Bölüm 2942: Belirleyici Unsur

Asterion, zırh giymeden ve silah taşımadan boş zincirin üzerine çıktı ve üzerinde yürüdü.

Yine de her adımda, sanki Ebony Adası’na görünmez bir baskı çökmüş gibi hissediliyordu; nefes almak zorlaşıyordu.

Cassie nefesini verdi, sonra dikleşti ve yorgun bir şekilde yüzünü ovuşturdu. Şarapnel parçaları yüzünde birkaç kesik bırakmıştı, bu yüzden eli kanlı kalmıştı.

“Demek ki, sonuçta savaşa bizzat girmeye karar verdi…”

Yakınlarda duran Mordret, Gözyaşı’nın ötesine baktı ve hafifçe gülümsedi.

“Görünüşe göre sıra bende.”

Asıl bedeni, sahip olduğu en güçlü bedeniydi — sonuçta bir Yüce Titan’ın bedeniydi. Yani, Asterion’la savaşta yüzleşebilecek biri varsa, o da oydu.

Mordret, Cassie’ye bir göz attı ve kısa bir süre tereddüt ettikten sonra iç geçirdi.

“Biliyor musun, o zamanlar benden kaçmayı başardığında gerçekten çok memnuniyetsizdim — yıllar önce, Gece Tapınağı’nda. Seni bir beden haline getiremedim ve seni öldürmeyi başaramadım. Pişmanlık hissetme yeteneğim olmamasına rağmen, bu oldukça can sıkıcıydı.”

Kıkırdadı.

“Bir gün seni öldürmemiş olduğum için kendimi şanslı hissedeceğimi kim bilebilirdi ki? Ah… dünya gerçekten çıldırmış. Öbür tarafta görüşürüz, Düşmüşlerin Şarkısı.”

Bunun üzerine sırıttı ve zincire doğru yürüdü.

Morgan, kırık halkayı bir şekilde yeniden birleştirmeyi başarmış görünüyordu. Bir kez daha insan formuna büründü ve ağır ağır nefes aldı, sonra Asterion yaklaşınca tek dizinin üzerine çöktü. Asterion, selamını görmezden gelerek yanından geçti, sonra durdu ve Mordret’e döndü. Mordret kılıcını kaldırdı ve Dreamspawn’a doğrulttu.

“Hazır ol, ihtiyar. Bugün seni öldüreceğim.”

Asterion iç geçirdi.

“Farklı bir sonuç beklerken aynı şeyi tekrar tekrar yapmak deliliğin tanımı değil mi? Evlat… beni öldüremeyeceğini biliyorsun. Kaç kez denedin? Ben öldürülemem, bu yüzden tüm çabaların boşuna. İsyanın boşuna. Tüm başarıların anlamsız ve o kılıçla beni kaç kez delersen del, yok edilmeyeceğim.”

Mordret birkaç saniye sessiz kaldı, sonra çarpık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Belki. Ama seni birkaç kez öldürmek çok hoş olacak, biliyor musun?”

Bir adım geri attı ve gülümsemesi genişledi. “Babam öldükten sonra bir şeyin farkına vardım. Onun ölümü beni tatmin etmemişti… çok hızlı, çok geçiciydi. Tadını bile çıkaramadan, o an çoktan geçip gitmişti. Yani, dürüst olmak gerekirse, ölümsüz olmana sevindim. Gerçekten sevinçten başım dönüyor. Bu, seni tekrar tekrar öldürmeye devam edeceğim anlamına geliyor… sonsuza kadar.”

Gülerek.

“Tanrılar. Eğer gerçekten ölürsen ne yapacağım ben? Hayat çok sıkıcı ve ilgisiz hale gelecek.”

Asterion iç geçirdi ve sonra elini uzattı.

“Morgan.”

Bir an sonra, Morgan çelik bir sel haline geldi ve eline akarak parlak, korkutucu, ölümcül bir kılıca dönüştü.

Kılıcı ellerinde kavrayan Asterion, Mordret’e soğuk bir bakış attı ve şöyle dedi:

“Bana gelince, seni öldürmekten çok uzun zaman önce bıktım. Öyleyse, bunu son kez yapalım…”

Rüya Diyarı’nın diğer tarafında, Ravenheart’a şiddetli bir kar fırtınası çökmüş, sokakları beyaz bir kefene bürünmüştü.

Dağ ile volkan arasındaki uçurumu aşan büyük köprüde garip bir şekilde çok az insan vardı, sanki Uyanmışların çoğu başka bir yere gitmiş gibiydi. Yeşim Sarayı’nda ise, onu korumak için kalan birkaç kişi dışında, daha da az insan vardı.

