Bölüm 1558 Geri çekilebilir miyiz (3)

Bölüm 1558 Geri çekilebilir miyiz? (3)

“Ahhhhhhh!”

İnsan dünyasında cehennem yaşanıyordu.

Surochae, kara bir dalga gibi, gözünün önündeki her şeyi ezdi geçti.

Bütün bunları yalnızca nefret açıklayamaz.

Yangtze Nehri’nin On Sekiz Kalesi. Nehir üzerinde, Azrail’den bile daha çok korku salmışlardı.

Ancak Sapaeryeon’un bir parçası olduktan sonra, statüleri asla eski haline ulaşamadı.

Dahası, Kara Ejder Kralı’nın Hwasan Geomhyeop tarafından yenilgiye uğratılmasından bu yana, Yangtze Nehri iki taraf arasında sadece bir sınır çizgisi görevi görmüştür. Sonuç olarak, statüleri sürekli olarak gerilemiştir.

Böylece Yangtze Nehri’nin On Sekiz Kalesi, bir zamanlar kendilerine denk gördükleri kişilerin tepkilerini izlemek zorunda kalacakları noktaya kadar düştü.

Biriken öfke hayal edilemeyecek boyutlardaydı. Bunun sonuçları, Şeytani Tarikatların alçak haydutlarının işlediği küçük suçlarla kıyaslanamayacak kadar ağırdı.

“Onları engelleyin!”

Elleri bağlı bir şekilde durumu izleyen küçük ve orta ölçekli mezhepler, şaşkına dönerek direnmeye başladılar.

Karşı koymaktan başka çareleri yoktu. Düşmanlarının bulunabileceği yerlerden kaçınan küçük suçluların aksine, Surochae ilerleyerek, düşmanlarının saklanabileceği her yeri arayıp yok etti, tıpkı fare avlar gibi.

Bir seçim yapmak zorundaydılar: kaçmak ya da savaşmak. Ama gerçekte, yapılacak bir seçim yoktu.

“Ahhhhhhh!”

Göğsüne üç uçlu mızrak saplanan kılıç ustasının ağzından kan fışkırdı ve kasılmalar geçirdi. Mızrağı ona saplayanın gözleri öldürme niyetiyle parlıyordu.

“Heh… heh. Kuzeyde burada saklanarak güvende olacağını mı sandın?”

Titreyen kılıç ustası, sallanan elleriyle üç dişli mızrağı yakalamaya çalışırken, korsan alaycı bir gülümsemeyle mızrağı çevirdi. Göğsü parçalanırken korkunç bir ses yankılandı.

“Ahhh…”

Kılıç ustasının her acı nöbetiyle birlikte, korsanın gözleri daha da fazla ateşle parlıyordu.

“Seni şerefsiz!”

Birisi bir yerden hızla içeri girdi ve elindeki keskin kılıcı tek hamlede korsanın boynunu kesmek için savurdu.

Tam o anda.

Bum!

Havayı siyah, hilal şeklinde bir enerji yırtıp geçti. Hızla yaklaşan kişiyi anında ikiye böldü.

Bum!

Bir insanı ikiye böldükten sonra bile ivmesini kaybetmeyen enerji, arkada çıkıntı yapan bir kaya parçasını tamamen parçaladı.

“Ah…”

Gerçekten de korkunç bir manzaraydı. Korsan, dehşete kapılarak titreyerek arkasına döndü.

“Kara Ejderha Kralı.”

Bir şekilde arkasından sessizce yaklaşan Jeok Segwang, ona öfkeli gözlerle bakıyordu.

Korsan, sanki aniden bir kaplanla karşılaşmış gibi donakaldı.

Pat!

Kara Ejder Kralı korsana tek bir yumruk indirdi. Kan tüküren figüre, sanki onu sadece bakışıyla ezebilecekmiş gibi baktı.

“Sen değersiz herif…”

“Ö-Özür dilerim…”

Kanlar içinde kalan korsan, sürekli başını eğerek acıya katlandı.

Kara Ejder Kralı ona kısa bir bakış attıktan sonra başını kaldırdı ve gürleyen bir sesle bağırdı.

“Bizi geride tutan herkesi paramparça edip öldüreceğim! Dikkatli olun!”

“Evet!”

Korkmuş korsanlar kaslarını gererek ileri atıldılar.

Yüzlerinde hem huzursuzluk hem de heyecan karışımı bir ifade vardı.

Kara Ejder Kralı’nın gözünden düşmeleri halinde hayatta kalamayacaklarını bilmenin verdiği huzursuzluk ve Kara Ejder Kralı’nın gücünün doğrulanmasının getirdiği heyecan.

