Bölüm 497.2: Griffin’in Ölümü

Bölüm 497.2: Griffin’in Ölümü

Griffin onun sözünü kesti.

“Böyle düşünme. Bir kahraman olarak onurlandırılacağım ve Muzaffer Şehir’de devlet cenazesi düzenlenecek. Ömür boyu emek ve onurumun tek bir hatayla heba edilmesini istemiyorum.”

“Bana söz ver Karloff. Bırak yalnız gideyim. Halkımızdan nefret etme. Direnme.”

Sesinde bir yalvarma havası vardı.

Karloff uzun süre sessiz kaldı. Sonunda başını salladı. “Söz veriyorum.”

Genç adamın başını salladığını gören Griffin sonunda rahatlayarak gülümsedi. Sesi yumuşadı. “Yaverim komutayı devralacak. Boynuz Kalesi Yeni İttifak’a teslim olacak ve ateşkes müzakereleri yakında sonuçlanacak. Savaş bitti.”

“Zamanla hepiniz evinize gideceksiniz.”

“Hemen git. Kapının dışında bekle. Son birkaç dakikayı yalnız geçirmek istiyorum.”

Karloff üzüntüyü ve gözyaşlarını bastırarak arkasını döndü ve kapıdan çıktı.

Oda boş olduğundan Griffin kendini tuhaf bir şekilde huzur içinde hissetti. Sonuçta çabaları anlamsız değildi.

En azından Muzaffer Şehir beş yıldızlı bir genel vali göndermişti.

Doğrudan destekle on yıl içinde daha güçlü bir tebaaya sahip olacaklardı. O zaman belki doğuya doğru yürüyüş yeniden başlayabilirdi. Ve onların fedakarlıkları Wislandlıların itici gücü olacaktı.

Birileri onları hatırlar.

Birisi yarım bıraktığı işi devam ettirirdi.

“Dünya ayaklarımızın altında eğilecek.” Griffin kendine bir bardak kırmızı şarap doldurdu, çekmeceden sigara kutusu büyüklüğünde gümüş bir kutu açtı ve içinden bir sinir toksini kapsülü çıkardı.

Acısız bir şekilde ölmesine ve vücudunun korunmasına olanak tanırdı.

“Beni kimse öldüremez…” Griffin sırıttı. “…ben hariç.”

Kapsülü ağzına attı, şarabı içti ve sandalyesine yaslandı.

Bu sefer uzun süre uyuyabildi.

…

Ölümünün üzerinden 10 dakikadan az bir süre geçtikten sonra, Horn Fortress’in kıdemli subayları arasında haber hızla yayıldı ve bir panik fırtınasına neden oldu.

Yardımcısı General Yalek, hemen kale ve garnizonun komutasını devraldı.

Karloff, geçici komuta geçişi konusunda işbirliği yaptı, ancak Griffin’in cesedini teslim etmeyi reddetti ve General Joseph onları kurtarmak için gelene kadar sığınağı koruyacaklarını belirtti.

Yalek, Griffin’in astlarını kışkırtmaya gerek duymadı. O ve diğer birçok subay, savaşın kaybedildiğini bilerek sadece eve gitmek istedi.

Griffin’le ilgili durumu göz ardı ederek, komutayı devraldıktan sonraki ilk işi, Yargıç ile iletişimi yeniden sağlamak ve kalenin gerçek durumunu yeni genel valiye rapor ederek onurlu bir geri çekilmeyi koordine etmek oldu.

Savaşın sonsuza kadar sürmesini istemeselerdi kaleyi çevreleyen Yeni İttifak birlikleri çok fazla baskı yapmazdı.

Yeni İttifak komutanları mesajlarını zaten yayınlamışlardı.

Silahlarını bırakırsanız Yeni İttifak tarafından belirlenen güvenli koridordan yiyecek ve suyun kendilerini bekleyeceği yakındaki nehir kıyısına çekilebilirler.

Willick çadırının içinde endişeyle yürüyordu.

Griffin’in ölümünü yeni duymuştu ama savunma sektörü 5’teki konumu komuta karargahından uzakta olduğundan gerçeği doğrulayamadı.

Tam o sırada dışarıda ayak sesleri duyuldu.

Güvendiği yardımcısı içeri girdiğinde Willick hemen sordu: “Griffin gerçekten öldü mü?”

Yardımcı ciddiyetle başını salladı. “Evet.”

Willick’in yüzünden bir sevinç parıltısı geçti ama o bunu hemen bastırdı. “Nasıl öldü?”

