Bölüm 1894 Yani, hepiniz burada toplandınız. (3)

Bölüm 1894 Yani, hepiniz burada toplandınız. (3)

“Emekli Tarikat Lideri mi?”

Chung Myung’un yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi. Ama Pung Yeong Shin Gae, sanki dünyanın en bariz şeyini söylüyormuş gibi, sakin ve kendinden emin bir tonda konuştu.

“Evet. Bildiğiniz gibi, Cheon Myeon Susa, Dam Yeohae, kolay kolay yakalanabilecek biri değil.”

“Kuyu…”

Chung Myung’un sözleri yarım kaldı.

Gökyüzünün en iyileri arasında yer alan Lightfoot teknikleri ve hayaletleri bile kandırabilecek dönüşüm sanatları. Buna bir de Haomun’un lideri konumunu eklediğinizde, Cheon Myeon Susa’yı yakalamak neredeyse imkansız hale geliyor.

Eğer Jang Ilso, Şeytani Tarikatlar arasında doğrudan karşı karşıya gelinmesi en zor olanıysa, Cheon Myeon Susa da izini sürmesi en zor olanıydı.

“Elbette, General de bunu biliyor, bu yüzden bizzat harekete geçmeyi planlamıştınız, ama…”

Pung Yeong Shin Gae durakladığında dudaklarının kenarında nadir görülen bir gülümseme belirdi. Hatta yüzünde hafif bir yaramazlık izi bile vardı.

“Açık konuşmak gerekirse, General bizzat müdahale etse bile Dam Yeohae’nin yakalanabileceğine inanmıyorum.”

“Hey, beni biraz fazla hafife almıyor musun?”

“Bu sadece benim görüşüm.”

“Öğğ.”

Chung Myung, sanki başı ağrıyormuş gibi, başını sertçe kaşıdı.

“Ne kadar ele avuçtan kaçarsa kaçsın, duyularımı kandıramaz. Varlığını bir kez daha hissettim.”

“Elbette. Ama tanıdığım Cheon Myeon Susa, en başından beri sizin duyularınızın erişebileceği bir yere asla yaklaşmazdı.”

“Şey… Sanırım öyle. Evet.”

Chung Myung uzun bir iç çekti.

Doğrusu, hiç de incinmiş hissetmedi. Pung Yeong Shin Gae’nin sözleri neredeyse düpedüz gerçekti.

Cheon Myeon Susa’nın en korkunç yönü, amansız kurnazlığından kaynaklanıyordu. Hayatına son vermek için birçok fırsat olmasına rağmen, sonunda hayatta kalmayı ve kaçmayı başaramadı mı?

Chung Myung’un şu anki haliyle, Cheon Myeon Susa gözlerinin önünde belirdiği an, onu cehennemin en dibine göndermek için birkaç nefes yeterli olurdu.

Ama Pung Yeong Shin Gae’nin dediği gibi, o adi herif Chung Myung’un yakınlarında bile görünmeye hiç niyetli değildi. Haomun’un tüm kaynaklarını Chung Myung’un yerini tespit etmek için seferber edip kaçmayı tercih edeceğinden emindim.

“…Ama bu durum senin için de aynı değil mi, Shin Gae?”

Pung Yeong Shin Gae, soruyu önceden tahmin etmiş gibi sakin bir şekilde cevap verdi.

“Bildiğiniz gibi, kılık değiştirme sanatlarında da oldukça yetenekliyim.”

“Ugh.”

Bu noktada Chung Myung, artık tartışamayacak gibi görünerek başını salladı.

Gerçekten de, objektif olarak değerlendirildiğinde, Pung Yeong Shin Gae mükemmel bir adaydı. Haomun ile aynı seviyede bir istihbarat ağına sahipti, bunu nasıl kullanacağını biliyordu ve hareket sanatları, gökler altındaki en iyiler arasında Cheon Myeon Susa’nınkiyle yarışıyordu.

Dünyayı didik didik arayıp bu iki şartı karşılayan başka birini bulsanız bile, Cheon Myeon Susa ile eşit şartlarda mücadele edebilecek dövüş yeteneğine sahip tek kişi Pung Yeong Shin Gae olurdu.

Sorun şuydu…

“İyi olacak mısın?”

Pung Yeong Shin Gae, Chung Myung’a cevap vermeden baktı.

“Bu iş bittiğinde ellerinizi altın leğende [ 금분세수 (金盆洗手)*] yıkayıp ön saflardan geri çekilmeyi planlamıyor muydunuz? Hayır, dürüst olmak gerekirse, zaten ön saflardan geri çekildiniz, değil mi?”

Pung Yeong Shin Gae’nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Ön saflardan geri çekildin, ha…”

Chung Myung’un gözlerinin içine dosdoğru baktı ve konuşmaya devam etti.

