BÖLÜM 46 KABUS VEBA

BÖLÜM 46: KABUS VEBA

Watson’ın sol bacağının neredeyse tamamı, uyluğundan ayak bileğine kadar etkilenmişti ve karın bölgesine doğru yayılmaya başlamıştı. Henüz sağ tarafına geçmemişti, ancak ben izlerken bile aktif olarak büyüdüğünü fark ettim.

“Ne oldu? Ne zaman daha da kötüleşti?” diye sordum. Bütün mizah anlayışım uçup gitmişti. Bu ciddi bir durumdu ve bununla başa çıkabilecek en yetkin şifacı burada değildi.

Daha önce birkaç kez birilerini kurtaramamıştım, ama o kişiler kliniğe geldiklerinde zaten ölmüşlerdi. Şimdi insanları tekrar hayal kırıklığına uğratmaya başlayamazdım.

“Size o garip silahlardan bahsediyordum,” dedi adını bile bilmediğim ilk savaşçı. “Watson bunlardan birine isabet etti. Patlamanın menzilinin kenarında kaldı. Patlamada isabet alan diğer herkes öldü.”

Kahretsin. Bunun başka bir şekilde açıklanabileceğini sessizce umuyordum. Dünyada farkında olmadığım ve burada altı yıllık doktorluk hayatım boyunca henüz öğrenmediğim yeni bir enfeksiyon türü bile olsa, bu durumdan daha iyi olurdu.

“Neferi ile olan bağlantının ne olduğunu öğrenmek istedin,” diye düşündüm içimden. Bazen istediğin şeyi elde edersin.

“Seferinizden bu yana birkaç gün geçtiğini söylüyorsunuz,” dedim yüksek sesle, bunu durdurmanın bir yolunu, herhangi bir yolunu bulmaya çalışarak. “O zaman nasıl tedavi ettiniz? Sanırım bu kadar yayılmıyordu.”

“Çok kan kaybediyordu, bu yüzden bacağını bağladık,” dedi. “Yanımızda şifacı olmadığı için yapabileceğimiz tek şey onu eski usulde hayatta tutmaya çalışmaktı. İşe yaradı. Bacak ölü gibi görünüyordu ve onu tekrar bir araya getirmeye çalışacak hiçbir şifacı veya büyücü yoktu. Sonunda, en iyisi onu kesip bir şifacının bitirmesini sağlamak diye düşündük.”

Watson, sesi zaten hafifçe sayıklıyormuş gibi, “Korkuyorum,” dedi. “Diğer adamlar kolay ölmediler. Çığlık atarak öldüler. Akciğerlerindeki siyah maddeyi öksürerek dışarı attılar.”

“İyileşeceksin,” diye yalan söyledim. “Sakin ol, bunu hallederiz.”

“Teşekkür ederim doktor,” dedi Watson. “Ben…”

Tek kelime bile söyleyemedi, ben ona anestezi uygularken farkında olmadan derin bir uykuya daldı.

“Bacağı bağlandığında acı çekmiyor muydu?” diye sordum. “Kanında ona bir miktar… sanırım amfetamin diyebileceğim bir şey verdiğinizi gördüm…”

“Peri tozu,” diye ekledi iri yapılı adam. “İnsanı sersemletir ama acıyı hissetmeni engeller.”

“Sanırım daha önce orada yoktu.”

İri adam başını salladı.

“Tamam.” Derin bir nefes aldım. “Bunu gerçekten sakin karşılaman gerekecek. Bacağını keseceğim ve muhtemelen onu biraz da parçalayacağım.”

“Tüm salgını ortadan kaldırmak istiyorsunuz,” diye tahmin etti. “Öyle mi?”

“Buna veba der miyim bilmiyorum ama evet,” dedim. “İyileştirebileceğim bir şey değil.”

“Yapmanız gerekeni yapın,” diye yanıtladı, sesinde sert bir ton vardı. “Yardım edebileceğim bir şey var mı?”

Watson’ın damarlarında yayılan karanlığa bakarak durumu değerlendirdim. “Operasyonda değil, ama sahip olduğunuz herhangi bir bilgi işimize yarar.”

“Fazla bir şeyim yok,” dedi. “Çok hızlı gidiyorduk.”

“O zaman dışarıda bekle,” diye karar verdim. “Bu iş karışacak ve ben seyirci olmadan daha iyi çalışıyorum.”

“Evet efendim,” diye onayladı savaşçı ve aceleyle geri çekildi.

“Pekala,” diye mırıldandım kendi kendime. “Burada ne halt ediyoruz biz?”

