Bölüm 497.3: Griffin’in Ölümü

Bölüm 497.3: Griffin’in Ölümü

Cowley sessizce dinledi, sonra içini çekti, “O teftiş… Bunu bana söylememeliydin. Eğer General Griffin’e sadık olsaydım çoktan ölmüştün.”

Battlefield Ponpon Kızı gözlerini devirdi.

Bana biraz zaman ver.

Sen McClennan’ın adamısın. Yoksa Willick sana neden güvensin ki?

Çekingen ve sessiz olmak oynadığı rolün sadece bir parçasıydı. Aslında aptal değildi. Ama bunların hiçbirini söylemedi.

Battlefield Amigo Kızı ona ciddiyetle bakarak, “Sana güveniyorum” dedi. “Sen her zaman benim komutanımdın.”

Bunu duyunca Cowley’nin yüzünde nadir bir gülümseme belirdi. Bu kadar sadık bir takipçiye sahip olmayı beklemiyordu. Ancak gülümsemesi çok geçmeden soldu ve yerini melankoliye bıraktı. Gün batımına bakarken içini çekti, “Bunu söylediğini duymak çok anlamlı. Keşke herkes senin gibi olsaydı.”

“Beni beğendin mi?” Battlefield Ponpon Kızı bu duyguyu anlamayarak gözlerini kırpıştırdı.

“Doğru. Sadık, cesur, açık sözlü… Sen samimisin.” Cowley hafifçe başını salladı ve sigarasına hafifçe vurdu.

Bunu sıradan bir şekilde söyledi ama bu sözler Battlefield Cheerleader’ı çok etkiledi. Yüzü istemsizce kızardı ve beceriksizce başka tarafa baktı.

Benim gibi mi?

Saflarınızdaki herkes benim gibi olsaydı Ordu şimdiye kadar çökmüş olurdu.

Battlefield Amigo Kızı boğazını temizleyerek konuyu hızla değiştirdi. “Senden ne haber?”

“Ben mi?” Cowley’nin gözlerinde bir şaşkınlık izi belirdi. Uzun bir duraklamanın ardından başını salladı. “Ben… emin değilim.”

Battlefield Amigo Kızı ona şaşkınlıkla baktı. Sürekli sadakati vaaz eden adamın bu kadar emin konuşmasını beklemiyordu.

Cowley tereddüt etti, sonra devam etti, “Bunu nasıl söyleyeyim… Benim sadakat anlayışım birliktir, aşağıdan yukarıya bütünlüktür. Ama benim gördüğüm öyle bir şey değil.”

Bunu söylemek onu kargaşaya sürükledi.

O sadece bir yüzbaşıyken böyle şeyleri hiç düşünmemişti. McClennan ölünceye ve Griffin tarafından Willick komutasında komutanlığa terfi ettirilinceye kadar hiç bilmediği iç işleyişi görmeye başladı.

Ordu, bükülmüş ipliklerden yapılmış tek bir halat değildi. Çapraz, birbirine dolanmış ipliklerden oluşan bir yama işiydi.

Mesela mevcut durumu ele alalım… General Griffin herkesin kendisiyle birlikte ölmesini istiyordu.

Büyük Rift Vadisi’ni fethetme hayalini gerçekleştirmek, korkak bilginleri ve diğer grupları birleştirmek, Ordunun topraklarını çölün doğusunda genişletmek için ölmeyi umursamadı. Bu onun Orduya ve Mareşal’e olan bağlılığıydı.

Ancak Willick ve diğer generaller bu deli adamla aynı yola düşmek istemediler. Savaşın bitmesi için Griffin’in ölmesini tercih ettiler. Bunun Mareşal’e bağlılık olduğuna inanıyorlardı.

Herkes sadakat adına bir şeyler yapıyordu ama bunların hiçbiri ona mantıklı gelmiyordu. Herkesin kendine göre bir sadakat tanımı vardı.

Peki sadakat nedir?

Bunları hiçbir zaman gerçekten düşünmemiş olan kendisinin hala sadık olarak adlandırılıp adlandırılamayacağından bile şüphe etmeye başladı. Acaba sağ tarafta mıydı?

