsak bile,” diye yanıtladı Ivy, “yine de onu tutuklamayı haklı gösteremezsin. Saldırı sırasında Rahibe Vania kimseye zarar vermemekle kalmadı, suikastçılardan birini bastırdı ve iki kurbanı kurtardı. Yaptığı her eylem saldırganlara karşıydı. Kan dökülmesini önlemek için açıkça müdahale eden biri nasıl birincil şüpheliniz olabilir? Engizisyoncu Clifton, Kankdal’a geldiniz ve çok daha şüpheli kişileri sorgulamadan, hayat kurtaran kişiyi gözaltına almak için hemen buraya geldiniz.ikili. Bu… en iyi ihtimalle şüpheli.”

Ivy, ellerini sakince önünde kavuşturarak durumunu açıkladı. Clifton’ın gözleri giderek daha tehlikeli hale geldi. Homurdandı.

“Onun ‘kurtarılması’ bir hile, rolünü maskelemeye yönelik bir eylem olabilir. Elbette bir saldırganı durdurdu ama diğeri yine de başarılı oldu. Evet, hayat kurtardı ama Prens Mazarr yine de öldü. Suikastı engellemiş gibi görünebilir ancak nihai sonuç yine de elde edildi. Peki tüm olayı şüpheleri dağıtmak için kurgulamış olması mümkün değil mi? Konumu özel ve hemen yakalanması için fazla değerli.

“Böylece bir gösteri yaptılar; bir saldırganı feda ederek Vania’nın güvenliğini sağladılar ve yine de hedeflerine ulaştılar. Raporlar, ilk suikastçıyı durdurduğunda herkesin dikkatinin ona çevrildiğini gösteriyor. İşte o zaman ikinci saldırgan saldırdı, korumaları hazırlıksız yakaladı ve maksimum hasara neden oldu. Vania’nın müdahalesinin prova edildiğini düşünmemek zor; ikinci suikastçıyı serbest bırakmak için kasıtlı bir dikkat dağıtma. suikastçı başarılı oldu.”

Yanındaki gözle görülür şekilde sarsılan Vania’ya bakan Clifton, sonucunu hiç tereddüt etmeden açıkladı. Ama Rahibe Ivy sadece hafifçe gülümsedi, sonra hafif bir ironi ile konuştu.

“Bir performans mı? Ne kadar yaratıcı bir fikir, Engizisyoncu Clifton. Şu andaki spekülasyonunuz benimkinden çok daha ayrıntılı ve cüretkar… Yani benimki anlamsız, oysa sizinki anlamlı mı?”

“Sen…”

Clifton’ın öfkesi, hafifçe gülümseyen, yarı saydam rahibeyi görünce gözlerinden yüzüne sıçradı. Öfkesi gözle görülür biçimde arttı. Kutsal yazıyı beline sıkıştırarak Ivy’ye döndü ve tersledi.

“Rahibe Ivy, bana acı sona kadar karşı çıkma niyetindeymişsin gibi görünüyor. Gerçekten bana karşı durabileceğini mi düşünüyorsun?”

“Karşı çık? Hiç de değil. Ben sadece görevimi yerine getiriyorum, Engizisyoncu Clifton. Hepimiz Üç Aziz’in sadık hizmetkarlarıyız ve her biri Radiance Kilisesi içinde kendisine verilen rolleri yerine getiriyor. Bu nasıl muhalefet sayılabilir? Gelin bu konuyu birlikte ele alalım; siz de aynı fikirde değil misiniz?”

Clifton’ın büyüyen öfkesiyle karşı karşıya kalan Ivy, sakinliğini korudu. Onun kutsal yazılara daha sıkı tutunduğunu ve çevresinden yayılan tehlikeli ruhsal aurayı fark ettiğinde gözleri hafifçe kısıldı ve tehlikeli bir tonda konuştu.

“Ah, doğru, Engizisyoncu Clifton; eğer benim şu andaki projeksiyon biçimimin, senin çalışmanla işbirliği yapmak için yetersiz olduğunu hissediyorsan endişelenme. Burada sadece bir projeksiyon olarak görünsem de, kullandığım aktarma ekipmanı sadece tek bir ekipman.”

“Tek bir aktarıcı…”

Clifton bir an dondu, sonra önündeki hayalet rahibeye bakarken gözleri büyüdü. Yüzündeki öfke anında yok oldu, yerini hafif bir alarm aldı. Bu alarm azaldıkça ifadesi ciddileşti. Yavaşça sordu.

