Bölüm 1728 Bunu kaybetmeyi göze alamam. (8)

Bölüm 1728 Bunu kaybetmeyi göze alamam. (8)

“Şey…”

Zayıf, daha doğrusu bitkin bir ses sessizce dışarı süzüldü.

“Burası benim odam ama herkes…”

“Sessiz ol.”

“Yolumu tıkıyorsun.”

“Amitabha. Sanırım konuşmaktan kaçınmanız en iyisi olur, Siju.”

“Şey, özür dilerim.”

Jo Geol’un gözlerinde belirsiz bir hüzün belirdi.

‘Bu lanet olası insanlar.’

Bu, Wudang’ın ona tahsis ettiği oda olduğundan hiç şüphe yoktu.

Dahası, Taoist bir mezhep olan Wudang, tutumluluğu bir erdem olarak görüyor. Bu nedenle, sağladıkları özel odanın küçük ve rahatsız olması gayet doğaldı.

Ama bu kadar çok insan neden zaten küçücük olan bu odaya tıkıştırılmıştı ki!

Yatakta Yu Iseol ve Yoon Jong oturuyordu, kalan boşluğa ise Hye Yeon ve Namgung Dowi yerleşmişti. Kapı eşiğinde zar zor çömelebilen Jo Geol, aşırı hayal kırıklığıyla sürekli homurdanıyordu.

“Hayır, ama bunca yer varken neden burası…”

“Yapacak başka bir şey yok, değil mi?”

“Yapacak hiçbir şeyiniz yoksa, antrenman yapmalısınız!”

“Başkasının tarikatında eğitim almak biraz…”

“Evet, doğru.”

“Amitabha. Bu uygun olmazdı.”

“Düşününce, gerçekten de çok cesurmuşsun, Jo Geol Dojang.”

“…”

Jo Geol konuşmayı tamamen bıraktı ve gözlerini kapattı. Onlarla konuşmaktansa duvara konuşmak daha iyiydi.

Jo Geol ağzını kapatır kapatmaz, odada yeniden sessizlik hakim oldu. Normalde bu insanlar bir araya geldiklerinde durmadan sohbet ederlerdi, ama bugün sanki hepsi sessiz kalmaya ve zamanı amaçsızca geçirmeye karar vermiş gibiydiler.

Sessizliği bozan kişi Hye Yeon oldu.

“Başkan yardımcısı iki gündür odasından çıkmadı.”

Herkesin bakışları amaçsızca boşluğa daldı. Hepsinin bildiği ama dile getirmeye cesaret edemediği bir şeydi bu.

“En azından gidip bir kontrol etsek gerekmez mi?”

Mantıklı bir öneriydi. Elbette öyleydi. Aniden iki kolunu da kullanamaz hale gelen Baek Cheon, en temel günlük işlerde bile zorlanıyordu. Birinin ona bakması gerekiyordu.

Ama hepsi bunu anlamış olsa da, hiçbiri Baek Cheon’un kapısını çalmayı aklından bile geçirmeye cesaret edemedi.

“Zor olduğunu biliyorum ama… daha ne kadar süre daha böyle devam edeceğiz…”

Hye Yeon’un kendi kendine mırıldanmaya devam etmesine dayanamayan Jo Geol içini çekti ve sonunda konuştu.

“Biliyorum. Hepimiz biliyoruz… ama bu o kadar kolay değil, Monk.”

“…Amitabha.”

“Sahyeong, bizim yerimize başka birini göndermeyi denesek mi?”

“Başka biri mi? Kim?”

“…Mesela, bilmiyorum, Canavar Sarayı Lordu falan.”

Yoon Jong hemen başını salladı.

“Birçok insan öldü veya yaralandı. Sapaeryeon hâlâ buradan çok uzak olmayan bir yerde kamp kurmuş durumda. Savaşın ne zaman yeniden başlayacağını bilmiyoruz.”

