Bölüm 836: Ilcheon Kültü (14)

Tang Klanının arkasında, bir zamanlar kurtların yaşadığı bir dağ vardı ve ona Eulang Dağı adı verildi.

Günün güneşin henüz yeni doğmaya başladığı zamanlardı.

Sabah çiyi dağı kaplayarak manzaraya hayat verdi.

Başka bir deyişle, çoğu insanın hâlâ derin uykuda olduğu saatti.

Ve yine de o sessiz zamanda ormanda gözlerim kapalı durdum.

Şşşşş—!

Bir esinti hışırdayarak geçip gitti, saçlarıma sürtündü. Nefesimi sakinleştirdiğimde bunu hissettim.

Tüm duyularımı içe odaklayarak bedenimi gözlemledim.

Enerji, kalbimden başlayarak meridyenlerimden geçerek sürekli olarak dışarıya doğru akıyordu.

Süreçle ilgili herhangi bir sorun yaşanmadı.

‘Nefes verin.’

Derin bir nefes verdim, içindeki sıcaklık, iç enerjimin tamamen yerleştiğini gösteren bir işaretti.

‘…Güzel.’

Daha da derin.

Enerjimi her zamankinden daha yoğun bir şekilde yoğunlaştırdım. Normalde kısa bir dinlenme yeterli olurdu ama en ufak bir aksamaya bile izin vermek istemiyordum. Enerjimi titizlikle kontrol ettim.

Aynı zamanda şunu hatırladım:

Vay be!

Dünden kalma, bedenimin alevlerle kaynaştığı his…

Beni alevin kendisi olduğuma inandıran o olağanüstü duygu.

Hem heyecan verici hem de sinir bozucuydu, sanki en ufak bir kayma bile onu tamamen kaybetmeme neden olacakmış gibi. Ancak içinde eşi benzeri olmayan bir coşku duygusu, her şeyi başarabileceğime dair bir inanç vardı.

‘Yapabilir miyim…?’

Bu duruma tekrar ulaşmam mümkün mü?

Bu hissi bir kez daha hissedebilir miyim?

Sakin ve sakin kalmak için elimden geleni yaparak anıya tutundum.

‘Lütfen.’

Lütfen, hatırlamama izin verin. Bunu tam olarak yeniden yaşayamasam bile en azından bir ipucu yakalamam gerekiyordu.

Şşşt—!

Meridyenlerimden geçen enerji hızlandı.

En ufak bir hataya bile izin vermem. Her şey hesaplandı ve mükemmel bir şekilde kontrol edildi.

Vücudumda sürtünme yaratma niyetiyle hızı artırmaya devam ettim.

Eğer işler planlandığı gibi giderse vücudum çok geçmeden alevlerle tutuşacaktı.

Sorun şuydu:

‘Gerçekten dünküyle aynı mı olacak?’

Bu hissi yeniden yaratma çabalarıma rağmen hiçbir şeyden emin değildim.

İlk başta bunun nasıl ortaya çıktığını bile bilmiyordum.

Bu umutsuz bir girişimden başka bir şey değildi—

Herhangi bir şeyi denemek için verilen nafile bir mücadele.

Vrrrmmmm—!

Dokuz Alev Ateşli Çarklar Tekniğinin çıkrığı durmaksızın çalkalanıyordu.

Kendimi bir şekilde alev olmaya zorladım ama—

‘Lanet olsun…’

İçe odaklanırken kaşlarımı çattım. Her şey istikrarlı görünse de, içindeki sorunlar açıkça ortadaydı.

Bunu fark ettiğimde kaşlarımı çatmadan edemedim.

Dün geceden şafak vaktine kadar bu dağda saklanmış, uykusuz, hiç durmadan çabalamıştım.

Ancak işler iyileşmek yerine daha da kötüye gidiyor gibi görünüyordu.

“Ah.”

Nefes alışıma baskı ekleyerek verimimi maksimuma çıkardım.

Vrrrrrrrrrrrr—!

Kalbimdeki çıkrık muazzam bir hızla hızlandı. Ateş gücümün zirvesiydi.

Vücudumu kanal olarak kullanarak hepsini birden serbest bırakırsam—

‘Muhtemelen bu dağın yarısını yok edebilirim.’

Ateş gücü tek başına yeterliydi.

En azından öyle olması gerekirdi.

“Hıh!”

Elimi öne doğru uzatarak gücümü ona akıttım. Alevlerin çıkması gerekiyordu.

Ama bunun yerine—

Vrrrrr—! Patlatmak!

