Bölüm 837: Ilcheon Kültü (15)

“Ben mi?”

Zehir Kralı’nın sözlerini tekrarladım, açıkça şaşırmıştım.

Yani Tang So-yeol ile Zehir Kralı arasındaki ilişkinin gerginleşmesi benim hatam mı?

Ne demek istediğini anlayamadım, bu yüzden ona boş boş baktım. Çelişkili bir ifadeyle Zehir Kralı konuşmaya devam etti.

“Hayır, yanlış söyledim… Kesin olmak gerekirse, bu tamamen senin hatan değil.”

“Ve bunun anlamı…?”

“Onu en son gördüğümde kızım alışılmadık derecede sıkıntılı görünüyordu.”

Eğer son seferi kastediyorsa bu, Tang So-yeol’un iki yıl önce bahsettiği olay olmalı.

“Ve o zamanlar doğal olarak bunun senin yüzünden olduğunu düşünmüştüm.”

“Affedersiniz?”

Bu nasıl saçma bir mantıktır?

Tang So-yeol üzgün göründüğü için hemen beni mi suçladı? Saçma.

Ama…

“Çoğu zaman kızım üzgün olduğunda bu senin yüzündendi.”

“…”

Bazı nedenlerden dolayı, bu sözler sinir bozucu olsa da beni suskun bıraktı.

Savunmamda söyleyecek hiçbir şeyim yoktu ve Zehir Kralının ifadesi onun da bunu bildiğini açıkça ortaya koyuyordu.

Yüzündeki ifade, ‘Buna gerçekten karşı çıkamazsınız, değil mi?’ diyordu.

Gerçekten bir çürütmem olmadığından sessiz kaldım.

“Bu yüzden bu sefer de aynı olabileceğini düşündüm. Ancak kendisi özellikle sıkıntılı görünüyordu, bu yüzden iki varsayımda bulundum.”

“Varsayımlar diyorsunuz…”

“İlki… Bu sefer de sizin yaptığınızı sanıyordum.”

Bunun üzerine kaşlarım hafifçe seğirdi. ‘Düşünce’ deme şekli bunun aslında benim hatam olmadığını ima ediyordu.

“Ve ikincisi…”

Zehir Kralı’nın tavrında bir anlık sessizlik ve bir tereddüt yaşandı.

Sıkıca kapattığı dudaklarını nihayet yeniden açana kadar birkaç saniye geçti.

“Kızımın hâlâ çocuk olduğunu sanıyordum.”

“Hımm.”

Bu ifade bana pek mantıklı gelmedi. Onun hala bir çocuk olduğunu varsayarsak?

“Tüm ebeveynlerin yaptığı da bu değil mi?”

Bir keresinde birinin, çocukları kaç yaşına gelirse gelsin ebeveynlerin onları her zaman çocuk olarak göreceğini söylediğini hatırladım.

Kendi işlevsiz ailemi bir kenara bırakırsak, bu duygu makul görünüyordu.

Zehir Kralı’nın Tang So-yeol’a derinden değer verdiği açıktı. Bu kadarı açıktı.

Ama… onun sözlerinde farklı bir his vardı.

Daha fazla açıklama gerekliymiş gibi görünüyordu.

Ben onu sessizce gözlemlerken tekrar konuştu.

“İlk varsayımdan zaten bahsetmiştim, değil mi?”

“Yani bunun benim hatam olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Kesinlikle.”

“Evet, duydum.”

“O zamanlar buna gerçekten inanıyordum. Dürüst olmak gerekirse hâlâ tamamen yanıldığımı düşünmüyorum.”

“…”

Onun samimi yanıtı beni düşündüğüm kadar rahatsız etmedi.

“Ama sorun o zaman önerdiğim çözümdü. Kızıma ne dedim biliyor musun?”

“Yapmıyorum.”

İçini çekti ve devam etti; ses tonu neredeyse bir şikayet gibiydi.

“Ona ‘İstersen Gu ve Namgung aileleri arasındaki nişanı kesip ailemizin Tang Klanı’na bağlanmasını ayarlayabilirim’ dedim.”

“…!”

“Ben de öyle dedim.”

Kaşlarım içgüdüsel olarak çatıldı. İçimde yükselen öfkeyi bastırdım ama artık çok geçti; Zehir Kralı hoşnutsuzluğumu çoktan fark etmişti.

Garip bir şekilde gülümsedi ve tekrar konuştu.

“Görünüşe göre sen de bunun pek iyi bir seçim olduğunu düşünmüyordun.”

“…Konu iyi ya da kötü değil. Ben şahsen bunu… tatsız buluyorum.”

