Bölüm 498.1: Bu Zafer Bize Ait!

Bölüm 498.1: Bu Zafer Bize Ait!

Akşam karanlığı yavaş yavaş çöktü.

Boynuz Kalesi’nin dışındaki geniş düzlükte, Aslan Krallığı’nın bir askeri siperde çömelmiş erzak yerken aniden düşmanın sığınağında beyaz bir bayrağın çekildiğini fark etti.

İlk başta askerler bir şeyler gördüklerini sandılar.

Düşman mevzilerinin tamamen terk edildiğini fark edene kadar daha fazla insan tepki göstermeye başladı.

Bir gazi, yarısı yenmiş olan tayınları hemen cebine attı, siperin arkasına doğru koştu ve şöyle dedi: “Rapor verin! Boynuz Kalesi beyaz bayrak kaldırdı!”

“Beyaz bayrak mı?” Kaptan haberi duyunca şok oldu. Dürbününü aldı ve kendi gözleriyle görmek için ön saflara koştu ve bunun gerçekten beyaz bir bayrak olduğunu doğruladı. Bunun Ordu tarafından kurulan bir tuzak olup olmadığından emin olmadığından, bunu hafife almaya cesaret edemedi ve haberi derhal emir komuta zincirine bildirdi.

Böylece, birden fazla raporlama katmanı aracılığıyla bilgi hızla İskelet Birliği’ne ulaştı.

20 tankı ön cepheye götüren Kaçan Köstebek, dürbünü kaldırdı ve uzaktaki tahkimatlara baktı.

Griffin’in öldüğünü Battlefield Amigo Kızından yarım saat önce öğrenmişti, bu yüzden kalenin üzerinde dalgalanan beyaz bayrak onu hiç şaşırtmamıştı.

Uzaktaki Falcon Şehri’nin yöneticisi, Ordu tarafından gönderilen genel valiyle zaten bir anlaşmaya varmıştı.

Ordu, Bist Kasabası üzerindeki haklarından feragat edecekti. Buna karşılık Yeni İttifak, Boynuz Kalesi’ndeki 50.000’den fazla ‘fiili mahkumun’ silahlarını bırakmasına ve askeri kaleyi onurlu bir şekilde terk etmesine, ateşkes anlaşmasının yürürlüğe girmesini beklemek için 2 No’lu Vaha’nın kuzey nehir kıyısına gitmesine zımnen izin verecek.

Dürbünü indiren Kaçan Köstebek yakındaki bir Aslan Krallığı askerine döndü ve şöyle dedi: “… Boynuz Kalesi’nin kuzeyinde konuşlanmış 17. Tabur’a geri çekilmelerini ve mağlup askerlerin gitmesine izin vermelerini söyle.”

“Evet efendim!” Haberci selam verdi ve hızla iletişim noktasına doğru koştu.

Aslan Krallığı’nın ordusu sözde Prens Wint’in komutası altında olsa da aslında Yeni İttifak tarafından ortaklaşa yönetiliyordu. Radyoları bile Yeni İttifak tarafından sağlandı.

Birime eşlik eden komutan, tank kulesinin üzerinde duran Kaçan Köstebek’e baktı ve şaşkınlıkla sordu: “Neden onları yok etme fırsatını değerlendirmiyoruz?”

“Griffin öldü,” diye yanıtladı Kaçan Köstebek kayıtsızca.

Komutan dondu.

Kendi kanallarından böyle bir haber çıkmamıştı. “Ne?! O zaman bu mükemmel bir şans değil mi?!”

“Savaş bir araçtır, amaç değil.” Kaçan Köstebek gözlerini ufka doğru kıstı ve etki yaratmak için bir çizgi attı. “Savaş çoktan bitti. Yakında hepiniz evinize döneceksiniz.”

Aslan Krallık subayları inanamayan gözlerle birbirlerine baktılar.

Yeni İttifak güçlerini Boynuz Kalesi’ne kadar takip etmişler, Ordu ve Şahin Krallığı’nın geri çekilmesini 1.000 kilometre boyunca kovalamışlardı. Ancak yol boyunca mahkumları almak dışında birçoğu silahlı bir düşman bile görmemişti. Geçtiğimiz bir veya iki ayı düşündüğümüzde neredeyse tüm saldırı operasyonlarının İskelet Kolordusu ve Fırtına Kolordusu’nun tekelinde olduğunu görüyoruz.

Yaptıkları tek şey çay dökmek, malzeme dağıtmak, hendek kazmak, dolgu yapmak, savaş alanlarını temizlemekti ve sonra, kahretsin, düşman teslim oldu.

Savaş çok kolay olmuştu.

Yeni İttifak köpeklerinin bununla rahatça savaşması, bu ast krallık subaylarının anlayabileceğinin ötesindeydi.

