BÖLÜM 14 RUTİN

BÖLÜM 14: RUTİN

Temel İyileştirme seviye 7 -> seviye 8

Hafif Enfeksiyon Tedavisi Seviye 5 -> Seviye 7

Hastalığı Teşhis Etme Seviye 1 -> Seviye 3

Vücut Taraması seviye 7 -> seviye 8

Gelen herkesi doğal yollarla iyileştirmedim. Hatta yakından bile değil. Çoğunlukla, babamın uzmanlıkla değerlendirme yapıp, teşhis koyup, yardım isteyen kişilerin sorunlarını çözmesini yakından takip ettim.

Onunla hastaları arasındaki konuşmaları dinlemek, bu kliniğin nasıl işlediğine dair bana epey bilgi verdi. Hastaların çoğu düzenli olarak geliyordu, rutin bir sorun veya yakın zamanda geçirilmiş bir yaralanma nedeniyle buradaydılar. Bazıları iyileşmemiş veya birkaç gündür tedavi edilmemiş yaralanmalarla, diğerleri ise açıklayamadıkları hastalıklarla geliyordu.

Vallis haftanın her günü burada değildi, bu da bazı hastaların bir süredir beklemek zorunda kaldığı veya geçici çözümler kullandığı anlamına geliyordu.

“Neden seni bekliyorlar?” diye sordum öğleden önceki sakin bir anda. “Enfeksiyon kapıyorlar.”

Vallis, “Ani masraflar çalışan insan için zordur,” dedi. “Buraların bazı bölgelerinde 20 gümüş bir haftalık ücrete denk geliyor. Bir işçi yedi gün boyunca çalışıp sofrasına yemek koymak için çaba harcarken, tek bir ziyaret için para toplamak bile zor. Kimse güvenmediği birine para ödemek istemez.”

“Ve onlar da sana güveniyorlar.”

“Evet. Yıllardır her hafta üç kez buradayım. Beni görüyorlar ve güvende olduklarını hissediyorlar. Bunu yapmalarının doğru olup olmadığı tartışmalı bir konu, ama gerçek bu. Onlar için gümüş sadece para değil. Tabaklarındaki yemek, sırtlarındaki giysi, kadehlerindeki bira. İyileşmek, tüm bunları başka bir insanın ellerine bırakmak demektir. İyileşmek, bunu hak etmek demektir.”

Günün sonunda, hastaların belki beşte birinin iyileşmesine veya iyileşme sürecine yardımcı olmuştum.

Gerçekten öğretici bir deneyimdi. Şifacıların nasıl çalıştığına dair hiçbir referans noktam olmadığı için, babamın çalışmasını izlemek aydınlatıcıydı. Güç açısından gerçek seviyesinin ne olduğunu bilmiyordum, ancak benim birkaç dakika boyunca kusurlu bir şekilde başardığım şeyi saniyeler içinde mükemmel bir şekilde yapabilecek kadar güçlüydü.

Kliniğe gelen hastalar her türlü şekil, boyut ve yaştaydı. Bir gün önce düşüp ağrı çeken yaşlı kadınlarla, hasta çocuklarını getiren ebeveynlerle, birkaç zindan kaşifiyle ve sarhoşken büyücülük yapıp bir ahırı havaya uçuran birkaç genç erkek ve kadınla ilgilendik.

Ödeme de biraz düzensizdi. Hastaların çoğu yeterli miktarda gümüş getirirken, bazıları ödemenin yarısıyla birlikte fırınlanmış ürünler, tılsımlar veya yedek biblolar getiriyordu. Birkaç kez insanlar aile yadigarı eşyalar getirdi. Vallis bunlardan bazılarını kabul etti, ancak diğerlerinin ödeme almadan gelmesine izin verdi; görünüşe göre değer konusunda iyi bir gözü vardı ve atamasının değerini aşan bir şeyi kabul etmezdi.

