BÖLÜM 47 VEBA DOKTORU

BÖLÜM 47: VEBA DOKTORU

Neyse ki, Watson bana getirilen hastalar arasında açık ara en ağır etkilenen kişiydi. Görünüşe göre, vebanın ilerlemesine izin verenlerin çoğu doğrudan ölmüştü ve geri kalanlar da belirtilerine pervasızca saldırmıştı.

Iryn’e göre, tipik savaş tıbbi tavsiyesi, turnikeyi iki saatten fazla takılı bırakmanın kötü bir fikir olduğunu söylüyordu. Bana anlattıklarına göre, veba ile hafif temaslardan kurtulan Watson hariç herkes, turnikeyi günlerdir takılı tutuyordu.

Vücutları bunun kanıtını gösteriyordu; parmakları, elleri veya ayakları sadece Neferi’nin vebasından değil, kas hasarından ve kan akışının yetersizliğinden kaynaklanan nekrozdan da kararmıştı.

Watson’ı sürekli iyileştirmeye devam ediyordum, ancak sürekli tedaviye ihtiyaç duyan tek kişi oydu. Başka hiç kimse vebanın uzuvlarının ötesine yayılmasına izin vermemişti, bu da uzuv kesimi ve güdük iyileşmesi kadar kolay olduğu anlamına geliyordu. Toplamda dokuz kişi veba ile ilgili sorunlarla geldi. İkisi hariç hepsi Cale’in paralı asker grubuyla ilişkilendirdiğim kürkleri giyiyordu, son ikisi ise zırhlarını çıkarmak zorunda kaldı.

Şu ana kadar salgın, güneye gönderilen iki paralı asker birliğiyle sınırlı kalmıştı. Henüz başkalarına yayılmamış olması iyi bir işaretti, ancak mümkünse bu riski almak istemiyordum.

Tedavi ettiğim bazı kişiler, anlaşılır bir şekilde, düzgün bir şekilde alçı takmak veya dövüşmek için ihtiyaç duydukları bir uzuvlarından vazgeçmek konusunda isteksizdi, ancak Watson’ın hala bilinci yerinde olmayan bedeni, onu aldırmaları için yeterli bir motivasyon kaynağı oldu.

İki kat daha motive edici olan şey ise, uzuv kesimi sırasında oluşan temiz yaraları kapatmak için kullandığım Şifa büyülerinin yarısının, yeni kesilmiş el veya parmaktan (her neyse) siyah bir veba ipliğinin fırlayıp aynı noktaya isabet etmesiydi. Bunların çoğunu kubbe şeklinde bir kalkanla yakalayıp havada kendi kendine sönene kadar kontrol altında tuttum, ancak birkaçı kalkanın etrafından dolanıp elime tekrar isabet etti.

Sağ elimdeki işaret, orta ve yüzük parmaklarımın hepsinde veba kıvrılarak ilerliyordu, ama ya hiç ilerlemiyordu ya da çok az yayılıyordu. Neferi’nin silahının Kabus ile bir ilgisi olduğunu keşfettiğimde, bunun nedenini tahmin edebiliyordum. Hem ben hem de veba aynı nihai güçle bağlantılıysa, bir tür koruma elde edebileceğim mantıklıydı.

Bu, hoş bir şey olduğu anlamına gelmiyordu. Her yeni örneği, önceki tüm örnekleri daha da karartıyordu ve açık sarıdan neredeyse turuncuya çalan çok koyu bir renge dönüşmüştü. Başlangıçta sadece dokunmak acı veriyordu ama şimdi her büyü yaptığımda sinir bozucu hale geliyordu.

Ama önemli olan, diğerlerine vereceği zarardan daha iyi olmasıydı.

Matias, sözünde durarak, kesilmiş vücut parçalarını imha etme gibi acı verici işi üstlendi. Hiçbirimiz onları yakmayı göze almak istemedik, çünkü havaya karışmalarından korkuyorduk; bu yüzden onları boşaltılmış bir alet kutusunda sakladık.

Cale, olup bitenler hakkında ona bilgi verdikten sonra da klinikte kaldı. Ayağı veya bacağı kopmuş kişilerin kalacakları yerlere geri dönmelerine yardımcı olmak için birkaç kez klinikten ayrıldı.

