Bölüm 502: Ödül

Hilbert ve Blake, başka bir geniş ofiste, Yadith’teki durumu tartışırken, Amanda koyu kırmızı elbiseler giymiş, gözleri hafifçe kapalı, sessizce oturuyor ve yavaş yavaş bir fincan kahve yudumluyordu. Masasının önünde yarı şeffaf, hayaletimsi bir figür asılıydı, hayaletimsi bir rahibe.

“Yani… Kardinal Konsey artık Rahibe Vania’nın bu olayda masum bir taraf olarak kaldığına ve Cennetin Hakimi çetesinin aniden ortaya çıkışının ve düşen yıldırımın devrimci ordunun laik lideri Shadi’den kaynaklandığına inanmaya daha yatkın mı?”

Hayalet rahibe düşünceli bir ifadeyle bu soruyu yavaşça mırıldandı. Amanda’ya doğru. Amanda, onun sözlerini duyduktan sonra yavaşça gözlerini açtı, fincanını masaya koydu ve sakin bir şekilde cevap verdi.

“Evet. Rahibe Vania, Pritt’li, Kilise’de yetim olarak büyümüş, tamamen bizim kurumlarımızın bünyesinde büyümüş, temiz bir geçmişe sahip ve olumsuz bir geçmişi yok. Öte yandan Shadi, Kuzey Ufiga-Addus’tan geliyor ve genç yaşlardan beri hazine avcısı topluluklarla ilgileniyordu ve antik kalıntılarla sürekli etkileşim halindeydi. Çeşitli istihbarat kaynakları da onun İkisi arasında kimin Birinci Hanedan’la daha yakın bağları olduğu açık. Kardinal Konsey, Rahibe Vania’nın amaçlarından hiçbir zaman şüphelenmedi; yalnızca o huysuz Kramar bu konuyu gündeme getirmekte ısrar etti ve isteksiz bir tartışma başlattı. Ben yalnızca en makul yoruma dikkat çektim ve konu iptal edildi.”

Amanda hafif ve rahat bir ses tonuyla konuştu. Bunu duyan hayalet rahibe anlayışla başını salladı ve devam etti.

“O halde… Kardinal Konseyin Addus’a, özellikle de Shadi’nin yeni rejimine karşı genel tutumu nedir? Bir anda ortaya çıkan Cennetin Hakimi çetesine ilişkin tavırları nedir?”

“Kuzey Ufiga’nın doğrulanmış gizli kayıtlarına göre, Cennetin Hakimi bir Vahiy tanrısıdır. Dördüncü Çağın başlangıcından bu yana, uzun süredir bin üç yüz yıldır, Vahiy’e bağlı bir toplumun, hatta tek bir Vahiy Ötesi’nin varlığına dair tek bir doğrulanmış görüntü bile olmadı. Eğer Cennet’in Hakem grubu gerçekse… bu önemsiz bir mesele değil.”

Hayalet rahibe ciddi bir şekilde sordu ve Amanda, rahat koltuğuna yaslanıp cevap vermeden önce başını salladı.

“Evet, Vahiy’e bağlı bir toplumun olası yeniden ortaya çıkışı, siyasi durumdan çok daha önemli bir mesele. Addus’ta. Sabah oturumumuzun asıl odak noktası buydu. Vania, Kurtuluşçu sapkınlar ve Addus’un politikalarının hepsi ikincil önemde.”

Hayalet rahibe gözlerini kırpıştırdı, sonra daha da ciddileşti.

“O halde… Konseyin Cennetin Hakem çetesi hakkındaki görüşü nedir?

“Bizim görüşümüz heh… Net bir duruş oluşturmak için çok az şey biliyoruz değil mi? şimdi.

“Şimdiye kadar yalnızca birkaç doğrulanmış gerçek var. Birincisi, yıldırımı yönetebilirler ve yıldırım, uzun süredir kategorize edemediğimiz Vahiy’in temel alanını temsil ediyor olabilir. İkincisi, hizbin en az bir Kızıl rütbeli veya daha yüksek Beyonder’ı içermesi. Bu kişi şehir çapında bir fırtına çağırabilir ve onu birkaç saat boyunca sürdürebilir ve bir Emir Başkanının, Kurtuluşçu lider kafir Muhtar’ı öldürme yeteneklerini atlatmak için bazı yöntemlere sahiptir. Üçüncüsü, muhtemelen Shadi’yle bir bağlantıları var; muhtemelen hazine avlama günlerinde İkinci Çağ’ın miraslarından yararlanarak temas kurduğu biri.”

