Bölüm 70: Çatlama

Brandon tuvaletin içinde soluk kırmızı sıvıyla dolu boş bardağı lavabonun üzerine koydu. Destek almak için aynaya yaslanırken ağır bir şekilde nefes almaya başladı. Yutulan ilaç yavaş yavaş etkisini göstermeye başladıkça nefesi düzene girdi ve sonunda normale döndü.

Yavaşça başını kaldıran Brandon kendi yansımasına baktı. Yüzündeki çarpık ifade azalmış ve onu eskisi gibi sakin bırakmıştı.

“Kan Kadehi’ne şükürler olsun…”

Lavabonun önünde dik dururken yavaşça mırıldandı. Brandon tezgahta kalan izleri titizlikle temizledi, nemli manşetlerini sildi ve daha sonra daha yakından incelemek için kırmızı toz içeren test tüpünü çıkardı.

Test tüpünün üzerine hafifçe kazınmış yazılar ve hilal sembolleri vardı. Her ne kadar incelikli olsa da test tüpünün Gölge ile bağlantılı gizli özelliklerini ima ettiler.

“Vay be… Aydınlatıcı İşaretlerin sayısı bu şekilde artmaya devam ederse, bu yeterli olmayacak. Eninde sonunda kaçınılmaz olacak. Lambaların sayısını artırmak için böylesine dizginsiz bir çaba… Görünüşe göre James bunu anlıyor. Bunu bu gece rapor etmem gerekecek…”

Bu düşünceyle Brandon testi dikkatlice bir kenara koydu. tüpü aldı, kapı kolunu çevirdi ve tuvaletten çıktı.

Yavaş yavaş iş istasyonuna doğru yürüyerek Aydınlatıcı İşaretlerle yoğun bir şekilde aydınlatılan alanlardan bilinçli olarak kaçındı. Çok geçmeden masasına döndü.

“Şimdi vardiyanın sonuna kadar beklemem gerekiyor…”

Zaman ilerledikçe Serenity Bürosu sonunda gün sonuna ulaştı. Şehirde aktif görevlerde bulunan birkaç saha ajanı dışında, Brandon da dahil olmak üzere idari personelin çoğu ayrılmakta özgürdü.

Masasını güvenli bir şekilde kilitledikten sonra Brandon ayağa kalkıp birçok gizli çıkıştan birini seçti. Bir kat merdiven çıktıktan sonra kapalı bir kapıya ulaştı ve komşu binanın zemin katındaki gizli bir depoya adım atmak için kapıyı açtı.

İşten sonra eve giden diğer birçok kişi gibi sivil kıyafetler giyen Brandon binadan çıktı ve eve bir araba çağırmak amacıyla geceyle örtülü caddede yürüdü.

Kaldırıma ancak birkaç adım kala, kalabalığın arasından pejmürde siyah bir sokak köpeği ortaya çıktı ve yeri kokladı. Brandon’a yaklaştı. Sonunda pantolonunun paçasında durdu ve yukarı doğru yolunu kokladı.

Ayaklarının yakınındaki hareketi hisseden Brandon kaşlarını çattı ve aşağıya baktı, ancak gözlerini ona bakan başıboş köpeğe kilitledi. Adam ve köpek bir an birbirlerine baktılar.

“Bu pis köpek nereden geldi? Kaybolun!”

Brandon tiksinen köpeğe tekme attı. Başıboş yaratık çevik bir şekilde kaçıp hızla uzaklaşıp kalabalığın içinde kayboldu.

Köpeğin geri çekilmesinden rahatsız olmayan Brandon yol kenarına doğru ilerlemeye devam etti. Yaklaşık on dakika sonra bir arabayı durdurdu ve arabaya bindi.

Igwynt sokaklarında ilerleyen Brandon’ın arabası, üstüne tünemiş olan kara kargadan habersiz, yuvarlanarak ilerliyordu.

…

Brandon’ın arabasının birkaç düzine metre gerisinde, başka bir araba onu takip ediyordu. Silindir şapkalı, soluk yüzlü bir adam olan arabacı, sert ve kasvetli görünüyordu. İçeride siyah elbiseli beyaz saçlı bir kız sakin bir şekilde oturuyordu, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı.

“Sonunda buldum onu… Kadeh bağımlısı,” diye mırıldandı Dorothy, gülümsemesi derinleşti. Kızıl Efkaristiya’nın Serenity Bürosu’na yerleştirdiği köstebek artık kesinlikle görüş alanı içindeydi.

Dorothy, Kızıl Efkaristiya’nın Serenity Bürosu’na nasıl bir casus yerleştirmeyi başardığını uzun süre düşünmüştü. Sonuçta Büro gibi bir organizasyonun işe alım sırasında sıkı geçmiş kontrolleri yapacağına şüphe yok. Kamunun işe alınması söz konusu bile olamazdı; İşe alınanların çoğu muhtemelen sıradan polis sistemi içindeki dahili terfilerden geliyordu. Büro’nun kapalı işe alımları ve sıkı incelemeleri göz önüne alındığında, sıradan kanallar yoluyla bir casus yerleştirmek neredeyse imkansız görünüyordu.

