Bölüm 411: Seçim

Fetih Denizi’nin Kuzey Kıyısı, Navaha

Loş bir odada, Garcia olarak bilinen kadın tek kişilik kanepede oturuyordu, astının raporunu dinlerken yüzünde ciddi bir ifade vardı. Limanda Kilise filosunun varlığından endişe duyarak, Navaha’daki gerçek amaçlarını araştırmak için insanları göndermişti ama sonuçlar onu şaşırtmıştı.

“Yani diyorsun ki… Mahkemeden Engizisyoncular yolda mı? Kilise Navaha’da personel mi topluyor?”

Garcia ciddi bir ifadeyle sordu ve önündeki genç adam da kendinden emin bir şekilde yanıt verdi.

“Evet! Daha önce Pablo ve Kilisenin dışında bir Rüya Kapanı için hedef arıyordum. Pablo beyaz cübbeli bir rahibe seçti ve ben de bir subayı seçtim. Memurun rüyasında Kilise filosunun neden hala limanda demirli olduğunu sordum. Tam da daha fazla ayrıntı sormak üzereyken Pablo’nun çığlığı beni uyandırdı.”

“Hanımefendi. Kilise, sapkın veya tarikat faaliyetlerine dair bir işaret olmadığı sürece Engizisyoncuları hafife almaz. Eğer buraya geliyorlarsa, bu bizimle ilgili bir şeylerin açığa çıktığı anlamına gelir… Bizi fark ettiler.”

Genç adam gergin, endişeli bir ses tonuyla konuştu. Bir anlık sessizliğin ardından Garcia yavaşça nefes verdi ve ona tekrar seslendi.

“Pekala, genel bir fikrim var. Gidebilirsiniz.”

“Evet hanımefendi…”

Biraz rahatlayan genç adam birkaç adım geri çekildi ve odadan çıktı. Garcia gittikten sonra bakışlarını yakınlarda duran adama, aynı derecede ciddi bir ifadeye sahip olan Gómez’e çevirdi.

“Gómez… Kilisenin bizi gerçekten tespit ettiğini düşünüyor musun?”

Garcia’nın sorusu ağır bir yanıtla karşılandı.

“Pablo ve diğerlerinin bu gece topladığı bilgilere göre… Korkarım öyle yaptılar. Kilise protokolüne göre, eğer bir yere Engizisyoncu gönderiyorlarsa, bu aslında şunun doğrulanmasıdır: Navaha’nın tamamında sapkınlık veya tarikat faaliyetlerinin mevcut olduğuna inanıyorlar… bizden başka gizli grup yok.”

Gómez gözle görülür bir endişeyle konuştu. Daha önce, limandaki filonun Kutsal Şövalye Tarikatı’na bağlı askeri personelden oluşması nedeniyle ilgisiz bir nedenden dolayı gelmiş olabileceklerini ve gruplarının açığa çıkmadığını varsaymıştı. Ancak Mahkeme artık olaya dahil olsa bile, bu varsayım artık geçerliliğini yitirmişti.

“Hmph… şu andaki durum göz önüne alındığında, ifşa olmadığımızda ısrar etmek sadece kendimizi kandırmak. Lanet olsun. Saklanmak için harcadığımız onca çabadan sonra yine de bir şekilde hata yaptık. Soru şu; bu fanatikler bizim hakkımızda ne kadar biliyor?”

Garcia karanlık bir şekilde mırıldandı ve hayal kırıklığı içinde alnını ovuşturdu. Gómez düşünceli bir şekilde yanıt verdi.

“Şimdilik, bu fanatikler varlığımızı hissetmiş gibi görünüyor, ancak muhtemelen her şeyi açığa çıkarmadılar. Aksi takdirde, öylece oturmazlardı; Mahkemeyi aramak yerine çoktan harekete geçerlerdi…”

“Tahminimce, saklanmamızda bir şeyler ters gitti. Limandaki fanatikler bir şeyleri sezdiler ve bunu hemen bildirdiler. Hatta kim olduğumuz ve ne tür bir şey olduğumuz hakkında kabaca bir fikirleri bile olabilir. Rüya Tuzaklarına karşı savunma yapmaya yetecek kadar yeteneğimiz var. Pablo’nun onların savunmasını tetiklediği için öldüğünden şüpheleniyorum. Rüya Kapanı için seçtiği rahibe bu fanatikler arasında pekâlâ önemli bir figür olabilir.”

