Bölüm 1729 Bunu kaybetmeyi göze alamam. (9)

Bölüm 1729 Bunu kaybetmeyi göze alamam. (9)

Hyun Jong, tek kelime etmeden, karşısında oturan kişiye sessizce baktı.

Kollarındaki yaraları gizleyebilse de, kollarının zayıflığını örtemezdi. Baek Cheon’un yüzü solgun ve cansızdı, dudakları kuru ve çatlamıştı, çukur gözlerinin etrafında koyu halkalar vardı. Tanıdık bir yüzü böylesine alışılmadık bir halde görmek, Hyun Jong’un kalbine saplanan bir bıçak gibiydi. Onu daha da üzen şey ise, Baek Cheon’un ifadesinin hiçbir şey olmamış gibi ürkütücü derecede sakin kalmasıydı.

Baek Cheon’un içsel çalkantısının muazzam olduğunu Hyun Jong biliyordu; ancak yine de soğukkanlı görünmek için elinden gelen her şeyi yapıyordu. Buna şahit olmak acı vericiydi. Hyun Jong her zaman öğrencilerinin olgun ve örnek bireyler olmasını dilemişti, ancak böyle bir olgunluğun getireceği ağır bedeli tam olarak kavrayamamıştı.

“Çay soğuyor, emekli tarikat lideri.”

Baek Cheon sessizce söyledi. Hyun Jong çay fincanına baktı. Hala boştu. Çayı bile doldurmamıştı.

Normal şartlarda, oturduğu anda bardağını doldururdu, ama şimdi bunu yapamıyordu.

Kısa bir tereddütten sonra Hyun Jong nihayet konuştu.

“Vücudunuz nasıl?”

“Ben iyiyim.”

Baek Cheon başını sallayarak ekledi,

“Öncekinden çok daha iyiyim.”

“Anlıyorum.”

Hyun Jong doğru kelimeleri bulamayınca sadece başıyla onaylayabildi.

“Özür dilerim. Sizi ilk karşılayan ben olmalıydım.”

“Böyle şeyler söyleme.”

Sonunda Hyun Jong dayanamadı ve derin bir iç çekti. Odaya bu kadar aceleyle, hiçbir plan yapmadan veya teselli edici sözler söylemeden girdiği için kendi kendine sessizce azarladı.

Hangi sözler teselli verebilirdi ki? Umut vermek için ne söyleyebilirdi?

Bilmiyordu. Ne söylese de, muhtemelen durumu anlayış dolu boş sözlerle örtbas etme girişimi olarak algılanacaktı.

Hyun Jong büyük zorlukla tekrar konuşmaya çalıştı.

“Baek Cheon-ah…”

“Beklemek.”

Baek Cheon aniden sözünü kesti. Kaba bir hareketti, ama belki de Baek Cheon’un Hyun Jong’a karşı gösterdiği bir düşüncelilikti. En azından, Hyun Jong’u anlamsız teselli sözleri arama zahmetinden kurtarmıştı.

“Öncelikle size söylemem gereken bir şey var, emekli Tarikat Lideri.”

Baek Cheon yavaşça oturduğu yerden kalktı. Ardından yatağına doğru yürüdü ve büyük bir çaba sarf ederek bir şeyin üzerine örtülmüş beyaz örtüyü kavradı ve yavaşça kenara çekti.

Baek Cheon, o ince kumaşı tutmak ve kaldırmak gibi basit bir eylemi bile birkaç denemede, her seferinde zorluk çekerek gerçekleştirebildi.

Hyun Jong derin bir üzüntüyle izlerken, örtünün altında ne olduğunu görünce gözleri birden şok içinde açıldı.

“Sanırım bunu size iade etme zamanı geldi, emekli Tarikat Lideri.”

Hyun Jong, çaresizlik ve umutsuzluk duygusuyla dolu bir halde gözlerini sıkıca kapattı.

