Bölüm 2942: Belirleyici Unsur

Asterion, zırh giymeden ve silah taşımadan boş zincirin üzerine çıktı ve üzerinde yürüdü.

Yine de her adımda, sanki Ebony Adası’na görünmez bir baskı çökmüş gibi hissediliyordu; nefes almak zorlaşıyordu.

Cassie nefesini verdi, sonra dikleşti ve yorgun bir şekilde yüzünü ovuşturdu. Şarapnel parçaları yüzünde birkaç kesik bırakmıştı, bu yüzden eli kan içinde kalmıştı.

“Demek ki, sonuçta savaşa bizzat girmeye karar verdi…”

Yakınlarda duran Mordret, Tear’ın ötesine baktı ve hafifçe gülümsedi.

“Görünüşe göre sıra bende.”

Asıl bedeni, sahip olduğu en güçlü bedeniydi — sonuçta bir Yüce Titan’ın bedeniydi. Yani, Asterion’la savaşta yüzleşebilecek biri varsa, o da oydu.

Mordret, Cassie’ye bir göz attı ve kısa bir süre tereddüt etti, sonra iç geçirdi.

“Biliyor musun, o zamanlar benden kaçmayı başardığında gerçekten hoşnutsuz olmuştum — yıllar önce, Gece Tapınağı’nda. Seni bedenime dönüştüremedim ve seni öldüremedim. Pişmanlık hissetme yeteneğim olmamasına rağmen, bu oldukça can sıkıcıydı.”

Kıkırdadı.

“Bir gün seni öldürmemiş olduğum için kendimi şanslı hissedeceğimi kim bilebilirdi ki? Ah… dünya gerçekten çıldırmış. Öbür tarafta görüşürüz, Düşmüşlerin Şarkısı.”

Bunun üzerine sırıttı ve zincire doğru yürüdü.

Morgan, kırık halkayı bir şekilde yeniden birleştirmeyi başarmış görünüyordu. Tekrar insan formuna büründü ve ağır ağır nefes aldı, sonra Asterion yaklaşınca tek dizinin üzerine çöktü. Asterion, selamını görmezden gelerek yanından geçti, sonra durdu ve Mordret’e döndü. Mordret kılıcını kaldırdı ve onu Dreamspawn’a doğrulttu.

“Hazır ol, ihtiyar. Bugün seni öldüreceğim.”

Asterion iç geçirdi.

“Farklı bir sonuç beklerken aynı şeyi tekrar tekrar yapmak deliliğin tanımı değil mi? Evlat… beni öldüremeyeceğini biliyorsun. Kaç kez denedin? Ben öldürülemem, bu yüzden tüm çabaların boşuna. İsyanın boşuna. Tüm başarıların anlamsız ve o kılıçla beni kaç kez delersen del, yok edilmeyeceğim.”

Mordret birkaç saniye sessiz kaldı, sonra çarpık bir gülümseme attı.

“Belki. Ama seni birkaç kez öldürmek çok hoş olacak, biliyor musun?”

Bir adım geri attı ve gülümsemesi genişledi.

“Babam öldükten sonra bir şeyin farkına vardım. Onun ölümü beni tatmin etmemişti… çok hızlı, çok geçiciydi. Tadını bile çıkaramadan, o an çoktan geçip gitmişti. Yani, dürüst olmak gerekirse, ölümsüz olmana sevindim. Gerçekten sevinçten başım dönüyor. Bu, seni tekrar tekrar öldürmeye devam edeceğim anlamına geliyor… sonsuza kadar.”

Gülerek.

“Tanrım. Eğer gerçekten ölürsen ne yapacağım ben? Hayat çok sıkıcı ve ilgisiz hale gelecek.”

Asterion iç geçirdi ve sonra elini uzattı.

“Morgan.”

Bir an sonra, Morgan çelik bir sel haline geldi ve eline akarak parlak, korkutucu, ölümcül bir kılıca dönüştü.

Kılıcı ellerinde kavrayan Asterion, Mordret’e soğuk bir bakış attı ve şöyle dedi:

“Bana gelince, seni öldürmekten çok uzun zaman önce bıktım. Öyleyse, bunu son kez yapalım…”

***

Rüya Diyarı’nın diğer tarafında, Ravenheart’a şiddetli bir kar fırtınası çökmüş, sokakları beyaz bir kefene bürümüştü.