“Rahibe Ivy… gerçekten Kankdal’da mısın?”

Clifton konuşurken pencereden açık gökyüzüne doğru bir bakış attı ve bakışlarını geriye çevirdi. Ivy sakin bir şekilde yanıtladı.

“Şu anda Kankdal’ın 114 deniz mili kuzeyinde, Qiansha Adası’nın askeri limanına giderken hava sahasında devriye geziyorum. Bu pozisyondan Kankdal’daki durumu kolaylıkla gözlemleyebilirim. Kankdal’a şahsen gelmek istersem hızlı bir şekilde varabilirim. Bu sorun çözülene kadar orada görevde kalacağım. Bu yüzden önümüzdeki birkaç gün boyunca birbirimize iyi bakalım, Engizisyoncu. Clifton.”

Sözleri açık bir tehdit tonu taşıyordu. Bunları duyduktan sonra Clifton’ın ifadesi bir miktar panikle titreşti. Kısa bir süre tereddüt etti, sonra dişlerini gıcırdattı. İfadesi sakinleşti ve bakışlarını Vania’ya çevirerek konuştu.

“Heh… Görünüşe göre Leydi Amanda, Rahibe Vania’ya gerçekten değer veriyor. Rahibe Ivy orada olduğuna göre, daha fazla baskı yapmayacağız. Elveda…”

Bunun üzerine Clifton döndü ve otel süitinden kapıdan çıktı. Yanındaki Hajetta, bu manzara karşısında gözle görülür bir şekilde şaşkına dönmüştü. Odadaki Vania ve Ivy’ye baktıktan sonra hızla Clifton’ı takip etti. Kısa süre sonra odada yalnızca iki rahibe kaldı.

Clifton’ın ayrılışı, Vania’yı zorla tutuklama girişiminin başarısız olduğunu gösterdi. Ivy’nin baskısına maruz kalan isteksizliğine rağmen geri çekilmekten başka seçeneği yoktu.

Bir zamanlar heybetli olan Clifton’ın uzaklaşışını izleyen Vania, rahat bir nefes aldı. Daha sonra bakışlarını yanındaki rahibeye çevirdi; konuşmak istiyordu ama nasıl başlayacağından emin değildi. Kısa bir gergin tereddütten sonra nihayet şöyle dedi.

“Çok teşekkür ederim… Rahibe Ivy. Sen olmasaydın, çoktan götürülmüş olabilirdim…”

Ivy yavaşça süzülerek hafif bir gülümsemeyle döndü.iletti ve cevap verdi.

“Hiçbir şey. Tanrı’nın ışıltısı altında, hiçbir masum ruh haksız yere hapsedilmemelidir. Bütün bu olay açgözlülük, hırs ve delilikten doğmuştur. Kontrol edilmezse Işıltı Kilisesi’nin geleceğine büyük zarar verir. Leydi Amanda’nın emriyle buraya asgari adaleti sağlamak için geldim.”

“Amanda… Aziz Amanda olabilir mi? Şu Aziz Amanda dikkat ediyor. ben mi?” Vania şokla sordu. Radiance Kilisesi’nin gerçek yüksek otoritelerinden biri olan, yalnızca hikayelerden ve efsanelerden tanınan azizin onu gözetlediğini hiç düşünmemişti.

“Elbette. Leydi Amanda seni uzun süredir gözlemliyor. Yaptıkların ve davranışların onun onayını kazandı. Uzun zamandan beri onun bakışları altındasın.”

“Ben… bu kadar uzun süredir Aziz Amanda’nın bakışı altındayım? O zaman… Rahibe Ivy, Leydi Amanda bu krizden kaçmama yardım edebilir mi?” diye sordu Vania, sesinde umut yükselerek.

Ivy nazikçe yanıt verdi.

“Ben de tam olarak bu yüzden buradayım. Ancak mevcut durum son derece karmaşık ve karmaşık. Sorunu çözmek bir gecede gerçekleşmeyecek. Dikkatli plan yapmalıyız.”

Ivy konuşurken bakışları kapı aralığına doğru kaydı. O anda cübbeli bir din adamı odaya girdi ve Vania’ya yaklaşarak ona bir kutu verdi.