Örtünün altında Mor Sis İlahi Kılıcı [ 자하신검 (紫霞神劍)] duruyordu. Bu, Hyun Jong’un Baek Cheon’a Tarikat Başkan Yardımcılığı görevini emanet ederken verdiği Hwasan’ın kutsal emaneti, yani bizzat o kılıçtı.

Onu Hyun Jong’a geri vermek – bunun anlamı ne olabilir ki?

“…Baek Cheon.”

“Emekli Tarikat Lideri, ben…”

Baek Cheon bir an tereddüt etti, ancak sonra, sanki kararlılığını bulmuş gibi, sakin bir şekilde konuşmaya devam etti.

“Kendi yetersizliklerimin farkına vardım ve bu nedenle, beni atadığınız Hwasan’ın Başkan Yardımcılığı görevinden istifa etmek istiyorum.”

“…”

“Ayrıca, Hwasan’ın kıdemli müritliği görevimden de istifa etmeyi düşünüyorum. Bana lütfettiğiniz bu makamdan istifa etme nezaketsizliğim için özür dilerim. Ancak, bir açıklama yapmam gerekirse, Hwasan’ın artık bir Baş Mezhep Liderine ihtiyacı yok gibi görünüyor. Eğer bu göreve başka birini atamanız gerekiyorsa…”

“Baek Cheon.”

Hyun Jong sözünü kesti.

Uzun bir sessizlik yaşandı. Hyun Jong, Baek Cheon’a derin ve yoğun bakışlarla baktıktan sonra, Mor Sis İlahi Kılıcı’na baktı ve sordu:

“Bunun anlamı nedir? O kılıç… Onu sana ben vermiştim…”

“Emekli Tarikat Lideri,”

Baek Cheon, yüzünde hafif bir gülümsemeyle araya girdi.

“Bu konuyu iyice düşündüm ve bunun en doğal hareket tarzı olduğuna inanıyorum.”

“En doğal hareket tarzı mı?”

Hyun Jong’un gözlerinde kısa bir an için öfke parıltısı belirdi.

“En doğal hareket tarzı” mı dediniz az önce?

“…”

“Bunun neresi doğal? Tamam, Tarikat Lider Yardımcılığı görevinden ayrılmayı anlayabiliyorum! Sonuçta, bu her zaman geçici olması gereken bir şeydi! Ama kıdemli mürit unvanından vazgeçmek…! Hwasan’ın önde gelen müritliği konumundan vazgeçmek – bana bunu mu söylüyorsunuz?”

Hyun Jong, Baek Cheon’un ağzından kaçırdığı sözleri kaçırmadı.

“Baş öğrenci olmanın önemini anlamıyor musun? Gerçekten bunu mu kastediyorsun?”

“…Emekli Tarikat Lideri.”

“Kıdemli mürit, bir sonraki Tarikat Lideri olmaya aday kişidir! Şimdi Hwasan Tarikatı Lideri olmayı reddettiğinizi mi söylüyorsunuz?”

Hyun Jong’un sesi giderek daha da sinirli bir hal aldı; bu ondan nadiren görülen bir şeydi. Sanki daha önce hiçbir öğrencisine karşı bu kadar öfke göstermemişti.

“Anlıyorum! Artık dövüş sanatlarıyla uğraşamazsınız. Bu kollarla ne kılıç kullanabilirsiniz ne de gençlerinize öğretebilirsiniz!”

“…”

“Ama ne olmuş yani? Eğer Hwasan Tarikatı Liderliği pozisyonu sadece dövüş sanatlarına bağlı olsaydı, benim gibi birinin Tarikat Lideri olabileceğini düşünüyor musun? Dövüş yeteneği, bir Tarikat Liderini oluşturan şeyin sadece küçük bir parçası! Bunu çok iyi biliyorsun, değil mi?”

Baek Cheon, Hyun Jong’un bakışlarıyla sessizce karşılaştı. Ancak, kararlı bakışları derin bir acılıkla doluydu.

“Evet, küçük bir bölümü, emekli Tarikat Lideri.”