Her ne kadar önerisi Tang So-yeol’un iyiliği için olsa da benim açımdan pek hoş karşılanmadı.

Zehir Kralı elbette bunu biliyor olmalıydı.

Yine de bu konuyu gündeme getirmesi söylenecek daha çok şeyin olduğunu gösteriyordu.

“Evet, harika bir fikir değildi. Ve anlaşılan o ki kızım da aynı şekilde hissediyor.”

“Bayan Tang yaptı mı?”

Tang So-yeol’un üzgün olması buradaki kritik nokta gibi görünüyordu.

“Söylediklerimi duyunca hemen sinirlendi ve bana böyle saçma şeyler söylemememi söyledi.”

“…”

“Onu ilk kez bu kadar öfkeli görüyordum.”

Zehir Kralı bu anıyı anlatırken güldü.

“O, ‘Eğer teklif ettiğiniz çözüm buysa hiç zahmet etmeyin. Gösterdiğim onca çaba hakkında ne düşünüyorsunuz? Ve sonunda’ dedi.d—'”

Kahkahalar hafifçe azaldı ve ifadesinde bir miktar duygu belirdi.

“‘Eğer [YENİLİK] benimsediğin yaklaşım buysa, bu sadece Tang Klanı’nın değişmeye istekli olmadığı anlamına gelmiyor mu?'”

“…!”

“O da öyle söyledi. Sonra hayal kırıklığına uğradı ve Tang Klanı’ndan ayrıldı.”

“…”

Zorlukla yutkundum.

Tang So-yeol’un Sichuan’dan ayrılıp Gu ailesinin yanına gelmesi o sıralarda olmalı.

Daha sonra Gölge Kral’ı başka bir yere takip etti ve ben bunun eğitim için olduğunu varsaymıştım.

“Yani gerçek sebep bu muydu?”

Bilmiyordum.

“Onun sözlerini duyduğumda kalbime bir hançer saplanmış gibi hissettim. Çok derin bir şey.”

Zehir Kralı, sanki ne demek istediğini vurgulamak istercesine elini yavaşça göğsünün üzerine koydu.

“Haklıydı. Klanın günahlarını üstleneceğime ve adının kefaretini ödeyeceğime yemin etmiştim. Yine de onun için seçtiğim yol dar görüşlü ve dar görüşlüydü.”

Kendini küçümseme tonlu sesi zayıfladı. Kızgınlıktan çok pişmanlık duyduğu açıktı.

Sadece söyledikleri için özür diliyordu; onu böyle şeyler söylemeye mecbur hissettiği bir duruma soktuğu için özür diliyordu.

Zehir Kralı’nın duyguları açıktı.

“Bu yüzden kızımın benden nefret etmesini anlıyorum. Bunun için her türlü nedeni var.”

Kendini bu gerçeğe teslim mi etmişti? İfadesi de bunu gösteriyordu.

Onu izlerken durum üzerinde düşündüm.

Tang So-yeol’un neden ondan uzaklaştığını anladım.

Zehir Kralı’nın kısmen hatalı olduğunu anladım.

Ayrıca Tang So-yeol’un neden kızdığını da anladım.

Ama—

“Gerçekten hepsi bu mu?”

Bu gerçekten sadece Tang So-yeol’un öfkesiyle mi ilgiliydi? Bu sonuçla ilgili bir şeyler eksik geliyordu.

“Hayır.”

Bana göre hikayenin tamamı bu değildi.

Tang So-yeol kızgın olsa bile durumun tamamının bundan ibaret olduğunu düşünmüyordum.

Bir süre düşündükten sonra Zehir Kralı ile konuştum.

“Usta Tang.”

Çağrım üzerine bana baktı, bakışları hâlâ biraz ağırdı.

“Bu sadece bir düşünce ama Bayan Tang’ın senden tamamen nefret ettiğini düşünmüyorum.”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Yani…”

Bakışlarıyla karşılaştım ve düşüncelerimi en iyi nasıl ifade edebileceğimi düşünmek için kısa bir süre durdum.

“…Bayan Tang seninle ilgileniyor.”

Bunu ifade edebileceğim en basit yol buydu. Ve bunu içtenlikle söyledim.

Ancak Zehir Kralının ifadesi kafa karışıklığını yansıtıyordu.

Anlamış gibi görünmüyordu.

“Bununla ne demek istiyorsun…?”

“Fazla düşünmeye gerek yok. Bu sadece ne anlama geldiği anlamına geliyor. Ve onun için çok fazla endişelenmene gerek olduğunu düşünmüyorum.”