Dağ ile volkan arasındaki uçurumu aşan büyük köprüde garip bir şekilde çok az insan vardı, sanki Uyanmışların çoğu bir yerlere gitmiş gibiydi. Yeşim Sarayı’nda ise, onu korumak için kalan birkaç kişi dışında, daha da az insan vardı.

Jet, onları kolaylıkla geçmişti.

Onların Asterion tarafından büyülenip büyülenmediklerini bilmesinin imkanı yoktu, ama içgüdüsü ona uzak durmasını söylüyordu.

Bu yüzden, bir sis bulutu gibi gizlice yanlarından geçmişti.

Antik sarayın görkemli koridorlarına ulaştığında, bir hayalet şekline büründü ve etrafına baktı; buz mavisi gözlerinde soğuk bir parıltı yandı.

Jet, İnsan Diyarı’ndan bir süredir uzaktaydı, bu yüzden yokluğunda durumun nasıl değiştiğini bilmiyordu. Ancak görünüşe bakılırsa…

Ravenheart, Dreamspawn’ın eline tamamen düşmüş gibi görünüyordu. Bu, onun almak istediği türden bir karşılama değildi… ama beklediği türden bir karşılama da değildi.

En kötü beklentileri gerçek olmuştu.

Soru şuydu…

“Şimdi ne yapacağım?”

Jet, dondurucu soğuk ve dans eden kar taneleriyle çevrili koridorda oyalanırken, yanındaki derin gölgelerde aniden iki tehditkar alev parladı.

Sonra, gölgelerden bir şey çıktı — daha doğrusu, biri.

Bu, sadece beline kadar gelen, kararmış metalden yapılmış ve sivri uçlu çivilerle kaplı küçük bir iğrençlikti.

Cehennem gremlini ona baktı, sonra pençeli elini kaldırıp birkaç kez salladı, sanki onu takip etmeye davet ediyormuş gibi.

Jet kaşlarını çattı.

“Sen… Ravenous Fiend’sin, değil mi?”

Korkunç Yüce Şeytan’ı en son gördüğünde, boyu onlarca metreydi. Bu yüzden onu bu kadar minik bir halde görmek şaşırtıcıydı.

O şey boyunu istediği gibi değiştirebiliyor muydu? Fiend homurdandı, bir nefeslik alev püskürttü ve elini tekrar salladı.

Jet birkaç kez gözlerini kırptı.

“Sen… beni takip etmemi mi istiyorsun?”

Çelik Şeytan enerjik bir şekilde başını salladı.

Birkaç saniye tereddüt etti, sonra karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Öyleyse yol göster.”

Birlikte, Yeşim Sarayı’nın derinliklerine doğru ilerlediler.

Kısa süre sonra, Kai’yi keşfetti.

Jet’in yüzü düştü.

“Tanrılar. Sana ne yapmışlar…”

***

Uzaklarda bir yerde, Effie hücresinin zeminine uzanmış, zincirlerin izin verdiği ölçüde kollarını vücuduna yaklaştırmıştı. Göğsünden zorlu nefesler çıkıyordu ve ifadesi kasvetliydi.

“Özgür, özgür…”

Bunu kim söylemişti? Kurtların… kaderinde bu olduğunu.

“Ah, evet…”

O adamdı, Alacakaranlığın Kızıl Canavarı. Noctis, Doğu’nun Kötü Büyücüsü.

Ancak bu sözleri söylediği kişi Effie değildi. Sadece kim olduğunu ve onu nasıl tanıdığını hatırlayamıyordu.

Onun aksine, Noctis zincirlenmemişti. Bunun yerine, o bir zincirdi — Arzu İblisi Hope’u bağlayan bir zincir.

Sonunda yine de onun zincirlerini kırmıştı. Kendini de kırmıştı. Bu yüzden Cassie’nin yönlendirdiği uçan gemi Chain Breaker olarak adlandırılmıştı.

Ancak, garip bir şekilde, Effie bu ismi kimin verdiğini hatırlayamıyordu. Ve ne yazık ki, zincirlerini kıracak kadar güçlü değildi.

Öyleyse…

Bu, kendini kırması gerektiği anlamına mı geliyordu?

Effie’nin çatlamış dudakları karanlık bir gülümsemeye büründü.

…Kırılmak konusunda ondan daha fazla bilgisi olan kim vardı ki?

Soğuk taş zemine diz çökerek, ağırlığını desteklemek için alnını zemine dayadı.

Sonra, yavaşça, zorlukla, kollarından birini yüzüne doğru çekti.

“Kurtlar özgür olmak için yaratılmıştır…”

Hırladı ve sonra dişlerini kendi etine geçirdi.