Gómez sakince analiz etti. Onu dinledikten sonra Garcia’nın ifadesi daha da sertleşti.

“Yani diyorsun ki… limandaki fanatikler ilk başta buraya yolcu bırakmak için gelmiş olabilirler. Ama bu süreçte bir şekilde bizi fark ettiler… ve şimdi daha fazla araştırma yapmaları için Engizisyoncuları çağırdılar… Kahretsin! Nerede yanlış yaptık?!”

Garcia hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı. Hâlâ sert olan Gómez devam etti.

“Madam Garcia, şu anki en büyük önceliğimiz Telva’daki Engizisyoncularla nasıl başa çıkacağımızı bulmak. Limandaki fanatikler şimdilik harekete geçemeseler bile, o Engizisyoncular geldiğinde her şey tamamen farklı bir hikaye olacak. Onlar bizimki gibi gizli tarikatlarla baş etmede uzmanlaşıyorlar.”

“Leydi Garcia… Sanırım henüz hazırken Navaha’dan çekilmeliyiz. Engizisyoncular gelmeden önce yapabilirsin!”

Gómez acilen önerdi. Ancak Garcia ona soğuk bir bakış attı ve hemen cevap verdi.

“Geri çekilin mi? Şaka mı yapıyorsun Gómez? Evet, kaçabiliriz ama unutma, Koza kaçamaz. Eğer hepimiz kaçar ve Koza’yı Navaha’da arkamızda bırakırsak, aslında onu o fanatik Engizisyonculara gümüş bir tepside teslim etmiş oluruz! Bunca yıllık çabatamamen boşa gider!”

Garcia sert bir şekilde çıkıştı. Gómez hemen yanıt verdi.

“Evet… Eğer şimdi geri çekilirsek bu, Koza’yı tamamen terk etmek anlamına gelir. Ama Madam Garcia, Engizisyoncular gelip limandaki Kutsal Şövalye Tarikatı bağnazlarıyla güçlerini birleştirdiklerinde karşı koyabileceğimizin çok ötesinde bir güç haline gelecekler. Bu tür bir baskı altında Cocoon’u elimizde tutmamızın hiçbir yolu yok. Eğer bunu denersek, biz de onunla birlikte yok olacağız!”

Gómez, Garcia’ya, Engizisyoncular gelmeden önce Navaha’dan çekilme teklifini kabul edeceğini umarak acilen yalvardı. Ancak Garcia hemen yanıt vermedi. Yüzü okunamaz halde, uzun bir süre derin düşüncelere dalmış halde oturdu ve sonunda konuştu.

“Hayır… Koza’yı terk edemeyiz.”

“Yapamayız… ama Madam Garcia, eğer bunu yapmazsak—”

“Eğer onu terk etmezsek, hâlâ onu korumanın bir yolu var… ve hatta kendimizi bile koruyabiliriz.”

Garcia’nın ifadesi, sormadan önce şaşkınlıkla duraklayan Gómez’e bakarken ciddiydi.

“Madam Garcia’yı mı kastediyorsunuz?”

“Gómez, kararımı verdim. Cocoon’un büyümesini hızlandıracağım. Yumurtadan çıkaracağım – hemen şimdi. İçeride olanlar planlanandan önce ortaya çıkabildiği sürece güvenli bir şekilde geri çekilmekle kalmayıp, limandaki fanatikler için endişelenmemize bile gerek kalmayabilir.”

Garcia’nın sesi sert ve son derece ciddiydi. Gómez, yavaş konuşmadan önce onun beyanı karşısında bir an şaşkına döndü.

“Kozayı erken mi yumurtadan çıkarmak? Bayan Garcia, bu inanılmaz derecede riskli. Hızlandırmanın işe yarayıp yaramayacağını bile bilmiyoruz. Öyle olsa bile, zamanından önce kırılmış bir kabuktan doğan her şeyin doğuştan kusurları olması kaçınılmazdır… Sonuç tamamen kontrol edilemez olabilir. Bunu gerçekten yapıyor muyuz?”