“Ancak…”

“Böyle bir durumda, birinden yaralı bir kişiyi ayrıntılı olarak kontrol etmesini istemek çok fazla şey istemek olur.”

“Çok şey mi istiyorum? Ama Sasuk…!”

“Benim duygularım da seninkilerle aynı. Ama diğer mezheplerden insanların Sasuk’u bizim gibi görmeleri için bir sebep yok, değil mi?”

Jo Geol alt dudağını sertçe ısırdı. Yoon Jong içini çekti ve devam etti.

“Aynı şey bizim için de geçerli. Şu anda…”

Cümlesini tamamlayamadan tereddüt ettiğinde, Jo Geol’un gözleri öfkeyle doldu.

“Ne yani? Sasuk’un sakatlığıyla ilgilenmememiz ve bunun yerine bir sonraki mücadeleye hazırlanmamız gerektiğini mi söylüyorsunuz?”

“…”

“Bunu nasıl yapabilirsin ki… Ahh!”

O anda Yu Iseol aniden kınından çıkardığı kılıcını Jo Geol’un başına sert bir darbe indirdi. Jo Geol şok içinde gözlerini kocaman açtı.

“Neden, neden bana vurdun Samae!”

“Öfkeni dışa vurmayı bırak.”

Yu Iseol, Jo Geol’a buz gibi bakışlarla baktı.

“Sebebini gayet iyi biliyorsunuz.”

Jo Geol sessizce bakışlarını aşağı indirdi.

Yu Iseol kesinlikle haklıydı. Jo Geol, Yoon Jong’un sözlerinin gerçek duygularını yansıtmadığını biliyordu. Eğer Yoon Jong gerçekten söylediklerine inansaydı, onlarla birlikte bu dar odada oturmazdı.

Yoon Jong, bulunduğu konumdan söylenmesi gerekenleri söylüyordu. Jo Geol ise mırıldandı.

“Sasuk’un doğru düzgün yemek yiyip yemediğinden endişeleniyorum…”

“Tekrar.”

“Pekala, tamam. Ben sadece…”

Jo Geol tereddüt etti, önceki patlaması için özür dilemeye çalıştı. Ama o anda Namgung Dowi kendi kendine mırıldandı.

“Bir zamanlar dağları yarıp geçen, nehirleri aşan bir savaşçı…”

Herkesin bakışları ona çevrildi.

“…artık kendi başına yemek bile yiyemiyor.”

Odaya ağır bir sessizlik çöktü. Sözleri, özellikle Hwasan’ın müritleri için saygısızlık olarak algılanabilirdi ve onlar genellikle öfkeyle tepki verirlerdi.

Ancak odadaki hiç kimse öfkelenmeye cesaret edemedi, çünkü Namgung Dowi’nin sözleri pişmanlık, acı ve kederle doluydu.

“Şu anda Başkan Yardımcısının nasıl hissettiğini hayal bile edemiyorum. Onun yerinde olsaydım…”

Devam edemeyen Namgung Dowi derin bir iç çekti.

Her şey birdenbire hepsine açıkça belli oldu.

Savaşçı olarak arzuladıkları hayat her zaman ışıkla doluydu. Belki de Baek Cheon’un hayatı da aynıydı. Baek Cheon’un bugüne kadar yürüdüğü yol o kadar parlaktı ki, Namgung Dowi bile kıskançlık duymadan edemedi.

Ancak ışık ne kadar parlaksa, ardından gelen gölge de o kadar karanlık olur. Baek Cheon muhtemelen derin, dipsiz bir umutsuzluk çukurunda boğuşuyordu.

Tık. Tık.

Sessizliği bozan tek ses, Jo Geol’un dalgın dalgın parmaklarının yere vurmasıydı.

“Gerçekten hiçbir yol yok mu? Herhangi bir yol varsa, ne kadar küçük olursa olsun…”

“Eğer bir yol varsa, ne yapacaksınız?”