Alevlerin çıkmasını istediğim anda patlamaya hazır bir şekilde dönen çark aniden durdu.

Şşştt….

“…”

Avucumdan alevler yerine sadece bir tutam duman çıktı.

Ve durumu daha da kötüleştirmek için—

“Öksürük—!”

Tepki beni çok etkiledi ve ağzımdan kan fışkırdı. Acıyla göğsümü tutarak dizlerimin üzerine çöktüm.

“Ah…”

Kan altımdaki çimleri ıslattı, görüşüm acıdan kırmızıya döndü.

Göğsümü tutarak, sıktığım dişlerimin arasından mırıldandım:

“Lanet olsun…”

Bu, iç enerjimin şiddetli bir şekilde geri püskürtülmesinin sonucuydu.

Enerjimi agresif bir forma dönüştürmüştüm ama dışarıya salınamayınca içeriye geri döndü.

“Hoo… offf… kahretsin.”

Acı dayanılmazdı. hissetmeyeli uzun zaman olmuştubunun gibi bir şey.

Göğsüm delindiğinde bile bu kadar acımamıştı.

“Ptooey.”

Biriken kanı tükürdüm ve kendimi ayağa kalkmaya zorladım.

Vücudum muhtemelen devam eden tepkiden dolayı hâlâ titriyordu.

“Tsk…”

Kaşlarımı çatarak avucuma baktım. Hala ısı yayıyordu.

“…”

Dikkatli bir şekilde az miktarda güç uygulamadan önce bir süre ona baktım.

Bu sefer yalnızca küçük bir alev parıltısı yaratmaya yetecek kadar, ancak bir avuç dolusu.

Ama o bile—

Tsk!

Keskin ağrı hemen geri geldi ve dişlerimi gıcırdatmamın nedeni oldu.

“Hah.”

İçimden boş bir kahkaha kaçtı. Bu çok saçmaydı.

“…Bu hissi unutun.”

Ben {N•o•v•e•l•i•g•h•t} bütün geceyi dünkü duyguyu tekrarlamaya çalışarak geçirmiştim. Bu benim asıl hedefimdi.

Ama şimdi—

“Ah.”

Çok daha büyük bir sorunum olduğunu fark ettim.

“Kahretsin…”

Alevler artık çıkmıyordu.

Bu şüphesiz—

“…Kahretsin. Bir Kalp Şeytanı (Simma).”

******************

Bir Kalp Şeytanı.

Çoğunlukla “zihin hastalığı” olarak anılan bu durum, kişinin kafa karışıklığı veya şok edici bir olayla karşılaştıktan sonra düzgün çalışamaması ve sanki içinde bir şey kırılmış gibi davranması durumunu tanımlar.

Sıradan insanlar için zayıflatıcı olabilse de, bir dövüş sanatçısı (muuin) için bu gerçekten ölümcül bir durumdur.

Bir dövüş sanatçısının tüm yeteneklerini açığa çıkarması için fiziksel güç çok önemlidir, ancak zihinsel cesaret çok daha büyük bir rol oynar.

Kişi xiulian’de ne kadar yükseğe tırmanırsa, zihinsel aydınlanma da fiziksel hünerini o kadar aşar.

Bir dövüş sanatçısı Hwagyeong’a ulaştığında fiziksel gücün önemi çok daha az olur.

Burası kalbin şekillendiği Simjang diyarıdır.

Eğer beden bir dövüş sanatçısının kabı ise, zihin de onun temelidir.

Bu nedenle Simma özellikle yıkıcıdır; zihni aşındırır ve diğer her şeyin çökmesine neden olur.

İnsan benlik duygusunu kaybeder ve bir zamanlar yapabildiği şeyleri yapamaz hale gelir.

Bu onların dövüş tekniklerini, enerjiyi yönetme yeteneklerini ve hatta temel hareketlerini kaybetmeleri anlamına gelebilir.

En kötü durumda—

‘Yukarıdakilerin hepsi.’

Bu, kişinin yeteneklerinin tüm yönlerini kapsayabilecek korkunç bir durumdur.

Üstelik Simma’dan kaçmak hiç de kolay değil.

Onun eline düşenlerin çoğu, ölene kadar asla kendilerini özgürleştirmezler.

…Ve şimdi,

‘Bana bu duruma düştüğümü mü söylüyorsun?’

Elimi yüzümde gezdirdim.

Bunun hakkında ne kadar çok düşünürsem o kadar hoşuma gitti.

Dün geceden beri, gün batımından şafağa kadar, dün hissettiğim duyguyu yeniden yakalamak için çalışıyordum.