“Öyleyse nasıl diyebilirsiniz ki…!”

“Ama aynı zamanda vazgeçilmez bir parçası.”

Hyun Jong farkında olmadan yanağının içini ısırdı.

“Ben de anlıyorum. Hwasan’ın mezhep lideri olmayı hedeflesem bile, Hwasan’da tek bir kişi bile bana karşı çıkmaz. Hatta muhtemelen beni desteklemek için ellerinden geleni yaparlar.”

“Evet, bunu gayet iyi anlıyorsunuz!”

“Peki bu gerçekten Hwasan ve müritlerinin iyiliği için mi olurdu?”

Hyun Jong ne diyeceğini bilemedi. Hemen cevap veremedi.

“Bir tarikat lideri, doğası gereği yardım alması gereken biridir. Hiç kimse kendi başına mükemmel değildir ve bu durum liderlik sorumluluğunu üstlenenler için de geçerlidir. Ancak, emekli bir tarikat lideri…”

Baek Cheon, hafif ve buruk bir gülümsemeyle konuştu.

“Yardım almakla yük olmak arasında çok büyük bir fark var.”

“Baek Cheon!”

“Şu anki vücut durumum sıradan bir insanınkinden bile daha kötü. Hayatımın geri kalanını sakat olarak geçirmek, Hwasan’da hayatta kalmayı bile zorlaştıracak. Keşke…”

Baek Cheon’un bakışları pencereye kaydı.

Bir şeyi gayet iyi anlamıştı.

Pencere sonuna kadar açık bırakılmış olmasına rağmen, günlerdir tek bir ayak sesi bile duyulmamıştı. Kendisine gösterilen bu anlayışa minnettardı, ancak bu durum aynı zamanda içinde bulunduğu durumun ciddiyetini de acı bir şekilde fark etmesine neden oldu.

“Eğer o gençler… Eğer Hwasan Tarikatı lideri olarak sakat bir adamı kabul etmeyi reddedecek ve öfkelenecek tipler olsalardı, Tarikat Lideri olmak için canla başla mücadele ederdim. Ama…”

Baek Cheon yavaşça başını salladı. Hareketi bilinçliydi, ama kararlılığı sarsılmazdı.

“Onlar bu şekilde davranacak kadar aptal değiller.”

Hyun Jong’un dudakları hafifçe titredi.

“Hwasan içinde benden çok daha iyi mezhep lideri olabilecek birçok kişi var. Hatta benden çok daha iyi lider olabilecek kişiler bile var. Bu yüzden benim ısrar etmem…”

O anda Hyun Jong daha fazla dayanamadı ve acı dolu bir sesle bağırdı.

“Peki o zaman ne yapacaksınız? Tarikat liderliğinden vazgeçerseniz, kıdemli müritlik görevinden feragat ederseniz ve hatta Tarikat Başkan Yardımcılığı görevini bile reddederseniz, ne olmayı planlıyorsunuz?”

“Emekli Tarikat Lideri,”

Baek Cheon nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Yine de ben hâlâ Hwasan’ın bir öğrencisiyim. Bu yeterli değil mi?”

Hyun Jong dudaklarını sertçe ısırdı. Baek Cheon bir an başını aşağıya eğdi, ardından Hyun Jong’un gözlerine net bir şekilde baktı.

“Dövüş sanatlarını kullanamasam bile, Hwasan’da yapabileceğim şeyler yine de olacak. Sonuçta, Hwasan bana sadece dövüş sanatlarını kazandırmadı, değil mi?”

Konuşmaları bu noktaya geldiğinde, Hyun Jong, Baek Cheon’un sözlerinin basit bir umutsuzluktan veya acelecilikten kaynaklanmadığını fark etmeden edemedi. Baek Cheon’un düşüncelerinin derinliği ve kararının ağırlığı acı verici derecede açıktı.

Hyun Jong, Baek Cheon’un bu küçük odada ne kadar büyük bir karmaşa yaşadığını, sakin ifadesinin ardında gizlediği acı dolu düşünceleri hayal bile edemiyordu.