Amanda soğukkanlılıkla açıkladı. Bir aradan sonra hayalet rahibe tekrar sordu.

“Kilise bu kadar az şey biliyorsa, Konsey onlar hakkında daha fazlasını ortaya çıkarmak için kehaneti kullanmayı düşündü mü?”

“Zaten denedik. Bu sabah, operasyon için on beş standart Vahiy deposu birimi tahsis eden bir kehanet kararını yerinde onayladık. Girişim tamamen başarısız oldu. Ardından, kısa bir süre sonra, aynı zamanda Vahiy kaynaklarımızın bir kısmını da tüketen bir kehanet karşıtı saldırıyla karşılaştık.

“İlk incelemenin başarısızlığına ve ani misillemeye dayanarak, artık Vahiy rezervlerinin en azından büyük sapkın tarikatlarla karşılaştırılabilir, belki de daha büyük olduğunu tahmin ediyoruz. Saldırıları özellikle agresif değildi, daha çok daha fazla izinsiz girişe karşı bir uyarı gibiydi.

“Böylece Konsey daha fazla araştırmayı durdurma yönünde oy kullandı. Temel çıkarlarımızı kapsamadığı sürece büyük ölçekli bir Vahiy harcama savaşı başlatmaya istekli değiliz. Sonuçta, bin yıllık Vahiy stokumuz bizim temelimizdir; özellikle şimdi, sapkınların olduğu bir dönemde.tarikatlar huzursuzlaşıyor, potansiyel düşmanları caydırmak için onu korumalıyız.”

Amanda, mezarı olan hayalet rahibeye sakin bir şekilde baktı. Her ne kadar Cennetin Hakem grubu kesin olarak Vahiy bağlantılı bir grup olarak tanımlanmamış olsa da, işaretler bu yönü gösteriyordu. Büyük ölçekli şimşek fırtınası ve geniş maneviyat kullanımları göz önüne alındığında, onlarla bir Vahiy savaşını kışkırtmak son derece tehlikeli olurdu. Uyarının gerçek olduğunu onayladıktan sonra Konsey ihtiyatlı bir şekilde durduruldu. gerilimi önlemek için tüm ikinci aşama eylemleri.

“Aslında… Revelation’ın mevcut piyasa fiyatı hızla arttı. Ortalama maliyet geçen yıla göre beş ila yedi kat arttı. Bu durumda, Vahiy temelli bir toplumu kehanet savaşına kışkırtmak… kesinlikle ideal değil,” diye kabul etti hayalet rahibe. Bir an düşündükten sonra ekledi.

“Ancak… daha fazla düşününce, geçen yılki yüksek Vahiy fiyatları – bu entrikayla bağlantılı olabilir mi? Bildiğim kadarıyla bu artışın ana nedeni dünya çapındaki devlet ajanlarına ve gizli topluluklara yönelik bilinmeyen kehanet saldırılarının artması ve Ceset-Kum Cemiyeti’nin gizemli düşüşü.

“Bundan önce hiçbir toplum nadir Vahiy kaynaklarını bu kadar geniş, amaçsız kehanetler için harcamaya istekli değildi. Ve Antonio’nun raporuna göre Ceset-Kum Cemiyeti’nin yok edilmesi bizim işimiz olsa da birçok tuhaf tutarsızlık vardı. Hatta son zamanlarda ortaya çıkan yükselişle bağlantılı görünüyordu. ‘Hırsız K.’

“Şimdi düşünüyorum da… Vahiy fiyatlarındaki artış, Hırsız K’nın yükselişi ve Cennetin Hakemi çetesinin hepsi altı ay arayla ortaya çıktı. Bu olayların birbiriyle bağlantılı olması mümkün mü?

