Bölüm 2944: Kutsal Olmayan Bir Titanın Kalbine Giden Yol

“Ne kasvetli bir yer.”

Ananke’nin sesi boğuk çıkıyordu.

Kutsal Olmayan Titan’ın kalbinin yüzeyine bakarken, dudaklarında soluk bir gülümsemeyle etrafına tuhaf bir ifadeyle bakındı.

“Şunu söylemeliyim ki, efendim ve hanımefendi… dünyanızın yüzeyinin altında yatan karanlık gerçeğe tanık olmak tuhaf bir şey. Elbette, Korku İblisi’nin Ariel’in Mezarı’nı nasıl inşa ettiğini ve Taş Titan’ın eti ve kanından Büyük Nehir’i nasıl yarattığını anlatan efsaneyi biliyorduk. Ama karanlıkta burada saklı olan Titan’ın kalbini kendi gözlerinizle görmek, tamamen farklı bir deneyim.”

Sunny ona uzun uzun baktı, sonra omuz silkti.

“Gerçekliğin parlak yüzeyinin altındaki karanlıkta saklı iğrenç şeyler, görünüşe göre tüm varoluşun teması.”

İçini çekti ve uzak dağlara doğru döndü.

“Önümüzdeki o dağlar, gerçek Haliç’e girebileceğimiz yer. Öyleyse… gidelim.”

Sessizlik içinde engin siyah kaya düzlüğünü geçtiler.

Estuary, Sunny’nin hatırladığından farklıydı. Hâlâ sonsuz ve yok edilemez gibi hissettiriyordu, mutlak karanlıkta kaybolmuştu, ama her yönden onu çevreleyen, çıldırtıcı bir fısıltı gibi akan suyun uğultusu yoktu.

Gemi mezarlığı da yoktu — tüm günahlarının büyük bir anıtı gibi kayaların üzerinde paramparça yatmış sayısız Chain Breaker ve ketch yoktu.

Bunun yerine, burada olmaması gereken, ama yine de açıklanamaz bir şekilde Estuary’e ulaşmış şeyler vardı — muhteşem yaldızlı yapıların kalıntıları, karanlıkta parıldayan devasa Kabus Yaratıklarının leşleri, ışıltılı kristallerden oluşan devasa oluşumlar ve benzeri şeyler.

Görünüşe göre bunlar, Hırsız Kuş’un çaldığı, sonra sıkılıp yuvasına götürmeden attığı şeylerdi.

Ananke bir an durdu ve belirli bir harabeye göz attı. Sunny de ona belli belirsiz tanıdık geldiğini hissetti, ancak yapı o kadar tamamen yıkılmıştı ki bunu söylemek zordu.

“Bu, Düşmüş Lütuf’un Bilgi Tapınağı.”

Ananke’nin sesi şaşkın geliyordu.

“Fallen Grace’in kendisi yok edilip akıntılarla Uçurumun ötesine sürüklenerek karanlığa düşmeden çok önce, bu yapı mühürlenmiş, kesilip çıkarılmış ve Nehir tarafından taşınmıştı. Burada ne işi var?”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Doğru. Burası, Defiled Sybil ile savaştığımız boğulmuş tapınak.’

Bir an durakladı, sonra başka yere baktı.

“Binlerce yıl boyunca Mezarın tabanında yatmış olmalı. On binlerce yıl boyunca orada her türlü şey birikmiş olmalı… ve her türlü ürkütücü varlık da… bu yüzden Hırsız Kuş şüphesiz birkaç ilginç eşya almak için burayı ziyaret etmiştir.”

Büyük piramidin dibindeki ışıksız geniş alan, büyük olasılıkla özel bir tür cehennemdi. O korkunç genişliği dolduran varlıkların bazıları muhtemelen şu anda Antarktika’daydı, bazıları ise Ariel’in Mezarı’nın dışına çıkmış olmalıydı. Ancak Sunny, pek çoğunun hala orada kaldığından şüphe duymuyordu.

Bu yüzden, Hırsız Kuş’un cesurca gittiği yere aceleyle gidip gerçeği kendi gözleriyle keşfetmeye niyeti yoktu.

Dikkatli bir şekilde ilerlemeye devam ettiler. Çok geçmeden, Sunny’nin bir zamanlar Gerçeğin Aynası’nı kullanarak geçtiği devasa tünel, eskisi kadar devasa ve ürkütücü bir şekilde karanlıktan ortaya çıktı.

Dairesel giriş, yüksek sütunlarla çevriliydi. Tünelin ağzına çıkan, zamanın geçişiyle çatlamış, aşınmış taş basamaklar vardı. Yere dağınık halde sivri uçlu siyah kaya parçaları yatıyordu ve Sunny, Kutsal Olmayan Titan’ın ölü kalbine açılan karanlık geçidi seyrederken, açıklanamaz bir ürkütücü his tüm varlığını sardı.

“İkimiz de daha fazla ilerlememeliyiz.” Sunny, Yozlaşmaya yenik düşmeden tünele cesaret edebilecek miydi, emin değildi. Bir Gölge Yaratığı olarak, ona karşı çoğu kişiden daha dirençli olması gerekiyordu, ama onun da hâlâ insan olan kısımları vardı. Bu yüzden, Boşluğun korkunç kayıtlarının yakınında bulunmaktan zarar görmeden kurtulacağına dair bir garanti yoktu. Ananke kısa bir süre tereddüt etti, sonra mantosunun altından Ark Tılsımlarından birini çıkardı ve onu Nephis’e uzattı.

“Neyse ki siz bir Şekillendiricisin, Leydi Nephis. Aksi takdirde size bu tılsımları nasıl kullanacağınızı öğretemezdim.” Ark Tılsımları büyülü kalıntılardı, ancak Anılar değillerdi. Bunun yerine, Ark’tan kurtulanlar tarafından Daeron’un kemiklerinden oyulmuş ve Şekillendirme ile runik büyünün birleşimiyle büyülendirilmişlerdi, bu yüzden onları kullanmak için özel Ayetler okunması gerekiyordu.

Ananke, Estuary’nin kalbine doğru yolculuk yaparken Nephis’e Ayetleri öğretmişti; Nephis’in İsimler hakkındaki bilgisinin ne kadar derin ve sağlam olduğunu fark etmişti… Nephis’in Şekillendirme konusunda ilk derslerini Ananke’den aldığını bilmeden.

Nephis beyaz tılsımı aldı, bir süre inceledi ve sonra başını salladı.

Zaman kaybetmenin bir anlamı yoktu. Sunny tünelin ağzına son bir kez baktı, sonra Nephis’e döndü ve ciddi bir ses tonuyla şöyle dedi:

“İçeride neyle karşılaşacağımızı bilemeyiz. O yüzden, tünelden çıkar çıkmaz bizi geri çağır. Tamam mı?”

Nephis ona bir bakış attı ve hafifçe gülümsedi.

“Tamam.”

Sunny bir an tereddüt etti.

“Peki, tamam. O zaman yapalım.”

O ve Ananke, Nephis ayeti okurken onun önünde durdular.

Sunny’yi tuhaf bir his sardı…

Sanki sıcak bir çayır, rüzgarda esen çimlerin kokusu ve üstündeki mavi gökyüzünde parlayan yumuşak bir güneşin hayalini görüyordu.

Gözlerini tekrar açtığında, Estuary’nin kalbinde gizlenmiş olan gölün kıyısındaydı.

…Ancak Nephis’in tünelden çıkar çıkmaz onları çağırmadığı belliydi.

Aslında, Sunny onu son gördüğünden bu yana epey zaman geçtiğini hissetti.

Hava kül kokusuyla doluydu.