Eğitimime başladıktan sonra şunu fark etmem çok uzun sürmedi:

Vücudum artık alev üretemiyordu.

İlk başta bunun yorgunluktan kaynaklanan bir yanılsama olduğunu düşündüm.

Ancak birkaç denemeden sonra sonuçlar aynıydı.

Ne yaparsam yapayım alevler gelmiyordu.

Tek hissettiğim yakıcı bir acıydı.

Bu neden aniden oldu?

Merakımdan diğer enerji türlerinin etkilenip etkilenmediğini test ettim. Neyse ki -ya da ne yazık ki- büyücülerim hâlâ çalışıyordu.

Başka bir deyişle, yalnızca Dokuz Alevli Ateş Çarkı tekniği donmuştu.

“…Bu beni deli ediyor.”

İş bu noktaya nasıl geldi? Neden birdenbire böyle bir duruma düşmüştüm?

Eğer bu gerçekten Simma idiyse buna ne sebep olmuştu?

‘Peki neden şimdi?’

Sichuan’da yapmam gereken o kadar çok şey vardı ki ve bu durum felaketten başka bir şey değildi.

Bunu çözmem gerekiyordu.

Özellikle dün bu duyguyu yaşadığımdan beri.

‘Bu şüphesiz bir sonraki seviyenin anahtarıydı.’

Ustalığın ötesine geçmek ve mükemmelliğe ulaşmak.

Bu, Paejon’un bahsettiği aşkınlığa doğru atılan en kritik adımdı.

Şu anda ustalık seviyesindeydim ve bir adım daha beni mükemmelliğe götürecekti.

Sorun şu ki, geçmiş hayatımda ben de ustalık konusunda durmuştum ve nasıl daha fazla ilerleyeceğimi asla keşfedemedim.

Ama şimdi mükemmelliğe giden yolu görmüştüm.

Daha önce kimse bana göstermemişti ve bu pekala bir yanılsama olabilirdi.

Yine de emindim.

Bu duygu, özlemini çektiğim şeydi.

Bunu kavramaya o kadar yaklaşmıştım ki—

“Hiçbir şey planlandığı gibi gitmiyor, değil mi?”

Neden şimdi?tüm zamanların?

Çatlak.

Dişlerimi gıcırdattım ve sebebini bulmak için beynimi zorladım.

‘Olabilir mi…’

Soruna neden olan duygunun kendisi miydi? İpucu olduğunu düşündüğüm şeyin zehir olduğu mu ortaya çıktı?

‘Hayır.’

Başımı salladım. Bu doğru görünmüyordu.

Bu, daha yüksek bir alemin peşine düştüğüm ilk sefer değildi. Sorunun bu olması mantıklı değildi.

Öyle değilse o zaman…

‘…Olabilir mi?’

Sebebini belirlemeye çalıştığımdan beri hatırladığım bir sahne:

“Nasıl hala hayattasın?”

Geçmişteki benliğimin bana söylediği sözler.

Bunlar zihnimde tekrar tekrar canlandı.

“…”

Emin değildim ama içimden bir ses sebebin bu olduğunu söyledi. Hayır, dürüst olmak gerekirse bundan emindim.

İçgüdülerim bana bağırıyordu; bir nedeni varsa o da bu olmalıydı. Başka ne olabilir ki?

Yeni yapılmış Dokcheon Hapını aldıktan sonra ziyaret ettiğim mekan ve ortam…

Eğer Simma’ya düşmüşsem tetikleyici bu olmalıydı.

‘O halde ne yapmalıyım?’

Sebep buysa çözüm neydi?

Sorun oysa onunla nasıl başa çıkabilirdim?

“Usta Gu.”

‘Ne yapmalıyım…’

“Usta Gu—!”

“…!”

Keskin bir ses kulaklarımı delerek beni düşüncelerimden çekip çıkardı.

Hızla yeniden odaklandım ve yukarı baktım. Zehir Kralı orada durmuş, kaşlarını çatarak bana bakıyordu.

“İyi misin? Bir süredir düşüncelere dalmıştın.”

“Ah, özür dilerim.”

Tuhaf bir kahkaha attım.

“Sanırım biraz keyifsizim. İyi uyuyamadım.”

“Anlıyorum. Anlıyorum.”

Zehir Kralı başını salladı, gerçekten empati yapıyormuş gibi görünüyordu.

“Ben de dün Dokcheon Hapını tamamladıktan sonra gözüme uyku girmedi.”

“Öyle mi…”

Bu onun bu kadar mutlu olduğu anlamına mı geliyordu?

