Bölüm 84: Parçalar

Gizli odanın içinde Buck ve Clifford önemli eşyaları araştırıyorlardı. Aniden odanın önceden mühürlenmiş kapısı gürlemeye başladı. Şaşıran ikisi, kapının makine sesleri arasında yavaşça gıcırdayarak açıldığı girişe bakmak için döndüler.

“Kapıyı kim açtı?!”

Bu soru, kapı aralığına bakarken hem Buck’ın hem de Clifford’un akıllarında yankılandı. Çalışma odasının dışındaki koridorun en ucunda bir figür duruyordu; trençkotlu ve şapkalı, elinde silah olan bir adam.

Bang! Bang! Bang! Bang!

Oda kapısı açıldığı anda, koridorda duran Edrick tetiği çekti ve odanın içindeki iki kişiye defalarca ateş etti. Çalışma odasının girişine ulaşana kadar ateş ederek ilerledi.

Odanın içine kurşunlar yağdı. Hâlâ nispeten iyi durumda olan Buck her atıştan kaçtı. Ancak zaten ağır yaralanmış olan Clifford bir darbe daha aldı ve yere yığıldı, acı içinde kıvrandı ve ayağa kalkamadı.

“Kahretsin! Yakaladılar! Kapının kodunu nasıl anladı?”

Buck dişlerini gıcırdatarak bunu kendi kendine düşündü ama elleri hareket etmeyi bırakmadı. Edrick’in silahının mermisi biter bitmez Buck odanın duvarından bir hançer çıkarıp ona fırlattı. Çalışma odasının girişinde duran Edrick hançerden kaçtı ama hareketlerindeki göz kamaştırıcı açıklığı ortaya çıkardı.

“Bir açıklık!”

Fırsatı değerlendiren Buck kılıcıyla ileri atılarak aradaki farkı anında kapattı. Bıçağı Edrick’in göğsüne sapladı. Edrick’in ifadesi dondu ve cansız bir şekilde yere yığıldı.

“Vay be…”

Düşmanının öldürüldüğünü gören Buck rahat bir nefes aldı ancak tedbirli olmaya devam etti. O anda kulaklarında keskin bir ses yankılandı.

Tık…

Buck hemen başını sesin kaynağına çevirdi. Çalışma odasının yanındaki bitişik depodan geliyordu.

Depo odasının kapısı ardına kadar açıktı ve içerideki sıra sıra cam dolaplar ve porselen vazolar ortaya çıkıyordu. Oda zifiri karanlıktı, elektrik aydınlatması yoktu ve yalnızca ara sıra karanlığı delen yansıyan ışık parıltıları vardı.

Az önce sesin bu odadan geldiğine şüphe yoktu. Buck içeride birinin olduğundan emindi. Daha fazla harekete geçemeden içeriden başka bir ses patladı.

Bu sefer sağır edici bir kükremeydi.

“—fus—”

Gök gürültüsü gibi bir ses kulaklarında patladı. Odadaki tüm vazolar ve cam kaplar paramparça oldu ve ortaya çıkan şok dalgası depodan dışarı fırlayarak çalışma girişinde duran Buck’a doğru ilerledi.

Çarpışma Buck’ı uçurdu ve onu bir duvara çarptı. Şok dalgası çalışma odasını parçaladı, camları kırdı, mobilyaları devirdi ve kitapları düşen kar taneleri gibi havaya saçtı.

“Ahhhh!”

Çarpışma dindikten sonra çalışma odasını acı dolu çığlıklar doldurdu. Buck duvara dayalı yatıyordu, bedeni sayısız cam ve porselen parçasıyla delinmişti. Yaralarından kan fışkırdı ve onu tepeden tırnağa kapladı. Kanlar içindeydi, acı içinde çığlık atıyordu.

“Bingo, başarı~,” Dorothy kendi kendine deponun gölgeli bir köşesine çömelip Buck’ın perişan durumunu izlerken düşündü.

Depo odasını Dragon Shout taktiğiyle birlikte kullanmak ilk planının bir parçasıydı.

Dorothy’nin Dragon Shout’unun önemli bir kusuru vardı: doğrudan hasarı zayıftı. Niteliksel değişikliklere neden olan üçüncü aşamayı kullanmadığı sürece, bu yalnızca geniş alanlı bir itme kuvvetiydi. Sıradan insanları birkaç metre öteye savurup sersemletmesine rağmen, bundan kurtulup hızla ayağa kalkabilen Craver üzerinde çok az etkisi oldu.

Fakat darbeye bir “bükülme” eklerse sonuçlar farklı olacaktı. Parçalanmış cam ve porseleni mermi olarak kullanan Dragon Shout, hedefini parçalayan devasa bir pompalı tüfeği patlamasına dönüştü.

