Bölüm 1456 Bu sadece küçük bir sayı değil. (1)

Bölüm 1456 Bu sadece küçük bir sayı değil. (1)

“Genç Efendi, şimdi ne yapmalıyız…?”

Üst düzey yöneticinin sorusuna Jo Ung kolayca cevap veremedi. Sapaeryeon’un Chengdu’ya girmesinin ve Tang klanının malikanesinin yanmasının üzerinden birkaç gün geçmişti. Ancak henüz herhangi bir plan yapmamışlar ve tüccar loncası içinde sessiz sedasız hareket ediyorlardı.

Durum nedir?

Jo Ung sordu.

Yönetici korkmuş bir ifadeyle karşılık verdi.

“Şeytani tarikatlara mensup gibi görünen kişilerin sayısı artıyor.”

“Şeytani tarikatlar derken neyi kastediyorsunuz? Haomun veya Surochae gibi gruplardan mı bahsediyorsunuz?”

“Üzgünüm… Dışarıyı detaylı bir şekilde inceleyemiyoruz, bu yüzden pek fazla şey bilmiyoruz…”

“…Anlıyorum.”

Jo Ung hafifçe iç çekti.

Maninbang olamazdı. Eğer Tang klanını takip etmekten dönmüş olsalardı, Chengdu bu kadar sessiz olmazdı. Muhtemelen Gangnam’ın yakın bölgelerinden küçük şeytani tarikatlar durumdan faydalanıyordu veya Sapaeryeon’dan başka tarikatlar gelmişti.

Her iki durumda da, Dört Deniz tüccar loncası için durum vahimdi.

“Genç Efendi… Şimdi ne yapacağız?”

Jo Ung soruyu duyunca arkasını döndüğünde, ev halkının hepsinin endişeli gözlerle titrediğini gördü.

Elbette endişeliydiler. Qingcheng ve Emei’nin yok edilmesi ve Tang klanının kaçmasıyla Sichuan’da güvenli bir sığınakları kalmamıştı.

Artık yapabilecekleri tek şey, Siçuan’ın kontrolünü ele geçiren Sapaeryeon’un hayatlarını hedef almayacağına dair içtenlikle umut beslemekti. Yapabilecekleri tek şey buydu.

‘Ne kadar da boşuna.’

Tahıl ve zenginlikle dolup taşan depoların ne faydası vardı? Şöhretlerinin Siçuan genelinde yankılanmasının ne önemi vardı ki?

Dövüş sanatçıların kılıçları ve bıçakları karşısında bunların hepsi anlamsızdı. Jo Ung sessizce gözlerini kapattı.

‘En azından… babamın iş seyahatinde olması bir şans.’

Babası ve tüccar loncasının önde gelen isimleri, malzeme temin etmek için Maehwado yakınlarında bir ticaret görevindeydiler. Buradakiler rehin alınsa bile, Dört Deniz tüccar loncasının adının devamlılığını ciddi şekilde etkilemezdi.

Yani, en kötü senaryoda…

Jo Ung kalbini bu soğuk kararlılıkla katılaştırırken, yönetici tereddütle sordu.

“E-Efendim. Acaba…?”

“Nedir?”

“Bizi kurtarmaya gelecek biri var mı?”

“…”

“Yani, Dört Deniz tüccar loncası için olmasa bile, Qingcheng ve Emei’ye olanları gördükten sonra Gupailbang harekete geçmez miydi? Onları buradan kovmak için gelmezler miydi?”

“Bu ideal olurdu. Ancak…”

Jo Ung yavaşça başını salladı.

“Buraya gelmeleri o kadar kolay olmayacak.”

“Ne? Neden…?”

Jo Ung daha fazla açıklama yapmadı. Daha fazla konuşmanın bir anlamı yoktu, çünkü bu sadece herkesin kalbini ağırlaştırırdı.

Eğer Qingcheng veya Emei mezheplerinden biri bile Sapaeryeon’a karşı şiddetli bir şekilde savaşıyor olsaydı, Gupailbang kesinlikle güçlerini gönderirdi. Ama Sichuan’da hiçbir şey kalmamıştı. Tang klanı bile yerle bir edilmişti.

Pragmatik Gupailbang halkı, kazanacak hiçbir şeyleri olmadığını bilerek, lideri olmayan bir bölgeyi geri almak için savaş riskini göze alır mıydı? Siçuan’a bu kadar değer verirler miydi?