“Elbette, gidip alırım! Ne gerekiyorsa, nerede olursa olsun! Şeytani Tarikatın kalbinde veya İmparatorluk Sarayında bile olsa!”

Jo Geol’un tutkulu sesi odayı doldururken, Yoon Jong iç çekti. Onun duyguları da Jo Geol’unkilerden farklı değildi.

Ancak dünyadaki her şeyin bir çözümü yoktur. Dünyadaki tüm bilgileri toplayan Dilenciler Tarikatı’ndan Tang Gunak, Chung Myung ve Pung Yeong Shin Gae bile pes etmişti.

Yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Yine de Jo Geol, pes etmeye niyetli değildi ve umutsuzca bağırdı.

Şaolin’in Büyük Canlandırıcı Hapı [ 대환단 (大還丹)] işe yaramaz mıydı?”

“Amitabha…”

Hye Yeon endişeli bir ifadeyle cevap verdi.

“Tarikat tarafından aforoz edildim, bu yüzden…”

“Keşiş Hye Bang ile konuşup ondan yardım isteyemez misin?”

“Elde edilmesi mümkün olabilir… ama gerçek şu ki, Büyük Canlandırıcı Hap vücudu iyileştiren bir şey değil.”

“Ne?”

“Bu iksirler gerçekten de vücudu güçlendirmek için tasarlanmıştır, ancak kavramsal olarak Büyük Canlandırma Hapı gibi tıbbi haplardan farklıdırlar. Ünlerini esas olarak vücudu iyileştirmedeki yan etkilerinin çok belirgin olmasından dolayı kazanmışlardır.”

“Ah…”

“Tarikat Lider Yardımcısının mevcut durumu, ne kadar güçlü olursa olsun, hiçbir iksirle tedavi edilemez. Ne Büyük Canlandırma Hapı ile, ne de dünyadaki herhangi bir başka iksirle.”

“Bu ne biçim bir durum…”

Jo Geol tam da hayal kırıklığıyla homurdanmak üzereyken, bir ses sözünü kesti.

“Kesinlikle doğru.”

“Ah!”

Kapı aniden şiddetle açıldı ve Jo Geol’un başına çarptı; Geol acıyla bağırarak yere düştü. Kapıyı zorla açan kişi içeri girdi, olay için tek bir özür bile dilemedi, aksine manzaraya kaşlarını çatarak baktı.

“Tüh, tüh. Kendine dövüş sanatçısı diyen biri böyle bir şeyden nasıl kaçamaz ki?”

“Bir insan nasıl olur da başkasının odasına öylece dalabilir ki? Ha?”

“Kapılar açılmak içindir, dövüş sanatçıları ise kapılardan kaçmak içindir.”

“Bu haydut gerçekten… Artık yeter!”

Jo Geol bıkkınlıkla gözlerini devirdi. Ama elinde yelpaze tutan Im Sobyong, hiçbir şey olmamış gibi rahat bir şekilde içeri girdi ve konuşmaya devam etti.

“Keşiş haklı. Gangho iksirleri nadir ve değerli, neredeyse her derde deva olarak ün kazanmıştır, ancak başlangıçta özellikle yaraları iyileştirmek için tasarlanmamışlardır. İç enerjiyi artırmak için yapılmışlardır ve iyileştirici etkiler sadece faydalı bir yan etkidir.”

“Peki ya Köken Enerji Hapı [ 혼원단 (混元團)]? Tıp Ölümsüzü Köken Enerji Hapını yaptı ve bu bir iksir, değil mi? O, insanları tedavi eden bir şifacıydı.”

“İşte bu yüzden o adam Gangho ile ilişkilendirildi. Yoksa İmparatorluk Sarayı’nda kraliyet hekimi olurdu!”

“Öyle mi? Şimdi sen söyleyince mantıklı geldi… Ha?”