“Elbette, bu doğru. Ama insanlar hâlâ acı çekerken, bu tür bahaneler üreten tek kişi ben olamam.”

Sanki aklında birkaç kişi varmış gibi konuştu, ama altta yatan anlam tek birdi: Chung Myung kendi başına cehennem azabı çekerken, o nasıl kenarda durabilirdi ki?

Bunu anlayan Chung Myung bir kez daha iç çekti.

“Bence o kadar ileri gitmenize gerek yok.”

Pung Yeong Shin Gae başını kesin bir şekilde salladı.

“Ne Dilenciler Tarikatı ne de ben Gangho’ya olan borcumuzun tamamını ödedik. Bu, Dilenciler Tarikatı için bir iş, evet, ama aynı zamanda kişisel borcumu da kapatmak için.”

Chung Myung uzun bir süre ona sert bir bakışla baktı. Pung Yeong Shin Gae başını sallayarak ekledi.

“Gitmeme izin verin ki, ölüm günüm geldiğinde daha az pişmanlıkla ayrılayım.”

“…Hoooo. Bunu böyle söyleyince seni durduramıyorum.”

Chung Myung hafifçe iç çekti. Sonra duruşunu düzeltti.

“Bunu size emanet ediyorum, Emekli Tarikat Lideri.”

“Memnuniyetle.”

Pung Yeong Shin Gae saygıyla başını eğip yerine oturdu. Hong Daekwang ise şaşkınlığını gizleyemedi.

“Ah, hayır, böyle keyfi bir karar vermek…”

“Yeter artık, Tarikat Lideri.”

Pung Yeong Shin Gae, Hong Daekwang’ın sözünü kesin bir şekilde kesti.

“Bu, çok daha önce yapılması gereken bir şeydi. Bundan sonra sadece bir ihtiyar olarak kalacağım. Büyük küçük tüm işler bundan böyle yalnızca Tarikat Lideri tarafından yürütülecektir.”

“Bir dakika, Emekli Tarikat Lideri. Sanki Dilenciler Tarikatı’ndan tamamen ayrılmayı düşünen biri gibi konuşuyorsunuz.”

“Çok da farklı değil.”

“Ne?”

Hong Daekwang’ın gözleri fener gibi kocaman oldu.

“Cheon Myeon Susa’nın izini sürmenin ne kadar süreceğini kimse bilmiyor. O süre zarfında Gangnam’dan ayrılamayacağım, bu yüzden hayatta kalırsam bir daha karargâha ayak basıp basamayacağımı merak ediyorum. Bundan sonra kendi yolunuzu kendiniz bulmalısınız, Tarikat Lideri.”

“Ne diyorsunuz siz? Dilenciler Tarikatı’nın iç işlerini bile henüz düzene koymadık! Emekli Tarikat Lideri görevinden ayrılırsa, kartal gibi gözleriyle beni izleyen o yaşlılar beni rahat bırakacaklar mı?”

Pung Yeong Shin Gae hafifçe homurdandı.

“Gerçekten de benden korktukları için mi sessiz kaldıklarını düşünüyorsunuz?”

“Kuyu…….”

İstemeden de olsa Hong Daekwang’ın bakışları Chung Myung’a kaydı.

Elbette, işin özünde korku yatsa, o manyağın her an karargaha dalıp, Köpek Dövme Sopasını kapıp, hiç tereddüt etmeden birinin kafatasını parçalamasını düşünmek çok daha korkunç olurdu…

“Tarikat lideri bu savaşla tarikat içindeki yeteneklerini zaten kanıtladı. Eğer generalin gözüne girmişseniz, şimdilik kimse konumunuzu sarsmaya çalışmayacaktır.”

“…Bu sadece geçici bir durum.”

“Eğer o zamana kadar Dilenciler Tarikatı’nı istikrara kavuşturamazsanız, bu sadece yeteneklerinizin daha ileriye gidemeyeceği anlamına gelir.”

Pung Yeong Shin Gae’nin gözleri buz gibi oldu.

“Öyleyse, kovulmadan önce kendi isteğinizle istifa edin. Bu, Dilenciler Tarikatı’nın iyiliği için olacaktır.”

Sesi o kadar buz gibiydi ki, dinleyenler farkında olmadan titrediler. Bu ezici ağırlığın altında Hong Daekwang derin bir nefes verdi, nefes almakta zorlanıyordu.

Ardından, onu acımasızca köşeye sıkıştıran aynı Pung Yeong Shin Gae, aniden ona hafif bir gülümseme sundu.

“Tarikat lideri bunu başarabilir. Eğer gözlerim yanılmıyorsa, öyle de olacak. Kendinize inanın.”

