Bölüm 85: Kilitlenme

Igwynt’in yukarı şehri, Ironclay Nehri’nin Yukarı-Orta Çayı’nın nehir kenarı.

Öğleden sonra güneş kasvetli bulutlar tarafından gizlenmiş, aşağıdaki şehri donuk, bunaltıcı bir pusla kaplamıştı.

Buck’ın malikanesinin içinde hava kan kokusuyla ağırlaşmıştı. En güçlü koku Buck’ın cesetler ve kaosla dolu çalışma odasından geliyordu. Dorothy sessizce durdu ve bakışları Bill’in kaçtığı pencereye odaklanmadan önce odayı inceledi.

“Akıl hocası…?”

Dorothy başlığı mırıldandı. Bill adındaki genç adam, Buck ve Clifford’u götürmek için Akıl Hocasının emriyle hareket ettiğini iddia etmişti. Kurtarılması mümkün olmayan Clifford için Bill, acımasızca tüm Kadehi’ni tüketmiş ve onu terk etmişti.

“Akıl Hocası…” Dorothy bu kelime üzerinde düşündü.

“Eğer bu “Akıl Hocası” Bill, Buck ve diğerlerinin öğretmeni ise, bu Kızıl Efkaristiya’nın hiyerarşisinin Buck ve onun seviyesiyle bitmediği anlamına gelir. Üstlerinde bu sözde Akıl Hocası yatıyor – belki de gerçek. Kızıl Efkaristiya’nın lideri.”

Bu olasılığı düşündü ama çok geçmeden başka şüpheler ortaya çıktı.

“Bu Akıl Hocası tam olarak kim? Ben Kızıl Efkaristiya ile kafa kafaya savaşırken ve onları bu durumda bırakırken neden daha önce ortaya çıkmadı? Peki neden birdenbire onları kurtarmak için birini gönderdin? Daha da önemlisi, neden birisini götürmeden önce Kadeh’e boşalttı?

Zihninde çeşitli düşünceler dönüp dolaşırken Dorothy başını salladı ve onları reddetti. Bu tür sorular üzerinde durmanın doğru zamanı olmadığını biliyordu.

Şimdiki önceliği, toplayabildiğini toplayıp hızla kaçmaktı.

Dorothy, değerli bir şey aramak için kararlı bir şekilde gizli odaya taşındı. Değerlendirme yeteneğinin yardımıyla ruhsal iz, mistik özellik veya mistik bilgi içeren eşyaları kolayca ayırt edebiliyordu, bu da aramasını çok kolaylaştırıyordu.

Daha önce kireç tuzağı için kullanılan çantayı aldı, boşalttı ve eşyaları paketlemeye başladı. Değerli eşyaların çoğu Buck tarafından ele geçirilmişti ve ona yalnızca birkaç mühür, bazı ruhani emanetler, ritüel malzemeleri ve iki parça mistik bilgi kalmıştı. Bunlardan biri, daha önce okumuş olduğu bir romandı: Kızılın Tadı.

Mistisizm açısından pek bir önemi olmasa da, odada sıradan hazineler bulunuyordu. Dorothy, değerli metallere benzeyen birkaç mücevher parçası ve bir miktar nakit para buldu.

Gizli hazineler bulmak için gizli odayı temizlemeye devam etti. Bavulunu toplayıp ayrılmaya hazırlanırken aniden sokaktan hızlı nal sesleri yankılandı.

“Neler oluyor?”

Gürültüden alarma geçen Dorothy, çatıda bulunan karga cesedine bağlanan Ceset Kukla Yüzüğünü etkinleştirdi. Kuklayı kontrol ederek aşağıdaki durumu gözlemlemek için onu gökyüzüne doğru gönderdi.

Uzaktaki caddeden birkaç büyük siyah çift atlı arabanın yaklaştığını ve Buck’ın malikanesinin kapısında durduğunu gördü. Arabalardan siyah üniformalı, silahlı ve maskeli bir grup adam çıktı. Konağın avlusuna akın etmeye başladılar.

“Lanet olsun! Avcılar? Burayı nasıl bu kadar çabuk buldular?”

