2924. Bölüm: Bakış Açısının Değişimi

Devasa bir oniks yılan, sınırsız karanlıkla çevrili, uçsuz bucaksız durgun suların üzerinde yüzüyordu. Bu ağır karanlığı, yılanın boynuzları arasında dinlenirken, ifadesiz bir bakışla ileriye bakan bir kadının elinden yayılan parlak beyaz ışık bozuyordu.

Saf ışıltısı dalgalanan suya yansıyordu ve sanki ölmekte olan yıldızların yolunda seyahat ediyorlarmış gibi görünüyordu.

Sunny, Ariel’in Mezarı’nın sessiz, ölü dünyasında yaşayan bir şey bulmayı umarak — ve bundan korkarak — gölge algısını dört bir yana yaymıştı. Ancak, etraflarındaki ışıksız boşlukta hiçbir hareket yoktu. Isı yok, ses yok… sadece karanlık, sessizlik ve korkunç bir soğuk.

Zaman geçtikçe, kendini daha da temkinli hissediyordu.

“Yakında başımıza gelecek.”

Büyük Nehir’de sayısız tehlike vardı — ya da en azından eskiden vardı. En ölümcül olanlardan biri, uzak geçmişin parçalarını beraberinde taşıyan ve nehrin uçsuz bucaksız genişliklerinde dolaşan zaman fırtınalarıydı. Sunny, Kader İblisi Nether’in yansımasını bir kez orada görmüştü — ve onun felaket getiren öldürme niyetinin soluk yankısından zar zor kurtulmuştu.

Weave’in aşağısındaki sular özellikle zaman fırtınalarıyla doluydu, bu yüzden Sunny yakında bir tanesiyle karşılaşmayı bekliyordu. En azından Kabus’ta böyle olmuştu… Ananke’yi orada kaybetmişlerdi.

Ama ne kadar uzağa yüzerse yüzse, yaklaşan bir fırtınanın izi yoktu. Büyük Nehir hâlâ durgun ve sessizdi.

Zaman fırtınaları, tıpkı nehrin ebedi akıntısı gibi, sönmüş gibi görünüyordu.

Oniks yılanın başındaki Nephis iç geçirdi.

“Şimdiye kadar Zincir Kırıcı’nın yakınlarında olmalıydık.”

Sunny yön değiştirdi ve sonsuz karanlık su kütlesinin etrafında spiral şeklinde dönmeye başladı. Kısa süre sonra, Ariel’in Mezarı’nın derin sessizliğinde yabancı gelen bir ses duydu…

Rüzgârın uzaklardan taşıdığı yaprak hışırtısı sesiydi.

Sunny rüzgârın kaynağına doğru koştu ve çok geçmeden, Chain Breaker’ın gölgesinin karanlık suların üzerinde durduğunu hissetti. Hırpalanmış gemi, uçsuz bucaksız karanlıkta cansızca yüzüyordu. Ahşap gövdesinde çirkin yanık izleri ve korkunç yaralar vardı. Güverte parçalanmış ve isle kaplıydı, yüzeyinde derin oluklar açılmıştı. Korkuluklar birçok yerde parçalanmış ve kırılmıştı, güçlü kuşatma silahları kırılmış ve tahrip olmuştu.

Güvertede de birkaç devasa delik açılmıştı ve antik geminin harap olmuş iç kısmı ortaya çıkmıştı.

Mürettebatı tarafından terk edilmiş bir hayalet gemiye benziyordu.

Sunny durdu ve tahrip olmuş gemiye bakarken, zihnini ürkütücü bir déjà vu hissi sardı.

Bu, onu Kabus’ta buldukları haliyle birebir aynıydı.

Chain Breaker’ın uzun ve korkunç bir savaşın ardından cehennemin derinliklerinden kaçmış gibi göründüğünü düşündüğünü hatırladı. Yıkımın boyutu, bilinmeyen ve korkunç varlıkların antik gövdesinde bıraktığı izler…… genç ve deneyimsiz Sunny’yi titretmeye yetmişti.

Gerçekten de o kadar da yanılmamış olduğunu kim bilebilirdi ki?

Hafifçe kıkırdayan Sunny, devasa kafasını suyun üstüne çıkardı ve Chain Breaker’ın kırık güvertesine dayadı.

“Gidelim.”

Uçan gemi gerçekten de cehennemin derinliklerinden… Ariel’in Cehenneminden kaçmıştı. O derinliklere ulaşmak için verdikleri savaş gerçekten de uzun ve korkunçtu — genç Sunny’nin Antarktika’dan sağ kurtulduktan sonra bile hayal edebileceğinden çok daha korkunçtu.