“…..Anlaşıldı.”

Hong Daekwang başını ağır ağır salladı ve içini çekti, yüzünde ağır bir yük vardı. En azından onu rahatlatan şey, Pung Yeong Shin Gae’nin Dam Yeohae’nin peşindeyken Dilenciler Tarikatı ile iletişimini sürdüreceği bilgisiydi.

‘Yol boyunca ondan tavsiye istersem, beni öylece geçiştirmez, değil mi?’

Hong Daekwang, Dilenciler Tarikatı gibi büyük bir tarikatın sorumluluğunu tek başına üstlenmek zorunda kalmayı hâlâ ağır ve korkutucu buluyordu.

Ardından başka bir ses yükseldi.

“Şey… Ne kadar düşünsem de, böyle bir karar vermeden önce biraz daha dikkatlice düşünmek daha iyi olmaz mıydı? Bu kadar kesin bir çizgi çekmeye gerek yok…”

“Kararımı çoktan verdim.”

“İşte bu yüzden en az bir kez daha düşünmeniz gerektiğini söylüyorum…”

“Bu olmayacak.”

“…Bu gidişle delireceğim.”

Chung Myung’un da Hong Daekwang’a aynı güvensizliği duyduğu anlaşılıyordu. Ne yaparlarsa yapsınlar, Pung Yeong Shin Gae geri adım atmıyordu ve Chung Myung hayal kırıklığıyla yüzünü kaşıyarak inledi.

“Ah… Onu doğru zamanda kullanıp sonra da elden çıkarmalıydım. Onu çok iyi yetiştirdim.”

“Ha? Yani benden mi bahsediyorsun?”

“Aman Tanrım.”

Alkış.

O anda Im Sobyeong, ortamı dağıtmak için ellerini yüksek sesle çırptı.

“Her neyse, o zaman bunu burada halledelim. Cheon Myeon Susa meselesi, anlaştığımız şekilde ele alınacak.”

Diğerleri herhangi bir itirazda bulunmadan başlarını salladılar.

Doğru, akla daha iyi bir yöntem gelmemişti, ancak Pung Yeong Shin Gae ve Chung Myung’un aldığı karara başkalarının karşı çıkması da biraz garip görünürdü.

‘Ne kadar tuhaf.’

Jongli Gok’un gözleri hafifçe karardı.

Bu, kendi içinde kusursuz bir çözümdü. Toplantıya başkanlık eden kişi kendisi olsaydı bile sonuç farklı olmazdı. Yine de, ince bir uyumsuzluk hissi duydu.

‘Genellikle böyle mi olur?’

Kısa bir süre düşündü ve sonunda huzursuzluğun kaynağını kavradı.

“Zaferden sonra, savaş sonrası düzenlemeler adı altında yapılan toplantılar genellikle çıkarları bölüştürmek için yapılan bir formaliteden başka bir şey değildir. Genellikle böyle olurdu.”

Böylece insanlar kendi meziyetlerini öne çıkarır, gelecekte olacaklarda kendi nüfuz paylarını güvence altına almak için mücadele ederlerdi. Ama burada, bu yerde, kimse böyle bir ses çıkarmadı.

Ancak o zaman Jongli Gok burada bulunan yüzlere bir kez daha baktı.

‘Dilenciler Tarikatı ve Tang Klanı. Ve… Namgung, öyle değil mi?’

Nokrim’den bahsetmeye bile gerek yoktu. Sadece burada bulunanlara bakıldığında, toplanan yüzler tam olarak Hwasan’ın ‘kardeş’ mezheplerinin [ 형제] yüzleriydi. 문파 – kardeş tarikatı/akraba tarikatı].

Şimdiye kadar bu tür bir toplantı hiç garip gelmemişti. Bu, Cheonumaeng’in doğasında vardı. Ama şimdi… Şey… Bir şeyler farklı hissediliyordu. Nasıl ifade etmeliyim?

Gupailbang düştü ve Sapaeryeon yok edildi. Beş Büyük Ailenin aile reislerinin hepsi canlarını kaybetti, böylece gökyüzünün altında yalnızca iki sağlam ittifak kaldı.

‘Cheonumaeng ve Beş Dış Saray?’

Hayır, Beş Saray için de durum aynı. Güneş Sarayı Lordu hayatını kaybetti ve Kan Sarayı Lordu, astlarını kaybettikten sonra yalnız başına kaçtı. Potala Sarayı’na gelince, onlar Orta Ovalara ayak basmayacaklar. Sonuçta, geriye sadece Canavar Sarayı ve Kuzey Denizi Buz Sarayı mı kalacak?

