Bölüm 410: Zehir

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Navaha

Geceyle örtülü Navaha şehrinde, batıdaki bir bölge kilisesinin içinde, Kilise filosundan birçok hacı derin dua ediyordu. Bunların arasında, her zamanki sarsılmaz bağlılığına rağmen mistik bir gücün müdahalesi nedeniyle derin bir uykuya dalmış olan Vania da vardı.

Kilise sırasında oturan Vania, başka birinin iradesinin hakim olduğu bir rüyaya dalmıştı; zihninin çıplak olduğu, herhangi bir sırrı gizleyemediği bir rüya. Kilisenin içinde uyuyan figürü diğer ibadet edenlerin dikkatini çekmese de kilisenin dışında bir çift göz ona odaklanmıştı.

“Beyazlı rahibe tamamen uykuya dalmış… Görünüşe göre Pablo’nun Rüya Kapanı işe yaradı. Benim için kendi hedefimi seçme zamanı geldi.”

Mütevazı kilisenin dışında, bir pencerenin önünde sade giyimli genç bir adam duruyordu. Camdan içeriye baktı ve içerideki manzarayı gözlemledi. Bakışları uyuyan Vania ile farklı bir pencerenin yanında gözleri kapalı dinleniyor gibi görünen başka bir adam arasında gidip geldi.

Bu iki adam özel bir keşif görevinin ortasındaydı. Kiliseye gidenler arasından uygun hedefleri seçecekler, yeteneklerini kullanarak onları uyutacaklar ve daha sonra rüyalarına sızarak bilgi alacaklardı. İçlerinden biri zaten hedefini seçmişti – kendine özgü beyaz cüppeli rahibe – ve bir Rüya Tuzağı kullanmıştı. Şimdi diğerinin kendi seçimini yapması gerekiyordu.

Amaçları, Kilise filosunun bariz mülteci taşıma misyonunun altında gizlenen gerçek misyonu ortaya çıkarmaktı. Bu nedenle, daha yüksek veya daha uzmanlaşmış statüye sahip görünen bireyleri hedeflemeleri gerekiyordu. Rahibe, beyaz alışkanlığı öne çıktığı için seçilmişti ve şimdi ikinci adamın da benzer derecede değerli birini belirlemesi gerekiyordu.

Sonunda, birkaç tur incelemeden sonra gözlerini kilisenin ön tarafında oturan genç bir erkek memura dikti. Adam bir Kilise şövalyesi üniforması giyiyordu ve düşük rütbeli bir subay statüsünde görünüyordu.

Kilisenin dışındaki gözlemci dikkatle subaya odaklanarak yeteneğini etkinleştirmeye başladı. Zaten yorgun olan subay nazikçe uykuya daldığında, casus da gözlerini kapattı.

…

Bu arada, beyazlar içindeki rahibenin rüyasında—

“Filonuzun hac ziyareti için Ivengard’a gittiğini söylüyorsunuz? O halde neden aniden Navaha’ya yöneldiniz?”

Kilise bölgesinin rüya meydanında, bulanık, gölgeli figür sersemlemiş Vania’yı sorguladı. İfadesi hâlâ boş olduğundan cevap verdi.

“Filomuz Parıldayan İnci’deki yolcuları indirmek için Navaha’ya geldi. Gemi kazası Navaha’ya en yakın yerde meydana geldiğinden buraya yanaştık.”

“Yani gerçekten de sadece yolcuları indirmek içindi…”

İnsansı gölge düşünceli bir şekilde mırıldandı. Başlangıçta Kilise filosunun Navaha’da aniden ortaya çıkmasının gizli bir gündemin paravanı olduğundan şüphelenmişlerdi; yolcuları boşaltmak sadece uygun bir bahaneydi. Ancak Vania’nın cevabına göre, gerçekten de görevin amacı bu olabilir.

“Demek bu fanatikler buraya gerçekten de mültecileri boşaltmak için gelmişler… Görünen o ki Leydi Garcia aşırı tedbirli davranıyormuş. Veya belki de bu rahibe daha hassas bilgilere erişebilecek kadar yüksek rütbeli değil. Her iki durumda da, güvende olmak için, daha fazla bilgi için baskı yapmaya devam edeceğim…”

Bunu akılda tutarak, gölge görevine devam etmeye hazırlandı. sorgulama.