Muhtemelen hayır.

“Umut etmek güzeldir, ama çok fazla şey beklemeyin. Aksi takdirde daha çok hayal kırıklığına uğrarsınız.”

“Gupailbang’ın gelmeyeceğini mi söylüyorsunuz?”

“Evet.”

“Bu olamaz…”

Yöneticinin yüzü iyice karardı. Yine de kolay kolay pes edemedi ve aceleyle sordu.

“Peki, Cheonumaeng’e ne dersiniz?”

“…”

“Cheonumaeng de gelmeyecek mi?”

Jo Ung bir an sessiz kaldı, uzak gökyüzüne baktı. Üst düzey yönetici, onun duygularını kavrayamayınca, umutsuz bir sesle konuşmaya devam etti.

“Resmi olarak Cheonumaeng’in bir parçası olmasak da… Yunnan çay ticareti yoluyla onlarla ilişkilerimiz oldu, değil mi? Dahası, bildiğim kadarıyla, Genç Efendi Jo Geol’un tarikatı Hwasan, esasen İttifak’ın liderliğini yapıyor…”

“…”

“Burası Genç Efendi Jo Geol’un evi değil mi? Bizi gerçekten öylece terk edebilirler mi…”

“Geol, Hwasan’ın sadece üçüncü kuşak bir öğrencisidir.”

Jo Ung, neredeyse tüyler ürpertici bir tonda, kararlı bir şekilde sözünü kesti.

“Geol’ün Hwasan’ın Beş Kılıcı’ndan biri olarak ne kadar görkemli bir şekilde tanındığı bir yana, üçüncü kuşak bir müritin bu kadar önemli konularda söz sahibi olma hakkı ne zamandan beri var?”

“Şey, bu doğru olabilir ama…”

“Mümkün olsa bile, Geol aptal bir çocuk değil. Bazen aceleci davransa da, her zaman benden daha hızlı hesap yapar. Öfke nöbeti geçirmenin bu durumu çözmeyeceğini herkesten daha iyi biliyor.”

Jo Ung konuşmasını bitirdi ve yavaşça arkasını dönerek tüccar loncasında kalanlara baktı. Otuzdan az kişi kalmışlardı. Bu durum onu şu soruyu sormaya yöneltti:

Eğer babası burada kalsaydı, loncanın önde gelen isimleri burada olsaydı, Cheonumaeng onları kurtarmak için çaba gösterir miydi?

Jo Ung başını salladı.

‘Tabii ki değil.’

Dört Deniz’in tüm üyeleri orada olsa bile, kim sadece küçük bir tüccar loncasını kurtarmak için Sapaeryeon’la yüzleşmeye cesaret ederdi?

Bu tür düşünceler boş bir özlemden başka bir şey değildi.

“Kararlılığımızı daha da güçlendirmeliyiz.”

“Evet, Genç Efendim,”

Üst düzey yönetici yanıt verdi. Ancak Jo Ung’un sözleri sadece ona yönelik değildi; aynı zamanda kendisine de bir hatırlatmaydı.

‘Onları korumalıyım.’

Muhtemelen ciddi zorluklarla karşılaşacaktı.

Neyse ki Jang Ilso onlara olan ilgisini kaybetmişti, ancak Sapaeryeon’un iblislerinin Dört Deniz tüccar loncasına karşı iyi niyet beslemeyeceği açıktı. Jo Geol’u hesaba katmasak bile, Sichuan Tang Klanı’nın yönetimi altında olan bir tüccar loncasına nasıl davranacakları belliydi.

Jo Ung, bunun çamur çiğnemek gibi olacağının farkında olarak kendini hazırladı, ama dayanmak zorundaydı. Sonunda, karanlık bulutlar dağılacaktı.

Jo Ung derin bir iç çekerek konuştu.

“Ev çalışanlarını sıkı kontrol altında tutmalısınız. Dışarıdaki kargaşaya bakılırsa, durum hala çok tehlikeli.”

“Bir gürültü mü var? Dışarıdan hiç ses duymadım.”

Üst düzey yönetici yanıt verdi.

“Ne?”

“Öyle değil mi? O Sapa piçleri kan çanak gözlerle ortalıkta dolaşırken kim ses çıkarmaya cesaret eder ki?”

“Doğru ama…”

Jo Ung şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“O halde bu sesi duyan tek ben miyim?”