Hayalet rahibe düşünceli bir şekilde konuştu. Amanda ona yan gözle baktı, sonra ilgiyle karşılık verdi.

“Yani diyorsunuz ki… Cennetin Hakemi grubunun yakın zamanda aniden ortaya çıkışı aslında uzun zaman önce önceden haber verilmiş miydi? Bin yıllık inzivadan yeniden ortaya çıkmaya hazırlanmak için fon toplamak amacıyla Vahiy’in fiyatını manipüle etmeye başladıklarını mı? Ve sözde Hırsız K’nin muhtemelen bu çeteyle akraba olduğunu?”

“Evet. Hatta Ceset-Kum Cemiyeti’nin çöküşünün aslında Cennetin Hakemi çetesinin bir komplosu olduğuna inanıyorum. Antonio’yu Ceset-Kum Cemiyeti’ne saldırması, onları yok etmesi ve böylece pazarın istikrarlı Vahiy stok kaynaklarından birini kesmesi için Hırsız K’yi gönderdiler; bunların hepsi Vahiy fiyatlarını daha da şişirmek ve ondan kâr elde etmek içindi.”

Hayalet rahibe yumuşak bir şekilde fısıldadı. Amanda bir an düşündü, sonra cevap verdi.

“Hmm… söyledikleriniz çok mantıklı…

“Bu son toplantıda, zaten kararımızı verdik. Cennetin Hakemi grubuyla ilgili ön tutum: Shadi, Yadith’in Cennetin Hakimi’ne olan inancını kamuya açıklamadığı veya tarikata tapınmayı yasallaştırmadığı sürece, onlara karşı açık düşmanca eylemlerde bulunmayacağız. Bunun yerine, gizli soruşturmalar yürütmek ve istihbarat toplamak için Yadith’e gizli bir soruşturma birimi göndereceğiz.

“Az önce söylediklerin aynı zamanda yeni bir soruşturma hattını da açıyor. Mevcut Vahiy piyasasını yakından takip etmesi için Şansölyeliği bilgilendireceğim. Eğer birileri bu yüksek fiyatlar altında hâlâ Vahiy’in istikrarlı bir arzını sürdürmeyi başarıyorsa, muhtemelen bu çeteyle bağlantılıdırlar.”

Amanda açıklamasını bitirdi. Hayalet rahibe onaylayarak başını salladı ve devam etti.

“Cesurluğumu bağışlayın, Ekselansları, ama şunu sormalıyım; bu çete Cennetin Hakemi’ne hizmet ettiğini iddia ettiğine ve binlerce yıl sonra yeniden ortaya çıktığına göre, onların ortaya çıkışı Cennetin Hakiminin geri dönüşü anlamına mı geliyor? Son zamanlarda iç dünyada herhangi bir sarsıntı oldu mu?”

“Sarsıntı mı? Güçlü ilahi varlıkların doğuşunun iç dünyada neden olduğu rahatsızlıkları mı kastediyorsun? Şu an itibariyle hiçbiri olmadı. Bu, hizbin ortaya çıkmasına rağmen Cennetin Hakiminin kendisinin geri dönmediği anlamına geliyor – en azından tamamen. Kardinal Konseyin henüz doğrudan müdahale etmemeyi seçmesinin ana nedenlerinden biri de bu. Gerçek bir tanrıları olmadığı sürece dünya üzerindeki etkileri sınırlı kalır.

“Cennetin Hakemi gerçekten geri dönmüş olsaydı, Kutsal Makam’ın kendisi de üst alemden hemen inerdi.”

Amanda dedi. Hayalet rahibe derin düşüncelere dalarak bir anlığına sessiz kaldı, sonra ekledi.

“Gerçek ne olursa olsun, Rahibe Vania’nın kader tarafından kutsandığı ve talihsizliği bir kez daha servete dönüştürdüğü açık. Shadi kınadığı sürece Yadith’te olup bitenlerin ardındaki gerçek ne olursa olsun.Kafirlerden biriyse ve Kilise’nin Yadith’teki ayrıcalıklı dini otoritesini kabul ediyorsa, bu durumda görevi tamamlanmış sayılır… Ekselansları Hilbert’in planları başarısız olmakla kalmadı, aynı zamanda ilk propagandası da ironik bir şekilde ona yardımcı oldu. Halkın gözünde Rahibe Vania artık Yadith olayının en büyük kahramanı olarak görülüyor; bu bizim için iyi bir haber.”