“Filonuzun mülteci taşımanın dışında başka görevleri var mı? Özellikle gizli veya gizli görevleri var mı?”

“Hayır,” diye yanıtladı Vania kısa ve öz bir şekilde.

Gölge daha da ilerledi.

“O halde dün öğleden sonra limandaki karışıklığa ne sebep oldu?”

“Bu kargaşa Lord Giorde ve astlarının Abyssal’in açıkta kalan iki üyesiyle çatışmasının sonucuydu. Kilise.”

“Abyssal Kilise mi? Şu su hayaletleri mi?”

Cevabı karşısında şaşıran gölgenin ifadesi değişti. Durumun Abyssal Kilise ile ilgili olmasını beklemiyordu; Kilise’nin düşmanı hiç de kendi grubu değil, onların grubuydu.

“Bunun olacağını tahmin etmedim… yani tüm olay o su ucubeleriyle bağlantılı mı? Bu değerli bir istihbarat. Eğer Kilise bizi hedef almıyorsa, Leydi Garcia içiniz rahat olsun.”

Gölge sessizce yansımaya devam etti. Onlara göre eğer Kilise onları hedef almıyorsa bu en iyisiydi. Sert önlemler almalarına gerek yoktu; yalnızca dikkatli davranmaları ve ifşa edilmekten kaçınmaları yeterliydi.

Kilisenin onlara sorun çıkarmak için burada olmadığını doğrulayan gölge, nefes verdirahatladı ve Vania’yı sorgulamaya devam etti.

“Yine dün öğleden sonra, şehrin doğu kısmındaki Barrenstone Gelgit Düzlükleri’nden patlamalar oldu ve çok sayıda silah sesi duyuldu. Bunun neyle ilgili olduğunu biliyor musun?”

“Evet. Bu, Abyssal Kilisesi takipçisi Massimo Russo’nun o konuma yüzerek kaçmasından sonraydı. Kıyıda önceden ayarlanmış bir pusu tarafından durduruldu. Silah sesleri ve patlamalar geldi. o savaştan kalma.”

Vania her zamanki boş ses tonuyla cevap vermeye devam etti ve gölge devam etmeden önce kısa bir süre durakladı.

“Savaş sesleri bir pusunun sonucuydu? Kilise kaçış yolunu önceden görüp tuzağı bilerek Çorak Kaya Kıyısı’na mı kurdu?”

Soruyu sordu ama Vania’nın yanıtı onu tamamen hazırlıksız yakaladı.

“Hayır. Pusu kuranlar… onlar değildi. Kilise.”

“Kilise değil mi? O halde Navaha’da onlardan başka hangi gruplar var?”

Soru sordukça gölgenin sesi karıştı ve Vania onaylayarak başını salladı. Navaha’da Kilise’nin ötesinde gerçekten başka güçlerin iş başında olduğunu fark eden gölge, acilen sormadan önce bir anlığına dondu.

“Kim? O sözde Massimo’yu kim pusuya düşürdü? Kilise değilse hangi gruptu bu?”

“O… Bayan Doro…”

Vania tam cevap vermek üzereyken beklenmedik bir şey oldu.

Vania’nın rüya manzarasında, kilise bölgesinin geniş meydanında, arka planda yoldan geçenler (daha önce etkileşim olmadan ortalıkta geziniyordu) aniden oldukları yerde durdular. Boş boş gökyüzüne baktılar ve sonra hep birlikte şu ilahiyi söylemeye başladılar:

“Hepimiz annemizin rahmindeki kan sularından doğduk;

bu nedenle, Kutsal Anne’ye kurban sunarken kişi kendi öz annesine bir idol olarak hürmet etmelidir…”

“Kan-şarabı iç içe geçmiştir; benimle Kutsal Anne arasında, tıpkı benimle Kutsal Anne arasında olduğu gibi. beni sıktı…”

“Ah, Göklerin Yüce Yargıcı, günahlarımızı bağışla—

çünkü düşüşümüze katlanmak, ihanetimiz sadık kalmaktır…”

“Rüzgar Şövalyesi Arthur, Anglo’nun peşine düştü—

henüz önündeki yolu bilmiyordu… ve o sırada sekiz gözlü ve sekiz parmaklı cadı ortaya çıktı…”

Birdenbire, dream plaza, örtüşen seslerden oluşan bir kakofoni tarafından ele geçirildi. Rüyanın arka planındaki karakterlerin her biri, bazıları ciddi, bazıları hüzünlü, bazıları saygılı, her biri farklı pasajlar okuyan şiirler söylemeye başladı.