Kaçan Mole daha sonra arkadan merakla boyunlarını uzatan diğer oyunculara döndü ve Mandarin dilinde bağırdı: “Kardeşler, akşam yemeği için çevrimdışı dönün. Müsait olduğunuzda tekrar giriş yapın.”

Tankı takip eden esneyen bir acemi sordu: “Bu gece herhangi bir etkinlik olacak mı? Neden daha uzun süre oturumdan uzak kalamayız? Diğer taraf zaten teslim olmadı mı?”

“Anlayamadın,” diye kıkırdadı Kaçan Köstebek. “Ordu o kadar hızlı kaçtı ki, hiçbir şekilde tüm malzemelerini yanlarına almamışlar. Yöneticinin anlaşması sadece onların gitmesine izin veriyor, kimse ayrılmadan evlerini ziyaret edemeyeceğimizi söylemedi. Ateşkes görüşmeleri en az iki gün sürecek.”

Yeni İttifak’ın arti’si muhtemelen fazla cephane veya teçhizat bulamayacaklardı.Ordu zaten tencere tavalarını bombalamıştı ama hâlâ silahları, topları, uçaksavar silahlarını ve çelikten yapılmış küresel zırhlı kuleleri kaldırabiliyorlardı.

Yeni İttifak’ın Cennetsel Su Belediyesi’nde gemi inşası ve Batı Kıta Belediyesi’nde endüstriyel üretim için alaşıma ihtiyacı vardı. Hurda çelik bile makul bir fiyata satıldı. Geri taşımaya gelince, sorun olmadı.

Aslan Krallık ordusunun tamamı fiilen Yeni İttifak’ın lojistik ekibi haline gelmişti. On binlerce yardımcıyla, eşyaları karıncalar gibi parça parça hareket ettirmek bile lanet kaleyi boşaltabilir!

Yakındaki yeni başlayanlar duydukları karşısında şaşkına döndüler.

“Kahretsin, bunu gerçekten yapıyor muyuz?”

“Bu açıkça utanmazlık!”

“Başka ne bekliyordun?” Kaçan Mole şaşkın çaylaklara bakarak alay etti. “Tanklarımızı ve topçularımızı ilk etapta nasıl edindiğimizi sanıyorsunuz?”

Sürücü koltuğundan Elf Wang kıkırdadı. “Gidip bir nakliye kamyonu getireceğim.”

Ağır makineli tüfeklere sahip zırhlı kamyonlar ganimet taşımak için pek uygun değildi. Uygun bir kargo kamyonu yağma için çok daha etkiliydi.

Kaçan Köstebek kollarını salladı ve kükredi, “Sadece kamyon getirmeyin, Aslan Krallık dostlarımızı da getirin. Silaha gerek yok. Bırakın Ordu mevzilerinden malzeme alsınlar!”

Elf Wang sırıttı. “Anladım!”

…

Boynuz Kalesi.

Griffin’in ölümünden iki saatten az bir süre sonra, kilometrelerce alana yayılan devasa kale tamamen terk edilmişti.

50.000 kişilik ordu, Komutan Vekili General Yalek’in emriyle silahlarını bıraktı ve Yeni İttifak’ın belirlediği yol boyunca kuzeye, nehir kıyısına doğru yürüdü.

Klon askerler sonuçta geride kalacaktı, kısa ömürleri nedeniyle onları geri getirmek ekonomik değildi. Bazı inşaat işlerini yapmaları için onları genel valilerine bırakmak daha iyiydi. Öldüklerinde gübre olarak bile kullanılabilirler. Sonuçta… İsraf etme, isteme.

Ateşkes yürürlüğe girdikten sonra yüzlerce Wislander subayı ve binden fazla arama emri memuru zeplinle Muzaffer Şehir’e dönecekti. Sonunda eve gidebileceklerini duyunca neredeyse her yorgun yüz sevinçle aydınlandı.

Griffin ve Yayılmacıların zenginlik, zafer ve macera arama çağrısını takip etmişlerdi. Ancak vardıklarında hedeflerinin altın bir eğlence parkı olmadığını keşfettiler.

Özel koşullar nedeniyle terfi ettirilen korumalar gibi Wislandlı olmayan subaylara gelince, onların kalma ya da ayrılma arasında seçim yapmalarına izin verildi. Geriye kalanlar ise olağan uygulamaya göre rütbeye göre 1.000 ile 50.000 Dinar arasında değişen kıdem tazminatı alacaklardı.

Ancak çoğu Muzaffer Şehir’e dönmeyi seçti.

Her ne kadar Wislander toplumu son derece yabancı düşmanı olsa da memleketlerinde işler daha az aşırıydı.

En alttakilerin bile en alttakileri bile orada korumanın tadını çıkardı. Sadece Muzaffer Şehir’de kölelerin keyfi infazına izin verilmeyen ve sağlık ve yaşam haklarının garanti altına alındığı yasalar sıkı bir şekilde uygulanıyordu. İhlal edenler büyük para cezaları ve hatta cezai suçlamalarla karşı karşıya kaldı.

