Bölüm 501: Sonuç

Sabahın ilerleyen saatlerinde geniş odaya sıcak güneş ışığı sızdı. Parlak halılarla kaplı zeminin iki yanında duvarlar boyunca düzgünce sergilenen zırhlar ve silahlar vardı. Büyük bir masanın üzerinde Işıldayan Güneş’in devasa bir amblemi asılıydı. Arkasında kısa altın saçlı, kırmızı tören cübbesi giymiş yakışıklı bir adam oturuyordu. Elindeki belgeyi okurken ifadesi odaklanmış ve ciddiydi.

Birdenbire, kapının hızla vurulmasıyla sessizlik bozuldu. Kapının çalınması acildi. Hâlâ gazete okuyan Hilbert durakladı ve sakince konuşmadan önce kapıya doğru bir bakış attı.

“İçeri girin.”

Cevap olarak kapı açıldı ve vızıltılı kesimli, rahip cübbesi ve zırhından oluşan bir melez giyen uzun boylu bir adam hızla odaya girdi. Yüzü gergindi. Hilbert’in masasının önünde durdu ve konuşma iznini beklemeden acilen ağzından kaçırdı.

“Ekselansları! Addus’ta önemli bir şey oldu! Az önce Yadith’in yıkıcı bir fırtınaya yakalandığı haberini aldım; yüksek rütbeli devrimci liderlerin çoğu yok oldu! Şehrin neredeyse yarısı yok edildi! Devrimcilerin bazı eski Addus tanrılarına saygısızlık ettiği ve ilahi cezaya maruz kaldığı söyleniyor!

“Liderlik gitti – tüm Addus devrimi kaosa sürüklenmek üzere!”

Hilbert’in önünde duran Blake adındaki adam yüksek sesle konuştu. Ancak Hilbert’in ifadesi değişmedi. Sakin bir şekilde Blake’e baktı, sessizliği adamın bakışları altında kıpırdamasına neden oldu. Sonunda Hilbert yavaşça yanıt verdi.

“Öncelikle, Yadith’in bir fırtınaya yakalandığı doğru ve evet, Addus Devrim Ordusu önemli kayıplar verdi; ancak yok olmaktan çok uzaktı. Yıldırım esas olarak doğudaki katedrale ve şehir içindeki saraya çarptı. Yıkım şiddetli olmasına rağmen bu iki yerin ötesine geçmedi. Devrimci güçler dışında hiç kimse zarar görmedi. Üstelik… bu kişisel olarak bir tanrı tarafından verilen ilahi ceza değildi; bu, bir tanrı adına hareket ettiğini iddia eden bir çete tarafından gerçekleştirilen bir ‘arındırma’ydı.”

Hilbert sakin bir ses tonuyla Blake’i düzeltti. Blake gözlerini kırptı, Hilbert’in uzaktaki Yadith’teki durumu ne kadar net anladığını görünce hayrete düştü. Refleks olarak sordu.

“Ah… Ekselansları, oradan zaten ayrıntılı bilgi aldınız mı?”

Hilbert doğrudan cevap vermeden, Elindeki belgeyi masaya koydu ve cevap verdi.

“Dün sabah sekreterya, Yadith’teki elçi heyetinden beklenmedik gelişmelerin ayrıntılarını içeren yüksek öncelikli şifreli bir rapor aldı. O gecenin ilerleyen saatlerinde kapsamlı bir takip raporu aldık. Elçi temsilcisi Rahibe Vania, artık Yadith Ayaklanması olarak bilinen olayın tamamını kişisel olarak yazdı ve şehrin mevcut durumunu anlattı. Konu bu sabahki kardinal konsey toplantısında tartışıldı.”

Alışılmış bir sakinlikle konuşan Hilbert açıkladı. Blake’in yüzü utançla seğirirken başını kaşıdı ve şöyle dedi:

“Ah… Anladım. Özür dilerim, Ekselansları. Söylentileri duyunca, gerçekleri doğrulamadan koştum. Lütfen dikkatsizliğimi bağışlayın…

“Felaketin ciddiyeti göz önüne alındığında elçi grubunun yok olacağını düşündüm. Hayatta kalmalarını beklemiyordum, bu yüzden Kardinal Konseyin hâlâ karanlıkta olduğunu varsaydım.”