Bütün şifacıların böyle olup olmadığını, yoksa sadece babamın mı böyle olduğunu merak ettim. Şüphesiz ki bu konuda Amerikan sağlık sisteminden çok daha iyi iş çıkarıyordu, ama öte yandan Amerikan sağlık sisteminin de sihirli şifa güçleri yoktu.

Çok fazla şifa vermesem de, büyü seviyelerim için ve pratik yapmak için iyiydi. Babamın kullandığı büyü türünü ezberlemeye çalıştım, ama hemen öğrenemeyeceğimi biliyordum.

Eve vardığımızda güneş çoktan batmıştı. Gün boyunca, çoğunlukla Vallis olmak üzere biz, yaklaşık dört yüz küsur gümüş kazandık. O zamana kadar dükkanların çoğu kapanmıştı, ama yarın biraz daha alabileceğime söz verdi.

Pazarlar, babamın beklemediği şekillerde benim için ilgi çekiciydi. Hayretim, şehri ilk kez keşfeden bir çocuğunki gibi değil, başka bir dünyadan gelen birinin hayretiydi. Deneyim yeniydi, ama aynı şekilde değil.

Kliniğin çevresi çoğunlukla, hafif bir sihir havası taşıyan açık hava pazarı gibiydi. Birçok tezgahta “sihirli” eşyalar satılıyordu, gerçek sihirli eşyalar satanların sayısı ise çok azdı. Benim de bir tür zihinsel mana algım vardı, ancak sahte sihirli eşyaları gerçeklerinden ayırt edebilecek kadar gelişmiş değildi. Vallis ise bu konuda iyi bir gözlem yeteneğine sahipti ve bana sahte eşyaları ayırt etmenin ortak özelliklerine dair tavsiyelerde bulundu.

“Değerli taşları kontrol edin,” dedi bana. “Daha ucuz yerlerde, gerçek olanlar onları sergiler. Bazıları başka doğal cevherler kullanarak mana kristali taklidi yapar. Bunlar ışıkta parlar. Mana kristali ise ışığı yansıtmaktan çok emer.”

Tamamen kusursuz değildi ama kendime birkaç güzel eşya bulabildim. Kendim için alışveriş yapmaya gelince, ebeveynlerimden hiçbiri bana herhangi bir kural koymadı. Birkaç silah almayı düşünüyordum ama burada özel mağazalar yoktu ve zaten evde eğitim için bolca silahımız vardı.

Şimdilik çoğunlukla kullanışlı eşyalar satın alıyordum. Matias’ın gümüşlerinden on beş tanesiyle, küçük ama istikrarlı bir mana akışıyla çalıştırabileceğim bir lamba aldım ve birkaç hafta içinde biriken kazançlarla birkaç ay boyunca şarj tutabilen bir mana pili satın aldım; bu da kendimi fazla zorladığımda kullanabileceğim ek bir kaynak sağladı.

Haftalar aylara dönüştü.

Temel İyileştirme seviye 8 -> seviye 10

Hafif Enfeksiyonları İyileştirme Seviye 7 -> Seviye 10

Vücut Taraması seviye 7 -> seviye 10

Hastalığı Teşhis Etme Seviye 3 -> Seviye 7

Başkalarını iyileştirirken iyileştirme büyülerim, sadece kendim üzerinde çalıştığım zamana kıyasla çok daha hızlı gelişti. Bu, Vallis’in ve kitapların söyledikleriyle örtüşüyordu; sihir, bu gibi yeni ve riskli durumlarda çok daha hızlı gelişiyordu.

Bu arada, Aria ile evde yeteneklerimi geliştirdim. Artık her zamankinden daha sık, gizemli nedenlerle ortadan kayboluyor, çoğu zaman kan içinde ve yorgun bir halde geri dönüyordu. Ancak evde olduğu zamanlarda, beni ancak gerçek şifa büyüleriyle iyileşebileceğim cehennem gibi egzersizlerden geçiriyordu.