Yardımcı tereddüt etti, sonra başını salladı. “Griffin’in kişisel muhafız yüzbaşısı Karloff, bunun felç olduğunu iddia ediyor. Ancak pek çok şüpheli ayrıntı var. Ordu doktorlarının otopsi yapmasına izin vermediler ve cesedin doğrudan General Joseph’e teslim edilmesi konusunda ısrar ettiler. Ölüm nedeninin başka bir şey olabileceğinden şüpheleniyorum.”

Durakladı, sonra devam etti, “… Şu anda Gün Batımı Eyaleti’ndeki tüm birlikler geçici olarak General Yalek’in komutası altına yerleştirildi. Onun yeni genel valiyle resmi ve onurlu bir geri çekilme için pazarlık yaptığını duydum.”

Willick ciddiyetle sordu: “Peki sence Griffin’in ölümünün gerçek nedeni neydi?”

Yardımcısı temkinli bir şekilde yanıtladı: “Bilmiyorum, ama Griffin kendisine yapılan suikast girişiminin ardındaki köstebeği araştırıyordu… belki de Karloff bizden şüpheleniyordu, bu yüzden de reddetti.Griffin’in cesedini teslim etmemi istedi ve onu doğrudan General Joseph’e gönderme konusunda ısrar etti.”

“Bu nasıl olabilir…” Willick alay etti, neredeyse bunun imkansız olduğunu söyleyecekti. Sonuçta, meslektaşları aptal olsalar bile, başarısız bir girişimden bu kadar kısa süre sonra tekrar harekete geçmezler. Ama sonra hatırladı… Birkaç gün önce, suikast başarısız olduktan sonra, aslında güçlü bir astına Griffin’in işini bitirmesi için özel olarak emir vermişti.

Kahretsin! Bunu gerçekten Pangolin denen adam mı yaptı?

Willick’in göğsünden bir sarsıntı geçti. Ne kadar çok düşünürse, o kadar inandırıcı görünüyordu. Sonuçta Griffin’in felçinin ölüm nedeni olarak gösterilmesi tamamen sahte görünüyordu. Tamamen saçmalıktı. Griffin’in ne kadar kurnaz olduğunu ilk elden biliyordu. Bu kadar kurnaz birinin, gerçek bir uzman olmayan biri tarafından alaşağı edilmesinin imkânı yoktu. Korumaların ve sığınağın sıkı korumasını sessizce geçip Griffin’i öldürüp, fark edilmeden geri çekilmek… Sanki Pangolin gerçekten olağanüstü bir yaratıkmış gibi görünüyordu!

Bu adam da kim?

Uzun bir süre düşündükten sonra Willick mırıldandı, “Pangolin’i bana getir.”

Yardımcısı da açıkça aynı fikirdeydi. Ciddi bir şekilde başını salladı ve “Evet” diye yanıtladı.

Generalin bu adamdan hoşlandığını biliyordu. Eğer Pangolin gerçekten bu tür becerilere sahipse, onun işe alınmaya değer olduğuna hiç şüphe yoktu. Sadece savaş alanında binlerce kişiyle savaşacak ve süper bir Ölümpençesi’ni tek başına öldürecek güce sahip olmakla kalmadı, aynı zamanda sıkı koruma altında bir komutanı öldürme yeteneğine de sahipti.

General McClennan bile bu adamdan övgüyle bahsetmişti. Onun gibi birinin Cowley gibi basit bir komutanın emrinde hizmet etmesi… Bu bir yetenek israfıydı.

Tam yardımcısı gitmek üzereyken Willick aniden onu durdurdu. “Bekle! Hobileri var mı? Para, kadınlar, güç… Herhangi bir şey var mı?

Yardımcı durakladı, sonra bir an düşündü ve yanıtladı: “Ordudaki kadınlara ya da zenginliğe ilgi göstermiyor. O da güce aç görünmüyor. Muazzam iştahının dışında… Herhangi bir hobisi yok gibi görünüyor.”

Hobi yok… Zor olacak…

Ama yine de alışılmadık bir durum değildi. Çoğu Çorak Topraklı ilkel hayatlar yaşıyordu ve refah kavramı onlar için pek bir şey ifade etmiyordu. Doğal olarak Dinar’ın pek çekiciliği yoktu.

Willick, ona bir malikane hediye edip Muzaffer Şehrin başkentini görmeye götürdüğünde, adamın hayattaki en güzel şeylerden zevk alacağını düşündü.