Yine de Hyun Jong, Baek Cheon’un bunca acı çekerek vardığı sonucu kabul etmekte son derece zorlandı.

“Bunu duymamış gibi yapacağım.”

“…”

“Kim ne derse desin, Hwasan’ın bir sonraki Tarikat Lideri sen olacaksın. İstemesen bile, bunun gerçekleşmesini sağlayacağım.”

“Emekli Tarikat Lideri…”

Hyun Jong aniden ayağa kalktı, arkasını dönmeye hazırlanıyordu ama sonra tereddüt etti. Ağır bir sesle konuştu.

“…Hwasan’ın sıradan bir öğrencisi olarak kalmaktan memnun olacağınızı söylemiştiniz, değil mi?”

“…”

“Öyleyse, kılıcınız neden bu kadar temiz?”

Baek Cheon irkildi ve bakışlarını kaçırdı. Arkasındaki duvarda, Hwasan’ın kutsal emaneti olan Mor Sis İlahi Kılıcı değil, eski Erik Çiçeği Kılıcı duruyordu. Bu, sayısız zorluğun üstesinden gelmesinde ona eşlik eden kılıçtı. Yanındaki diğer yıpranmış eşyaların aksine, kılıç titizlikle korunmuştu, üzerinde bir toz zerresi bile yoktu.

Baek Cheon ve Hyun Jong’un gözleri aralarındaki boşlukta buluştu.

“Size pes etmemenizi ya da her şeyin yoluna gireceğini söylemeyeceğim.”

“…”

“Bir yolunu bulacağım.”

Bunun üzerine Hyun Jong arkasını dönüp gitti.

“Emekli Tarikat Lideri.”

Baek Cheon’un sesi onu olduğu yerde durdurdu. Hyun Jong arkasına bakmadan cevap verdi.

“Bana göre, sen hayal edebileceğim en olağanüstü mürit oldun. Hatta Hwasan’a geldiğinde, zor hayatıma acıyan seleflerim tarafından gönderilmiş bir hediye olduğuna bile inanmıştım. Ve bu inancım… Chung Myung geldikten sonra bile değişmedi.”

“…”

“Seni bu kadar çok sevmemin sebebi, Hwasan’ın o dönemde karşılaştığı tüm zorlukların üstesinden gelebilecek tek kişinin sen olduğuna inanmamdı.”

Baek Cheon yavaşça gözlerini kapattı.

“Kararınız netleştikten sonra bu konuyu tekrar görüşeceğiz.”

Hyun Jong odadan çıkarken böyle söyledi.

Baek Cheon bir süre kapalı kapıya baktıktan sonra bakışlarını Erik Çiçeği Kılıcı’nın durduğu duvara çevirdi.

Bir daha asla kullanmayacağına inanmasına rağmen… yine de özenle bakımını yapmıştı. Tavana baktı.

‘Bunu kaybetmeyi göze alamam.’

Bir şey kaybedilmeliydi, ama Hwasan’ın bu kayıp olmasına izin veremezdi. Parmak uçlarında hala hissedebildiği o sıcaklığı terk etmeye dayanamazdı.

Ama… belki de başka kimse bilmiyordu. Bazen o sıcaklık, en keskin bıçak kadar keskin geliyordu.

❀ ❀ ❀

Adım. Adım.

Hyun Jong hızlı adımlarla, kaba ve aceleci bir şekilde yürüyordu. Göğsündeki boğucu baskıdan patlayacak gibiydi.

‘Ne kadar da aptal olabilirim!’

Baek Cheon ile görüşmeye karar verirken aklından ne geçiyordu acaba? O şekilde içeri dalarak ne tür sözler söyleyebileceğini sanıyordu?

Baek Cheon’un iki kolunu da kaybettikten sonra bile soğukkanlılığını korumakta zorlanmasını görmek, Hyun Jong’un kalbinin paramparça olduğunu hissetmesine neden oldu.