Tüm meydan bu ürkütücü koroyla doldu. Yukarıdaki havada, plaza boyunca serbestçe süzülen, her köşeye doğru sürüklenen parlak yazı çizgileri belirdi.

“Ne… bu…?”

Ani değişim karşısında şaşkına dönen gölge, neler olduğunu anlamaya çalıştı. Ancak harekete geçmeden önce kaos onu bunalttı. Yasak ayetlerin kakofonisi kulaklarında uğulduyordu. Aydınlatılmış, tehlikeli semboller görüşünü doldurdu. O anda, tamamen mistik bilgi tarafından yutuldu.

Görüntü, ses veya duyu yoluyla, anlaşılmaz bilgi seli gölgenin zihnini işgal etti ve onlarla birlikte yakıcı, güçlü bir zehir geldi.

Yankılanan şiirler ve sürüklenen mühürlerden oluşan fırtınanın içinde, insansı gölge kulaklarını tuttu ve saf bir ıstırap çığlığı attı. Formu doğal olmayan bir şekilde eğrilmeye ve bükülmeye başladı ve garip, hızlı bir bükülmeyle çözülerek Vania’nın rüya manzarasından tamamen kayboldu.

“AAAAAHHHHHHHH!!!”

Gerçek dünyada – Navaha kilisesinin yanında – aniden kan dondurucu bir çığlık çınladı. O kadar gürültülü ve sarsıcıydı ki, mabette akşam namazını sekteye uğrattı. Düzinelerce hacı kaşlarını çatarak oturdukları yerden kalktı ve pencerenin ötesindeki haykırışın kaynağına bakmak için döndü. Gözle görülür bir şekilde sinirlenen bazıları o yönü işaret etti ve protesto etmek için bağırmaya başladı.

“Kim var orada?!”

Hacıların işaret ettiği yönden, kilise penceresinin dışında genç bir adam, gözleri acıyla açılmış halde başını tuttu. Burnundan, gözlerinden ve kulaklarından kan akıyordu. Tarif edilemez bir acıyla çarpık bir ifadeyle sırt üstü yere çöktü.

Ondan çok da uzakta olmayan, kendisi de Dream Snare’i kullanan ortağı çığlıkla sarsılarak uyandı. Yeteneğini devre dışı bırakarak düşmüş adamın yanına koştu.

“Pablo! Sana ne oldu?!”

Pablo’nun yanına çömelerek çılgınca durumunu kontrol etti. Birkaç dakika içinde korkunç gerçeği fark etti; tüm deliklerden kan akan Pablo ölmüştü. Yaşadığı şok neredeyse geriye düşmesine neden oluyordu.

“Öldü… Gerçekten öldü mü?! Nasıl?! Bir anda mı öldü?!”

Yoldaşının cesedine bakarken, yGenç adam inanamayarak nefesini tuttu. Kimse Pablo’ya saldırmamıştı; sadece birkaç dakika önce rüyada sızma aşamasındaydı.

Fakat araştıracak zaman yoktu. Gürültü dikkat çekmişti; Kilisenin içinden gelen ayak sesleri hızla yaklaşıyordu. Şaşıran genç adam ayağa fırladı ve gecenin karanlığına doğru kaçtı.

Kilisenin içindekiler olay yerine vardıklarında buldukları tek şey Pablo’nun cesediydi, yüzündeki her delikten kan sızıyordu.

Bu arada kilisenin içinde Vania yavaşça uyandı.