Akıcı Uyum Seviye 1 -> 4

Üstelik bana taş atmaktan gerçek silahlara geçiş yapmıştı. Aria bıçak atmıyordu ama onun yerine kullandığı nunchaku benzeri künt silahlar da isabet ettiğinde can yakıyordu.

Tepkisel İçgüdü 10. seviyeye ulaştı ve şimdi evrim geçiriyor!

Tepkisel İçgüdü -> Altıncı His [Başlatma]

Bir yeteneğin seviyesini yükseltmek, etkinliği açısından oyunun seyrini tamamen değiştirdi. Altıncı His o kadar gelişti ki, odaklanmasam bile Aria kolunu geri çekip fırlatmaya çalıştığı anda geriliyordum.

Böylece kendi yeteneklerini kullanmaya başladı. Vallis’te olduğu gibi, kendi yeteneklerinden yararlanmaya başladığı anda, benim de ne kadar çok gelişme alanım olduğunu fark ettim.

Ailemin bu ücra köşeye nasıl düştüğünü ilk kez merak etmiyordum. Liaren, Vallis’in kaybolmamam için kendi bölgesinde kalmamı şart koştuğu, oldukça büyük bir kasabaydı; ama kitaplarım ufuk çizgisinden daha geniş, yayılmış şehirlerden bahsediyordu. Liaren öyle değildi.

Belki yaşlandığımda. Öğrenecek daha çok şey vardı.

Altıncı yaş günümü kutladım ve acı çok şiddetlenmeden önce Vallis bir kez daha Ruhu Yeniden Bağlama büyüsünü üzerime uyguladı.

Günlük hayatım yavaş yavaş bir rutine oturmaya başladı. Düzenli gelenleri tanıyordum ve onlar da beni tanıyordu artık—yalnız zindan dalgıcı Matias, fırıncı Nicole, çiftçi kardeşler Orin ve Liam. Babamın kliniği açık olduğu günlerde şifa dağıtıyordum. Diğer günlerde ise antrenman yapıyordum. Iryn’in bana olan hoşgörüsü yavaş yavaş gerçek bir aile sevgisine dönüştü.

Her geçen gün daha da güçlendim. Beni seven insanlar vardı.

Buna alışabilirim.

#

Liaren’in iki bölgesini birbirine bağlayan belirli bir kavşakta, pelerinli iki figür duruyordu. Söz konusu bölgeleri birbirine bağlayan ana yollardan ayrılan ara sokaklar, onlar ve benzerleriyle sık sık dolup taşıyordu. Para dilenen serseriler, ganimetlerini bırakan hırsızlar, bir kulağa fısıldanan bir söz ve elde tutulan bir bıçakla anlaşmaların yapıldığı küçük işletmeler… Durup soru sormanın karnınıza bıçak saplanması kadar tehlikeli olduğu sokakların kamuflajı sayesinde, büyük ölçüde fark edilmeden dolaşıyorlardı.

“Şu çocuk. Yüzüne bakın?” İkisinden daha uzun olanı, her zamankinden daha kaba bir ses tonuyla, ortağının piposunu yakmak için kullandığı kibritin loş ışığı altında bir kağıt parçası tutuyordu.

Kağıt sihirli bir şekilde parıldıyordu. Büyücü akademisinden atılmadan önce öğrendiği büyülerden biri, zaman içinde anlık görüntüler yakalamasına olanak sağlıyordu. Bu özel görüntü, beş yaşından büyük olmayan kahverengi saçlı bir çocuğun renkli, hareketli bir resmiydi. Sahne değişti; çocuğun bir şifacının kliniğine girdiğini, ardından büyüler yaptığını gösterdi.

“Yedi cehennem,” dedi daha kısa boylu kadın Erica. “Bunlar kesinlikle Acemi seviyesindeki büyüler. Ben de onlardan çok uzak değilim.”