Ancak Hilbert hiçbir sitem belirtisi göstermedi. Bunun yerine şöyle devam etti.

“Dışarıdan gelen söylentiler çok fazla kişinin eline geçti; hatalar kaçınılmazdır. Elçi grubu kayıplara uğradı ama yok edilmedi. Daha da önemlisi, genç rahibenin raporuna göre, fırtına ayrım gözetmeksizin tüm devrimci liderleri öldürmedi; özellikle Kurtuluşçu kafirleri vurdu. Geri kalanlar – kafirlerle bağlantısı olmayanlar – büyük ölçüde hayatta kaldı.”

“Ne… sadece kafirler vuruldu mu?”

Blake’in yüzü gözle görülür bir şaşkınlığı yansıtıyordu. Yıldırımın hedefler arasında ayrım yapmasını beklemiyordu.

“Evet,” diye onayladı Hilbert.

“Yalnızca Kurtuluşçu kafir lider Muhtar ve yakın muhafızları öldürüldü. Bu arada laik Shadi tamamen sağlam bir şekilde hayatta kaldı. Rapor, kafirlerin kuzey tanrısının antik bir tapınağını (Cennetin Hakimi) işgal ettiğini ve onu kirlettiğini, bunun da hedeflenen intikamı kışkırttığını açıklıyor. Bu, elçi grubuyla müzakerelerin üçüncü turu sırasında gerçekleşti. Kuzey Ufiga’dan Isis adında bir kadın, Hea Rahibesi olduğunu iddia ediyorven’in Arbiter’ı Yadith’te ortaya çıktı. Onun ortaya çıkışı, şehirdeki neredeyse tüm Kurtuluşçu sapkınları yok eden fırtınayı ortaya çıkardı.”

Blake’in inançsızlığı daha da derinleşti. O da yanıt verdi.

“Muhtar… önceki istihbarata göre, o bir Kızıl Seviye Emir Başkanı değil miydi? Addus’taki kafirlerin en üst lideri bu! Ve yıldırım… bir Kızıl rütbeyi öldürmeye yetecek güce sahip miydi? Bu çok saçma!

“Ayrıca… eğer fırtına müzakerelerin üçüncü turu sırasında vurursa, bu biraz fazla uygun değil mi? Elçi eskortuna yerleştirilmiş kendi ajanlarımızdan gelen istihbarata göre, görüşmeler kesinlikle başarısız olacaktı. O son oturum kırılma noktasıydı. Ve aniden, tam o sırada kadim bir tanrının bir çetesi ortaya çıkıyor ve laikleri korurken kafirleri yok ediyor? Bu, Addus Devrimci Ordusu’nu tamamen Shadi’nin ellerine bırakıyor. Bu, müzakere sonucunun artık etkili olduğu anlamına gelmiyor mu…?”

Blake’in ifadesi sıkıntılıydı. O ve diğerleri gizli kanallar aracılığıyla elçinin görüşmelerini izliyorlardı ve asıl engelin sapkın hizip olduğunu biliyorlardı. Ani ve gizemli yok oluşlarıyla durum dramatik bir şekilde değişmişti.

Blake’in rahatsızlığı derinleştikçe, Hilbert -belki de endişesini fark ederek- onun kalbinde kalan azıcık umudu da paramparça etmeye başladı.