Ayrıca, Kızıl Efkaristiya üyeleriyle olan etkileşimlerine dayanarak Dorothy onların biraz dengesiz olduklarını gördü; böylesine üst düzey bir organizasyona sızmak için bir casusu eğitebilecek titiz ve metodik tiplerden çok uzaklardı. Düşük seviyeli bir casus yerleştirmeyi başarsalar bile bu kişilerin kritik istihbarata erişimi olmayacaktı. Ancak Burton vakası sırasında köstebek, Kızıl Efkaristiya’ya olağanüstü bir hızla bilgi aktarmış, bu da onların önemli bir konuma sahip olduklarını akla getirmişti.

Olasılığı ortadan kaldırmakDikkatli bir şekilde eğitilmiş bir casus olarak Dorothy, Kızıl Efkaristiya’nın casus yerleştirmek için kullanabileceği tek geçerli yöntemin kendi uzmanlık alanı olduğu sonucuna vardı: yolsuzluk.

Dorothy’nin analizine göre Kızıl Efkaristiya muhtemelen mevcut bir Büro üyesini tespit etti ve onu çeşitli yollarla yozlaştırdı. Clifford’la birlikte onların yöntemlerine ilk elden tanık olmuştu: Kadeh ilaçları ile bilişsel zehir çekiciliklerinin güçlü bir birleşimi. Hazırlıksız yakalandığında onların etkisine direnmek neredeyse imkansızdı.

Bir kere bozulan Büro üyesi tamamen Kızıl Efkaristiya’nın kontrolü altında olacaktı. Kadeh ilaçları tedarikini kesmekle tehdit ederek casusu buna uymaya zorlayabilir ve onları Büro içinde paha biçilmez bir muhbir haline getirebilirlerdi.

Dorothy, Kızıl Efkaristiya’nın kendisini yozlaştırma ve Gregor’u manipüle etmek için kullanma girişiminin münferit bir çaba olmadığını fark etti. Bu plana harcadıkları kaynaklar ve çaba, planın büyük risklerini ve potansiyel ödüllerini gösteriyordu. Kendilerine olan güvenleri, benzer planlarda önceden başarılı olunduğunu gösteriyordu.

Bunun farkına varan Dorothy, Chalice ilacının bir örneğini almakla başlayarak köstebeği tanımlamak için net bir plan yaptı.

Bozukmuş gibi davranarak Clifford’u kendisine ilaçtan bir doz vermesi için kandırdı. Dorothy, Taş panzehirini kullanarak onun bağımlılık yapıcı özelliklerini kendi üzerinde test etti. Sonuçlar endişe vericiydi: İlk dozdan sonraki üç saat içinde yoğun, dayanılmaz bir istek duydu.

Eğer ilk kez kullanan biri olarak bu kadar çabuk yenik düşerse, uzun vadeli bir bağımlının bağımlılığı şüphesiz daha güçlü olacak ve dozlar arasındaki aralıklar daha kısa olacaktır.

Bir iş gününün üç saati çok aştığı göz önüne alındığında, köstebeğin çalışma sırasında kaçınılmaz olarak yoksunluk belirtileri yaşaması kaçınılmaz olacaktır. Bunu başarmak için muhtemelen iş sırasında dikkatli bir şekilde kullanılmak üzere bir miktar Kadeh ilacı taşıyacaklardı.

Bu öngörüyle Dorothy’nin planı basitleşti. Birkaç gün içinde Büro’nun gizli giriş ve çıkışlarını tespit etti. Vardiya değişiklikleri sırasında, elde ettiği örneği referans olarak kullanarak Kadeh ilaçlarının kokusunu almak için bu konumların yakınlarına köpek cesedi kuklaları yerleştirdi.

Dorothy’nin köstebek avlama stratejisinin her adımı, Kadeh ilacını Clifford’dan elde etmeye dayanıyordu. Onunla yüzleşmekteki hesaplı riski, yasak bilgiye erişim kazanmaktan çok daha fazlasına bağlıydı.

Hayvan ceset kuklaları, gelişmiş duyularıyla, Dorothy’nin Vahiy maneviyatı aracılığıyla tam olarak kontrol edebileceği araçlardı. Olağanüstü hafızasını kullanarak neredeyse tüm Büro üyelerinin görünüşlerini ezberlemiş, kimsenin onun tespitinden kaçmamasını sağlamıştı.

Titiz bir hazırlık ve bir dizi hesaplı manevra sayesinde Dorothy, sonunda Kızıl Efkaristiya’nın Igwynt’in Huzur Bürosu’na yerleştirdiği köstebeği ortaya çıkarmıştı. Şimdi bu keşfi daha fazla istihbarat elde etmek için bir başlangıç ​​noktası olarak kullanmayı planladı.