Sadece o korkunç savaşı Sunny’nin kendisi vermiş ve Ariel’in Mezarı’na giden yolda ardında bir yıkım izi bırakmıştı.

Hayat bu açıdan tuhaftı — bir zamanlar böyle bir gücü hayal bile edemezdi, ama şimdi onu kullanan kişi oydu.

Ancak en komik olanı, hayal bile edemeyeceği o muazzam ve korkunç gücün… hedeflerine ulaşmak için yetersiz olmasıydı.

Ne yazık ki, bu hiç de yeterli değildi.

Genç Sunny’nin hayal edebileceği en üst sınır, şu anki halinin kabul edebileceği en az şeydi.

“Eskiden ne kadar da aptalmışım…”

Ama yine de, muhtemelen hâlâ bir aptaldı. Kim bilir? Belki gelecekte, daha yaşlı ve daha bilge bir hali bu günü hatırlayıp hayal kırıklığıyla başını sallayacaktı.

Tabii hayatta kalıp geleceği görebilirse.

Nephis, Chain Breaker’ın güvertesine atladı, onu Sunny’nin ikinci enkarnasyonu izledi. Onyx Serpent Shell’i bir kenara bırakan Sunny, bir gölgeye dönüştü ve o avatara sarıldı. Birlikte, hasarı tespit etmek için etrafa bakınarak harap olmuş güverteyi geçtiler.

“Daha kötü de olabilirdi.”

Chain Breaker’ın sayısız Büyük İğrençlik ile hava savaşına girmiş olduğunu düşünürsek, geminin tek parça halinde olması zaten bir mucizeydi. Sunny güvertede açılan geniş, pürüzlü deliğe baktı ve yüzünü buruşturdu. Parçalanmış bedenlerinden birinin korkunç bir hızla güverteye çarptığında o deliği bizzat kendisinin açtığını belirsiz bir şekilde hatırlıyordu.

Nephis yavaşça başını salladı.

“Evet. Nightmare’de de aynı durumda olduğunu hatırlıyorum. Gemi su almıyor ve runik konturu kırılmış olsa da, yelkenleri onardığımız sürece yine de seyredebilir.”

Artık cansız olan geminin kıç tarafındaki runik çembere uzandı ve bir anlığına inceledi.

“Sonunda, büyüler onarıp gemiyi tekrar uçuran Cassie olmuştu. Cassie bu sefer bizimle değil, o yüzden…”

Yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi.

Sunny başını salladı.

“Geçmişe takılıp kalmışsın, Neph. Unutma, artık bir Usta değilsin. O zamanlar Chain Breaker’ı onarabilecek tek kişi Cassie’ydi, ama şimdi… sen var olan en güçlü Şekillendiricisin ve ben de var olan tek dokumacıyım. İkimiz de Yüce’yiz, yani mutlaka bir şekilde halledeceğiz.”

Elini omzuna koydu.

“Ama Chain Breaker’ı tamir etmeye gerçekten gerek var mı? İkimiz de en az onun kadar hızlı, hatta daha hızlı seyahat edebiliriz. Ruhlarımızda daha fazla yük taşıyabiliriz ve bizi yok etmek bu gemiyi yok etmekten daha zordur.”

Nephis, uçan geminin kırık güvertesine, sonra da kendi eline baktı.

“…Bu doğru.”

Sunny ve Nephis, gemi olmadan da Büyük Nehri geçebilirdi, ama yine de bir geminin olması daha rahattı. Elbette, Sunny bu rahatlığı kendisi de yaratabilirdi — gölgelerden küçük bir ada ortaya çıkarabilir, üzerine karanlık bir malikane inşa edebilir, hatta siyah çiçeklerden oluşan bir bahçe dikebilirdi. Ya da ruhunun karanlık derinliklerinden İsimsiz Tapınağı çağırabilirdi.

Ama Zincir Kırıcı, ev gibi geliyordu. Sunny onu uzun zaman önce Zincirli Adalar’da bulmuştu; orada Mordant Mimic ile karşılaşmış ve neredeyse bir kolunu kaybetmişti. Cassie eski gemiyi onarmıştı ve daha sonra Noctis onu misafir olarak gemiye davet etmişti. Ekip, uçan gemide tatil yapmıştı ve daha sonra, Üçüncü Kabus sırasında Sunny ve Nephis kabinlerden birinde birlikte yaşamışlardı.

Sunny, eski geminin her köşesini ve her kuytusunu biliyordu ve şimdi, gemi ne kadar kötü durumda olsa da, burada kendini rahat hissediyordu.

Ve biraz rahatlık… Ariel’in Mezarı’nın karanlık derinliklerinde yol alırken, biraz rahatlık çok işe yarıyordu.