“Elbette. Koza hem bizim hem de tüm toplum için kolay kolay vazgeçilmemesi gereken bir şeydir. Bunu bağnaz Engizisyonculara teslim edip yok edilmesine izin vermektense, meyveyi şimdi toplayabiliriz – meyve ne şekilde olursa olsun.”

Garcia’nın ifadesi kararlıydı, ses tonu her şeyi riske atmaya hazır birinin inancını taşıyordu. Onun kararlılığını gören Gómez sessizce başını salladı.

“Pekala… eğer durum buysa, o zaman hızlı hareket etmemiz gerekecek. Engizisyoncular gelmeden hızlanmayı tamamlamamız gerekiyor. Sadece Cocoon’un şu ana kadar topladığı rüya kozalarının sayısının süreci sürdürmeye yeterli olup olmayacağını bilmiyorum…”

İç çekerek mırıldandı. Engizisyoncuların Navaha’ya ne kadar sürede ulaşacağına dair hiçbir fikri olmadığı için hızlanma sürecinin hemen başlaması gerekiyordu.

…

Gece geç saatlerde, Navaha. Kilise filosunun demirlediği liman.

Liman yakınındaki bir sokak lambasının parlak ışığı altında, bir Ayin Şövalyesi üniformalı bir grup adam başlarında toplanmış duruyordu. Memur Giorde, önündeki sahneye bakarken ciddi bir ifadeye sahipti.

Giorde’nin ayaklarının dibinde bir ceset yatıyordu; yüzü dehşetle buruşmuştu, gözleri sonsuz şokla açılmıştı, burnundan, kulaklarından ve gözlerinden kan akıyordu. Adam son anlarında tamamen anlaşılmaz bir şey görmüş gibi görünüyordu.

“Kimliği neydi? onaylandı mı?”

Giorde, cesedi incelemek için birkaç dakika ayırdıktan sonra sordu. Yardımcısı hemen yanıt verdi.

“Hayır, efendim. Yakındaki kiliseye gidenleri sorguladık ama kimse onu tanımadı. Şu an itibariyle kesin bir kimliğimiz yok.”

“Doğrulayabildiğimiz tek şey onun kesinlikle sıradan bir sivil olmadığı. Vücudunda Shadow’la ilgili işaretler bulduk, bu da onun mistik faaliyetlere karıştığını kuvvetle gösteriyor.”

Şerif Vekili’nin ses tonu ciddiydi. Giorde’nin ifadesi daha da koyulaştı.

“Şüpheli bir Shadow Beyonder, bir kilisenin önünde aniden yedi deliği kanamış halde ölü bulundu… Yıllardır yelken açıyorum ve hiç böyle bir vaka görmemiştim.”

Giorde konuştu ve çantasından bir sigara çıkarıp yaktı. Yardımcısı da aynı ciddiyetle devam etti: “Efendim… bu adam şehirdeki Abyssal Kilisesi’nin bir kalıntısı olabilir mi?” Belki de etrafı gözetliyor, bilgi toplamaya ve intikam için bir fırsat bulmaya çalışıyor?”

“Bundan şüpheliyim. Abyssal Kilisesi’ne bağlı kişiler genellikle denizcilik işlerinde çalışırlar. Çoğu denizci ve bu adamın derisinin denizde yaşamaya alışık birine ait olmadığı açık. Artı, bu tarikatçıların üzerinde genellikle Su Nefes Alan Mühürler bulunur. Bunda hiç yoktu; onun yerine belirsiz Gölge işaretleri taşıyordu. Profillerine hiç uymuyor.”

Dumanı üfleyen Giorde değerlendirmesini yaptı. Bunu duyan yardımcısı şaşkınlıkla konuştu.

“Abyssal Kilise değil mi…? O zaman bu lanet şeyi nerede yaptın?nereden geliyorsun? Peki nasıl bu kadar aniden öldü?”

“Bunu bilmiyoruz. Şu anda net olan tek şey şu ki, yanaşmak için rastgele seçtiğimiz bu küçük liman kasabası… göründüğünden çok daha az basit.”