“…”

Endişelerinin doğasını anlasam da, benim bakış açıma göre, aşılmaz görünmüyorlardı.

“Sizin de söylediğiniz gibi, Bayan Tang ne zayıf ne de çaresiz.”

“…”

“Tang So-yeol ne zayıf ne de bir çocuk.

Aslında güçlü ve dirençlidir. Karşılaştığı koşullar ne olursa olsun nasıl kararlı durduğunu, asla kırılmadığını hatırlıyorum.

Zehir Kraliçesi de böyle olduğuna göre, Tang So-yeol şimdi de kesinlikle aynı olmalı.”

“Eğer hala endişeleniyorsan neden onunla kendin tanışmıyorsun?”

“…Ama çocuk…”

“Dürüst olalım, onunla tanışmayı bile denemedin, değil mi?”

“…”

Benim sivri sözüm üzerine Zehir Kralı’nın dudakları kapandı. Belli ki bu konuda çaba harcamak konusunda çok tereddüt etmişti.

“Yanlış mıyım?”

Sessizlik, anlaşmak kadar iyiydi.

Zehir Kralı yanıt vermedi ve bu sessizlik yeterli bir yanıttı.

Onun tepkisini görünce biraz tuhaf bir ses tonuyla konuştum.

“En azından onunla konuşmayı dene. Sessiz kalmayın.”

Mümkün olduğu kadar soğukkanlı görünmek istedim ama yapamadım.

Sonuçta buradaydım, kendi babamla doğru düzgün bir konuşma yaptığımı bile hatırlamadığım zamanlarda sohbetler hakkında tavsiyeler veriyordum.

“Sohbetler.”

Sessiz kalmayın, en azından konuşmayı deneyin.

Konuştuğum kelimeler kendi imalarıyla bana geri döndü.

“Sanırım yapmak zorunda kalacağım.”

Bu, önceki hayatımda yapabilseydim daha iyi olurdu.

Ama şimdi bununla yüzleşmek zorunda kaldım.

Göğsümde yükselen rahatsızlığı bastırarak dilimi hafifçe ısırdım ve sözlerime ekledim.

“Neyse… durumu şimdi anlıyorum. Bu sonuçta senin kararınyapacağım, ama eğer aştıysam özür dilerim.”

“…Faydalı oldu, o yüzden endişelenme. Ve ne olursa olsun, ben de özür dilerim.”

Zehir Kralı, yalnızca daha önce Gu-Namgung nişanını bozduğunu söylediğini değil, aynı zamanda Tang ailesiyle bir nişan ayarlama önerisini de kabul ederek özür diledi.

“Anladım.”

Fazla tepki vermeden kabul ettim. Daha fazla baskı yapabilirdim ama buna gerek duymadım.

Zehir Kralı ile olan ilişkimi ve daha fazlasını göz önüne alırsak daha da önemlisi, Tang So-yeol, konuyu akışına bırakmak daha iyi oldu

Tam konuşmanın sonuna varmış gibi –

“…Sonraki.”

İç cebimden bir mektup çıkararak ekledim.

“Çok kalmayacağım, bu yüzden zorlu bir program hazırladım.” Buna vaktin yoktu.”

“Hayır, ama tesadüfen biraz zaman buldum.”

Özellikle, belli bir alevin tutuşmaması nedeniyle bütün gece hayal kırıklığı içinde kaldım ve kalan zamanı verimli bir şekilde kullandım.

“Şimdilik, Dokcheon Hapı ile ilgili olarak yapılması gereken daha fazla araştırma var. Yardımları için bu konuyu bir ticaret şirketiyle daha detaylı görüşmenizi öneririm.”

“Bir ticaret şirketi mi?”

“Baekhwa Ticaret Şirketi.”

“…Anlıyorum.”

Beklendiği gibi, Baekhwa Ticaret Şirketi’ydi. Zehir Kralı adı duyunca anlayışla başını salladı.

Başka seçeneğim yoktu. Sahip olduğum tek bağlantı buydu. Ve rahatlıkla—

“Şirketin başkanı Sichuan şubesi iyi tanıdığım biri, bu yüzden sorun olmamalı.”

Şube müdürü başa çıkılması kolay biri olduğundan ideal bir seçimdi.

Tek endişe şuydu:

“Madam Mi’nin hatırı için başka bir şirketin bunu halletmesi daha iyi olurdu.”

Tang Klanının Zhongyuan’daki mevcut itibarı göz önüne alındığında, herhangi bir anlaşma Baekhwa Ticaret Şirketi’nin imajını potansiyel olarak zedeleyebilir.

Bu düşünce beni Madam Mi’ye karşı suçlu hissettirdi.