Korsanlar, ellerindeki bu iki silahla, iyi eğitilmiş av köpekleri gibi bilinmeyen topraklarda koşturdular.

Çıtırtı.

Kara Ejder Kralı, guandaosunu sıkıca kavrayarak bir adım daha ileri attı.

Bu muhteşem başlangıç, şüphesiz ki bu yerin ötesine, tüm dünyaya yayılacaktı.

‘Kaçma. Hayır, kaçmayı dene!’

Çünkü seni dünyanın öbür ucuna kadar kovalayacağım.

❀ ❀ ❀

“Genç Lord!”

“Burada mısın?”

Ona doğru koşan Namgung Myeong, Namgung Dowi’yi gülümseyerek karşıladı.

Namgung Myeong, Namgung Dowi’nin yüz ifadesini hızla inceledi. Haberi duyar duymaz, Namgung Dowi’nin yanına son hızla koşmuştu.

Beklenmedik bir şekilde, Namgung Dowi sakin görünüyordu. Babasını öldüren düşmanın yakınlarda pusuya yattığını duymuş olmalıydı.

“İyi misin?”

“Ne demek istiyorsun?”

Namgung Dowi, sanki şaşırmış gibi başını yana eğdi.

‘Gerçekten bu kadar sakin mi?’

Bunu gören Namgung Myeong hem rahatladı hem de endişelendi. Endişelenmemesi elbette iyi bir şeydi, ama…

Namgung Myeong ihtiyatlı bir şekilde tekrar sordu.

“Duydun mu?”

“Kara Ejderha Kralı hakkında?”

Namgung Dowi, sanki önemli bir şey değilmiş gibi omuz silkti.

“Evet, duydum. Hım. Durum biraz karmaşıklaştı amca. Bu beklenmedik bir şeydi. Belki de asıl niyetleri bize arkadan saldırmaktı.”

“…”

“Bu, kuzeye sürdükleri tüm o alçakların piyon olarak kullanıldığı anlamına geliyor… Bunu doğru şekilde ifade edip etmediğimden emin değilim, ama gerçekten de Paegun, Paegun’dur. Bu kadar çok insanı kurban etmek… Onu asla anlayamazsınız.”

Namgung Dowi böylesine ürpertici sözler sarf etse de, Namgung Myeong içten içe rahat bir nefes aldı.

Genç Lord şu anda sakindi.

Şu anda en önemli şey buydu.

Namgung Myeong, intikam ateşiyle yanıp tutuşan Namgung Dowi’nin her an Yangtze Nehri’ne doğru koşabileceğinden korkarak, yüreği gümbür gümbür buraya koşmuştu.

Neyse ki Namgung Dowi, beklediğinden daha fazla büyümüştü.

Namgung Myeong kısa bir iç çekip başını salladı.

“Bir plan geliştirmemiz gerekiyor.”

“Evet, amca. Neyi hedefledikleri apaçık ortada. Eğer böyle bırakırsak, hasar daha da büyüyecek.”

Anhui halkını ellerinden geldiğince tahliye ediyorlardı, ancak kaç kişiyi hızlıca taşıyabilirlerdi?

Kısa bir süre içinde koca bir şehrin nüfusunu tahliye etmek, bir ulus için bile imkansızdı. Sadece bir aile, hatta bir ittifak bile bunu başaramazdı.

“Öyleyse şimdilik Cheonumaeng’in emirlerine uymalıyız…”

“HAYIR.”

Namgung Dowi sakince başını salladı.

“Bu çok geç olurdu. İyi bir iletişim ağına sahip olsak bile, Cheonumaeng burada olup bitenlerin tüm ayrıntılarını bilemez. Hasarı en aza indirmek için hemen elimizden gelen her şeyi yapmalıyız.”

Namgung Myeong, Namgung Dowi’ye şöyle bir baktı ve temkinli bir şekilde sordu.

“Peki, tam olarak ne yapabiliriz…?”

“Bu çok açık değil mi?”

Namgung Dowi hafifçe gülümsedi.

“Onu öldürmem gerek. Kara Ejderha Kralı’nı.”

Hava aniden buz gibi soğudu.

Namgung Myeong’un söyleyecek sözü kalmamıştı. Dikkatli olmayı unutmuş ve Namgung Dowi’ye boş boş bakakalmıştı.

Ancak Namgung Dowi, sanki apaçık ortada olanı söylemiş gibi, hiç etkilenmedi.

“Genç Lordum. Yani…”

Namgung Myeong’un alnında soğuk terler belirdi.