Onun tepkisi benimkinden oldukça farklı görünüyordu ama her halükarda—

Dağdan indikten sonra hemen Zehir Kralı’nı aramıştım. Tartışmamız gereken çok şey vardı.

“Öncelikle sana bir kez daha teşekkür etmek istiyorum. Sayende uzun zamandır devam eden hedeflerimden birine ulaştım…”

Zehir Kralı başını bana doğru eğdi. Elimi hızla sallayıp durmasını işaret ettim.

“Lütfen buna gerek yok. Başınızı kaldırın.”

“Hayır, yapabileceğim en az şey bu. Teklif edebileceğim tek şeyin bu olduğu için kendimi suçlu hissediyorum.”

“Bildiğiniz gibi bunu yalnızca kendi çıkarım için yaptım.”

“Yine de bu benim velinimetim olduğun gerçeğini değiştirmiyor. Birkaç yıl önce ve şimdi de bugün.”

“Hmm…”

Zehir Kralı derin bir şekilde eğildi.

Kendimi tuhaf hissederek bu harekete dikkatle karşılık verdim.

Bir süre sonra doğruldu ve ben de onu takip ettim.

“Teşekkür ederim.”

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim ama henüz bitmedi, değil mi?”

“Bu doğru.”

İfadesi sorunun çözüldüğünü hissettiğini söylese de gerçekte çözümden çok uzaktı.

“Eğer elimizdeki tek yöntem buysa, beklenenden çok daha uzun sürecektir.”

“Kabul ediyorum.”

Sorun mana taşlarının işlenmesi sürecinde yatıyordu.

Kırmızı mana taşlarını bulmak yeterince zordu ve bulunsa bile, başka herhangi bir şey aşılanmadan önce enerjilerinin çıkarılması gerekiyordu.

Bu en büyük engeldi.

Bu da şu anlama geliyordu:

‘Ben olmadan bu imkansızdır.’

Mana taşlarından enerji çıkarabilecek biri olmadan Dokcheon Hapı yapılamazdı.

Ve şu anda bunu yapabilen tek kişi bendim.

Bu şu anlama geliyordu…

‘Onları yapmaya devam etmek gerçekçi değil.’

Sırf Dokcheon Hapları uğruna Sichuan’da sonsuza kadar kalamazdım. Bir çözüm bulmam gerekiyordu.

‘Enerjinin tamamını önceden absorbe etmek de sorun olurdu.’

Bir mana taşı tüm rengini kaybettiğinde, bir gün içinde toz haline gelirdi.

Rengini korusa bile enerjisi sonsuza kadar sürmez.

Kırmızı taşlar yeşil veya mavi taşlardan daha uzun süre dayansa da sonsuz da değildiler.

‘Haaah.’

Dokcheon Hapları ve Simma arasında hiçbir şey istediğim gibi gitmiyor gibiydi.

Hayal kırıklıklarımın üstesinden gelirken—

“…Usta Gu.”

Zehir Kralı ihtiyatla bana seslendi.

“Sormak istediğim bir şey var.”

“…”

Ses tonundan ve ifadesinden ne olduğunu hemen anladım.

Mana taşlarından enerjiyi nasıl çıkardığımı soracaktı.

“…Dün, mana taşları—”

“Ondan önce.”

Önceden sözünü kestim.

“Dün bugün sana sormak istediğim bir şey olduğundan bahsetmiştim, hatırlıyor musun?”

Bu ana, onun sorusunu tahmin ederek hazırlandım.

“…”

Zehir Kralı’nın gözleri genişledi. Ne soracağımı anlamış gibi görünüyordu. Ancak benden farklı olarak o duruma razı olmuş görünüyordu.

“…Devam edin.”

“Leydi Tang ile aranızda ne oldu?”

“…”

Tang So-yeol’un ona karşı alışılmadık düşmanca tavrını sordum.

Beklendiği gibi, sorumu duyunca Zehir Kralı’nın ifadesi endişeli bir hal aldı.

Bu, hedeflediğim tepkiydi.

İçten içe rahatladığımı hissettim.

Bu, işleri istenilen yöne yönlendirmeyi kolaylaştıracaktır.

“Cevap vermek çok zorsa cevap vermek zorunda değilsiniz. Ama karşılığında soracağınız soru…”

“Senin yüzünden.”

“…Ne?”

Cevabı beni şaşkına çevirdi. Bırakın böyle bir şey söylemeyi, gerçekten cevap vermesini bile beklemiyordum.

“…Ben mi?”

Beni hazırlıksız yakalayan sadece onun konuşma isteği değildi; verdiği sebep buydu.