Öncelikle bunun daha fazla yayılmasını engellememiz gerekiyordu. Zaten dokunduğu her şeyi öldürüyordu ve gördüğüm herhangi bir hastalıktan daha hızlı ilerliyordu. Her şeyden çok bir zehir gibi davranıyordu, ama onu tedavi ettikten sonra sınıflandırmaya karar verdim.

Tamam. “İdrar” güçlü bir kelimeydi. Neferi’nin silahı onu öldürmeden önce, yapacağım şey yüzünden ölme ihtimali çok yüksekti.

Vakit kaybetmeye gerek yoktu. Neşterle derisinde bir çizgi çizerek, kesmek istediğim yerleri belirledim. Sağlıklı dokudan da biraz alacaktım; bacağını tamamen, kalçasının bir kısmını ve hatta yan tarafının bir bölümünü bile kesecektim. Bu neredeyse ölümcül bir yaralanma olacaktı, ama karanlık istediğim yerin ötesine yayılırsa ikinci bir ameliyat yapmak zorunda kalmaktansa bunu yapmayı tercih ederdim.

Derin bir nefes al, diye kendi kendime söyledim ve uyumlu farkındalığın rahatlatıcı aşırı odaklanmasına daldım.

Doğru açıyı yakalamak için bir tabureye çıktım ve tek bir hassas hareketle ihtiyacım olan her şeyi kestim.

Harmonik Farkındalık Seviye 1 -> 2

Kabus Dövmesi seviye 9 -> 10

Hatta mızrağıma Kabus Dövmesi yeteneğini bile ekledim. Bunu yapmak genellikle düşmanları daha da zayıflatmama ve dolayısıyla onları daha kolay öldürmeme olanak sağladı, ancak aynı zamanda açtığım yara üzerinde bir dereceye kadar kontrol sahibi olmamı da sağladı. Şu anda, her şeyi temiz bir şekilde keserken mümkün olduğunca az hasar vermek istiyordum ve mızrağın ucuna yerleştirilmiş gölge büyüsü sadece küçük bir destek sağlıyordu.

Kesme işlemini bitirmeden önce bile iyileşmeye başladım. Usta seviyesinde, bu kesinlikle tedavi edebileceğim türden bir sorun değildi. Mızrağımla Watson’ın pelvisinin bir kısmını ve bacağının tamamını kesmiştim. Çok hızlı bir şekilde yeniden birleştirme işlemi yapmak isteseydim belki yapabilirdim, ama her şeyi yeniden oluşturmak imkansızdı.

Devasa yaraya art arda iyileştirme büyüleri uyguladım ve olabildiğince hızlı bir şekilde kapattım. Bu iyileştirme büyülerini daha sık kullanabilmek için daha fazla mana açığa çıkarmak amacıyla Watson’ın üzerinde bulunan anesteziyi kaldırdım.

Küçük bir teselliydi bu. Son beş saniyede o kadar çok kan kaybetmişti ki, büyü etkisi geçtiğinde hâlâ bilinci kapalıydı.

Gece gülü tozu ve yaşam kökü macunundan yapılmış bir iyileştirici maddeyi uygularken, eldivenli ellerime ve kollarıma kan bulaştı. Bu ikisi genellikle yara izlerini veya yanıkları onarmak için birlikte kullanılırdı. Şimdi ise, uyarılmış biyokütlelerini kullandım ve iyileştirici enerjiyle çoğaltarak açtığım yaraya yaydım.

Bu, geçici bir çözümdü. Babamın sahip olduğu gibi büyük yaraları kapatacak özel bir büyüm yoktu; bu büyü Üstat seviyesinde gelmişti ve ben de mana kavrayışına ya da bunları kullanmak için gereken ham güce henüz ulaşmamıştım. Bunun yerine, kendimi parçalanmış adamın hemen yanına konumlandırarak, Harmonik Farkındalığımın hem onun hem de benim bedenimi algılamasına izin vererek, bedenini ve ona ne olduğunu daha iyi anladım.

Kestiğim yerin üzerine ince bir yapay deri tabakası yapıştırıldı. Zamanında kararlı davrandığım iyi oldu. Daha uzun sürseydi, büyük bir organı kesmek zorunda kalacaktım ve onları yeniden büyütmenin hiçbir yolu yoktu.

Ama bu da uzun sürmeyecekti. Tahminimce, her birkaç dakikada bir olabildiğince güçlü bir şekilde İyileştirme büyüsünü uygulamam gerekecekti, yoksa bu yara patlayacaktı. Şimdilik, Watson’ı hayatta tutmak için kan ve kemiğin yerini büyülerimin iyileştirici gücü alıyordu.