“Nasıl hissettiğinizi anlıyorum. Ama şimdi aceleci davranmanın zamanı değil. Öncelikle şunları yapmalıyız…”

“Beni yanlış anlamayın, amca.”

Sözünü bitiremeden Namgung Dowi yavaşça başını salladı.

“Şu an öfkeli değilim, duygularımın etkisi altında da değilim. Sadece apaçık olanı söylüyorum.”

“Genç Lord!”

“Korsanlar Anhui’yi işgal etti. Onları kim durduracak?”

Namgung Myeong ağzını kapattı.

“…Bu da…”

“Elbette, Namgung klanı olmalı. Ve kendileri de bize, sayısız düşmanı tek tek ortadan kaldırmaktansa kafayı kesmenin çok daha etkili olduğunu göstermediler mi?”

“Genç Lord!”

“Ben de aynısını yapacağım.”

Namgung Myeong’un yüzü bembeyaz kesildi.

Bu sadece bir soğukkanlılık hali değil. Ya da belki de gerçekten de tam bir soğukkanlılık halinde.

Ama eğer vardığı sonuç, onun durumundan bağımsız olarak aynıysa, sonuçta aynı değil midir? Daha fazla dayanamayan Namgung Myeong sesini yükseltti.

“Neden böyle davranıyorsunuz, Genç Lord! Namgung klanının tek başına Surochae ile baş edemeyeceğini çok iyi biliyorsunuz. Bunu görmüyor musunuz?”

“Amca.”

Namgung Dowi, alışılmadık derecede koyu gözlerle Namgung Myeong’a baktı.

“Bu yüzden geri mi çekileceksiniz?”

“…Ne?”

“Gücümüz yetmediği için Namgung’a bel bağlayanları bırakıp kaçacak mısınız? Burada saklanıp, başkaları gelip bize yardım edene kadar nefesimizi tutmamızı mı söylüyorsunuz?”

Namgung Myeong’un parmak uçları titriyordu.

“Evet, amca, haklısın. Bu akıllıca bir seçim olurdu. Ama amca, unutma. Namgung, o akıllıca yolu seçmeyenler yüzünden zar zor hayatta kaldı. Eğer Gupailbang gibi ‘akıllıca yolu’ seçmiş olsalardı, Namgung adı çoktan dünyadan silinmiş olurdu.”

“Genç Lord…”

“Masmavi gökyüzü.”

Namgung Dowi hafifçe gülümsedi ve gökyüzüne baktı. Gökyüzü berrak, bulutsuz, masmaviydi. Gökyüzü de onlara bakıyordu.

“Küçüklüğümden beri bunu düşünüyorum. Namgung neden masmavi gökyüzünü sembolü olarak kullanıyor? Birçok cevap duydum ama hiçbiri tam olarak mantıklı gelmedi. Ancak babamı ve diğerlerini gördükten ve Namgung’un durumu değiştikten sonra nihayet anladım. Amca, Namgung’un neden masmavi gökyüzü olduğunu biliyor musun?”

“…Neden?”

“Çünkü gökyüzünün altında utanılacak bir şey olmamalı.”

Namgung Dowi yavaşça ayağa kalktı.

O sırada, iki adamı izleyenlerin bedenleri hafifçe titremeye başladı.

“Buradan geri çekilirsek, gurur duyabilir misin amca?”

“Dowi…”

“Gelemem.”

Namgung Dowi başını salladı ve doğrudan gökyüzüne baktı.

“Belki babam bunu istemezdi. Seçimini bir hata olarak görür ve intikamın anlamsız olduğunu düşünürdü.”

“Elbette babanız da böyle düşünürdü…”

“Ama ben öyle düşünmüyorum. Babamın Anhui halkını terk edip geri çekilmemize izin vereceğini hayal etmekte zorlanıyorum.”

Namgung Myeong’un vücudu da titremeye başladı. Kardeşi ve ailenin reisi Namgung Hwang’ı düşündü.

Hiç şüphe yoktu. Eğer Namgung Hwang olsaydı, haberi duyar duymaz kılıcını kuşanıp hemen Yangtze Nehri’ne doğru yola koyulurdu. O pis korsanlardan hiçbirinin sağ dönmemesini sağlardı. Ama…

“Amca, lütfen güçsüz olduğumuzu söylemeyin. Babam güçsüz olsa bile, hayatını ortaya koyardı.”

Namgung Dowi’den yoğun bir aura yayılıyordu.

“Eğer bana, Namgung adını devam ettirecek ve babam gibi bir aile reisi olacak kişiye, bunu yapamayacağımı söylerseniz, bu benim yüzümden Namgung’un artık gerçek Namgung olmadığı anlamına gelmez mi?”