Dorothy havadan görüş noktasını kullanarak siyah giyimli avcıların yaklaştığını görünce şok oldu.

“Mantıklı değil. Avcılar burayı bu kadar çabuk bulmamalıydı. Normalde polisin onlara haber vermesini beklerlerdi. Değil mi? daha önce hâlâ Sular Altında Tersane’de miydiler?”

“Buck ve grubu kaçarken Büro tarafından takip edilip avcıları buraya getirmiş olabilir mi? Ama bu, avcıların onlara nasıl ayak uydurduğunu açıklamıyor. Yoksa bir iz sürücüyle etiketlenmiş olabilirler mi?”

Dorothy çeşitli olasılıkları değerlendirirken, avcılar çoktan malikanenin avlusuna girmişti. Hızla yayıldılar, mevzileri güvence altına aldılar, çıkışları kapattılar ve yakındaki binaların ikinci ve üçüncü katlarına keskin nişancılar yerleştirdiler. Bir dakikadan kısa bir süre içinde tüm malikane tamamen mühürlendi.

“Ah hayır… mahvoldum…”

Sahneyi gören Dorothy duvara çöktü, yüzü umutsuzluktan solmuştu.

…

Avcı ekibi, Sular Altındaki Tersane’deki Kızıl Efkaristiya’nın kalıntılarını temizledikten sonra nehir boyunca Beyaz Nehir’e kadar hedeflerini takip etmişti. Nehir kenarı. Siyah arabaları artık siyah giyimli bir avcı olarak Buck’ın malikanesinin kapılarında sağlam bir şekilde duruyordu.Binayı mühürlemek için hızla hareket etti.

Gregor adında maskeli bir adam arabalardan birinden avluya indi. Alay etmeden önce büyük malikaneye baktı.

“White River Riverside… Ne kadar cömert bir ev. Etkileyici, gerçekten etkileyici. Kızıl Efkaristiya liderinin bu kadar görkemli yaşayacağını kim düşünebilirdi? İddaa ederim ki Igwynt’te sahip olduğumuz üç evin toplam değeri bununla eşleşmiyor bile.”

Gregor’un ses tonu alaycılıkla doluydu. Yanındaki, elinde bir pusula tutan Elena soğuk bir tavırla karşılık verdi.

“Toplumdaki birçok üst sınıf şahsın tarikatlarla ve sapkın gruplarla bağları var. Zenginlikleri genellikle onları yozlaştırmak ve saflarına katmak için büyük çaba sarf eden bu grupların hedefi oluyor. Sonuçta mistik araştırmalar için gereken kaynaklar sınırsız. Ve yozlaşmış hayatlarından sıkılan bu sözde soylular çoğu zaman yenilik arıyorlar,” dedi küçümseyerek.

“Ama Kızıl Efkaristiya’nın şu anki davranışına bakılırsa, nispeten basit bir tarikat gibi görünüyorlar. Sapkın veya sapkın özellikleri fazla belirgin değil. Aksi takdirde, Kilise’nin doğrudan müdahale etmesi gerekirdi ve ben de buraya sadece görevlendirilmezdim,” diye ekledi Elena düşünceli bir şekilde.

Bu arada, yüksek bir figür olan Turner havayı kokladı ve bakışlarını ağır hasar görmüş üçüncü kat pencerelerine doğru çevirdi.

“Bunda güçlü bir kan kokusu var. Malikanenin özellikle üst katında önemli kayıpların olduğu yoğun bir çatışma olmuş olabilir,” dedi Turner, sesi sakindi. Gregor buna hafifçe kaşlarını çattı.

“Bir savaş mı? O ikisinin buraya dönüp başka biriyle dövüştüğünü mü söylüyorsun?” Gregor sordu.

“Belirsiz. Ama içeride bir şeyler varmış gibi geliyor. İçeri girerken dikkatli olun,” diye uyardı Turner ciddi bir ses tonuyla. Bunu duyan Gregor ve Elena aynı fikirde başlarını salladılar.

Gregor kılıcını çekti, Elena tabancasını hazırladı ve Turner demir yumruklarını sıktı. Avcılara liderlik eden üçü, büyük malikaneye büyük bir dikkatle girdiler.