BÖLÜM 13 ŞİFACI

BÖLÜM 13: ŞİFACI

Babamın şehre yaptığı tüm gezilerin soylu ailelerle görüşmek için olduğunu sanıyordum. Bunu bir iki kez üstünkörü dile getirmişti ve ben de meselenin burada bittiğini varsaymıştım. Bu nedenle, onun yanında çırak olarak çalışırken benden hangi standartlara uymam bekleneceği konusunda biraz endişeliydim.

Beklentilerim gerçeklerden çok uzaktı. Vallis’in muhtemelen tuttuğu bir şoförün kullandığı at arabasıyla şehre girdikten sonra, şehir merkezine daha yakın olan parıldayan kulelere varmadan önce ara sokaklara saptık. Zengin müşterilerinin çoğunun yaşadığını tahmin ettiğim bölgeler neredeyse her yerden görülebiliyordu; surların dışından bile yaldızlı kuleleri görebiliyordum.

Ancak nihai hedefimiz, hiç de o kadar gösterişli değildi. Sonunda yerleştiğimiz bina, evimiz kadar bile güzel değildi, ama babamın olduğu açıktı. Yıpranmış bir köşe binanın ön cephesinde, VALLIS KANE harfleriyle şablonla yazılmış ahşap bir tabela vardı. Önünden geçen yol asfaltlanmamıştı, oysa şehrin ana caddeleri asfaltlanmıştı ve bina, her türlü eşya satan birçok başka dükkanla aynı alanı paylaşıyordu.

Henüz sabah olmasına rağmen, sokak çoktan hareketlilikle doluydu. Bu sokakta, son beş yıldır bir yerde gördüğümden daha fazla insan toplanmıştı. Belki de daha uzun bir süre, çünkü buraya gönderilmeden önce dış dünyayla etkileşim kurmaktan kaçınmak için ne kadar çok yemek siparişi ve online alışverişe bel bağladığımı düşünürsek.

Bir dakika, durun bir dakika. Tam dolu bir uçakta öldüm. Sanırım bu da sayılır.

Burası, uçak yolculuğundan veya havaalanından çok daha pasaklıydı. Bu, harap olduğu anlamına gelmiyordu, ancak yapılar oldukça sadeydi. Dar toprak sokağı, bir veya iki katlı binalar sıralıyordu ve bu sokak, yiyecek ve hediyelik eşya satan tezgahlarla daha da daralıyordu; bu tezgahların, bu sokakta yürüyen diğer insanlar için benim için olduğundan daha fazla anlam ifade ettiğinden emindim. Mana duyumsama yeteneğim olmamasına rağmen, yol kenarında bir avuç gümüş karşılığında “kötülükten koruyan” ve “iyi şans getiren” tılsımlar satan büyükannenin gerçek bir sihirli koruma sağlamadığı izlenimine kapıldım.

Eğer yıllarca nüfusu çift haneli ve imkanları ilkel bir köyde yaşamamış olsaydım, bir gecekondu bölgesinde olduğumuzu sanabilirdim. Modern standartlara göre harika değildi, ama şimdi sokakların bakımlı olduğunu, binaların en güzel olmasalar bile bakımlarının yapıldığını görebiliyordum. Bölgede koşturup duran ve pazarlardan alışveriş yapan insanlar da yoksul değildi. Bazılarının daha iyi günler gördüğü açıkça belli olsa da, çoğunun düzgün (moda olmasa da) kıyafetleri vardı. Zengin baharatların kokusu sokakta uçuşuyor, canlı renkler her yerde gözümü çekiyordu.

Gezmek için fazla zamanım yoktu, ancak Vallis boynumu uzatarak etrafı incelediğimi görünce gülümsedi.

“İşimiz bittiğinde şehri keşfetmek için bolca vaktiniz olacak,” dedi. “Liaren’e hoş geldiniz. Harika bir yer. Umarım çok bunalmış hissetmezsiniz.”

Ben değildim. Önceki hayatımda çok aktif olmasam da, bu dünyaya kıyasla çok daha kentleşmiş bir dünyadan geliyordum. Lisansüstü eğitimimi New York’ta almıştım ve orası, bu şehrin şimdiye kadar geçtiğimiz kısımlarına göre çok daha gürültülü ve kalabalık bir yerdi.

Vallis’in kliniği, dış cephesinin bana düşündürdüğünden daha güzel görünüyordu. İç mekanı tam olarak modern değildi, ama en azından kendi evimiz kadar güzel düzenlenmişti. Çok büyük değildi; sadece birkaç oda ve arkada bir malzeme dolabı vardı; ama bir kliniğin nasıl yönetilmesi gerektiği konusunda herhangi bir eleştiriye kapılmayacaktım. Şimdiye kadar iyileştirdiğim tek kişi kendimdim.

“Peki bu nasıl işliyor?” diye sordum babama. “Randevu mu alıyorsunuz, yoksa…?”

“Bazen, ama burada nadiren,” dedi. “Kasaba halkı, birden fazla ziyaret gerektiren karmaşık konular için buraya gelmeye pek yanaşmıyor.”