“…Ama başka yolu yok.”

Başka bir seçeneği düşünseydim:

“Merkezi Ticaret Şirketi.”

Şu anda bana odaklanmıştı.

“Çok riskli.”

Tanıdık olmayan bir varlığa güvenmek kolaylıkla boynumda bir pranga haline gelebilirdi.

Sonunda, Baekhwa Ticaret Şirketi ile çalışmak en iyi seçenekti.

“…İyi olacak mı?”

Zehir Kralı, bu düzenlemenin getirebileceği yükün farkındaydı.

Ancak seçenekleri tarttıktan sonra, bu en iyi yoldu.

Tang Klanı gelecekte malzeme temin edemeyebilir.

Shaolin ve Mount Hua’nın bile kaynak tedariği için ticaret şirketleri ile sözleşmeleri vardı.

“Sorun değil.”

Bunu yapacaksam sonuçlarına katlanmaya hazır olmam gerekiyordu.

“Eğer öyle diyorsan, reddetmeyeceğim.” Sonuçta bunu kendi çıkarım için yapıyorum.”

Tang Klanı kayıp mirasını geri alabilirdi ve ben de karşılığında istediğimi alırdım.

Bu basit ve basit bir işlemdi.

Mektubu teslim ettikten sonra tekrar Zehir Kralı’na seslendim.

“Her şeyi daha doğrudan doğrulamak isterdim ama… yakında ayrılmam gerekecek.”

“Hemen mi gidiyorsun?”

“Evet. Görünüşe göre bir sorun çıkıyor. Ah, ama geri dönmeden önce bir kez daha uğrayacağım.”

“Anladım.”

“O halde.”

Kısa bir selam vererek döndüm ve ayrılmak için kapı tokmağını tuttum.

******************

Güm.

Gu Yangcheon odadan çıkarken ses yankılandı.

Yalnız kalan Zehir Kralı sessizce durdu.

“Onunla hiç tanışmayı denemedin bile?”

Bu, kızının kızgınlığından korktuğu için yapmaya cesaret edemediği bir şeydi.

“…Lanet olsun.” Tam da kaçındığı şey yüzünden ona seslenilmişti.

Neden bu konuyu daha derinlemesine düşünmemişti?

“Tang Klanı’nın günahlarının yükü üzerime bu kadar yüklenmiş miydi?”

Başlangıçtaki kararlılığı açıktı: Atalarının günahlarına katlanmak.

Bu ezici baskı onun v’sini gölgelemiş gibi görünüyordu.basit gerçeklerin bile anlaşılmasını zorlaştırıyor.

“Haah…”

Zehir Kralı derin bir nefes aldı ve sanki yorgunluğunu gidermeye çalışıyormuş gibi yüzünü ovuşturdu.

“Ne kadar aptalım.”

Sesi ağır bir kendini suçlama taşıyordu.

Ancak bu pişmanlıkla hafifçe iç içe geçmiş bir şey de yeni bulunmuş bir kararlılıktı.

Daha fazla vakit kaybetmeden ayağa kalktı.

Çok geç olmadan gitmesi gereken bir yer vardı.

“…Ona daha sonra düzgün bir şekilde teşekkür etmem gerekecek.”

Gu Yangcheon’u tekrar gördüğünde minnettarlığını mutlaka ifade edecekti. Zehir Kralı bu kararı aklında tutarak hareket etmeye başladı ama sonra dondu.

Aklından bir şey geçmişti ve onu olduğu yerde durdurmuştu.

Gu Yangcheon’u düşünürken aniden unutulmuş bir ayrıntı ortaya çıktı.

“Ah.”

Dudaklarından acı bir kahkaha kaçtı.

“Beni yakaladı.”

İstediği soruları sormadığını, konunun özüne inmediğini fark etti.

Bunun yerine kendisi hakkında konuşmaya başlamıştı, Gu Yangcheon ise sadece dinleyip mükemmel zamanda ayrılmıştı.

Bu bir tesadüf değildi.

Zehir Kralı tam olarak ne olduğunu biliyordu.

Bunların hepsi Gu Yangcheon’un planının bir parçasıydı; sözlerle dikkatini dağıtmak ve asıl meseleye değinmeden oradan ayrılmak.

“Hah.”

Bunu anlayan Zehir Kralı kendi kendine güldü.

“Beklendiği gibi… kızımı onun gibi birine vermem mümkün değil.”

Kıymetli kızını bu kadar kurnaz bir adama emanet edemeyeceğine bir kez daha yemin etti.

Ama içten içe o bile biliyordu…

Gerçekten öyle demek istemedi.