“Ah… Az önce ne oldu? Bir anda öyle uykum geldi ki… Gerçekten akşam namazı sırasında uyuyakaldım… Ne kadar uygunsuz…”

Gözlerini ovuşturarak ve Gözlüğünü düzelten Vania, kilisenin dağınık hale geldiğini fark ettiğinde dua etmeye devam etmek üzereydi. İnsanlar dua etmeyi bırakıp bir köşede toplanıp birbirlerine mırıldanıyorlardı.

“Ee? Neler oluyor? Ben uyurken bir şey mi oldu?”

Kafa karışıklığı içinde mırıldanırken tanıdık bir ses zihninde yankılandı.

“Rahibe Vania… uyanık mısın?”

“Eh? Bayan Dorothea? Sen… benimle mi konuşuyorsun? Aka?”

Sesi tanıyan Vania içinden cevap verdi. Dorothy’nin cevabı hemen geldi.

“Evet, benim. Sana az önce olanları hatırlatmam gerekiyor. Bu şehir -Navaha- göründüğünden çok daha karmaşık olabilir…”

…

O gece Navaha’nın başka bir yerinde, sessiz bir odada-

Garcia tek kişilik peluş bir koltukta oturuyordu, şaşkın bir halde önündeki endişeli genç adama bakıyordu. Sesi inanamayarak titriyordu.

“Ne?! Pablo’nun öldüğünü mü söylediniz? Ve hiçbir uyarı vermeden mi yere yığıldı?!”

“Hah… Evet, Madam Garcia. Pablo’nun çığlığını duyduğumda Dream Snare ile bir kilise memurunu hedef alıyordum. Seansımı sonlandırdım ve koştum; o çoktan yerdeydi, ölmüştü. Burnundan, gözlerinden, kulaklarından kan akıyordu… Korkunçtu.”

Genç, anlatırken nefes nefeseydi, ve Garcia sert bir şekilde takip etti.

“Nasıl öldü? Birisi ona saldırdı mı?”

“—Ben… Bilmiyorum! Pablo’nun nasıl aniden bu hale geldiğini gerçekten bilmiyorum! Kimsenin ona saldırdığını görmedim ve belirgin bir yarası da yoktu ama öylece öldü… öylece, birdenbire… dehşet vericiydi…”

Genç adam panik içinde kekeledi. Garcia sözlerini duyduktan sonra biraz durakladı, sonra soğuk ve ciddi bir ses tonuyla konuştu.

“Pablo gizemli koşullar altında öldü; o halde büyük olasılıkla gizlice biri tarafından izleniyordu… Ve öldüğünde oradaydın. Ama katil hakkında tek bir ipucu bile bulamadın ve geri koşmadan önce cesedi ortadan kaldıramadın mı? Söyle bana, ne işe yararsın?”

Garcia’nın bakışları ona bakarken keskin ve tehlikeli bir hal aldı. Baskıyı hisseden genç adam kendini savunmak için hemen sesini yükseltti.

“Hayır Hanımefendi! Elim boş dönmedim! Rüya Kapanı’nı kullanarak biraz istihbarat almayı başardım; bunun kritik bir bilgi olduğuna inanıyorum!”

“Hangi bilgi?”

“Ben… bu fanatiklerle ilgili! Memurlarından birinde Rüya Kapanı kullandım ve ondan, neden Navaha’da başıboş dolaştıklarını öğrendim. gidiyor!”

Genç bunu anlatırken titredi ve bir an duraksadıktan sonra Garcia cevap verdi.

“Bu bağnazların neden Navaha’da kaldıklarını öğrendin mi? Ne oldu?”

“Bekliyorlar! Leydi Garcia – bekliyorlar! Rüyamda gördüğüm subay tüm filonun şu anda Telva’dan Engizisyoncuların gelmesini beklediğini söyledi!”

“Kilise daha fazla kuvvet topluyor—ve şimdi Mahkeme bile işin içine giriyor! Eğer Engizisyoncular gönderiyorlarsa, bu kesinlikle bizi hedef alıyor demektir!”

“Leydi Garcia, Kilise gözünü zaten üzerimize kilitledi!”

Genç, memurdan edindiği önemli bilgileri aktardı ve sözleri aklına geldikçe Garcia’nın ifadesi giderek ciddileşti.