Cephelerde veya soyluların mülklerinde kölelerin koşulları hayvancılıktan biraz daha iyiydi. Çoğu vali veya idareci yabancıların yaşaması veya ölmesi umurunda değildi.

Kıdem tazminatıyla ihraç edilip geride bırakılsalar, onları nelerin beklediğini kim bilebilirdi?

Özellikle onları iliklerine kadar yutmaya hazır, aç bir kurt gibi olan Yeni İttifak’la çatışmanın ardından neredeyse her asker ve subay psikolojik yaralar aldı. Sadece lanetli toprakları terk etmek istiyorlardı.

Ama… Herkesin gitmek için acelesi yoktu.

Horn Kalesi’ndeki merkezi sığınağın girişinde, bir gözlem noktasında konuşlanmış bir Wislandlı asker güneye baktı ve ardından sığınağa daldı.

Onlar Griffin’in kişisel muhafızlarıydı.

Tahliye sırasında General Yalek onlara geri çekilme emrini vermişti ancak komutanları Karloff, vekil komutanın emrini reddetti. Sonunda hepsi kaldı.

Karloff’a doğru koşan asker endişeyle şunu bildirdi: “General, Yeni İttifak kuvvetleri geldi.”

Karloff ifadesiz bir şekilde başını salladı. Sığınaktan çıktı ve kalenin güney gözlem noktasının tepesine çıkan dar beton geçidi takip etti.

Güney kapısı patlatılarak açılmış, barikatlar askerler tarafından temizlenmişti. Kamyonlar Horn Kalesi’ne doğru yuvarlandı. Daha onlar durmadan, heyecanlı Aslan Krallığı askerleri üzerimize atladılarWislandlıların almadıklarını yağmalamak için subaylarının talimatıyla terk edilmiş kamplara ve savunma bölgelerine doğru koştular.

Karloff çadırların yıkılmasını, malzemelerin kamyonlara atılmasını, dolu araçların gidişini ve boş araçların geri dönüşünü tamamen kayıtsız bir şekilde izledi.

Bu insanlar aslan leşinin üzerinde sürünen sırtlanlar gibiydi…

Yakındaki bir asker derin bir nefes aldı ve Karloff’a baktı. “General, biz…”

Yağmacıları izleyen Karloff soğuk bir tavırla, “Onları rahat bırakın,” dedi. “Yapabileceğimiz hiçbir şey yok.”

Sadece birkaç yüz kişiydiler ve cephaneleri son derece azdı. Bırakın bir sığınağa sıkıştırılmayı, açık savaşta bile kazanamazlardı.

Savaş bitmişti. Artık tek istediği Griffin’in cesedini korumaktı.

Karloff yağmacı askerlere baktığı gibi, o askerler de onu fark etti. Acemi biri Kaçan Köstebek’e koştu ve şöyle dedi: “Patron, ileride birkaç Wislandlı var!”

“Anladım,” Kaçan Köstebek kaşını kaldırdı. “Beni oraya götür.”

“Elbette!”

Oyuncunun ilerisini takip eden Kaçan Köstebek, gözlem noktasında duran Wislander’a baktı ve kendisini kısaca tanıttı: “İskelet Kolordusu Komutanı, Kaçan Köstebek.”

Karloff yavaşça yanıtladı: “Griffin’in kişisel koruması Karloff.”

“Neden ayrılmadın?” Kaçan Köstebek, sığınağın mühürlü kapısına baktı ve yarım bir gülümsemeyle sordu: “Yoksa içeride değerli bir şey mi var?”

Karloff bir an sessiz kaldı, sonra sonunda dürüstçe yanıt verdi. “General Yalek tüm belgeleri aldı. Alınamayanlar yakıldı. Orada hiçbir şey kalmadı, sadece şehit komutanımın kalıntıları. Bize son yolculuğunda ona eşlik etmemiz emredildi.”

“Ah.” Kaçan Mole ilgisini kaybetti.

Bu mantıklıydı.

Önemli şeyleri tahliye etmek için bolca zaman vardı. Vekil komutan aptal olmasaydı sığınakta değerli eşyalarını bırakmazdı. Griffin’in cesedine gelince…

Sunset Eyaletinden sağ kalanlar intikam almak için onu kazıp çıkarmak isteyebilirler ama Kaçan Köstebek onlardan biri değildi. O sadece bir oyuncuydu. Savaşın ardından gelen acıyı o kadar derinden hissetmiyordu, bir cesedi de umursamıyordu.

Yine de meraktan “Nasıl öldü?” diye sordu.

“İnme.”

“Pfft, söylemek istemiyorsan unut gitsin.” Kaçan Mole omuz silkti ve gülümsedi. “Ah, bu arada, burada her şeyi talep ediyoruz. Senin için uygun mu?”

Karloff sessizce başını salladı. “İtiraz yok.”