Bu iki mezhep şu anda burada yok, ama… Gelmiş olsalar bile, buradaki her mezhebin Hwasan ile iyi ilişkiler sürdürdüğü gerçeği değişmezdi.

Bu da şu anlama geliyordu.

‘Hwasan’ın bir zamanlar sadece Cheonumaeng’in işlerini kararlaştırmak için başkanlık ettiği bu konsey… Şimdi tüm dünyanın kaderini belirleyen konsey mi oldu?’

Garip bir huzursuzluk Jongli Gok’u ele geçirdi.

Gangho’nun Gupailbang’ın liderliğinde nasıl hareket ettiğini zaten izlemişti; hayır, daha doğru bir ifadeyle, Gangho’yu onlardan biri olarak yönetmişti.

O günleri hatırladığında hâlâ boğazı düğümleniyordu; o günlerde gülümsemeler gizli bıçakları saklıyor, her konuşma örtülü tehditlerle doluydu. Buna kıyasla, şimdi gözlerinin önünde olup bitenler sadece yabancı değil, neredeyse şaşırtıcıydı.

‘Hayır, şimdi uyum sağlamalıyım.’

İlk bakışta gevşek, hatta özensiz görünüyordu – ama durum hiç de öyle değil.

Mevcut durumun gevşek görünmesinin nedeni, Chung Myung’un otoritesinin muazzam bir boyuta ulaşmış olması olabilir. Elde ettiği başarılar ve prestij, bir zamanlar Beop Jong’un sahip olduğu en yüksek otoriteyi çok geride bırakmıştı.

Evet, olaylara böyle bakılmalıydı. Şimdi kim Hwasan Geomhyeop’un otoritesine meydan okumaya cüret edebilirdi ki?

“Sonrasında, en acil olanı, her şeyden önce, bu sefer zarar gören mezheplerdir…”

Patlama.

Tam o sırada, kapatılmış olan çadırın kapağı, neredeyse yırtacak kadar şiddetli bir şekilde açıldı.

İçeriye aniden çöken baskıcı varlık o kadar büyüktü ki, sanki havanın kendisi kükredi.

“N-Nedir bu?”

“…..Şöyle böyle?”

Şaşıran Tang Pae ayağa fırladı.

Çadırın kapısını ardına kadar açan kişi, kan ve irin içinde sırılsıklam olmuş, neredeyse insan görünümünü yitirmiş Tang Soso’ydu.

Tek bir kelime bile söylemeden yaydığı sert aura karşısında orada bulunan herkes bir anlığına irkildi. Tang Soso’nun öldürücü bakışları tek bir kişiye kilitlenmişti.

“Sahyeong.”

“…Şey, şey. Evet?”

“Tıbbi malzemeler, insan gücü, hastaları kabul edecek tesisler.”

“…”

“Yarım gün içinde teslim edilecekler.”

“Yarım gün mü? Ne olursa olsun, yarım gün…”

Elindeki hançer güneş ışığını yakaladı ve uğursuz bir şekilde parladı.

“Getir onları. Sahyeong.”

“……Evet.”

“Acele edin. Yoksa daha fazla cesetle uğraşmak zorunda kalırsınız.”

Chung Myung, sanki içinde bir şey kırılmış gibi şiddetle başını salladı. Ona öldürme niyetiyle dolu gözlerle bakan Tang Soso, aniden arkasını döndü.

Sonra aniden durdu, gözleri geriye doğru kaydı.

“Ah, peki ya sonra?”

O bakışların hedefi olan Tang Pae, ürpererek titredi.

“Toplantı bittiğinde sakın bir yere kaçmayın, doğruca buraya gelin. Hemen.”

“…..Evet.”

Kanat.

Geriye doğru itilmiş olan çadır kapağı sorunsuz bir şekilde aşağı kaydı.

Uzun süren ağır sessizliğin içinde, Chung Myung’un kederli sesi nihayet duyuldu.

“Şimdilik… yaralıların tedavisine ve Tıp Merkezine destek sağlamaya öncelik verelim.”

“……Öyle yapalım.”

“Dilenciler Tarikatı doktorları bulup onları harekete geçirecek.”

“Mümkün olduğunca çok tıbbi içerik de ekleyin. Parayı dert etmeyin.”

“Anlaşıldı.”

“………Vay canına, bu çok korkutucuydu.”

Birkaç kişi hızla başını sallayarak onayladı.

İçinde garip bir boşluk hisseden Jongli Gok, kendi kendine derin bir iç çekti.

‘Mahvolduk.’

Gangho’nun geleceğinin giderek daha da karardığını hissetti.

*Emekliliğin kamuoyuna açıklanması. Altın bir leğene su döküp ellerini yıkamaları, kan dökülmesinden, kan davalarından ve askeri çatışma hayatından kopmayı simgeliyordu.