“Küçük rahibenin raporunda,” diye başladı Hilbert, “Addus Devrim Ordusu’nun artık tek lideri olan Shadi ile gizli bir anlaşmaya vardıkları açıkça belirtilmişti. Shadi, Addus’ta kalan Kurtuluşçu güçleri temizlemeyi bitirdiğinde ve gücünü sağlamlaştırdığında, halka açık bir şekilde Kurtuluşçu doktrine ülke çapında bir yasak ilan edecek, Addus’ta herhangi bir Kurtuluşçu din propagandası yapmayı yasaklayacak ve yeni Addus hükümetinin Kutsal Dağ’ın dini otoritesini tam olarak destekleyeceğini ve Üç Aziz grubunun ortodoksluğunu destekleyeceğini ilan edecek. Yakındaki meseleleri denetlemesi için bir başpiskopos gönder.”

“Heh… kimin aklına gelirdi?” Hilbert alaycı, neredeyse kendini küçümseyen bir kıkırdama attı.

“Rahibeyi gönderdiğimiz o küçük diplomatik görev gerçekten işe yaradı.”

Blake bir an donup kaldı, şaşkına döndü. Sonra mırıldandı.

“İşe yaradı… gerçekten işe yaradı. Bunların hepsi biraz fazla tesadüf değil mi? Ekselansları, tüm bunlar çok uygun görünmüyor mu? Bu ‘Cennetin Hakemi’ çetesi – bunu daha önce hiç kimse duymamıştı – ama yine de tam bu anda ortaya çıktılar, Yadith’teki tüm sapkın liderleri yok ettiler ve zaferi o küçük rahibeye verdiler? Peki nedeni? Güya sadece bir tapınağa saygısızlık ettiği için mi bu çok saçma.”

Blake inanamayarak konuştu. Vania’yı Addus’a göndermek onların açık komplosunun, hesaplanmış bir siyasi manevranın parçasıydı. Amaçları, Amanda’nın grubunun kendi propagandalarının tepkisine maruz kalacağını umarak Addus’un karanlık durumunun itibarını zedelemesine izin vermekti. Ancak beklenmedik bir şekilde, Vania kaostan etkilenmemekle kalmadı, bir şekilde kaos da kendi kendine buharlaştı. Artık insanlar onu arındırdığı için ona itibar bile edebilirler. Planları olağanüstü bir şekilde geri tepmişti.

Hilbert’in dikkatlice hazırladığı plan artık bu gizemli fırtına nedeniyle baltalanmıştı ve Blake, Amanda’nın grubunun bundan nasıl yararlanmaya başlayacağını şimdiden tahmin edebiliyordu. Daha geçen sefer Onbinlerce Yaz Ağacı olayında o küçük rahibeyi bir müjdeci olarak resmetmeyi başardılar. Şimdi yirmi milyon Adduslunun kaderi tehlikedeyken, onu doğrudan bir aziz ilan etmezler miydi?

Amanda’nın grubunun bundan sonra ne yapabileceğini düşünen Blake, giderek daha fazla hayal kırıklığına uğradı. Ayağını yere vurdu ve hızla devam etti.

“Ekselansları, beni dinleyin. Yadith’teki bu durumda kesinlikle bir sorun var… Çok fazla şüpheli tesadüf var, özellikle de o rahibeyle ilgili…”

Blake’in ses tonu şüphe doluydu. Ancak Hilbert tedirgin görünmüyordu. Rastgele bir fincan çay demledi ve yumuşak bir sesle cevap verdi.

“İma ediyorsunuz…”

“Ekselansları, bir düşünün. Şansı biraz fazla saçma değil mi? Üçüncü tur müzakerelerin sonu açıkça belliydi. Ve sonra bam, tam çöküş anında, bir ‘Cennetin Hakemi’ entrikası birdenbire ortaya çıkıyor, yıldırımlar düşüyor ve sapkınlar o mükemmel bir şekilde korunurken siliniyor mu? Çok mu? uygun.

“Hem Summer Tree’den hem de Addus’tan sağ kurtuldu. Summer Tree hâlâ Abissal müdahaleyle ilişkilendirilebilir ama bu? HAYIRCennetin Hakem çetesini duymuşsunuzdur. Bu tanrının ne zaman var olduğunu bile bilmiyoruz. Ve şimdi sadece insanlar ona tapmakla kalmıyor, aynı zamanda saygısızlık edenleri cezalandırmak için mi ortaya çıkıyor? Neden kendilerini daha önce açıklamıyorlar? Neden tam olarak şimdi, müzakerelerin üçüncü turunda o küçük rahibeye yardım etmek için? Son derece şüpheli…”

İfadesi sertleşerek devam etti.