Uzuvlarımı yeniden çıkaramasam da, vücut parçalarını yeniden birleştirebiliyordum. Bunu kendime birkaç kez yapmıştım. Şimdiki planım, kestiğim, hala kanayan, hala kararmış vücut parçasını alıp, hastalıklı kısımların en kötü olanlarını keserek, en azından gövdesini tekrar işlevsel hale getirebilecek kadar doku yenilemekti.

Watson’ı hayatta tutmaya çalışırken biraz dalgın davrandığımı itiraf etmeliyim ve hâlâ dikkatimin bir kısmını ona ayırmak zorundaydım, bu da sonrasında olacakları yapmayı hiç kolaylaştırmadı. Ameliyat masası, yer ve vücudumun büyük bir kısmı parlak kırmızıya boyanmıştı. Utanç verici bir şekilde, kestiğim Watson’ın parçası o karmaşanın içindeydi… bir yerlerde.

“Keşke bir kutu alsaydım,” diye kendi kendime söylendim, başımı sallayarak.

Harmonik Farkındalık sayesinde, uzuv ve gövde parçası kombinasyonunu bulmak oldukça kolay oldu. Onu yakalamak biraz daha zordu çünkü Watson’ın bilinçsiz bedenine sürekli Şifa büyüsü yapabilmek için onunla fiziksel temas halinde kalmam gerekiyordu.

Keşke zekice bir çözüm bulduğumu ya da yeteneklerimi sonuna kadar kullanarak karşıya geçmeyi başardığımı söyleyebilseydim, ama gerçekte olan şey, mızrağımın kör ucuyla o et parçasını sürükleyerek karşıya geçirmek oldu.

“İşte kolay kısmı hallettim,” diye kendi kendime tekrar söyledim, kimsenin dinlemediğini umarak. “Hadi başlayalım.”

Watson’ın dörtte üçünü bir elimle tutarken, kalan dörtte birini de kavrayıp ameliyat edebileceğim tabureye kaldırdım. Eldiven giymiş olmama çok minnettardım.

Eldivenli elimdeki ve neşterimdeki kan lekelerinin çoğunu temizlemek için hızlıca bir su banyosu yaptıktan sonra kesmeye başladım.

Korkunç bir şekilde, karanlık hâlâ yayılmaya devam ediyordu.

Bu, canlı maddeye uygulanan büyüler hakkında öğrendiğim mantığa aykırıydı. Çünkü, tahmin ettiğim kadarıyla, bu bir büyü değildi. Anılarımda bir büyücü tarafından yaratılmış olmasına rağmen, ölümünden çok sonra bile hala kullanılıyordu. Temeli büyüdeydi, ama burada başka bir şey daha vardı.

Bu da sonraya bırakılacak başka bir soru.

Bacağın kendisi zaten kaybedilmiş bir davaydı. Tek istediğim Watson’ın sadece bir bacağının eksik kalmasıydı, bu da en azından hayatta kalabileceği anlamına geliyordu. Mızrağıma geçip bacağın kendisini kestim ve geriye gövdesinden aldığım kemik ve et yığını kaldı.

Dikkatlice, kararmış kısımları kestim; bu, ancak Harmonik Farkındalık sayesinde mümkün oldu çünkü üzeri çok fazla kanla kaplıydı.

Vücuttan koparılmış bir şeyi iyileştiremezdim, ama bu et parçasını ona yeniden bağlayıp iyileştirme büyüleri kullanarak bütünleştirebilir, ardından oluşturduğum yapay bariyeri çözerken o kısmı onarabilir ve son olarak da kestiğim parçaları doldurabilirdim.

Vücut Taraması ölü et üzerinde de işe yaramadı, ama onun gövdesinden yaptığım yamalı, Frankensteinvari karışımı tekrar kontrol ettim. Kötü görünüyordu, ama sihirle bir arada tuttuğum kısımlar en kötü ihtimalle kırmızı renkteydi. O kısım ölmekteydi, zaten ölmemişti.

Watson’ın insan vücudundan çok çiğ ete benzeyen parçasını gövdesine geri yerleştirme işlemine başladığımda, Tehlike Algım aniden bana çığlık attı.

Geriye doğru irkildim ama olay yerinde ölmemesi için onunla teması sürdürmem gerekiyordu. Tehlike algım tehlikenin nereden geldiğini gösterse de, ne olduğunu yeterince net bir şekilde anlayamadım.

Sonrasında, Harmonik Farkındalık konusunda bile yeterince titiz davranmadığımı fark edecektim. Bu veba, tabiri caizse, çok küçük miktarlarda bile kendini gösterebiliyordu; tespit edebilmek için tam olarak odaklanmam gerekiyordu.

