Bölüm 1745 Hiçbir yerde görünmüyor. (5)

Bölüm 1745 Hiçbir yerde görünmüyor. (5)

Adım adım.

Maskeli adamın ayak sesleri onu çadırdan çıkarıp kampın kenarına kadar götürdü.

Sapaeryeon’daki her savaşçı, belirlenmiş alandan ayrılmalarını engelleyen katı kurallara bağlıydı. Ancak bu kısıtlamalar onun için geçerli değildi.

Kampın çevresine yaklaşırken, birkaç göz hareketlerini takip etmek için ona döndü. Ancak kısa bir süre sonra, görünüşünü tanıdıkları anda, bu bakışlar toplandıkları kadar hızlı bir şekilde dağıldı.

Maskeli adam bunu fark etti, ancak ne umursamazlıktan ne de kayıtsızlıktan dolayı hiçbir tepki göstermedi. Ona tamamen anlamsız geldi.

Adımları onu geniş ovadan küçük, ıssız bir dağa götürdü. Dağın derinliklerine doğru ilerledikten sonra birkaç çadır göründü.

Burası Sapaeryeon’un ana kampından oldukça uzaktaydı. Aslında, savaşçıların çoğunun yakınlarda böyle gizli bir karakolun varlığından haberdar bile olmayabileceği düşünülüyordu.

Maskeli adam, bakışları soğuk ve kararlı bir şekilde en öndeki çadıra yaklaştı ve içeri girdi.

İçeri girer girmez burnuna iğrenç bir koku çarptı.

Yıkanmamış bedenlerin sinsi kokusu, kuruyan, çürüyen kan kokusu ve bakımsız metalin pas kokusu birbirine karışarak nefes almayı zorlaştırıyordu.

Güneş henüz batmamış olmasına rağmen, çadırın içi loştu.

Maskeli adamın gözleri yavaş yavaş karanlığa alıştı.

Etrafta, yırtık pırtık hasırlar gelişigüzel bir şekilde serilmişti ve üzerlerinde bedenler uzanmış yatıyordu. Onun varlığını hissetmiş olmalarına rağmen, hiçbiri başını kaldırma zahmetine bile girmedi.

Hayatta olduklarına dair tek işaret, nefes alışverişlerinin cılız seslerinden geliyordu.

Çoğu kişiye göre bu sahne, yenilmiş askerlerin kışlasını veya esirlerin tutulduğu bir hapishaneyi andırırdı. Maskeli adam bile aynı şeyi düşünmeden edemedi.

Adım.

Maskeli adam bir adım ileri attı, hareket ederken yoğun ve bayat havayı hissetti. Ardından, varlığına kayıtsız kalan figürlere seslendi.

“Dikkat.”

İnsanların dikkatini bir anlığına dağıtmayı amaçlamıştı, ancak kimse sözlerine karşılık vermedi.

“…Bir mektup geldi.”

Ancak bu sözler sonunda bir tepkiye yol açtı. Cesetler kadar hareketsiz duran figürler, yavaşça bakışlarını maskeli adama çevirdiler.

Üzerlerinde kirli, koyu renkli askeri kıyafetler vardı ve yüzleri siyah maskelerle örtülüydü. Maskelerindeki deliklerden boş, oyuk gözler dışarı bakıyordu.

Maskeli adam mektubu cüppesinden çıkardı ve en yakınındaki kişiye fırlattı.

“Önemli bir sorun yok.”

“…”

Kağıdı alan kişi sessizce okumaya başladı. Ardından, kayıtsız bir hareketle, kağıdı bir sonraki kişiye uzattı.

Hareketleri yavaş ve temkinliydi.

Mektubu veren ya da alan kişide herhangi bir ilgi veya aciliyet duygusu yoktu. Yine de, mektubu okuma ve verme süreci kesintisiz devam etti.

Mektubu herkesin okuması epey zaman aldı. Son kişi de okuduktan sonra, mektubu katlayıp ilk getiren maskeli adama verdiler.

Ortadaki kişi mektubu geri aldı, dikkatlice sakladı ve ayrılmadan önce çadırın etrafına son bir kez göz attı. Hâlâ bu mesajı diğer çadırlardakilere gösterme görevi vardı.

Tam uzaklaşmak üzereyken, neredeyse duyulmayacak kadar hafif bir ses onu durdurdu.

Sessiz bir kıkırdama.