Sormak isteyebileceğim diğer sorular, ahşap kapıların gıcırtıyla açılması ve yukarıdaki çanların yeni bir kişinin geldiğini haber vermek için çalmasıyla kesildi.

Vallis, “Matias,” diyerek onu selamladı. “Yine mi zindandasın?”

Matias, tahminen otuzlu yaşlarının başlarındaydı, ancak tam olarak söylemek zordu. Omuzlarına kadar uzanan siyah saçları yüzüne yapışmış, kir ve kurumuş kan yüzünün büyük bir kısmını örtüyordu. Üzerinde gerçek bir zırh vardı. Deri zırh, kancalar ve kemerlerle vücuduna tutturulmuş, belinde kılıcı kınında duruyordu. Bunu bir video oyunu veya müze dışında asla göreceğimi düşünmemiştim.

Ayrıca, berbat kokuyordu. Çocukken hayal kurarken bunu hiç düşünmemiştim ama mantıklıydı. Ter, kan ve kir en hoş kombinasyonu oluşturmazdı.

Matias topallıyordu, sanırım bunun için gelmişti.

“Yine zindan,” diye homurdandı. “Ve eğer açıksa lavaboyu da kullanmak isterim.”

“Elbette,” dedi Vallis. “Lütfen bakım odasına geçin. Ben hazırlanırken siz de tesisleri kullanmaktan çekinmeyin.”

Matias ikinci odaya doğru topallayarak ilerledi, geçerken bir an duraksadı. Yanımdan geçerken sanki beni ilk kez fark ediyormuş gibi bana baktı.

Durun bir yana, saçlarının kirli, yarı kapalı göz kapaklarının üzerine yapışmış haline bakılırsa, aslında burada olduğumu yeni fark etmiş olabilir.

“Özür dilerim küçük dostum,” diye homurdandı. “Benden önce burada mıydın?”

Vallis, eve geldiğinde çıkardığını daha önce hiç görmediğim beyaz eldivenlerini takarken kibarca, “Bu benim oğlum Ren,” dedi. “Bugün bizimle birlikte oturacak.”

“Öyle mi?” Matias ne kadar yorgun olsa da, duvara yaslanıp bana doğru çömelirken biraz olsun ısınmayı başardı. “Çocuğunuz olduğunu bilmiyordum. Tanıştığımıza memnun oldum, Ren.”

“Aynı şekilde,” diye yanıtladım. “Bütün bunları Dünya Zindanı’nı keşfederek mi elde ettin?”

Vallis’in omzuna vurarak kahkaha attı. “Zeki çocuk, değil mi? Anne babasına benziyor.”

“Bunun için kendime pay biçemem,” dedi babam mütevazı bir şekilde.

“Elbette birazını alabilirsiniz,” diye karşılık verdim. “Bunların hepsini kendi başıma öğrenmek için gerekli kaynaklara sahip değildim.”

Vallis acı bir gülümsemeyle başını salladı. “O da mütevazı biri. Özür dilerim Matias. Seni bekletmemeliydim.”

Matias, “Benim için endişelenmeyin,” dedi. “Dün geceki yolculuk çoğu yolculuktan daha kolaydı. Şanslıydım.”

Şanslı mı? Önümdeki bitkin, yorgun adama baktım. Fiziksel olarak heybetli ve babamdan daha uzun boylu olan adam, işine çok uygun görünüyordu. Belki zırhı en iyisi değildi, ama bu konuda profesyonel değildim. Tüm bunlara rağmen, perişan haldeydi ve kötü görünen topallığını düzeltmek için bir büyücüye gelmişti.

Peki, bu iyi bir gün müydü?

Ona merak ettiğim soruları sormadan önce yıkanmasını bekledim. Lavabo, anlaşıldığı üzere, tesisata hiç bağlı olmaması dışında duş başlığıyla aynı amaca hizmet eden sihirli bir aletti.

Vallis, havzada alevlenen runik yazılara olan hayranlığımı Matias’a duyduğum aşırı ilgiyle karıştırmış olmalı.

“Uzun bir gece geçirdi Ren,” dedi babam. “Adama biraz mahremiyet ver. Küçük ayrıntılar sandığından daha önemlidir.”

Başımı salladım ve Matias yıkanmayı bitirirken arkamı döndüm. Beklediğimden daha kısa sürdü—belki de suda sihirli bir şey vardı, ama bunu doğrulayamadım—ve sonra geri döndü, sanki aile doktorumun muayenehanesinden çıkmış gibi duran, yastıklı ahşap bir muayene masasına uzandı.

Onu saran kötü kokunun yokluğu bir rahatlamaydı, tıpkı artık kirden arınmış yüzü gibi. Matias’ı tam olarak yakışıklı diye nitelendiremezdim ama artık daha az kirli olduğu için çok daha insana benziyordu.

“Belirtiler mi?” diye sordu Vallis.

“Sağ bacağımın arkasına bir sopa darbesi aldım,” dedi Matias. “Beni yamaçtan aşağı yuvarladı, epey yaraladı. Onun dışında çok kötü değildim ama orada geceyi sonlandırmak zorunda kaldım.”