Eğer Baek Cheon onu suçlasaydı, açıkça ağlayıp umutsuzluğa düşseydi, belki Hyun Jong bu ezici çaresizlik ve umutsuzluk duygusunu hissetmezdi.

Sanki karanlıkta yolunu kaybetmiş, yönsüz ve amaçsızca dolaşıyordu.

Her şeyini kaybetmiş bir mürit için ne yapabilirdi ki? Baek Cheon’u iyileştirmek için kendi hayatını feda edebilecekse, bunu hiç tereddüt etmeden, yüzünde bir gülümsemeyle yapardı!

Yoğun üzüntüyle boğuşurken Hyun Jong elleriyle yüzünü kapattı. Tam o sırada, bir ses düşüncelerini böldü.

“En son görüşmemizin üzerinden çok uzun zaman geçti.”

Farkında olmadan birisi karşısına çıkagelmişti.

O, Jongli Gok’tu.

Jongli Gok’un derin bir şekilde eğilerek ve ellerini geleneksel selamlama şeklinde birleştirerek yaptığı hareketlerde, saygı açıkça görülüyordu.

Hyun Jong sakinleşmeye çalışarak sessizce boğazını temizledi.

“Evet, epey zaman oldu, Tarikat Lideri.”

O da aynı saygıyı göstererek selamı iade etti. Jongli Gok başını kaldırdı ve ciddi bir tonla konuştu.

“İttifak Lideri, uzun yolculuğunuzdan dolayı yorgun olduğunuzu biliyorum ve verdiğim rahatsızlıktan dolayı özür dilerim, ancak vaktinizden bir an için size yardımcı olabilir miyim?”

Jongli Gok’un sözleri dikkatli ve derin bir saygıyla doluydu. Normalde Hyun Jong, şartlar ne olursa olsun böyle bir isteği asla reddetmezdi.

Ama o anda kalbinde en ufak bir düşünceye bile yer kalmamıştı.

“Üzgünüm ama… şu an hiçbir şeyi görüşecek durumda değilim. Belki daha sonra…”

“Konu Baek Cheon ile ilgili.”

“…”

“Ya da Hwasan’ın mezhep başkan yardımcısı demeliyim.”

Hyun Jong’un başı aniden yukarı kalktı, gözleri birdenbire keskin bir dikkatle doldu. Jongli Gok’un ifadesi ise sakin ve soğukkanlılığını korudu.

“Ne demek istiyorsun?”

“İttifak Lideri,”

Jongli Gok derin bir iç çekti ve konuşmaya devam etti.

“Bunu size söylemek bana çok acı veriyor ama…”

“Lütfen, bana anlatın. Baek Cheon’la ilgili sorun ne? Neler oluyor?”

Hyun Jong’un ısrarı üzerine Jongli Gok, durumun aciliyetini anlayarak başını salladı. Meselenin ne kadar hassas olduğunu göz önünde bulundurarak temkinli davranmıştı. Geçmişte iki tarikat arasında anlaşmazlıklar olmuştu, ancak şimdi Hwasan, Jongnam’ın bir hayırseveriydi ve bu da konuşmayı daha da hassas hale getiriyordu.

Jongli Gok Hyun Jong’un bakışlarıyla doğrudan buluştu.

“Madem bu kadar açık bir şekilde soruyorsunuz, ben de aynı şekilde açık ve net konuşacağım.”

“…”

“Eğer Jongnam Tarikatı içindeki Hwasan’ın Tarikat Lideri Yardımcısını iyileştirmenin bir yolu olsaydı…”

Hyun Jong’un gözleri şok içinde kocaman açıldı.

“Emekli tarikat lideri Baek Cheon’u Jongnam’a göndermeye razı olur mu?”

Hyun Jong, farkında olmadan kollarının içinde yumruklarını sıkıca kenetledi. Şaşkınlık ve karmaşayla dolu gözleri, sanki bir fırtınanın içine düşmek üzereymiş gibi görünüyordu.

Yaşlı fare!