“Heh… gerçekten. O küçük rahibe bizim için bir lütuf oldu. Yadith’te işlerin bu şekilde gelişeceğini hiç beklemiyordum.”

“Ekselansları Amanda, Rahibe Vania’nın Yadith olayına katkılarını şimdi duyurmaya başlamalı mıyız? Halkın ve inananların, onun krizi çözen kilit diplomatik figür olduğunu bilmesini sağlayın…”

Hayalet rahibe bu öneriyi sundu ama Amanda başını salladı ve cevap verdi.

“Acele etmeye gerek yok. Shadi hala Yadith’in içindeki sapkın güçleri temizliyor. Yadith’in kâfirlerle bağlarını kopardığını ve Üç Aziz’i onurlandırdığını resmi olarak açıklayana kadar hiçbir şeyi kamuya açıklamayacağız. En fazla, hikayeyi gazetelerde önceden ısıtacağız ve Shadi bunu resmiyete döktüğünde takip edeceğiz.”

Amanda kararını verdi. Hayalet rahibe bunu duyduktan sonra bir an düşündü ve sonra tekrar sordu.

“O zaman… Rahibe Vania’nın ödülü ne olacak? Summer Tree ve Yadith’teki başarıları beklenmedik olmasına rağmen yine de onu takdir etmemiz gerekiyor. Aksi halde başkaları şüphelenmeye başlayacaktır. Summer Tree’de yalnızca on binlerce kişi din değiştirmişti ama Yadith—Yadith yirmi milyon nüfuslu bir ülke. Kafirlerin yirmi milyonluk bir milleti Azizlerin ışığından ele geçirmesini engellemek… bu başarı tek kelimeyle muazzam…”

Hayalet rahibe ciddiyetle konuştu. Amanda derin düşüncelere daldı. Bir süre sonra nihayet cevap verdi.

“Bu gerçekten büyük bir erdem. Eğer bu tecrübeli bir piskopos ya da kıdemli diyakoz olsaydı, onları başpiskopos ya da baş diyakoz olarak terfi ettirmek yeterli olurdu. Ancak Rahibe Vania’nın vasıfları çok yüzeysel; yalnızca iki aydan kısa bir süredir kıdemli papaz olarak görev yapıyor. Onu daha da ileriye taşımak karmaşık olurdu…

“Şimdilik bu işi yavaştan alacağız. Ona uygun bir özel görev atamayı planlıyorum; değerlendirilirken üzerinde çalışabileceği bir görev, aynı zamanda ona Lantern biriktirme ve halk desteği oluşturma fırsatları da sunacağım. Bir süre sonra, Kardinal Konsey’e onu Baş Diyakoz olarak terfi ettirmek için hazırlıklara başlamamızı teklif edeceğim. Birkaç yıllık deneyimin ardından, Başpiskopos olarak atanabilir ve harici bir görevi denetlemek üzere gönderilebilir. piskoposluk.”

Amanda dikkatlice düşündükten sonra konuştu. Hayalet rahibe sormadan önce kısa bir süre durakladı.

“O halde, Ekselansları, destek oluşturmasına yardımcı olması için ona ne tür bir görev atamayı planlıyorsunuz?”

“Bir sonraki Kardinal Konsey toplantısında, onu Kutsal Eser Sorumlusu, yani bir saha görevi olarak atamayı teklif etmeyi planlıyorum. Kendisine küçük bir kutsanmış kutsal emanet verilecek ve onu korurken inancı yaymak için seyahat edecek. Bu sayede itibar ve deneyim kazanabilir. Her şey hazır olduğunda, biz terfi ritüelini resmi olarak başlatabilir.

“Biraz zaman alabilir ve muhtemelen bazı bürokratik dirençlerle karşılaşacaktır. Ama umarım bunu başaracak sabrı vardır…”