Dorothy, Buck’ın acı içinde kıvranmasını izlerken, “Bu vuruş bir Craver’ı bile etkisiz hale getirmeli,” diye düşündü.

“Şimdi onun işini bitirmenin zamanı…”

Dorothy, Edrick’in cesedini manipüle etmeye hazırlanırken beklenmedik bir gelişme meydana geldi. Pencereden bir gölge fırladı ve sessizce indi. Figür doğruldu ve altın saçlı, nazik yüzlü genç bir adamı ortaya çıkardı. Çalışma odasında durup sakin bir şekilde manzarayı inceledi.

“Bu kim şimdi?”

Dorothy genç adamın aniden ortaya çıkışı karşısında donakaldı. Edrick’i yeniden canlandırma planından vazgeçti ve yola devam etti.köşede saklanıp ceset kuklasının görüşüyle ​​durumu gözlemliyordu.

“Bill?! Neden buradasın?” Umutsuzluğa kapılan Buck, genç adamı görünce aniden neşeyle parladı ve bağırdı.

Bill adındaki genç adam, Buck’a baktı ve sakin bir şekilde konuştu.

“Sizin tarafınızdan silah sesleri duydum, bu yüzden Akıl Hocasına rapor verdim. Beni seni geri almam için gönderdi.”

“Akıl hocası mı? Seni beni kurtarmak için mi gönderdi?! Bu harika! Ama dikkatli ol! Orada! düşman… ahhh…

Buck zayıf bir şekilde karanlık depo odasını işaret etti ama acı onun izini kaybetmesine neden oldu. Bill, Buck’ın hareketini takip etti ve depo odasındaki gölgelere baktı.

“İyi değil… Başka bir tam yetenekli Craver mı?” Dorothy endişeyle düşündü. “Hem kuklalarım hem de maneviyatım azalıyor…”

Bu arada Bill, Buck’a bir kez daha seslendi.

“Benim görevim yalnızca seni Mentor’a götürmek.”

Bill konuşurken Buck’ın vücudundan birkaç cam parçasını çıkardı, onu omzuna kaldırdı ve yakınlarda hareketsiz yatan Clifford’a baktı. Clifford titreyen elini uzatarak zayıfça yalvardı.

“Bill… Beni bırakma… Bana da yardım et…”

Bill kısa bir süre durakladı, sonra Buck’ın kılıçlı bastonunu aldı ve Clifford’a yaklaştı.

“Üzgünüm Clifford. İki kişi beni çok fazla yavaşlatır.”

Bununla birlikte bıçağı Clifford’unkine sapladı. vücut.

“Ahhh! Bill, ne yapıyorsun?! Hayır – AAAAHHHHHH!”

Clifford’un vücudu hızla solmaya başlarken çığlıkları yankılandı. Eti önce bir iskelet kabuğuna, sonra da mumyalanmış bir cesede dönüşene kadar küçüldü. Sonunda Clifford sustu, yüzü tuhaf bir dehşet ifadesiyle donmuştu.

Bill, kabzasındaki mücevherden canlı kırmızı bir ışıkla parlayan kılıç bastonunu çıkardı.

“Kadeh’i mi boşaltıyorlar? Bir iç çatışma mı?” Dorothy şok içinde izledi.

Hâlâ Bill’in omzunda olan Buck bile inanamayarak baktı.

“Bill… Sen…”

“Kişisel bir şey değil. Bu sadece geri getirmeyi kolaylaştırıyor,” dedi Bill, parlayan kırmızı mücevheri inceleyerek.

Bununla birlikte Bill Buck’ı taşıdı ve pencereden dışarı atladı.

Birkaç dakika sonra Dorothy depo odasının gölgelerinden çıkıp enkazı inceledi. Edrick’in ceset kuklası sessizce onun yanında durup bölgeyi tarıyordu.

Enkazın arasında, Clifford’un kalıntılarının yakınındaki yırtık bir kumaş parçasından hafif bir ışık parıltısı titreşiyordu. Işık belli belirsiz bir “Fener”in izini gösteriyordu.

…

Bu arada, Ironclay Nehri yakınındaki sakin bir nehir kıyısında birkaç büyük, iki atlı araba park edilmiş halde duruyordu. Üniformalı avcılar kümeler halinde toplandı. Bunların arasında maskesi çıkarılmış Elena da vardı.

Elena elinde bir pusula tutuyordu ve pusulanın iğnesi düzensiz bir şekilde dönüyordu. Konsantre olarak iğnenin hareketinin yavaşlamasını ve sonunda akıntının yukarısındaki kuzey kıyıya, yani White River Nehri kıyısına doğru yönelmesini izledi.