“Ben de öyle düşünüyordum. Emirleri duydunuz, değil mi? Doğrudan en tepeden geldi.”

“Hâlâ bilmiyorum Nathaniel. Yeni eleman bulmak ayrı bir şey, ama onları kadroya katmak ayrı bir şey? O daha çocuk.”

“Bu lanetli şehirdeki az çok işe yarayan kliniklerden birinde iyileşmekte olan bir çocuk. Onda özel bir şey var ve lonca onu istiyor. Eğer loncanın başındaki Üstatlara, hedef bizim bölgemizdeyken neden ondan vazgeçtiğimizi açıklamak istemiyorsanız , soru sormamalısınız. Tanrı korusun, emrin arkasındaki adama hesap vermek zorunda kalırsınız. Halcyon prensine karşı gelen son kişiye ne olduğunu biliyor musunuz?”

Erica ürperdi. Güney Yıldızı Loncası’na katılmak, hasta babasına destek olmaya devam etmek için ihtiyaç duyduğu güvenlik ve istikrarı sağlamak için gerekliydi, ancak bu onun son seçeneğiydi. Uyarıları duymuştu. Bir lonca neredeyse sizi kontrol ediyordu. Onlar sizi besleyen eldi ve onlara boyun eğmek bir seçenek değildi. Güney Yıldızı olmasaydı, muhtemelen sokaklarda, bir zindanda çürüyor ya da daha da kötüsüyle karşı karşıya kalıyor olurdu.

Ama gerçekten bir çocuğu hedef alabilir miydi?

Lonca liderinin sözleri zihninde yankılandı, tatlı sözlerle sarılmış bir tehditti bu. Babanı unutma.

Biraz düşündükten sonra yapabileceğine karar verdi.

“Ona zarar vermeyeceğiz, değil mi?”

Nathaniel’in kötücül gülümsemesi loş ışıkta bile görünüyordu. Piposunu üfledi, duman yüzünü gizledi.

“Eğer sessizce gelirse olmaz.”

Erica bu cevabı hiç beğenmedi.

“Bunu sevmiyorum,” diye tekrarladı.

“Biliyorum. Bunu gayet açık bir şekilde ifade ettiniz.”

“Duymadınız mı?” Erica gereksiz yere öne eğildi. Her yerde meraklı kulaklar vardı ama loncalar burada değildi, Halcyon ordusu da. “Kuzeydeki arkadaşımdan duydum. Burada bir Revenant olacakmış.”

Nathaniel’in gözleri faltaşı gibi açıldı, önceki küstahlığı kaybolmuştu. “Bu demek oluyor ki—”

“Hiçbir şey ifade etmeyebilir. Ama bir Hortlak mı? Çocuklar on yıl erken sihir kazanıyor mu? Lonca onları kaçırmamızı mı istiyor? Bir şeyler ters gidiyor. Sözleşmelerimi tamamladıktan sonra, transfer talebinde bulunacağım.”

Bu durum ortağını düşündürdü. Sadece bir yıldır birlikte çalışıyorlardı, ancak bu süre zarfında aralarında bir uyum oluşmuştu.

“…Bunu düşüneceğim,” dedi sonunda. “Önce şu işi bitirmem gerek.”

“Pekala. O zaman oyun ne?”

“Biraz keşif yaptım. Klinik açık olduğu her gün orada. Her üçüncü klinik ziyaretinde pazara gidiyor. Aynı saatte, benzer güzergahlar. Günler kısalıyor. Gelecek hafta döndüğünde hava kararmış olacak.”

Erica yüzünü buruşturdu. Bunun ne anlama geldiğini biliyordu.

“Öyleyse şu işi bitirelim artık.”