Dünyayı dövüş sanatları bilgisiyle anlamlandırmaya çalışmak Jo Geol’un kafasını karıştırıyordu. Düşünceleri karmakarışıktı.

“Yani… gerçekten hiçbir yolu yok mu diyorsunuz?”

Yoon Jong temkinli bir şekilde sorduğunda, Im Sobyong anlamlı bir şekilde gözlerini kısarak baktı.

“Kim bilir?”

“Hmm?”

“Tıpkı dövüş sanatçıların iksirlerle takıntılı olması gibi, güçlü olanlar da toniklerle takıntılıdır. Hatta onların bu takıntısı, dövüş sanatçıların iksirlerle olan takıntısından bile daha büyük olabilir.”

“…”

“Duyduğuma göre, nadir de olsa dünyada bu türden birkaç ürün varmış. Herhangi bir hastanın yatağından tamamen iyileşmiş olarak kalkmasını sağlayabilen efsanevi ilaçlar.”

“Bunları nerede bulabiliriz?”

“Eğer bilseydim, çoktan gidip kendim için güvence altına alırdım, değil mi? Dediğim gibi, bu sadece bir efsane. Hep böyle bir izlenime kapılıyorum ama gerçekten anlayışsızsınız.”

“Sen çekilmez birisin…!”

Jo Geol hayal kırıklığıyla gözlerini devirerek ayağa kalkmaya başlarken, Yoon Jong ayağıyla hafifçe dürttü ve Jo Geol tekrar yere düştü.

“…Bu konuda bilgi alabileceğimiz bir yer var mı?”

“Eğer herhangi bir bilgi olsaydı, Dilenciler Tarikatı bizi çoktan bilgilendirmiş olurdu.”

Im Sobyeong, sanki kendi düşüncelerinin bile karmakarışık olduğunu belirtmek istercesine, yelpazesiyle yanağına dokundu.

“Bildiğiniz gibi, bu tür şeyler dünyayı iyice aradığınızda kendiliğinden ortaya çıkmaz. Sadece… kaderin onları size getirmesini ummanız gerekir.”

‘…Kader.’

Yoon Jong kelimeyi kendi kendine tekrarladı ve ardından hafif, buruk bir kahkaha attı.

Bazen bu tür şeyleri duymak, hiç duymamaktan daha kötüdür. Gerçekleşmeyecek umut, çoğu zaman umutsuzluktan daha acı vericidir.

“Lanet olsun. Tamamen saçmalık. Sadece bunu söylemek için mi buraya kadar geldin? Demek ki çok boş vaktin var.”

“Ah.”

Im Sobyong aniden yelpazesini açtı ve hafifçe kendini yelpazeledi.

“Eyvah, buraya gelme sebebimi neredeyse unutuyordum. İşte bu yüzden aklı başında olmak gerekiyor.”

Herkesin yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi. Im Sobyeong odadaki herkese şöyle bir baktı ve konuştu.

“İttifak Lideri geldi.”

“Ah…”

Hwasan’ın müritleri, sanki yıldırım çarpmış gibi ayağa fırladılar, ancak bu haberi her zamanki coşkularıyla karşılamakta zorlandılar. Aksine, yüzleri hızla karardı.

❀ ❀ ❀

“Emekli Tarikat Lideri!”

“Geldiniz mi?”

Dışarı koştular ve Hyun Jong’un insanların arasında kaldığını gördüler. Uzun ve yorucu yolculuğun ardından yorgunluğu belli olsa da, yine de tanıdıkları Hyun Jong’a çok benziyordu.

“Ancak…!”

Hyun Jong’a doğru koşmak üzere olan Beş Kılıçlılar aniden tereddüt ettiler ve bir adım daha atamadılar. Hyun Jong’un etrafındaki adamlar o kadar güçlüydüler ki, müdahale etmeye cesaret edemediler.

“Sahyeong.”

“Bekleyelim…”

“Evet.”