“Bu tarikatın zamanlaması çok mükemmel ve bir şekilde Kızıl Seviye bir Beyonder’ı öldürme gücüne sahiplerdi ama şimdiye kadar hiç hareket etmediler mi? Rahibenin onlarla bağlantılı olduğuna inanıyorum. Hatta bir bitki bile olabilir; rütbeleri tırmanmak ve gücü ele geçirmek için Kilise’nin içine yerleştirilmiş bir komplocu. Ona bu “zaferi” vererek nüfuzunun artmasına izin veriyorlar ve sonra kim bilir? Belki onu Kiliseye düşman ederler. Bu yüzden onun Mahkeme tarafından gözaltına alınması ve ayrıntılı bir şekilde sorgulanması gerektiğine inanıyorum.”

Blake’in ses tonu kararlı ve sertti. Hilbert çayından başını kaldırdı, ona uzun uzun baktı ve sonra sessizce sordu.

“Mahkeme’nin onu almasını istiyorsun. Herhangi bir kanıtınız var mı?”

“…Hayır,” diye itiraf etti Blake, “ama bildiğiniz gibi sapkınlık söz konusu olduğunda Mahkemenin genellikle önceden kanıta ihtiyacı olmaz. Harekete geçmek için yeterli sayıda şüpheli noktaya ihtiyaçları var. Birisi gözaltına alındığında, kanıtlar her zaman takip eder. Eskiden Mahkemede çalışıyordum; bu işlerin nasıl yürüdüğünü biliyorum. Ekselansları Kramar’la konuşursanız, eminim işbirliği yapacaktır…”

Blake’in sözleri kendinden emin, hatta gururluydu. Ancak hiçbir kanıt olmadığını duyan Hilbert, bakışlarını başka tarafa çevirdi. Çayını yudumladı ve sakin bir şekilde cevap verdi.

“Öneriniz Kramar tarafından bu sabahki Kardinal Konsey’de zaten gündeme getirildi. Ancak Amanda bunu başarıyla çürüttü. Mevcut fikir birliği, doğrudan kanıt olmadan küçük rahibeye karşı herhangi bir soruşturma başlatmamamız gerektiği yönünde.”

“Ne… Yani diğer kardinallerin hiçbiri bu çetenin uygun zamanda ortaya çıkmasından şüphelenmiyor mu?”

“Ah, şüpheler var. Ama artık daha makul bir açıklamaları var.”

“…Daha makul bir açıklama mı?”

“Evet. Aslında elçi raporları olayla ilgili çok daha ayrıntılı bir açıklama sunuyor. Onlara göre, son müzakerede barışı ilk bozan bu gizemli entrika değil, Muhtar’ın kendisi ve Yadith’teki Kurtuluşçu grup oldu.

“Raporlar, Devrim Ordusu’ndaki Kurtuluşçular ile laikler arasındaki gerilimin bir süredir arttığını söylüyor. Müzakereler sırasında Şadi’nin tarafsızlığı kafirleri çileden çıkardı. Hatta Muhtar ikinci turda erkenden ayrıldı. Daha sonra üçüncü turda Muhtar asker getirdi. elçilerimizi zorla devirmek ve Shadi’yi iktidarı devretmeye zorlamak amacıyla sarayı kuşatmak…”

Hilbert, Addus’tan gelen ayrıntılı istihbaratı aktardı. Blake’in gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Yani… bu kafirler üçüncü tur görüşmeler sırasında darbe mi planlıyorlardı?”

“Evet, yani üçüncü müzakerenin ‘çökmesi’ diye bir şey yok; bu hiçbir zaman uygun bir müzakere olmadı. Başından beri bir çatışmaydı.”