Doğru! O muhabirle yakınlaştığını duydum…

Bir yabancı, Wisland’lı biriyle evlenmek mi istiyor? Çok zengin olmadıkları sürece hiçbir yolu yoktu. Üstelik o kız bir memurun kızıydı! Orduda sivil memurlar, subaylarla kıyaslanamayacak olsa da yine de memurdular!

Kararını veren Willick, yardımcısına baktı ve şöyle dedi: “Pekala, yemekhaneye git ve aşçıya iyi şarapla güzel bir yemek hazırlat ve buraya getir. Pangolin’i bana katılmaya davet et.”

Yardımcı başını salladı. “Evet efendim.”

…

Aynı anda, Boynuz Kalesi’nin başka bir yerinde…

Savaş Alanı Amigo Kızı’nın, bırakın generalinin bunu kendisinin yaptığını düşünmesini, suikast hedefinin çoktan öldüğüne dair hiçbir fikri yoktu!

Hareketlerinin oyunun gelecekteki planını ve muhtemelen tüm sürüm gidişatını etkileyebileceğini fark ettiğinde, forumdaki aptalların hayal ettiği kadar heyecanlanmadı.

Tuvalette çömelmiş, elindeki buruşuk nota bakarken içinden küfrediyordu. “Kahretsin… Keşke şu anda oyundaki ilerlememi kaydedebilseydim!”

Not, Willick tarafından bir aracı aracılığıyla gönderilmişti ve Griffin’in yaklaşan programını listeliyordu. Ama neredeyse işe yaramazdı! Başarısız suikasttan bu yana Griffin sığınaktan zar zor ayrılmıştı.

Mümkün olan tek bir fırsat vardı ve o da ertesi gündü. O sabah Griffin’in savunma bölgesini incelemesi planlandı. Belki bu onun şansı olabilir.

Ancak temelde güçlü bir uyanış grubunun generali koruyacağı garanti edilmişti. Ateş etmek için doğru anı bulsa bile muhtemelen birkaç saniye içinde ölmüş olacaktı.

Griffin’in yaşayıp yaşamaması umurunda değildi. Onu rahatsız eden şey oyunun iki yolundan yalnızca birini seçebilmesiydi.

Mümkünse her iki sonu da görmek istedi! Ancak o zaman hangi sonucun en iyi ödülleri verdiğini seçebilecekti. Zaten çoğu RPG’yi böyle oynuyordu.

Çok kötübasit bir oyuncu oyunu oynamıyordu.

Wasteland Online’da oyuncu eylemlerinin ana dünya görev serisinde kalıcı sonuçları vardı! Onun oyun tarzı kesinlikle mümkün değildi.

Notun içeriğini odasındaki başka bir dünyadan bir not defterine kopyaladıktan sonra orijinali tuvalete attı. Pantolonunu yukarı çekerek dışarı çıktı ve karar vermeden önce Cowley’nin fikrini sormak için kışlaya doğru yöneldi. Ne de olsa ikisi ölüm kalım anlarını paylaşmıştı. Cowley ona ihanet etmezdi.

Teng Teng’in sıradan bir şekilde Cowley’nin onu kurtarmak için her şeyi riske attığına dair söylediği bir şey aklına geldi.

General Willick’le geldikleri o gün Cowley’nin tereddütlü sözleri ve kararsız ses tonu gerçekten de tuhaf gelmişti. O zamanlar sormaya fırsatı olmamıştı, sonra unuttu.

Kışlanın dışında, Battlefield Amigo Kızı bir nöbetçiye yaklaştı ve “Komutan Cowley’i arıyorum” dedi.

Yüzünü tanıyan gardiyan onu selamladı. “Komutan Cowley burada değil. O tarafa gitti.” Batıyı işaret etti.

“Teşekkürler.” Battlefield Amigo Kızı başını sallayarak yönü takip etti ve Cowley’yi bir malzeme çadırının yanında otururken buldu.

Cowley beton bir basamakta oturuyor, sigara içiyor, uzaktaki beton surlara ve yavaş yavaş batan güneşe boş gözlerle bakıyordu. Yanan külün parmaklarına ulaştığını bile fark etmedi.

Ayak seslerini duyunca döndü ve kaşını kaldırdı. “Burada mısın?”

Battlefield Amigo Kızı başını salladı ve yanına oturdu. “General Willick bana bir mektup gönderdi.”

Sigarasının külünü çeken Cowley sinirle bağırdı: “Hareketini yapman için sana acele mi ediyor?”

Battlefield Amigo Kızı başını salladı. “Evet. Bana General Griffin’in programını verdi. Yarından sonraki gün tek şans.”