“Aç ve içindekini çıkar…”

Ivy’nin talimatı üzerine Vania kutuyu açtı ve içindekileri çıkardı. Daha yakından incelendiğinde bunun, içinde küçük, karmaşık dişlilerin gözle görülür şekilde çalıştığı küçük metalik bir mekanik küre olduğu görüldü. İçeriden ince bir tik-tak sesi duyulabiliyordu ve kürenin çevresine yerleştirilmiş kristal bir halka, ışığı yakalayınca parlıyordu. Vania merakla konuştu.

“Bu…”

“Bu bir aktarma alıcısı. Özel kullanımı ve mekanizmasına gelince; anlamanıza gerek yok. Bilmeniz gereken şey şu: onu üzerinizde tuttuğunuz sürece, projeksiyonum her zaman, her yerde yanınızda görünebilir. Ayrıca etrafınızda olup biten her şeyi net bir şekilde algılayabileceğim. Onu güvende tutun, kimse size karşı kötü niyetli bir girişimde bulunmaya cesaret edemez.”

Vania’ya dönerek, yarı saydam Sarmaşık basit bir açıklama sunuyordu. Vania dinlerken kısa bir süreliğine şaşırmıştı. Aniden bu nesnenin koruyucu bir araç olmasının yanı sıra aynı zamanda bir gözetleme aracı olduğunu fark etti. Eğer bunu aklında tutarsa ​​ve Gül Haç Tarikatı veya Aka ile ilgili herhangi bir sır bir şekilde keşfedilirse…

Tam da kalbinde bir endişe izi kıpırdamaya başladığında, zihninde tanıdık bir ses konuşmaya başladı. Bunu duyduğu anda Vania’nın tedirginliği ortadan kalktı. Yumuşak bir nefes verdi, mekanik küreyi kabul etti ve Ivy’ye teşekkür etmek için döndü.

“Teşekkür ederim, Rahibe Ivy. Buna iyi bakacağım.”

“Hımm…”

Nazik, itaatkar genç rahibeyi önünde gören Ivy gülümsedi ve başını salladı. Ancak hayalet bakışının derinliklerinde farklı bir ışık titreşiyordu.

…

Alacakaranlıkta, yabancıların yaşadığı Kankdal bölgesindeki başka bir otelde.

Dorothy otelin balkonunda oturup Vania’nın duyuları aracılığıyla toplanan zekayı işlerken uzaktaki gün batımını izledi. Vania’nın odasında az önce birkaç dakika önce olup biten her şeyin tamamen farkındaydı.

“Sapkınlık Engizisyonu’ndan Engizisyoncu Clifton… ve Kefaret Mahkemesi’nden Rahibe Ivy. Bunu gerçekten beklemiyordum. Bir günde Kutsal Dağ’dan iki farklı grup ortaya çıkıyor… işler daha da karışıyor.”

Dorothy şakaklarını ovuşturarak kendi kendine yavaşça mırıldandı. Kilisenin birisini göndermesini bekliyordu ama belirli kimlikler onu tamamen şaşırtmıştı. Engizisyon yargıcının, sözde baş soruşturmacının bu kadar bariz bir şekilde önyargılı olmasını beklemiyordu. Daha da beklenmedik olan ise, daha önce Vania’ya sadece siyasi bir araç gibi davranan kilise grubunun artık kendisini bu kadar açık bir şekilde ortaya çıkarmayı ve onu bu kadar açık bir şekilde korumayı seçmesiydi.

“İşler giderek daha karmaşık hale geliyor… Kilise içindeki iç çekişmenin bu kadar arttığını düşünmemiştim. Yine de, belki de bu kılık değiştirmiş bir lütuftu – en azından kilisede hâlâ Vania’yı destekleyen biri var… Şu Rahibe Ivy… oldukça merak uyandırıcı.”

Çenesini eline dayayan Dorothy, derin derin düşündü. Şimdi kendini bu öngörülen rahibenin doğasıyla gerçekten ilgilendiğini fark etti.

“Ne olursa olsun, şu anda Rahibe Ivy ve temsil ettiği grup fiilen müttefik. Ve durum bu olduğuna göre, iletişim kurmanın bir yolunu bulmam gerekiyor – bilgi paylaşmam. Ama… o rahibeyle nasıl iletişim kurmalıyım?”

Dorothy bu soruyu aklında tutarak gün batımını izledi ve sessizce kayıp gitti.derin düşüncelere daldı.