Cowley’nin bu kadar kaybolduğunu gören Battlefield Amigo Kızı onu nasıl teselli edeceğini bilmiyordu. Karakterini koruyarak sessizce sordu: “Ne yapmalıyım?”

“Bilmiyorum dostum,” diye içini çekti Cowley ve sigara izmaritini fırlattı.

Ayağa kalkarak eski yoldaşının omzuna hafifçe vurdu ve zorla gülümsedi. “Her erkeğin seçim yapmak zorunda kalacağı bir zaman gelir. Kalbin sana ne söylüyorsa onu yap. Neye karar verirsen ver, seni suçlamayacağım.”

“Dürüst olmak gerekirse burada senden başka kimseye güvenmiyorum. Sen tanıdığım en sadık adamsın.”

Battlefield Amigo Kızı başını salladı ve Cowley’nin bir köşeden uzaklaşmasını izledi.

Ne yazık.

Sevgili kardeşi hayal kırıklığına uğrayacaktı.

O en sadık olanı değildi. O bundan çok uzaktaydı. Eğer içinde bir damla bile Wislander kanı varsa, yaptığı her şey onun doğrudan cehenneme gitmesi için yeterli olurdu. Büyük ihtimalle orada bulunan tek casus oydu.

Zamanın ne kadar kısa olduğu göz önüne alındığında, Yeni İttifak’ın başka birini gönderecek ya da bir istihbarat ağı kuracak zamanı olmamıştı. Daha önce yakalananların hepsi muhtemelen masumdu.

Ayağa kalkarken şakaklarını ovuşturarak, “Kahretsin, bu çok zor,” diye mırıldandı.

Willick’in programına göre ertesi gün en iyi fırsattı. Vaktinden önce silah almak ya da dikkati dağıtmak gibi Willick’in desteğini kazanmaya karar vermesi gerekiyordu.

GriFfin’in muhafızları arasında güçlü uyandırıcılar vardı. Bazıları ikinci, hatta üçüncü uyanışlarını tamamlamıştı ve muhtemelen aralarında algı tipleri de vardı. Son başarısız suikasttan bu yana Griffin yüksek alarma geçmişti. Görev kolay olmayacaktı.

Suikast başarısız olursa veya başarılı olsa bile kimliği açığa çıkarsa ‘Pangolin’in’ görevi sona erecekti.

“Tanıdığım NPC’lere veda mı etsem…”

O muhabir Penny’yi, kendisini bandajlarken şakalar yapan hemşireyi ve iştahından şikayet eden aşçıyı düşündü.

Başı ağrımaya başladı ve sinirle kaşımadan edemedi.

Unut gitsin.

Sonuçta o bir casustu. Görev bitmiş olsaydı, kader izin verirse tekrar buluşacaklardı.

Tam o sırada iki adam yaklaştı. Onları tanıdı; onlar Willick’in adamlarıydı.

İçlerinden biri öne çıkıp fısıldadı: “General Willick sizin varlığınızı rica ediyor.”

Görevin ayrıntılarını tartışmak için mi?

Kendi kişiliğine bağlı kalmaya kararlı olan Battlefield Amigo Kızı sakin bir şekilde başını sallayarak yanıt verdi. “Peki.”

Belki bu onun tanrısal aurasıydı ama iki adam artık ona farklı bir şekilde bakıyorlardı, sanki efsanevi bir figüre hayranlık duyuyorlarmış gibi.

Bu sadece onun hayal gücü müydü?

Bunu düşünürken Willick’in çadırının girişine kadar onları takip etti.

İkisi her iki tarafta da nöbet tutuyordu. Battlefield Amigo Kızı tereddüt etmeden güvenle içeri girdi.

Özenle hazırlanmış bir ziyafet sofrası kurulmuştu. Kızartılmış domuz paçaları, haşlanmış dana eti, ızgara balık ve tavuk, hatta canının çektiği tavuk çorbası bile vardı.