Bağladığım vücut parçasının içinden ince, gece yarısı siyahı bir iplik fırladı; sonunda bilincim onu yakaladı ve iplik koptu, Watson’ı değil, iyileştirme büyüsünü yaptığım elimi hedef aldı.

Süreci aniden durdurdum, ama hedefine çoktan ulaşmıştı. Karanlık, eldivenimin ucuna çarptı ve doğrudan içinden geçerek işaret parmağıma saplandı.

Elimde keskin bir acı hissettim. Aklımı başımda tutarak eldiveni çıkardım, diğer elime geçtim ve Watson’a verdiğim yaşam desteğine devam ettim.

Eldiven o kadar iyice ıslanmıştı ki, eldivenin altında bile elim kan içindeydi, ama parmağımdaki damarın simsiyah kabardığını net bir şekilde görebiliyordum. Acı, Thaddeus’un bana yaptığı işkence büyüsünün yarattığı kadar kötü olmasa da, en hafif tabirle eşsiz bir duyguydu.

Eşsiz, ama bir şekilde tanıdık. Hafıza kapsüllerinde Neferi’nin silahının etkilerini deneyimlememiştim, hatta idam edildiğinde yaydığı devasa dalgayı bile görmemiştim, bu yüzden oradan gelmiş olamazdı. Peki nereden gelmişti?

İçgüdüsel iyileştirme gücüm ikiye bölünmek zorunda kaldı; bir kez Watson’ın vücuduna, bir kez de kendi parmağıma. İyileştirici enerji damarımdaki karanlıkla çatıştı ve sönüp gitti.

Tehlike Algılama özelliği beni hâlâ uyarıyordu, ki bence bu biraz gereksizdi. Ameliyat masamdaki açık yaralar ve en az bir galon kan sayesinde durumun ne kadar kötüye gidebileceğini biliyordum. Yine de, parmağımı kaybetmek zorunda kalıp kalmayacağımı anlayabilmek için durumun ne kadar ilerlediğini belirlemek amacıyla kendimi Vücut Taraması ile taramaya çalıştım.

Watson’ın vebadan etkilenen her bir parçası, Vücut Taramamda anında siyaha döndü ve kurtarılamaz olarak işaretlendi. Kendi vücudumda da benzer bir sonuç bekliyordum, ancak şaşırtıcı bir şekilde, vebanın işaret parmağımın içine kıvrıldığı bölge sadece açık sarıydı.

Bu yine de umut verici değildi, ama en azından acil bir ampütasyondan kurtulabileceğim anlamına geliyordu. Artık onu görsel olarak görebildiğim için, parmağımda Watson’daki kadar hızlı yayılmadığını bile görebiliyordum.

Onunla benim aramdaki fark neydi? Başka insanlara yayılırken etkisini mi kaybetti? Düşününce, neden daha önce yayılmamıştı? Büyü yaptığım elimi hedef almıştı. Mana’ya mı yönelmişti? Belki de özellikle iyileştirme büyülerine, çünkü daha önce böyle bir şey yapmamıştı?

Çok fazla değişken, çok fazla düşünülmesi gereken şey.

Durum kötüleşmedikçe parmağı kesmekten vazgeçtim. Şimdilik, bu iyileşme sürecinde ne yaptığımı yeniden değerlendirmem gerekiyordu.

Bu sefer, gövde parçasını tekrar kontrol ettim, vebanın izlerini daha detaylı bir şekilde taradım ve süreci baştan başlattım. Her ihtimale karşı, uyuşmuş bacağı benden daha da uzağa ittim, böylece büyü yapmanın vebanın kişiden kişiye sıçramasına neden olma ihtimaline karşı onu benden uzak tuttum.

Watson’ın bedenini sihirli bir şekilde tekrar ona yapıştırmaya başladığımda bana saldırmaya çalışmadı, ki bunu iyi bir işaret olarak aldım. Gerçekten de müdahale olmadan çalışabildiğimde, yeniden birleştirmek oldukça kolay oldu.

Elbette bu durumla ilgili hâlâ sorunlar vardı. Bunların başında, ona iade etmeyi planladığım şeylerden birkaçını yeni kesip çıkarmış olmam geliyordu.

Neyse ki, bağlantıyı sağlam bir şekilde kurduktan ve engel ortadan kalktıktan sonra, onları daha önce kullandığım aynı genel İyileştirme büyüsüyle eski haline getirebildim.