“Ne? Bununla ne demek istiyorsun?”

“Hayır, dikkatlice dinleyin. Dışarıda bir kargaşa var gibi görünmüyor mu? Bir süredir devam ediyor bu durum.”

“Ha, şimdi sen söyleyince aklıma geldi…”

Yönetici gözlerini kısarak duymaya çalıştı. Doğruydu. Daha önce ürkütücü derecede sessiz olan dış mekanda şimdi hafif bir hareketlilik uğultusu vardı. Ses uzaktan geliyordu, bu yüzden tam olarak ne olduğunu anlamak zordu, ancak bir aciliyet ve telaş hissi veriyordu.

“Görünüşe göre bir şeyler oluyor.”

“Acaba Gupailbang bize yardıma mı geliyor…?”

Bu sözler üzerine Jo Ung kaşlarını çattı.

“Bunun mümkün olmadığını söylemiştim.”

“…Özür dilerim.”

Özür dilemeyi kabul eden ve açıkça hayal kırıklığına uğrayan Jo Ung, uzun bir iç çekti. Görünüşe göre Kötü Tarikatlar kendi aralarında kavga ediyordu. Kaplanın yokluğunda köpeklerin kavga etmesi şaşırtıcı değildi.

“Bunu incelememiz gerekiyor.”

“Bu tehlikeli, Genç Efendi. Lütfen, şimdilik sadece…”

“Maninbang yokken yağmalama yapıyorlarsa, biz de öylece oturup izleyemeyiz.”

Üst düzey yönetici sessizliğe büründü. Buna itiraz etmek zordu.

Jo Ung dudaklarını hafifçe ısırdı ve ana kapıya doğru yöneldi. Kırık kapının yerine konulan geçici tahta paneli dikkatlice kenara iterek içeri girdi ve temkinli bir şekilde sokağa baktı.

Gözlerini olabildiğince kısarak, gürültünün kaynağına odaklandı.

‘Neler oluyor?’

Eğer sadece Kötü Tarikatlar arasında bir arbede olsaydı, bu şanslı bir durum olurdu. Ama eğer yağmalama söz konusuysa, herkesi yer altı deposuna sokup kapıyı kilitlemesi gerekecek…

“Ha?”

Jo Ung çeşitli olasılıkları değerlendirirken, gözleri birden irileşti. İleride… orada…

“Ne…?”

Ve sonra gözleri, sanki ağlayacakmış gibi, daha da açıldı.

“Bu da ne…!”

Allah aşkına neler oluyordu?

❀ ❀ ❀

Do Hangok [ 도한곡 (都寒谷)] mevcut durumundan son derece memnuniyetsizdi.

‘Kahretsin.’

Elbette, anladı.

Çengdu çok büyüktü. Ve birkaç gün öncesine kadar Beş Büyük Aile ve Dokuz Büyük Tarikatın etkisi altındaydı.

Chengdu’yu tamamen işgal etmiş olsalar bile, henüz herkesin boynuna ilmeği geçirmemişlerdi. İşgalden sonra tamamen geri çekilirlerse, sakinler kaçan hayvanlar gibi kaçmaya çalışacaklardı. Bunu önlemek için Chengdu’yu koruyacak güçlerin olması şarttı.

Guizhou’da toplanan Kara Yol Salonu’ndan [ 흑도방 – heugdobang] temin edilmişti…

‘İşte asıl sorun bu.’

Ne kadar evcilleştirmeye çalışırsanız çalışın, Sapa Sapa’dır. Bu lanet olası yaratıklar, bir anlığına bile serbest bırakıldıklarında doğalarını kontrol edemezler.

Kumarhaneye geri dönen ve kendilerini mahvedeceklerini bilmelerine rağmen bunu yapan kumarbazlar gibi, bu adamlar da sıradan insanlara el uzatmanın ölüm anlamına gelebileceğini biliyorlar. Yine de, bir şeyler ters gittiği anda, kılıçlarını pervasızca sallamaya başlıyorlar.

Onları kontrol altında tutmak için birilerinin geride kalması gerekiyordu. Sorun şu ki, Do Hangok’un kendisi de geride kalanlar arasındaydı.

Normalde bu kadar kin beslemezdi. Ancak Qingcheng ve Emei’ye yapılan saldırılarda kanın tadını aldıktan sonra, başkalarını izlemek ve kontrol etmek zorunda kaldığı bir durumda kalmak ona hiç de hoş gelmedi.