“İyi av mı?” Vallis bunu söylerken parmaklarını adeta büyü yapar gibi hareket ettirdi. “Normalden daha uzun süre dışarıda kaldın.”

Yaptıklarını takip etmeye çalıştım ama Vallis büyü yapmıyordu ve bu büyü, kitapları baştan sona okuduktan sonra bile daha önce hiç görmediğim bir büyüydü. Elbette, kitaplarının tamamen kapsamlı olduğu iddiasında değildi, ancak bu, şimdiye kadar gördüklerimden daha karmaşık görünüyordu.

“En kötüsü değil,” dedi Matias. “Bir iki hafta daha beklemem için yeterli. Allah izin verirse, eşimle birkaç gece dışarıda eğlenebilirim.”

“Bunu duyduğuma sevindim.” Vallis masadan geri çekildi, büyüsü görünüşe göre tamamlanmıştı.

“Bir sonrakini erteleyin mi?” diye sordum. “Bu ne demek? Oraya iş için mi gidiyorsunuz?”

“Ren,” dedi babam, sesinde hafif bir uyarı tonuyla. “İyileşmeye ihtiyacı olan bir hastaya baskı yapma, tamam mı?”

“Sorun yok doktor,” dedi Matias genişçe sırıtarak. “Çocuğun merak etmesine izin verin. Bu beni daha önce öldürmedi, şimdi de öldürmez.”

“Ne iş yapıyorsunuz?” diye sordum. “Maceracı mısınız?”

“Bana öyle diyebilirsin,” diye yanıtladı, gülümsemesi soluyordu. “Ama ben kendimi bir dalgıç olarak görüyorum. Baban gibi insanlar, anlıyor musun—destansı yolculuklara çıkanlar, prensesleri kurtaranlar, efsanevi hazineler bulanlar? İşte onlar maceracıdır.”

Vallis mütevazı bir şekilde, “Artık değil,” dedi. “O hayattan vazgeçtim.”

Matias elini sallayarak onu uzaklaştırdı. “Kendini kandırma doktor. Ne demek istediğimi biliyorsun. Neyse Ren, ben öyle biri değilim. Ne bir loncam var, ne bir partim, ne de bir güvencem. Benim gibi insanlarla fazla ilişki kurma, tamam mı?”

Loncalar. Partiler. Bunlar bana tanıdık gelen terimlerdi, ama onlarla ilgili ön yargılarımın yanlış olduğundan emindim. Bu konulardaki tüm bilgilerimi oyunlardan ve animelerden edinmiştim ve bunların hiçbiri burada güvenilir bir rehber sistemi değildi.

Başımı salladım. “Yani… zindana tek başına mı gidiyorsun? Neden başkalarını da yanına almıyorsun?”

“Ren,” diye tekrarladı Vallis.

“Sorun yok doktor. Hasar ne kadar? Ne kadar sürecek? Dışarıda beklemeye gerek yoksa, burada kalıp bütün gün konuşmaktan memnuniyet duyarım. Zindandan daha iyidir.”

Vallis, “Oğlumun sizi iyileştirmesine izin vermenizi umuyordum,” dedi. “Kendi başına yetenekli bir büyücü ve zaten Başlangıç seviyesinde, ancak kendisinden başkasına yardım etme konusunda deneyimi eksik.”

Matias’ın çenesi düştü, gözleri komik bir şekilde kocaman açıldı ve tekrar bana baktı. “Acemi mi dediniz? Ren kaç yaşında?”

“Beş buçuk civarı,” dedim.

Maceracı sayılmayan adam şaşkınlıkla içini çekti, yere yığıldı ve acı içinde inledi.

Buna da hazır değildim ama benzer bir şeyin geleceğini tahmin ediyordum. Babamın büyülerini yapmasını izlemeyi ve zamanla onları taklit etmeyi umuyordum, ancak pratik deneyimim eksikti. Elbette kendi vücudumu oldukça iyi tanıyordum, ama o ayı dışında pek fazla şifa işi yapmamıştım.

“Beş yaşında Acemi oldum… biliyor musun, ben on beş yaşıma kadar öz gücümü bile açmadım. Acemi seviyesine ulaşmam senin yaşadığın yıldan daha uzun sürdü. Usta seviyesine ulaşmam ise neredeyse on yıl daha sürdü.”

Kaşlarımı kaldırdım. Vallis buna tepki vermemişti, bu yüzden bunun ortalama bir insan için normal bir hız olduğunu varsaydım. Bu… acı verici derecede yavaştı. Adept seviyesine ulaşmamın bu kadar uzun sürmeyeceğini gerçekten umuyordum.

“Matias,” dedi Vallis. “Ren’in senin izninle—”

“Ah, evet.”

“…ücretinizi iptal ederdim ve… ah, gerçekten mi? Harika.”

“Durun bir dakika, ücretimin affedilmesi de ne demek?”

Vallis mahcup bir şekilde güldü. “Sanırım bu ek teşvik gereksizdi, ama söylediklerimi geri almayacağım. Bugünlük ücret yok.”

“Çok teşekkür ederim doktor.” