Bölüm 71: Farkındalık

Dorothy arabasını sürerken Igwynt sokakları karanlığa gömüldü ve nihayet kalabalığın arasında tespit ettiği Serenity Bürosu köstebeğinin uzaktan izini sürdü.

Bu araba kiralanmadı, satın alındı. Gidiş-dönüş yolculuklar yaptığı ve deneyleri için cesetleri naklettiği bu günlerde kolaylık olsun diye Edrick’in kisvesi altında oldukça düzgün bir araba satın almak için 25 pound harcamıştı. Daha sonra bir gününü arabayı sürmeyi öğrenerek geçirdi ve bir ahırda ata binme ve park etme hizmetleri için yaklaşık 10 pound daha fazla para ödedi; bunların hepsi insansı ceset kuklasıyla halledildi.

Kendi arabasına sahip olmak Dorothy’nin şehir içindeki hareketlerini çok daha verimli hale getirdi. Örneğin, artık bunu kendisi de bir at arabasına binen hedefini takip etmek için kolaylıkla kullanabiliyordu.

Yerde toynak sesleri yankılanırken, hem Dorothy hem de hedefinin arabası ana yollardan ayrılarak bir yerleşim bölgesine girmeye başladı. Sonunda hedefin arabası bir dizi şehir evinin önünde durdu. Bir adam dışarı çıktı, ücreti ödedikten sonra yakasını düzeltti ve binanın merdivenlerini çıktı.

“O noktaya ulaştık…”

Dorothy, uzaktaki görüş noktasından arabasını durdurdu ve küçük ceset kuklalarını serbest bırakarak, onları alanın çevresine bir araştırma ağı örmek üzere dağıttı.

…

Yorgun adımlarla yürüyen Brandon, evinin kapısına ulaştı. Kilidini anahtarla açtıktan sonra gaz lambasını yaktı ve ortaya sıkışık ve son derece kaotik bir oturma odası çıktı.

Kanepe çarpıktı, sandalyeler devrilmişti ve dolap ve masalardaki eşyalar gelişigüzel dağılmıştı. Artık sinek sürülerinin ilgisini çeken yarısı yenmiş yemek tabakları başıboş duruyordu. Şarap bardaklarının üzerinde hafif koyu kırmızı sıvı izleri vardı ve sehpa boş şişelerle doluydu. Havada mide bulandırıcı metalik bir koku vardı.

Brandon toplum içinde temiz ve zarif görünse de ev hayatı açıkça darmadağın durumdaydı.

Kapıyı arkasından kapatan Brandon doğruca yatak odasına girdi. Işığı açınca oturma odasından daha iyi olmayan bir manzara ortaya çıktı. Yatağın battaniyesi buruşmuştu ve çarşaflarda kurumuş kan lekeleri vardı. Bir başucu masası, kapaklarında az giyimli kadınların yer aldığı dergilerle doluydu. Diğer yanda ise bir gece kulübüne ait birkaç kırmızı indirim kuponunun yanında bir parça kadın iç çamaşırı duruyordu.

Brandon çevresini kısaca inceledikten sonra gardırobuna gitti. Ancak alanda düzgün bir şekilde düzenlenmiş kıyafetler yerine, kırmızı insan kemiklerinden yapılmış küçük, tuhaf bir sunak ortaya çıktı. Üstünde kıvranan ince bir et tabakası duruyordu.

Kızıl sunağın önünde diz çöken Brandon bir dua mırıldanmaya başladı. Sunağın tepesindeki kıvranan et yavaş yavaş bir ağız ve kulak şeklinde toplandı. Ağız açıldığında, sakin ve orta yaşlı bir adamın sesi ortaya çıktı.

“Nedir, Brandon?”

“Bay Buck, bildirmem gereken bir şey var,” dedi Brandon saygılı bir şekilde yere diz çökerek. Sunaktaki ağız cevap verdi.

“‘Rüya Çapasını’ kullanmadın, yani acil bir durum değil. Devam et; Serenity Bürosu’nda şu anda neler oluyor?

“Bay Buck, sanırım James içeride bir şeylerin ters gittiğini fark etmeye başladı.”

“Ne? James’in senden şüphelendiğini mi söylüyorsun?” Sunaktan gelen ses alarma geçti. Brandon hızlıca açıkladı.

“Hayır, henüz yerimin yerini saptadığını sanmıyorum. Yalnızca içerideki birinin bilgi sızdırdığından şüpheleniyor. Son zamanlarda kiliseden önemli sayıda ‘Aydınlatıcı İşaretler’ satın aldı ve organizasyon protokollerini sıkılaştırdı. Daha katı önlemleri, bir şeylerin haberini aldığını gösteriyor.”

“Hımm… Şu yaşlı köpek James, Albert olayından sonra yüksek alarma geçecek,” diye mırıldandı Buck. düşünceli bir tavırla, sesinde sıkıntı vardı. Endişelenmeye başlayan Brandon araya girdi.

“Ne yapmalıyım, Bay Buck? James bu şekilde iç gözetlemeyi artırmaya devam ederse, Büro içinde faaliyet göstermem daha da zorlaşacak.”

“Kutsal ilacı üzerimde taşımadan yapamam ama bana verdiğiniz kabın üzerindeki gizleme etkisi çok zayıf. Bir Aydınlatıcı Işığın yanına yaklaştığım anda beni açığa çıkarıyor. Eskiden yalnızca iki veya üç lamba vardı ve kaçınabiliyordum Ama artık daha fazla lamba takıldığı için hareketlerim şüphe uyandıracak.

“Ayrıca James’in zaten gizli iç kontrollere başladığından şüpheleniyorum.o bana ulaşmadan önce. Bay Buck, durumum giderek istikrarsızlaşıyor. Bana yardım etmelisin! Büro’da daha uzun süre kalırsam yakalanacağım kesin!”

Brandon’ın ricası çaresizlikle doluydu, yüzü tedirginlikle doluydu. Kısa bir aradan sonra Buck’ın sesi sakin ama kararlı bir şekilde cevap verdi.

“Haklısın. Eğer James peşimizdeyse orada kalman gerçekten çok riskli. Yapacağımız şey şu: Büro’daki başka bir ajanın yetiştirilmesi zaten yapılıyor. Organizasyon için öneminiz artık eskisi gibi değil. Son bir görevi tamamladıktan sonra ayrılacak ve gruba resmi olarak yeniden katılacaksınız.”

Brandon bu açıklama karşısında bir süre dondu ve tekrar konuştu.

“Büro’da başka bir ajan mı? Aramıza başka biri mi katılıyor? Kim o?”

“Bunu bilmeniz size düşmez,” diye yanıtladı Buck sert bir şekilde. “Sizin göreviniz son görevinizi tamamlamaya odaklanmak.”

Aştığını fark eden Brandon hemen ses tonunu değiştirdi.

“Özür dilerim Bay Buck… Son görevim nedir?”

Buck doğrudan yanıt vermeden önce kısa bir süre durakladı.

“Tarafınız sırasında, ülkeden toplayabildiğiniz kadarını çalın. Büronun Mühürlü Kasası. Mistik eşyalar, manevi malzemeler; taşıyabildiğiniz her şeyi alın ve kuruluşa geri getirin.”

“Konumunuzda bu eşyalara erişmek nispeten kolay olmalı. Brandon, bu senin gruba en büyük katkın olacak. Resmi olarak geri döndüğünüzde ödülsüz kalmanıza izin vermeyeceğiz.”