Maskeli adam sesin geldiği yöne döndü, bakışları soğuktu, ancak gülen kişi hiçbir şekilde rahatsız olmuş gibi görünmedi.

“Anlamıyorum,”

Kişi güçsüz bir sesle konuştu, ancak ‘cansız’ daha doğru bir tanımlama olabilirdi.

“Şanslı mı, yoksa…?”

Cümlenin geri kalanı söylenmeden kaldı. Ama çadırdaki herkes söylenmeyen sözlerin ne olduğunu biliyordu.

Ne demeye çalışıyorsunuz?

“Hiçbir şey. Sadece komik buldum, hepsi bu. Sonuçta bu, bir süre daha o şerefsizlerin köpekleri rolünü oynamaya devam edeceğimiz anlamına geliyor.”

Maskeli adamın gözleri hafifçe kısıldı, bu da hafif bir rahatsızlık belirtisiydi.

“Ne kadar şanslıyız, değil mi? Çok şanslı değil miyiz?”

“Çeneni kapat.”

“Neden? Ben bunun iyi bir şey olduğunu söylüyorum, değil mi? Ya da belki… siz öyle görmüyorsunuz?”

Oturan figürün ağzının kenarları acı bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

“Acaba gerçekten hayal kırıklığına mı uğradınız?”

“Yeterli!”

Çıt!

Bir anda bir kılıç çekildi, havayı şimşek gibi yarıp geçti ve ucu konuşanın boynunda durdu. Keskin bıçak, maskenin altındaki açıkta kalan deriyi sıyırdı ve ince bir kan çizgisi oluşturarak aşağı doğru süzüldü.

Oysa boğazına kılıç dayanan kişi hiç etkilenmemişti.

Bu cesaretten değil, tam tersine o anda hayatlarını kaybetme ihtimaline karşı hiçbir şey hissetmediklerinden kaynaklanıyordu.

Kılıcı tutan maskeli adam, karşısındakinin gözlerindeki derin boşluğu gördü ve dişlerini sıkarak kılıcı geri çekti. Ardından, sanki o kişiye daha fazla bakmaya dayanamıyormuş gibi, aniden döndü ve sonunda hayal kırıklığıyla mırıldandı.

“Saçma sapan konuşmak hiçbir şeyi değiştirmez. Bu seçimi yapmanız için kimse sizi zorlamadı.”

Hafif bir kıkırdama tekrar ağzından kaçtı, ancak bu sefer küçümsemeden ziyade kendiyle alay etme duygusuyla doluydu.

“Bir sonraki savaş ne zaman?”

“…Henüz bilmiyorum.”

“Anlıyorum.”

Başka söz alışverişi olmadı.

Ama maskeli adam anladı. Bir sonraki savaş hakkındaki soru, dile getirilmemiş bir dileği taşıyordu: Belki de bu sefil varoluşa devam etmektense savaşta ölmek daha tercih edilebilir olurdu.

“Ölmenin her şeyi bitireceğini gerçekten düşünüyor musunuz? Eğer bu kadar basit olsaydı, hiçbirimiz bu maskeleri takmazdık.”

Birkaç kişi sessizce başını eğerek onayladı.

Maskeli adam bile acı bir kahkahayı bastıramadı.

“Bizim için düşülecek bir cehennem yok. Bunu artık biliyor olmalısınız.”

“…”

“Çok fazla düşünme. Zihniniz çok karışıksa, biraz daha uyuyun.”

Arkasından kendisine yöneltilen keskin bakışları ve umutsuzluk dolu iç çekişleri biliyordu, ama çadırdan dışarı adımını atarken bunları tamamen görmezden geldi.

Güneş ışığı aniden yüzüne şiddetle vurdu.

Güneşin yakıcı etkisini hissederek yüzünü örten maskeyi düzeltti. Işığın kendisine değmemesini, kimsenin yüzünü asla görmemesini diledi.

‘Çok az kaldı.’

Yoksa… bu gerçekten doğru muydu?

Bu savaş bir şekilde sona erecekti. Ama bu gerçekten onlar için bir son mu olacaktı? Onları gerçekten bekleyen bir sonuç var mıydı?

Başını öne eğerek, gökyüzünün bakışlarından kaçınarak bir sonraki çadıra doğru yürüdü.

Uzaktan, koyu bulutlar yavaşça yaklaşıyordu, sanki onu gökyüzünün incelemesinden korumak istiyorlarmış gibi.