Birdenbire Hyun Jong’un sadece Hwasan’ın emekli Tarikat Lideri değil, aynı zamanda Cheonumaeng İttifak Lideri olduğunu da hatırladılar. Böylesine büyük bir savaştan sonra, İttifak Lideri olarak yerine getirmesi gereken birçok önemli görevi olacaktı. Bu gibi bir zamanda çocukça davranmayı göze alamazlardı…

Tam o sırada Hyun Jong başını çevirdi ve gözleri tesadüfen karşılaştı. Ne yapacağını bilemeyen Jo Geol sessizce kenara çekilmeye başladı, ancak Hyun Jong etrafındakilere kararlı bir şekilde seslendi.

“Affedersiniz, öncelikle halletmem gereken bir işim var.”

Sesi yumuşak ama kararlıydı ve etrafındakiler başlarını sallayarak saygıyla geri çekildiler.

Hyun Jong hiç tereddüt etmeden uzun adımlarla Yoon Jong, Jo Geol ve Yu Iseol’a doğru ilerledi.

Hyun Jong her adımla yaklaştıkça, üç öğrencinin yüzleri daha da gerginleşti. Ancak göğüslerinde yükselen huzursuzluğun nedenini tam olarak kavrayamadan, Hyun Jong onlara ulaştı ve omuzlarına nazikçe dokundu. Dokunuşu yumuşaktı.

“Gerçekten de çok şey atlattınız.”

“…”

“İyi iş çıkardın.”

Bir anda Jo Geol’un başı öne düştü. Kalbinin derinliklerinden, Hyunjong’la karşı karşıya geldiği bu ana kadar bilinçli olarak farkında olmadığı bir yerden fışkıran yoğun bir duygu seline kapıldı.

“Tarikat Lideri…”

Hyun Jong, sanki onların duygularını anlamış gibi, sessizce her ikisinin de omuzlarına hafifçe vurdu.

O sırada birisi onlara yaklaştı ve konuşmaya başladı.

“Çok fazla çalıştınız, Sahyeongs.”

“Şöyle böyle…”

Tang Soso’nun yüzü solgundu, hatları belirgin şekilde yorgundu. Bunun muhtemelen ağır iş yükünden kaynaklandığı düşünülse de, Yoon Jong içgüdüsel olarak bunun sadece bundan ibaret olmadığını biliyordu.

Tang Soso her zaman neşeli ve enerjik biriydi. Yüz ifadesinin bu kadar karanlık olması…

‘Haberleri duymuş olmalı.’

Her şeyi zaten bildiği aşikardı. Baek Cheon’un durumundan haberdardı.

Tang Soso’nun yükü belki de onlarınkinden daha ağırdı, belki de bir doktor olduğu için. Hayır, bunun da ötesindeydi. Hwasan’ın müritlerinin başına böyle bir şey gelebileceğinden hep endişelenmiş ve uyarmıştı. Büyük gözlerindeki derin suçluluk duygusu muhtemelen bu yüzdendi.

Mantıklı bir bakış açısıyla, Tang Soso’nun kendini suçlaması için hiçbir sebep yoktu. Bu tür şeyleri önlemek için her zaman elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Uyarılarını dikkate almayanlar Baek Cheon ve diğerleriydi.

Ama ne kadar teselli etseler de, Tang Soso kendini suçlamaktan vazgeçemiyordu.

Söylemek istedikleri ve söylemeleri gereken birçok şey vardı, ama kelimeler kolayca ağızlarından çıkmıyordu. Sebebi basitti. Eğer Tang Soso biliyorsa, bu şu anlama geliyordu ki…

“Peki, o nerede?”

Hyun Jong, öğrencilerini teselli etmek için kullandığı elini indirdi ve sordu.

“Baek Cheon nerede?”

Ortam ağırlaştı, sanki hava koyulaşmış gibiydi ve önünde duran üç öğrencinin omuzları sorunun ağırlığı altında çöktü.