“Rapora göre, üçüncü müzakere gününde Muhtar güçlerine bir tasfiye operasyonu düzenledi. Ancak Shadi darbeyi önceden biliyor gibi görünüyordu; kişisel muhafızları sadece Kurtuluşçu güçlere saldırmak için savaşın ortasında aniden katılmakla kalmamış, aynı zamanda kâfirler saraya girer girmez Muhtar’ın birliklerine karşı bir saldırı başlatmışlar ve sanki Muhtar’ın planını önceden biliyormuşçasına önceden konuşlandırılmışlardı.”

“Saraydaki kaotik savaş sırasında, yıldırım tarafından çağrıldı. Cennetin Arbiter çetesi yalnızca sapkınları vurdu; ne elçi grubumuza ne de Shadi’nin adamlarına zarar verdi. Ve Shadi yalnızca bir Beyaz Kül olmasına rağmen Kızıl seviye bir düşmanla yüzleşmekten kaçmadı. Tam tersine, birlikleriyle bir karşı saldırı başlattı. Bu da bir şeyi kanıtlıyor: önceden güçlü bir destek sağlamış olmalı.”

Hilbert sakince açıkladı. Blake gözlerini kırpıştırdı ve ihtiyatlı bir şekilde sordu.

“Yani… Kardinal Konsey Cennetin Hakemi grubunun gerçekten Shadi ile bağlantılı olduğuna mı inanıyor? Muhtar’ın planını öğrendikten sonra onlarla önceden iletişime geçtiğine mi?”

“Evet, kardinallerin çoğu şu anda buna inanıyor.”

“Shadi ilk günlerinde bir hazine avcısıydı. Kuzey Ufiga mistisizm dünyasından topladığımız istihbarata göre, Shadi o sahnede oldukça tuhaf bir kişilikti. Birinci Hanedan’ın ilmi konusunda hiçbir zaman sistematik bir eğitim almamıştı ama yine de onların kültürel geleneklerine dair son derece kapsamlı bir anlayışa sahipti.o döneme ait antik harabelerde kolaylıkla gezindi.”

“Hazine aramaya ilk başladığında bile Birinci Hanedan senaryosunu okuyabildiği ve harabelerin içindeki tecrübeli avcıların bile çözemediği bilmeceleri çözebildiği söyleniyor. Birinci Hanedanlığa dair bilinmeyen, derin bilgiler sayesinde Kuzey Ufiga’nın yeraltındaki mistisizminde gelişmeyi başardı. Sonunda bir devrim başlatmak için kaynakları bu şekilde topladı. Baruch’a karşı yapılan savaşlarda, bir Kızıl rütbe tarafından birçok kez yakalanmaktan mucizevi bir şekilde kurtuldu.”

“Birinci Hanedanlığa dair bu derin anlayış ve bir Kızıl rütbenin takibinden defalarca sağ çıktığı göz önüne alındığında, pek çok kişi Shadi’nin hazine avı sırasında tesadüfen o dönemden bir tür mirasa rastladığına ve bu mirasın şu an olduğu adamı şekillendirdiğine inanıyor. Ve Cennetin Hakimi… düşmüş Birinci Hanedanlığın başlıca tanrılarından biriydi.”

“Belki de bu miras sayesinde Shadi, hâlâ gizlenen Cennetin Hakimi grubu hakkında bilgi keşfetti. Onlarla temas kurdu, onların desteğini aldı ve Kurtuluşçu kafirlerin temizlenmesine yardım etmelerini sağladı.”

“Bu, çoğu kardinal tarafından son derece makul görülüyor. Bu aynı zamanda bu sabahki konsey toplantısında varılan sonuçlardan biriydi. Amanda bu teoriyi güçlü bir şekilde destekledi ve diğer kardinallerin çoğu da ona inanıyor.”

Hilbert yavaş yavaş sabahki Kardinal Konseyinin sonucunu açıkladı. Blake’in gözleri şaşkınlıkla açıldı.