❀ ❀ ❀

“Burada hiçbir şey yok.”

“Tabii ki değil.”

Zhuge Jonghyo [ 제갈종효 (諸葛從效)] yüzünde hafif bir rahatsızlık ifadesiyle yanıt verdi, ancak sesinde gerçek bir hayal kırıklığı yoktu.

Bu nafile aramaya daha kaç gün devam edeceklerdi? Wudang Dağı’nı çoktan didik didik aramışlardı ve şimdi de çevredeki köyleri arama emri gelmişti.

Bu uçsuz bucaksız dünyada tek bir insan bulmayı gerçekten mi bekliyorlardı?

“Bu kadar yeri didik didik aradığımız halde onu bulamadıysak, çoktan gitmiş olmalı.”

“Ama bu garip değil mi kardeşim? Sonuçta dövüş sanatlarını kaybetmiş…”

“Bir zamanlar Hwasan’ın başkan yardımcılığını yapıyordu.”

“Ama dövüş sanatları bilmeseydi, diğer insanlardan hiçbir farkı olmazdı, değil mi?”

“Sözlerinize dikkat edin.”

“…Özür dilerim.”

Zhuge Jonghyo’nun eleştirisi sertti, ancak içten içe düşünceleri pek farklı değildi.

‘Baek Cheon…’

Baek Cheon, Hwasan Jeonggeom. Ünlü Hwasan Beş Kılıcı’nın lideriydi ve tarikatın bir sonraki lideri olarak atanmıştı. Gangho’daki hiçbir kılıç ustasının önünde ondan daha parlak bir gelecek yoktu belki de.

‘Ne yazık ki…’

Üstlerinin Baek Cheon’u bulmak için bu kadar çaresiz olmaları, aşırı önlemlere başvurmak anlamına gelse bile, anlaşılabilir bir durumdu.

Ama yine de, tüm bunların anlamsız olduğu gerçeğini değiştirmedi.

‘Bu tamamen bir israf.’

Geçmişte ne kadar büyük bir dövüşçü olursa olsun, şimdi dövüş sanatlarını kaybetmiş sıradan bir insan. Böyle birini bulmaktan ne kazanılabilir ki?

Dövüş sanatlarını kaybetmemiş olsa bile, bu bir fark yaratmazdı.

Sapaeryeon ile yaklaşan büyük savaş karşısında, tek bir kişinin yerini tespit etmek için bu kadar çaba harcamak aşırı bir israftı. Onu bulmanın savaşın gidişatını değiştireceği de söylenemezdi.

“Hı …

Zhuge Jonghyo sessizce iç çekti. Yanından ihtiyatlı bir ses geldi.

“Erkek kardeş.”

“Nedir?”

“Vazgeçmeyi düşünmenin zamanı gelmedi mi? Bu konuda gerçekten söz hakkımız yok, ama Tanrı durumun farkında değil mi?”

Zhuge Jonghyo hemen yanıt vermedi.

“Açıkça dile getirmeseler bile, erkekler arasında büyük bir memnuniyetsizlik var. Gerçekten buna ihtiyacımız var mı…”

“Öyleyse ağzını kapat.”

“Erkek kardeş…”

“Vakit kaybetmeyi bırakın ve aramaya devam edin.”

“…Evet.”

Zhuge Jonghyo başını yana çevirdi ve olabildiğince hafifçe bir iç çekiş daha sergiledi.

‘Ahmaklar…’

Endişelerini daha önce birkaç kez dile getirmişti. Lord Zhuge bu arayışın boşuna olduğunu gayet iyi biliyordu.

Bunu durdurmak için daha fazla baskı yapamamasının sebebi basitti.

Bu yorucu arayışın en coşkulu destekçileri Hwasan ve Jongnam’dan başkası değildi. Hatta Tang ailesi bile gizlice onların çabalarını destekledi.

Cheonumaeng içindeki en etkili gruplar kendi davalarında birleştiğinde, İttifaka sonradan katılan ve Beş Büyük Ailenin kalıntıları olan Zhuge ailesinin sesinin herhangi bir etki yaratmasının imkanı yoktu.

“Biraz daha.”

“…”

“Bir iki gün sonra bunun boş bir çaba olduğunu anlayacaklar.”

“Bunu anlayan insanların bunu ilk etapta yapacaklarını gerçekten düşünüyor musunuz?”