#

Algılama Seviyesi 4 -> 5’i Artır

Güçlendirme büyülerimin bu kadar yavaş gelişmesi biraz sinir bozucuydu. Bunun kesinlikle onları nasıl kullandığımla ilgisi vardı. Genellikle sadece iyileştirmeyi bitirdikten sonra gece dışarıda olduğum zamanlarda kullanmayı denediğim için yeterince pratik yapma fırsatım olmuyordu, bu da pratik yapmaya fırsat bulduğumda neredeyse manamın tükendiği anlamına geliyordu.

Ayrıca onları pratik olarak da kullanmıyordum. İyileştirme büyüleri gerçek yaralanmaları olan kişilere uygulandığında nispeten hızlı bir şekilde seviye atlayabiliyordu, ancak artırılmış algımı konuşmaları gizlice dinlemekten başka bir şey için kullanmıyordum. Çoğu zaman, ne babamın ne de annemin kullandığı veya bana yardımcı olamadığı güçlendirme büyüleriyle olan “eğitimim”, büyük ölçüde sesleri ve duyuları izole etmeye çalışmaktan ibaretti.

Bugünkü çalışma yine ses üzerineydi; görme duyusundan sonra en önemli duyum olarak kabul ettiğim ses. Yoğun bir odaklanma haline girmek. Toz ve tuğla üzerinde botların çıkardığı ses. İçinde bulundukları ara sokağın yeterince gizli olduğunu düşünen iki sevgilinin tutkulu konuşması. Bir ağın elde nazikçe sarılmasının gıcırtılı sesi.

Durun bir dakika. Şu sonuncusu—

İçgüdülerim harekete geçti, Altıncı His beyaz-sıcak bir adrenalinle canlandı ve damarlarımda bir yanlışlık hissi dolaşmaya başladı.

ATLATMAK.

Yere düştüm ve yuvarlandım, yürüdüğüm ara sokakta serilmiş, benden yaklaşık bir buçuk kat daha büyük devasa bir ağdan kıl payı kurtuldum.

Tekrar ayağa kalktığımda, uyum yeteneğimin hizalandığını, farkındalığımın bedenimdeki ve ötesindeki her hücreye yayıldığını hissettim.

Zihnim aşırı hızda çalışmaya başladı, nöronlarım son hızda ateşlemeye başladı. Garip zihinsel durumumun farkına vardım. Aniden içimde oluşan tüm heyecana rağmen, tamamen sakindim.

Bana tuzak kuran pelerinli ikiliyi görünce, “İki saldırgan,” diye düşündüm.

Burası kötü bir konumdu. Pazara daha hızlı ulaşmak için bu arka sokaklardan geçmeyi pek düşünmemiştim. Yakınlarda görmek istediğim yerlerin çoğunu gezdikten sonra, şehrin daha büyük ve daha canlı bölümlerinin çok uzak olmadığını fark etmiştim. Oraya makul bir sürede ulaşmak için bazı kestirme yollar kullanmak gerekiyordu ve şimdiye kadar bu bir sorun olmamıştı.

Şimdi kendime lanet ettim. Yardım çağırsam da kimse gelmeyecekti. Buradan çıkmam gerekiyordu.

Flowing Harmony bana, bir an bile tereddüt etmeden topuğum üzerinde dönmek ve anında diğer yöne doğru koşmak için gereken koordinasyonu sağladı.

Ne yazık ki, bu iki pusu kuran benden çok daha hızlıydı. Aldığım tüm eğitime rağmen, hâlâ altı yaşında bir çocuğun vücudundaydım. Bacaklarım onları geçmek için yeterince uzun değildi.

Geriye bakışımdan anladığım kadarıyla, daha kısa olan önce bana yetişecekti. Teorik olarak, halka açık bir sokağa geri dönersem onları benden uzaklaştırabilirdim, ama bunu yapacak kadar uzun süre onlardan kaçamayacaktım.

O halde bu bir kavgaydı.

“Sana zarar vermek istemiyorum!” diye bağırdı daha kısa boylu olan. Bir kadın.