Jet, onları kolaylıkla geçmişti.

Onların Asterion tarafından büyülenip büyülenmediklerini bilmesinin bir yolu yoktu, ama içgüdüsü ona uzak durmasını söylüyordu.

Bu yüzden, bir sis bulutu gibi onların yanından gizlice geçmişti.

Antik sarayın görkemli koridorlarına ulaştığında, bir hayalet şekline büründü ve etrafına baktı; buz mavisi gözlerinde soğuk bir parıltı yandı.

Jet, İnsan Diyarı’ndan bir süredir uzaktaydı, bu yüzden yokluğunda durumun nasıl değiştiğini bilmiyordu. Ancak görünüşe bakılırsa…

Ravenheart, Dreamspawn’ın eline tamamen düşmüş gibi görünüyordu. Bu, onun almak istediği türden bir karşılama değildi… ama beklediği türden bir karşılama da değildi.

En kötü beklentileri gerçek olmuştu.

Soru şuydu…

“Şimdi ne yapacağım?”

Jet, dondurucu soğuk ve dans eden kar taneleriyle çevrili koridorda oyalanırken, yanındaki derin gölgelerde aniden iki tehditkar alev parladı.

Sonra, gölgelerden bir şey çıktı — daha doğrusu, biri.

Bu, sadece beline kadar gelen, kararmış metalden yapılmış gibi görünen ve sivri uçlu dikenlerle kaplı küçük bir iğrençlikti.

Cehennem gremlini ona baktı, sonra pençeli elini kaldırıp birkaç kez salladı, sanki onu takip etmeye davet ediyormuş gibi.

Jet kaşlarını çattı.

“Sen… Ravenous Fiend’sin, değil mi?”

Korkunç Yüce Şeytan’ı en son gördüğünde, onlarca metre boyundaydı. Bu yüzden onu bu kadar minik bir halde görmek şaşırtıcıydı.

O şey boyunu istediği gibi değiştirebiliyor muydu? Fiend homurdandı, bir nefeslik alev püskürttü ve elini tekrar salladı.

Jet birkaç kez gözlerini kırptı.

“Sen… beni takip etmemi mi istiyorsun?”

Çelik Şeytan enerjik bir şekilde başını salladı.

Birkaç saniye tereddüt etti, sonra karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Öyleyse yol göster.”

Birlikte, Yeşim Sarayı’nın derinliklerine doğru ilerlediler.

Kısa süre sonra, Kai’yi keşfetti.

Jet’in yüzü düştü.

“Tanrılar. Sana ne yapmışlar…”

Uzaklarda bir yerde, Effie hücresinin zeminine uzanmış, zincirlerin izin verdiği ölçüde kollarını vücuduna yaklaştırmıştı. Göğsünden zorlu nefesler çıkıyordu ve yüz ifadesi asıktı.

“Özgür, özgür…”

Bunu kim söylemişti? Kurtların… öyle olması gerektiği gibi.

“Ah, evet…”

O adamdı, Alacakaranlığın Kızıl Canavarı. Noctis, Doğu’nun Kötü Büyücüsü.

Ancak o sözleri söylediği kişi Effie değildi. Sadece kimin olduğunu ve onu nasıl tanıdığını hatırlayamıyordu.

Onun aksine, Noctis zincirlenmemişti. Bunun yerine, o bir zincirdi — Arzu İblisi Hope’u bağlayan bir zincir.

Sonunda zincirlerini kırmıştı. Kendini de kırmıştı. Bu yüzden Cassie’nin yönlendirdiği uçan gemi Zincir Kırıcı olarak adlandırılmıştı.

Ancak, garip bir şekilde, Effie bu ismi kimin verdiğini hatırlayamıyordu. Ve ne yazık ki, zincirlerini kıracak kadar güçlü değildi.

Öyleyse…

Bu, kendini kırması gerektiği anlamına mı geliyordu?

Effie’nin çatlamış dudakları karanlık bir gülümsemeye büründü.

…Kırılmak konusunda ondan daha fazla bilgisi olan kim vardı ki?

Soğuk taş zemine diz çökerek, ağırlığını desteklemek için alnını zemine dayadı.

Sonra, yavaşça, zorlukla, kollarından birini yüzüne doğru çekti.

“Kurtlar özgür olmak için yaratılmıştır…”

Hırladı ve sonra dişlerini kendi etine geçirdi.