“Dowi…”

Namgung Dowi hafifçe gülümsedi.

“Amca, geri çekilmelisin. Bu, Genç Lord olarak verilen bir emir… Hayır, vekaleten aile reisi olarak verilen bir emir.”

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

“Eğer olur da başarısız olursam, yerime birinin aileyi yönetmesi gerekecek, değil mi?”

Bir an için Namgung Myeong’un kalbi buz kesti.

Namgung Dowi kazanabileceğine inandığı için gitmiyordu. Zafer ya da yenilgiden bağımsız olarak, gitmek zorunda olduğu için gidiyordu.

Bu da demek oluyor ki, ne olursa olsun Namgung Myeong onu durduramazdı.

“Namgung’un adını koruyacağım. Kişisel intikam… Hmm, dürüst olmak gerekirse hiç intikam duygum yok diyemem. Ama bu sorun değil mi? İki güdü birbirine zıt olduğunda zor olur, ama örtüştüklerinde uygun bir durum ortaya çıkar.”

Namgung Dowi kılıcına hafifçe vurdu.

“Bu babamın kılıcı. Gücü eskisi gibi olmasa da, Namgung hâlâ Namgung’dur. Bunu bu kılıçla kanıtlayacağım.”

Namgung Myeong gözlerini kapattı. Kirpikleri hafifçe titredi.

“Yani, amca, şöyle yapmalısın…”

“Ailenin şu anki reisi sensin, Tanrı değil.”

Namgung Myeong gözlerini tekrar açtığında, bakışları soğuktu.

“Öyleyse bana emir verme. Kardeşimin intikamını almaktan beni mahrum edemezsin.”

“Amca…”

“Dürüst olmak gerekirse, o günden beri bu anı hayal etmediğim tek bir gün bile geçmedi. Kardeşimi öldüren o şerefsizi paramparça edip kanını içeceğim günü.”

Namgung Myeong aklını bir kenara bırakarak, bu boşluğu intikam hırsıyla doldurdu.

“Öncülüğü ben yapacağım.”

“…”

“Beni durduracak mısın?”

Namgung Dowi başını salladı.

“Bunu yapamam.”

“Güzel. Diğerleri de Namgung kabilesinden. Ben yokken dağılıp gitmeyecekler.”

Namgung Myeong’un artık Namgung Dowi’nin tarafında olmasıyla her şey sorunsuz ilerledi.

“Aranızda geri çekilmek isteyen var mı?”

“HAYIR!”

“İntikamımı kılıcımla alacağım!”

“Surochae’nin Anhui’yi ezmesine asla izin veremeyiz! Asla!”

Namgung Myeong başını salladı.

“Genç Lord, herkes geldiğinde…”

“HAYIR.”

Namgung Dowi başını salladı.

“Önce biz yola çıkarsak, bizi takip etmek isteyenler kendiliğinden gelir. Kimseyi geri dönmeyebileceği bir yola zorlayamayız.”

“…Evet, haklısınız.”

Namgung Myeong başını ağır ağır sallayarak şöyle dedi:

“Hazırım.”

“Bayrağı Yükseltin!”

“Evet!”

Namgung klanının başını simgeleyen büyük, açık mavi bir bayrak yükseldi. Bu, Namgung’un burada bulunduğunu teyit ediyordu.

Namgung Dowi başını hafifçe çevirdi.

Belki de… birileri tüm gücüyle buraya doğru koşuyordur. Ama bu sefer onu bekleyemediler.

‘Özür dilerim, Dojang.’

İster lanet etsin ister suçlasın, bazen insanlar yaklaşan bir krizle doğrudan yüzleşmek zorundadır!

“Düşman nerede bulunuyor?”

“Dilenciler Tarikatı’ndan alınan bilgilere göre, henüz Yangtze Nehri’nden fazla uzaklaşmamışlar.”

Namgung Dowi başını salladı. Anhui’ye dağılmış diğer Namgung ekiplerinden takviye kuvvetlerinin katılmasının ne kadar zaman alacağını göz önünde bulundurarak hızı buna göre ayarladı.

“Yaklaşık bir günlük mesafe.”

Herkes başını sallayarak onayladı.

“Bir gün…”

Namgung Dowi hafifçe gülümsedi.

“Tam da olması gereken süre.”

İntikam kılıcını bileme zamanı gelmişti.

“Haydi gidelim! Kardeşlerimizin intikamını almadan geri dönmeyeceğiz!”

“Görkem!”

Yola çıktılar.

Namgung’un masmavi bayrağı, Kara Ejder Kralı’nın kanıyla Yangtze Nehri’ni kırmızıya boyamak amacıyla yolculuğuna başladı.