Bir ay önce böyle bir yemek kimseyi etkilemezdi ama mevcut kıtlık nedeniyle bunu düzenlemek için çaba harcamak gerekiyordu.

Yutkunmadan edemedi.

Kahretsin. Bu bir veda yemeği mi?

Görünüşe göre Willick, belirlenen tarihe kadar plan doğrultusunda harekete geçeceğini varsaymıştı.

Askeri üniforma giyen Willick masanın tam karşısında oturuyordu.

İfadesi okunamıyordu. Kısmen hayranlık, kısmen saygı ve belki de biraz korku vardı. Veya belki de yukarıdakilerin hepsi.

Bunun bir veda olduğu açıkça belli olduğundan Battlefield Amigo Kızı törene katılmadı. Kendinden emin bir şekilde oturdu.

Tam kararını açıklamak üzereyken Willick büyük bir törenle şarap kadehini kaldırdı ve şunları söyledi: “Boynuz Kalesi’ndeki yüzlerce subay ve 50.000’den fazla asker adına… Bizim için yaptığınız her şey için teşekkür ederiz!”

Bu şaşırtıcı beyanı duyan Battlefield Amigo Kızı donup kaldı.

Henüz hiçbir şey yapmadım bile.

Bu… biraz erken değil mi?

İki saniye boyunca boş boş baktı, sonra kaşlarını çattı ve “Ne yaptım?” diye sordu.

Sorunun daha derin bir anlamı yoktu ama sakin tavrıyla birleştiğinde Willick’e bilerek göz kırpıyormuş gibi geldi.

Willick hemen anladı. İçten bir kahkaha atarak önündeki yoldaşına bilmiş bir bakış attı.

“Doğru! Sen hiçbir şey yapmadın! Bu kutlama gününde o çılgın piçten bahsetmeyelim!”

Battlefield Amigo Kızı yanıt veremeden Willick şarap kadehini bitirdi ve sıcak bir şekilde onu yemek yemesi için teşvik etti. “Merak etmeyin, çok açık olması şüphe uyandırmaz. General Yalek bizimkilerden biri… Griffin öldü. Dostları hâlâ ortalıkta olsa bile sadece başlarını aşağıda tutuyorlar.”

“Bitti! Sayende bu aptal savaş sonunda bitti! Muzaffer Şehir’e döndüğümüzde seni tekrar tedavi edeceğim!”

Griffin öldü mü?

Bunu duyan Battlefield Amigo Kızı şaşkına döndü.

Willick’in ani sıcaklığıyla adamın kendisini suikastçıyla karıştırmış olabileceğini fark etti.

Aslında pek de şaşırtıcı değildi.

Griffin sığınakta güvenli bir şekilde kilitlenmişti. Öylece duvara çarpıp kendini öldürmüş olamazdı ama yine de bir şeyler ters geliyordu.

Sessizce bir tavuk budu yakalayıp Willick’in dikkatli bakışları altında yemeye başladı. Yemekle tartışmanın bir anlamı yoktu. Zaten açtı.

Willick’in yanlış anlamasına izin verirdi. Hiçbir şeyi onaylamadığı veya reddetmediği sürece adam ne övünebilir ne de Griffin’in ölüm nedenini araştırarak zaman kaybedebilirdi.

Onu susturmaya gelince… Bu daha da düşük bir ihtimaldi.

Onun olduğuna dair hiçbir kanıt yoktu, olsaydı bile ne olmuş yani?

Griffin’e sadık olanlar bastırıldı, yeni genel vali Muzaffer’dendiŞehir. Yayılmacı grup ölmüştü ve ateşkes yanlısı tüm gruplar onu kendilerinden biri olarak görecekti.

Battlefield Amigo’su aniden kendini biraz melankolik hissetti.

Griffin’in gerçekten öldüğüne inanamıyordu.

Ama yine de savaş muhtemelen bitmişti.

Merak etti… Bu, casusluk görevinin tamamlandığı anlamına mı geliyordu?

En son kaydettiği ilerlemenin üzerinden neredeyse altı ay geçmişti…