Bir tür liderlik rolü üstlenmişti, bu da sorunu nispeten küçük olmasına rağmen ilk tedavi gören kişi olmasının nedenini açıklıyordu diye tahmin ediyorum.

Sonuç olarak, en çok işi paspas yaptı. Ellerim o kadar kan içindeydi ki bir daha temizlenip temizlenmeyeceklerinden emin değildim, ama en azından yer büyük ölçüde temizlenmişti.

Kurulumu organize etmek, asıl operasyonlardan daha uzun sürdü, bu yüzden her şey birkaç saat içinde halledildi. Salgına yakalanmak dışında, diğer kurbanlarla başa çıkmak oldukça kolaydı.

Sorun Watson’daydı. Ona geç ulaştığım için kalçasının iyileşmesi mümkün olmayan bir kısmı eksikti. Şimdilik onu sürekli olarak canlandırıcı enerji pompalayarak hayatta tutuyordum ve iyileşme hızı eskisinden önemli ölçüde daha yavaş olsa da, sürekli tedavim olmasaydı ölme ihtimalinin oldukça yüksek olduğundan emindim.

İyileştirme büyüsünün ve ardından gelen yorgunluğun işleyiş biçimi nedeniyle, işim bittikten sonra bir süre canlandırıcı iksirler alması pek mümkün görünmüyordu; bu da, buraya başka bir şifacı getiremediğim sürece, onun tek tedavi seçeneğinin ben olduğum anlamına geliyordu.

“Artık eve gidebilirsin Matias,” dedim yorgun bir şekilde, son dağınıklık da halledildikten sonra. “Gerisini ben hallederim. Sen de Cale.”

Cale, “Yedi cehennem bile beni yerimden oynatamaz,” dedi. “Bunlar benim adamlarım. Birbirimizin arkasını kolluyoruz.”

“Takdire şayan.” Daha fazla bir şey söyleyecek motivasyonu bulamadım.

“Diğerleriyle de görüşeceğim,” diye karar verdi Matias. “Henüz kimse Vallis’i bulmaktan bahsetmedi ama eminim birini bulabiliriz.”

“Çok teşekkür ederim.”

İyi haber şu: Usta seviyesine ulaştıktan sonra, mana bataryaları ve doğal mana yenilenme hızımın birleşimi sayesinde, mevcut hızda mana kaybımdan biraz daha hızlı mana geri kazanıyordum. Uyanık ve bir nebze de olsa tetikte olduğum sürece, Watson’ı hayatta tutabiliyordum.

Kötü haber: Çok yorgundum. Veba, ne yaparsam yapayım dışarı sıçramadan elimde sınırlı kalmış gibiydi, bu da yapmam gereken iyileştirme miktarı göz önüne alındığında gerçekten güzeldi. Daha az güzel olan ise, her büyü yaptığımda enerjimi daha da tüketmesiydi.

Gün uzayıp gitti. Cale, Watson’ın yanında kaldı. Ben de iyileştirmeye devam ettim. Bunu ne kadar çok yaparsam, temel büyüyü uygulama şeklimi o kadar çok değiştirdim, onu eldeki göreve daha uygun hale getirmek için modifiye ettim.

Sonunda, yeterince sapma gösterdi ve bir şeylerin yerine oturduğunu hissettim.

İyileştirme seviyesi 9 -> 10

Öğrenilen Büyü: Ölümü Önle [Usta]

Bu ilginçti. Büyü açıklamaları ders kitaplarında sistemdekinden daha ayrıntılıydı, bu yüzden ne işe yaradığını kontrol etmeye bile zahmet etmedim. Sezgisel olarak, zaten İyileştirme büyüsü için kullandığım amaca hizmet ettiğini, aktif olarak kan kaybeden veya hayati bir organı eksik olan birine yaşam desteği sağladığını anladım. Daha verimliydi, bu yüzden hemen büyü yapısına geçtim.

Bu durum beni bir denge durumuna getirdi, ama yine de öylece gidemezdim. Cale benimle birlikte bekledi.

Bir ara, “Bu salgın hakkında bir şey biliyor musunuz?” diye sordu.

Esnedim ve bir cevap bulmaya çalıştım, oysa şu anda en çok istediğim şey bir konuşmaydı; çabalarımın boşa gitmesi ve Watson’ın ölmesi ihtimali dışında.

“Bu konuyla ilgili tüm soruları size daha önce sormuştum,” dedim. “Bence bu yeterli bir cevap olmalı.”

“Sanki bu konuda bilgi sahibiymişsin gibi davranıyorsun,” diye belirtti. “Benden daha çok şey biliyormuşsun gibi hareket ediyorsun ve bence bu tamamen saçmalık değil.”

“Son zamanlarda Leyeril’de bulundunuz mu?” diye sordum.

“Leyeril mi? Hayır, asla. Orada bizim gibilerden nefret ediyorlar.”

Kaşımı kaldırdım. “Gerçekten mi?”

Cale omuz silkerek, “Son Kilise paralı askerlerden hoşlanmaz,” dedi. “Orada mallarımızı satmaya kalkarsak bizim gibileri idam ederler.”

“Ne kadar çok şey öğrenirsen o kadar iyi,” dedim. “Elimde bunun oradan çıkmış olabileceğine dair bazı istihbarat bilgileri var.”

“Leyeril doğuda,” dedi Cale. “Burası neden güneyde olsun ki?”

“Senin tahminin benimki kadar doğru,” dedim ve Watson’ın vücuduna bir Şifa büyüsü daha uyguladım. “Bu benim uzmanlık alanım değil.”

Yine sustu. Zaman geçti. Paralı asker lideri bir süre tek kelime etmeden ortadan kayboldu ve iki dumanı tüten tahta kaseyle geri döndüğünde, sonunda çekip gitmeye karar vermiş olabileceğini düşünüyordum.

“Siz yerlilerin nelerden hoşlandığını bilmiyorum ama güveç hiçbir kampanyamda bana asla yanlış getirmedi,” dedi. “Yemek yemelisiniz. Aç karnına savaşamazsınız.”

“Dövüşmeyeceğim,” dedim aptalca. Çok acıkmıştım.

“Bana kalırsa, siz,” dedi, kaseyi önüme bırakırken. “Hayal edebileceğim her şeyin çok ötesindesiniz, doktor. Bunun için size ne kadar teşekkür etsem azdır.”

“Evet, alabilirsiniz,” diye yanıtladım yorgun bir şekilde, güveçten bir yudum alarak. Çok lezzetliydi, patates, krema ve didiklenmiş sığır etiyle zengin ve koyu bir kıvamdaydı. Tadını ve kaseyi tanıdım. Buradan üç dört blok aşağıda bir bakkaldı. “İyi bir yer seçmişsiniz. Ve daha önce de söylediğim gibi, fiyatı yirmi gümüş.”

“Bunun için benden yirmi gümüş ödememi bekleyemezsiniz herhalde.” Cale, kan kaybından değil, biriken yoğun iyileşme yorgunluğundan baygın halde olan Watson’ı işaret etti. “Bu kadar büyük bir çaba için yirmi altın ucuz olurdu.”

“Herkes için aynı fiyat,” diye tekrarladım. “İşler hep böyle yürür. Her zaman da böyle yürüyecek. Lütfen bu konuda benimle tartışmayın. Zaten yeterince yoruldum.”

Cale başını salladı ve kendi yemeğini yemeye başladı.

#

Thaddeus asasını gergin bir şekilde çevirdi.

Federasyona katılmak için yapılan sınavları geçmesinin üzerinden birkaç gün geçmişti, ama hâlâ elini karnına koymuş haldeydi. Acı çok uzun sürmemişti bile, yine de mızrağın vücuduna tekrar tekrar saplandığını hissedebiliyordu.

“Şu lanet olası ucube…” diye kendi kendine mırıldandı.

Kullandığı mantık çizgisi sağlamdı. O biraz tuhaf, güzel kızın başına ödül konduğu doğruydu ve yanında Thaddeus’un faydalanabileceği, çok daha çaresiz görünen bir arkadaşı olduğu da doğruydu.

Oğlanı alaya alıp korkutarak boyun eğdirmeyi, ardından da tehditler savurmayı planlamıştı. Thaddeus, ailesinin işlettiği genç büyücü akademisindeki küstah tiplerle başa çıkmak için de aynı taktiği kullanmıştı ve orada gayet iyi sonuç vermişti.

Tek sorun, işe yaramamış olmasıydı. Sonrasında yaşanan olaylar tam bir karmaşaydı, ama Thaddeus her şeyi mükemmel bir şekilde hatırlıyordu. Nihai büyüsü, hedefli bir acı uyandırma büyüsü, Usta seviyesindeydi. Bir Adept olarak, tüm şehirde kendi seviyesinin üzerinde bir seviyeyi kullanabilen çok az kişiden biriydi.

Başlangıçta son derece etkili olduğu kanıtlanmıştı ve kendi elini kesen, bir güç alanından geçen ve Thaddeus’u bıçaklayan o iğrenç çocuk dışında, kullanması gereken herkes üzerinde mükemmel bir şekilde işe yaramıştı. O çocuk, sürekli olarak anormal derecede keskin dişleri olan o kızın yanında olan aynı çocuktu.

Hâlâ gözü Blue’daydı; bildiği kadarıyla Blue’nun başına hâlâ aynı ödül konmuştu, ancak Red’in anormalliklerini fark eden tek kişinin kendisi olmadığı ortaya çıktı.

Diğer herkes gibi o da Federasyon içinde hapsedilmişti. Yeni bir üye olduğu için eğitim dışında hiçbir şeyle görevlendirilmemişti ve özel bir eğitime ihtiyacı yoktu; bu da onun için gayet iyiydi çünkü akademide geçirdiği süre boyunca çok sıkı bir rutin geliştirmişti.

Bu, yapılacak hiçbir şey olmadığı anlamına gelmiyordu. Karantinaya rağmen, Federasyonun yürüttüğü faaliyetler bazı şeylerin gözden kaçmasına neden oluyordu. Dış dünyayla iletişim tamamen serbestti ve görünüşe göre postalarını hiç kontrol etmiyorlardı. Doğrudan kendisine hitaben aldığı mektupta da bu açıkça belirtilmişti.

Bu, ablasından gelmişti. Olivia Iron, aslen Güney Yıldızı loncasında liderlik yaptıktan sonra Grancrest’e katılmıştı. Iron ailesi geniş bir aileydi ve krallık dışında belirli bir kuruluşa bağlılıkları yoktu. Genellikle bu bir sorun teşkil etmezdi ve ailenin daha fazla kaynak elde etmesine yol açardı.

Thaddeus’un mevcut durumda bir sorun çıkabileceğini görmesi kolaydı, ancak Olivia ona Federasyona karşı bir şey yapmasını söylememişti. Sadece ona bilgi vermişti.

Ona göre, Blue’yu yakalamanın ödülü yüksekti ve en üst düzey liderliğin dışındakiler için bilinmeyen bir kaynaktan sağlanıyordu; ancak Grancrest, aynı zamanda çok yüksek bir bedel ödemeye hazır oldukları belirli bir rahatsız edici unsuru da fark etmişti. Thaddeus, mızrak kullanmada da şeytani yeteneklere sahip olduğu kanıtlanmış belirli bir genç şifacının yakalanmasına yol açacak bilgi verirse, cömertçe ödüllendirilecekti.

Tanınmış bir ailenin üyesi olmasına rağmen, Thaddeus, ailenin diğer üyelerinin sahip olduğu ayrıcalıklı bir hayata sahip değildi. Zaten Federasyona katılmasının sebeplerinden biri de buydu. Olivia ona alabileceği ödülün tam miktarını söylememiş olsa da, yüzlerce altın değerinde olacağını ima etmişti; bu da kendisine tamamen yeni bir ekipman almasına veya son dört yıldır istediği gibi sihirli odaklanmasını nihayet yükseltmesine yetecek bir miktardı.

Şans eseri, sade bir akşam yemeğinin tadını çıkarırken, diğer yeni üyelerin kendi aralarında dedikodu yapıp, belli bir çocuğun sırf bir doktorun asistanı olduğu için özel ayrıcalıklar elde ettiğinden, bu ayrıcalıkların arasında loncanın güvenli ortamından ayrılma hakkının da bulunduğundan şikayet ettiklerini duymuştu.

Thaddeus asasını tekrar çevirerek Olivia’ya ve dolayısıyla Grancrest’e bunu açıklayıp açıklayamayacağını düşündü. Çok hassas bir durumdu. Yakalanırsa kesinlikle loncadan atılırdı, hatta daha kötüsüyle karşılaşırdı.

Ama sadece dikkatli olması gerekiyordu ve Federasyon şu an büyük ölçüde göz yumuyor. Tek yapması gereken, mesajını Demir Adamların her zaman yaptığı gibi şifrelemekti. Bu işlem tamamlandıktan sonra, eğer harekete geçerlerse, Thaddeus şu an olduğundan çok daha zengin bir adam olacaktı.

Ve onu mızrakla delip geçen o şerefsizden intikamını alacaktı.

Diğer loncanın çocuktan ne istediğini bilmiyordu ama dürüst olmak gerekirse, umurunda da değildi. Eğer bu onu Thaddeus’un hayatından kurtaracaksa, fazlasıyla mutluydu.

Risk almaya değerdi, diye düşündü. Ne de olsa, başı derde girse bile ailesi her zaman yanında olacaktı. Sonuçta, Kuzey Yakası’nda, ellerinden geldiğince, gerçekten kötü hiçbir şey olmazdı.

Kardeşine mektup yazarken aklına ufak bir endişe geldi. Ya çocuk bir şekilde gerçeği anlarsa? O canavarla tekrar yüzleşmek ister miydi?

“Çocuk gibi davranma,” diye düşündü kendi kendine. “Bu çocuk bir ucube, ama sadece bir Usta. Sadece hazırlıksız yakalandın, hepsi bu. Adil bir dövüşte kazanırsın.”

Yine de, omurgasından aşağıya doğru inen ürpertiye engel olamadı.

#

Ölümden Kurtul seviye 2 -> 3

Dışarısı kararmaya başlamıştı. Cale hâlâ yanımdaydı, arada bir kalkıp bana yiyecek, su ve sonunda bir deste iskambil kartı ve zar getiriyordu.

“Bunu sana öğretmemeliydim herhalde,” dedi boynunu kaşıyarak.

“Kaybettiğin için öyle diyorsun,” diye yanıtladım, esnemeyi bastırarak. “Merak etme. Bu yeteneklerimi iyi bir şekilde kullanacağım.”

Hâlâ yorgundum ama ayakta uyuyakalacak kadar değildim. İlk telaş bittikten sonra beni asıl öldüren şey can sıkıntısıydı. Spare the Dying’i kurduğumdan beri mana tüketimim sorun olmaya yaklaşmamıştı bile. Büyü yapma elimi etkileyen veba rahatsızlığı dışında, genel olarak iyiydim.

Cale, “Gerçekten oynuyor olsaydık muhtemelen cebimi boşaltırdın,” dedi. “Dürüst ol. Bundan önce yedili ragbi oynamayı öğrendin, değil mi?”

“Hayır,” dedim. “Sadece hile yapıyorum.”

Aslında yalan bile değildi. Nightmare’s Call ile pratik yapıyordum, Adept seviyesine yükselmesiyle gelen değişikliklere alışmaya çalışıyordum. Elbette onun kararlarını etkilemeye çalışmamıştım, ancak yetenek, eski versiyonuna kıyasla duyguları algılama biçiminde belirgin bir farklılık gösteriyordu ve bu konuda nasıl çalıştığına yeniden alışmak için biraz zamana ihtiyacım olmuştu.

“Hile yapmak oyunun bir parçası,” dedi. “Özellikle de paralı askerlerle oynuyorsanız.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

Endişesi yeniden artıyordu. Bakmama bile gerek kalmadan, hâlâ elimi üzerinde tuttuğum Watson’a göz attığını anladım. Vücudu teknik olarak mühürlenmiş olsa da, mevcut yamalı çözümümün bozulmasını önlemek için Ölümden Kurtarma büyüsü gerekliydi. Bu büyünün işleyiş şekli sayesinde, insanüstü bir hızla değil, dakikada bir kez uygulamam yeterliydi, ancak bu yine de onu uzun süre yalnız bırakamayacağım anlamına geliyordu.

“Onu bırakmıyorum,” diye söz verdim. “Büyülerimle kendimi uzun süre uyanık tutabilirim.”

Paralı asker şaşırmış bir şekilde, ne düşündüğünü anlayabildiğimi söyledi: “Sen benim zihnimin içinde misin?”

“Gözlerim var.”

Acı bir şekilde kıkırdadı. “Seni sonsuza kadar burada kalmaya zorlayamam.”

Kartlarımı yere bıraktım ve gözlerimi ovuşturdum. “Şimdiye kadar birilerinin bir çözüm bulmuş olmasını umuyordum. Arkadaşının ölmesine izin veremem.”

Cale özür dileyerek, “Bu işin doğası böyle,” dedi. “Bunu söylemekten nefret ediyorum ama eğer Watson başarılı olamazsa… kendinizi suçlayamazsınız.”

“Öyle bir planım yok,” dedim. “Alabileceğim bazı çaresiz önlemleri düşünüyordum, ama durumun bir kez olsun olumlu yönde gelişip gelişmeyeceğini görmek için beklemeye karar verdim.”

“Bu güzel olurdu,” diye mırıldandı. “Sakıncası yoksa, ne düşünüyordunuz?”

“Vebadan etkilenen vücut parçalarını iyileştiremem,” dedim. “Bunu daha önce hiç denemedim ama kendi vücudumdan bir parça kesip onunkiyle birleştirmeyi düşünüyordum.”

Cale’in gözleri faltaşı gibi açıldı. “Bu işe yarar mı?”

“Bilmiyorum,” diye yanıtladım. “Babam burada olsaydı yapabilirdi. Daha önce hiç organ nakli denemedim ama teoride işe yarayabilir. Sorun şu ki, eğer önemli bir et parçasını kesip alırsam, muhtemelen kendi vücudumdan yeterince doku yenileyememe sorunuyla karşılaşırım ve bunun onunla uyumlu olup olmayacağını bilmiyorum.”

Cale hiç tereddüt etmeden, “Benimkini deneyebilirsin,” diye teklif etti.

“Erkeklerin için kendini riske atmaya gerçekten hazırsın, değil mi?” diye sordum. “Çok naziksin.”

“Bu gayet açık bir şey,” dedi. “İnsanlar, kendileri için savaşacağına inandıkları biri için savaşmaya daha isteklidirler.”

“Babam seni isterdi.” İç çektim. “Deneyebiliriz, ama biraz daha beklemeyi tercih ederim. İdeal olan, birinin onu bulup Watson’ı iyileştirmesidir. O zamana kadar durumu daha da kötüleştirme riskini almak istemiyorum.”

“Siz doktorsunuz.”

Bir süre öyle kaldık.

Ön kapının tekrar açıldığını duyduğumda hava tamamen kararmıştı. Tanıdık ayak seslerinden ve duygu patlamalarından Matias olduğunu anladım.

Yanında bir kişi daha vardı.

“Hey, Ren!” diye seslendi eski dostum. “‘Geç kaldığım için özür dilerim, ama yardım edebileceğini söyleyen biri var!”

“Vallis değil mi?” diye sordum.

Soruma kendi kendine cevap buldum, ayak sesleri ancak Harmonik Farkındalığım sayesinde fark edilebiliyordu.

Gördüğüm manzarayı idrak etmem biraz zaman aldı, hatta o zaman bile tekrar bakmak zorunda kaldım.

Karşımda duran adam—daha doğrusu çocuk—benden belki birkaç yaş büyüktü ve biraz daha uzundu.

Ama çok da bir şey değişmemişti. O yüzü hâlâ tanıyordum. Hâlâ hayalet gibi solgundu ve keskin mavi gözleri okulumun içinden geçip gidiyormuş gibiydi.

Matias başını içeri uzattı, sonra yüz ifademi görünce geri çekildi.

“Onu tanıyor musunuz?” diye sordu çekinerek.

“Locke,” diye homurdandım. “Seni küçük pislik.”