Giorde, yakındaki gölgeli şehir manzarasına bakmak için dönerken mırıldandı. Ayaklarının dibinde yatan tuhaf ceset, görünüşte sıradan olan bu yerde gizli bir şeyin gizlendiği konusunda ona ipucu vermişti.

“Mahkeme’deki o Engizisyoncular ne zaman gelecek?”

Yardımcısına döndü. Adam hemen cevap verdi.

“Telva’dan bu akşamın erken saatlerinde gelen haberlere göre, müfettişler yeni yola çıktı. Buraya ulaşmaları yaklaşık iki gün sürecek.”

“İki gün ha… Umarız buraya daha erken gelirler. Bu noktada… onların ilgilenmesi gereken tek sorun Abyssal Kilise değil.”

Giorde yavaş konuştu. Navaha’da gizli bir çetenin (Abyssal Kilise ile ilgisi olmayan) faaliyet gösterdiği sonucuna varmıştı. Artık yapabileceği tek şey Engizisyoncuların gelip tüm ipuçlarını teslim etmesini beklemekti. Her şeyin üstüne bu ani ölümle birlikte Giorde, Mahkemenin ne kadar meşgul olacağını zaten hayal edebiliyordu.

…

Navaha’da gece geç saatlerde.

Yeni yıkanmış, rahat bir mangalın yanında oturan Dorothy, az önce Vania’nın rüyasındaki tehdidi uzaklaştırmak için müdahale etmiş, şimdi az önce ortaya çıkan olayları düşünüyordu. O bile bu sessiz küçük sahil kasabasında gizli bir komplonun gizleneceğini beklemiyordu.

“Ben bir şeylerin ters gittiğinden şüpheleniyordum. bir süredir bu şehir hakkında… ama gerçekten gizli bir entrika olabileceğini düşünmemiştim. Ve Gölgeler grubuna ait olan ve rüyaları istila etme becerisine sahip biri.”

“Bu adamlar aniden Vania’nın rüyasına atladılar ve umutsuzca Kilise hakkında bilgi toplamaya başladılar. Görünüşe göre Kilise filosunun ani gelişi onları korkutmuştu; sırf filonun amacını doğrulamak için Düş Kapanı’nı kullanacak kadar endişelenmişlerdi. Ne yazık ki yanlış hedefi seçmişler…”

Dorothy kendi kendine iç çekti. Banliyödeki akıl hastanesinin neden aniden tabelasını kaldırmaya karar verdiğinden artık oldukça emindi; bu muhtemelen Kilise’nin bu kadar küçük bir şehirde bir şekilde üç psikiyatri kurumunun bulunduğunu fark etmesini engelleme çabasıydı.

“Bu gidişle, Navaha’nın ‘Uyku Çürümesi Sendromu’ ve akıl hastanelerinin tümü bu komployla bağlantılı. Hah… yine bir komplo daha, ha. Bu tür şeylere karşı bir çekiciliğim var mı?”

Zihninden homurdandı ama biraz da eğleniyordu. Sonuçta, son zamanlarda maneviyatı azalıyordu; dolayısıyla cömert bir çeteyle iyi zamanlanmış bir karşılaşma tam da ihtiyacı olan şeydi.

“Kilise filosu hâlâ limana yanaşmış durumda, bu yüzden rapor verebilecek uygun bir otoritem var. Onların yardımıyla bu kaballa baş etmek hiç de zor olmayacak. Tek yapmam gereken onları kazıp kiliseyi doğrudan onlara yönlendirmek. Çatıştıklarında kaostan yararlanabilirim.”

Mangalın yanında oturan Dorothy’nin dudaklarında ince bir gülümseme kıvrıldı. Baş belası olmaya bu kadar müsait bir durumla karşılaşmayalı uzun zaman olmuştu. Üsslerinin yerini tespit edip başarılı bir şekilde rapor edebildiği sürece, tıpkı geçmişte olduğu gibi bu kargaşadan bazı ödüller çıkarabilirdi.

“Kilise filosu sonsuza kadar limanda kalmayacak. Hızlı davranmam gerekiyor. Şimdilik en iyi ipucum akıl hastaneleri; yarın oradan başlayacağım.”

Hevesle ellerini ovuşturan Dorothy, yardımsever, yasalara saygılı bir vatandaş olarak görevine devam etme zamanının geldiğini hissetti.