‘Yarısı bile yeterli olurdu.’

Sadece Guizhou bölgesinden beş yüzden fazla Kara Yol Salonu üyesi çağrılmıştı. Maninbang’dan tam bir birliğin de kalması gerçekten gerekli miydi?

‘Kahretsin… Bütün bunlar beceriksiz bir Daeju’ya takılıp kaldığım için.’

Yan Wang* Birimi [ 염왕대 (閻王臺) – yeom-wang-dae], diğer birimlerden hiç de aşağı değildi. Tek sorun, Daeju’larının diğer birimlerin Daeju’larına kıyasla daha az üne sahip olmasıydı. Bu küçük fark onu bir bekçi köpeği rolüne indirgemişti ve içini alt üst ediyordu.

“Ptui.”

Do Hangok öfkeyle tükürdü ve başını kaldırdı.

Şu anda Chengdu’ya giden devasa şehir kapısının önünde duruyordu. Bir grup kapıya yaklaşıyordu. On kişiden az mıydılar? Hayır, belki biraz daha fazla. Hepsi baştan ayağa kadar onları örten kalın pelerinler giymişti, bu da çok uzaklardan geldiklerini gösteriyordu.

Onu sinirlendiren şey, Do Hangok’u açıkça görmelerine rağmen acele etme belirtisi göstermemeleriydi. Beklenenden geç gelmişlerdi, ama son derece rahat hareket ediyorlardı.

‘Bu zavallı kurtçuklar…’

Kendisi de Şeytani Tarikatların bir parçası olmasına rağmen, saflarında böyle vahşi köpeklerin bulunması içini burkmuştu.

Do Hangok, öldürücü bir niyetle parlayan gözleriyle belindeki kılıcının kabzasını kavradı. Kendisini kışkırtacak en ufak bir şey yapmaları halinde, ibret olsun diye kanlarını dökmek için her türlü bahaneyi kullanmaya hazırdı.

“Oradasın.”

“E-Evet?”

Kapıdan geçmek üzere olan grup, Do Hangok’un çağrısıyla durdu.

“Hangi yurtta kalıyorsunuz?”

“…Ne?”

“Hangi öğrenci yurdundasınız da sadece on kişilik küçük bir grupla geldiniz?”

“Ah…”

Grubun önündeki adam kekeledi ve doğru düzgün cevap veremedi. Do Hangok kılıcını daha sıkı kavradı. Tam içlerinden birinin kafasını kesecekken…

“Bağlılık, eee… Hwasan mı?”

“Ne…?”

Do Hangok bir an için şaşkına döndü. Az önce ne dedi…?

“Ah, bir de Namgung, Canavar Sarayı… Buz Sarayı.”

Do Hangok’un yüzü öfkeden koyu mor bir renge büründü.

“Sen, seni kahrolası herif, benimle alay mı ediyorsun…?”

Ama cümlesini tamamlayamadı. Aniden bir şimşek çaktı ve boynunu ikiye ayırdı.

“Grrrk…”

Do Hangok’un gözleri inanmazlıkla doldu. Ancak kendisine vuran kişinin yüzünü görünce, inanmazlığı şok ve dehşete dönüştü.

“Ah, Tang klanından bahsetmeyi unuttum.”

Öndeki kişi gülerek kapüşonunu geriye çekti.

“Evet, yaklaşık on kişiyiz, ama bu küçük bir sayı değil. Hatta çok fazla bile olabilir.”

Güm.

Do Hangok’un bedeni yere yığıldı ve soğumaya başladı.

“Çok yazık. Daha fazlasını duyabilmek için hayatta kalmalıydı.”

Henüz birçok tanışma gerçekleşmesi gerekiyordu.

Chung Myung, devrilmiş Do Hangok’un üzerinden atlayarak Chengdu’nun artık ardına kadar açık olan kapılarına doğru yürüdü.

“Sanırım her şey yolunda olacak. Beni tanıyacak hâlâ bir sürü insan var. O halde, gidelim mi…?”

Dudakları çarpık bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Özgürce eğlenelim mi?”

Onun sözleri üzerine arkasındakiler pelerinlerini çıkardılar. Pelerinler yere düşerken, Chengdu’ya adım attılar.

*Ya da Kral Yama – yeraltı dünyasının kralı.

AMAN TANRIM. Evet. Lütfen. Dilediğinizce davranın.