Altıncı hissimin beni uyarmasıyla aniden durdum ve tekrar yön değiştirdim. Sadece içgüdülerimi kullanarak fırlatılan cisimlerden kaçınma pratiğiyle geçirdiğim yüzlerce saat şimdi meyvesini vermişti. Savaşçı içgüdülerimin gönderdiği uyarıyı dinledim, metalin parıltısı ve kulağımın yanından geçen keskin ve küçük bir şeyle birlikte kendimi yana doğru savurdum.

“Buna inanmakta zorlanıyorum,” dedim.

İkinci pelerinli pusu kuran kişi yine ağı elinde tutuyordu. Doğrudan baktığımda, büyük bir beladan kurtulduğumu anladım. Ağ gözle görülür şekilde parlıyordu, içine düzenli aralıklarla mana kristalleri yerleştirilmişti.

Başlangıçta ellerinde bu ağın olduğunu görünce, ağın tehlikeli olduğunu varsaymak zorunda kaldım. Arkadaki adamın ağdan başka silahı yoktu. Belki de bir büyücüydü?

Kadın, şimdi fark ettiğim kadarıyla kendi pelerininden bir çift iğne çıkardı. Az önce kurtulduğum şey bu olmalıydı.

Zihnen onu diğerinden daha az tehditkar olarak sınıflandırdım. Sadece ağa bakmak bile bana derin bir ürperti verdi ve artık bunun kötü bir haber anlamına geldiğine güveniyordum.

“Lütfen bizimle gelin,” dedi kadın sesi titreyerek. “Eğer siz sadece…”

Cümlesini bitirmesine fırsat vermeden ileri fırladım. Bu dünyada çocuklara yabancı tehlikesi konusunda hiçbir şey öğretilmiyor muydu, yoksa bu kadın yaşayan en kötü kaçırıcı mıydı?

Artık aynı anda birden fazla büyü yapma konusunda oldukça deneyimliydim. Güçlendirme ve Hızlı Adım büyülerinin yanı sıra Algıyı Geliştirme büyülerini de edindim ve bunların hepsi keskin bir şekilde artan farkındalığımla birlikte uyum içinde çalışıyordu.

Hâlâ istediğim kadar hızlı değildim ama ilerlemem için yeterli bir adımdı.

Henüz küçük bir çocuğun bedenindeyken bile, sihir ve yeteneklerim beni yeryüzündeki çoğu insanın başarabileceğinden daha hızlı kılıyordu. Kadın, dizginsiz saldırganlığıma kendi saldırısıyla karşılık verdi, bileğini sallayarak bana bir iğne daha fırlattı.

Ani hareketim onu hazırlıksız yakalamıştı. Saldırı kolayca tahmin edilebilirdi. Bana göre, hatta yavaş görünüyordu. Eğilerek altından geçtim.

Yanımda silah taşımadığım ve fiziksel yeteneklerim de hâlâ yetersiz olduğu için, sahip olduğum tek saldırı büyüsüne başvurdum.

“Ateş oku,” diye tısladım gizemli dilde, kadının kollarının arasından sıyrılıp atlayarak.

Ağ tutan adam elini uzattı ve parmak uçlarımda alevler belirdi. Şu an bulunduğum mesafeden, zayıf Ateş Okumla bile ıskalama şansım yoktu.

Kulaklarıma gizemli bir kelime ulaştı ve garip bir basınç dalgasıyla kulaklarım patladı. Büyüm şeklini kaybetti, tıpkı bir doğum günü mumu gibi uçup gitti.

Onu geri çekilmeye zorlayacak veya ona zarar verecek bir büyü olmadığı için, kadın ikinci iğnesini boynuma saplamakta özgürdü.

Yere yuvarlanarak düştüm, yığılıp kalırken görüşüm zaten bulanıklaşıyordu. Bilincim, elekten su geçer gibi yavaş yavaş akıp gidiyordu, beynimde iğne batmaları gibi hisler dolaşıyordu.

Zehir.