Ancak, canlandırıcı enerji bölgeden geçerken, içeride sadece dönüp duruyordu. Büyü başarısız olmamıştı ya da benzeri bir şey olmamıştı, ama sorunlu kısımlar hiç iyileşmiyordu. Vücudunun geri kalanı, onu bir arada tutan geçici bir çözümden daha fazlası olduğu için yavaş yavaş stabilize oluyordu, ancak iyileşme göstermediği için durabileceğim bir aşamaya ulaşmıyordu.

İşte o zaman arka arkaya iki önemli gerçeği fark ettim.

Bu büyüye aşina olmamın sebebi, Neferi’nin içimdeki vebasına benzer bir baskı uygulayan, ilahi bir varlık/varoluş düzlemiyle doğrudan bağlantım olmasıydı. Dahası, yıllarca aynı ezici etkiye sahip iki kişinin yanında büyümüştüm.

Kabus.

Peki bunu sıradan bir zehir veya kimyasal saldırıdan ayıran etkilere gelince… Bunu iyileştiremedim. Watson’ın vücudunda, vebadan etkilenen kısımlar, içine akıttığım canlandırıcı enerjiden tamamen etkilenmedi.

Bu, en hafif tabirle, korkunçtu. Yaptığı tuhaf şeylere zaten hazırlıklıydım, ama bu benim için iyileşmeyi tamamlamanın sınırına dayanmıştı.

“Hey, eee, adınız neydi yine?” diye seslendim yan odaya.

Neyse ki, ilk paralı asker kliniğin dışına çıkmamıştı ve beni rahatlıkla duydu.

“Cale!” diye seslendi Matias. “Adı Cale!”

Başladım. Hâlâ burada mıydı? Hım. Ne kadar nazikmiş. Bütün gün ameliyat odasında kapalı kalmıştım, o yüzden dışarı çıkıp kontrol edememiştim.

“Pekala, madem ikiniz de oradasınız,” dedim, “birkaç şeye ihtiyacım var.”

“Neye ihtiyacınız varsa, doktor,” diye yanıtladı.

Cale, “Elimden geleni yapacağım,” diye ekledi.

“Veba enfeksiyonu belirtileri gösteren herkese ihtiyacım var. Cale ne demek istediğimi biliyor. Turnikelerini veya benzeri şeyleri çıkarmalarına izin vermeyin. Amputasyona hazır olmaları gerekiyor.”

“Bunu yapabilirim,” dedi Cale. “Başka bir şey var mı?”

“Git ve bunu yap,” dedim. “Matias. Vallis’e nasıl ulaşabileceğin konusunda bir fikrin var mı?”

“Emin değilim. Birkaç yeri deneyebilirim ama hiçbir şey garanti edemem.”

“Daha fazla şifacıya ihtiyacım var,” dedim. “Benden daha güçlü birine. Maliyeti önemli değil. Ayrıca potansiyel olarak enfekte olmuş biyolojik maddeyi yönetebilecek ve belirlenmiş kutulardan birine koyabilecek iyi koruyucu ekipmana sahip birine de ihtiyacım var.”

“Bunu ben yapabilirim,” diye gönüllü oldu Matias. “Vallis hakkında bir şey bilmiyorum ama eminim buradaki birilerinin bir fikri vardır.”

“Pekala,” dedim. “Kimleri getirebiliyorsanız getirin. Ve siyah damarlar gösteren herkesin buraya girmesini sağlayın. Diğer herkes başka bir gün gelmek zorunda kalacak. Bu birinci öncelik.”

Henüz buna salgın demek konusunda tereddüt etsem de, şimdiye kadar herkes öyle diyordu ve bu isimlendirme geleneğinin nereden geldiğini anlamaya başlıyordum. Kontrol altına alınmazsa, bu hastalığın yayılması çok olasıydı ve iyileşmesi mümkün olmayan, hızlı ilerleyen, ölümcül bir hastalık, felaketten başka bir şey değildi.

“Her şeyi gayet net duydum,” dedi Matias, odaya yaklaşırken ayak sesleri daha da yükseliyordu. “Sadece bir kontrol edeceğim…”

Kapıyı açıp içeri baktığında sesi kısıldı; manzara ancak korku filmi olarak tanımlanabilirdi. Kan hem bana, hem yere, hem de hafifçe parçalanmış hastama sıçramıştı. Kopmuş, veba bulaşmış bir bacak yerde hafifçe seğiriyordu.

Tecrübeli zindan dalgıcı sendeledi, yüzü bembeyaz olmuştu. Kusacakmış gibi ellerini ağzına götürdü.

“Ah, evet,” dedim. “Bir de paspasa ihtiyacım var.”