“En azından, daha güçlü bir şekilde sesimizi duyurabilmemiz için bize zemin sağlayacak.”

Kuzeni Zhuge Dongin [ 제갈동인 (諸葛同因)] teslimiyetle içini çekti.

“Pekala, peki. Öyleyse şimdilik bu anlamsız göreve devam etmemiz gerekiyor, değil mi?”

“…”

“Dürüst olmak gerekirse, bunun Gupailbang’ın eskiden yaptığından ne farkı olduğunu anlamıyorum. Cheonumaeng’in daha iyi olacağını düşünmüştüm ama…”

“…Ağzı gevşek olan baş belası olur.”

“Anladım, anladım.”

Zhuge Jonghyo hayal kırıklığıyla dilini şıklattı.

Elbette, Zhuge Dongin’in söylediklerinde bir doğruluk payı vardı. Geçmişteki Cheonumaeng kesinlikle farklıydı. Gupailbang’la birlikteyken Cheonumaeng’i nasıl da gizlice kıskanmışlardı.

Ancak şimdi, bir zamanlar Cheonumaeng’i tanımlayan o canlı enerji sönmüş gibi görünüyor.

Daha büyük bir ittifakın aynı yolu izlemesi kaçınılmaz mıydı?

‘Hayır, başka bir sebep olmalı.’

Cheonumaeng ilk kez dünyada adını duyurmaya başladığında, onunla birlikte yankılanan bir isim her zaman vardı. Ancak son zamanlarda bu isim giderek daha az anılıyor gibi görünüyor.

Belki de ittifakın canlılığının azalmaya başladığı ve hoşnutsuzluğun artmaya başladığı dönem buydu.

‘Hwasan Geomhyeop Chung Myung.’

Şimdi ne düşünüyor olabilir? Baek Cheon hakkında öfkelenmesi gereken biri varsa, o da kendisi olmalıydı. Yine de garip bir şekilde sessiz kaldı.

Büyük bir gruba liderlik etmek onu değiştirmiş miydi? Yoksa başka bir şey miydi…?

Zhuge Jonghyo başını sallayarak düşüncelerini bir kenara bıraktı. Bu, salt tahminlerle çıkarabileceği şeylerin ötesindeydi. Elindeki işe odaklanması gerekiyordu. Zihnini boşaltarak, aramasına devam etti ve bölgeyi metodik bir şekilde taradı.

Ancak onların haberi olmadan, görüş alanlarının hemen dışında bir yerden kırmızı gözler parıldıyordu.

Kan Tarikatı lideri, köyden çıkan iki figürü görünce istemsizce kıkırdadı. Sadece ikisiyle dağ eteklerinde dolaşmaya nasıl cesaret etmişlerdi?

“Onların bu kadar teyakkuzda olmasını beklemiyordum, ama bu… bu, bizi tamamen görmezden geldikleri gibi hissettiriyor.”

Sapaeryeon’un asla saldırmayacağına gerçekten mi inanıyorlardı? Yoksa Baek Cheon’un onlar için her şeyden daha önemli olduğunu mu düşünüyorlardı?

“Tarikat lideri, emirleriniz.”

“Hmm.”

Kan Tarikatı Liderinin bakışları buz gibi soğudu.

Mantıksal olarak, bu muhtemelen bir tuzaktı. Cheonumaeng’in içinde kesinlikle zeki insanlar vardı.

Ancak…

“O kadar da kötü olmazdı.”

‘Yılanı ürkütmek için çimlere vurun’ – çimlere vurduğunuzda, yılan kaçınılmaz olarak kendini gösterir.

“Eğer grev yapacaksak, grevin etkili olduğundan emin olmalıyız.”

Kan Tarikatı Liderinin dudaklarının kenarında sinsi bir sırıtış belirdi.

“Gördüğün herkesi öldür.”

“Evet!”

Yanında getirdiği tarikat üyeleri zehirli yılanlar gibi ileri atıldılar, saldırmaya hazırdılar. Kan Tarikatı Lideri, olanları izlerken gözlerinde şiddetli bir kızıl parıltı belirdi.

_______

Aman Tanrım… şimdi de insanlar Hwasan ve Jongnam’ın “anlamsız emirlerini” yerine getirirken ölecekler… ve her şey daha da kötüye gidecek diye tahmin ediyorum. Neden HER ŞEY kötü?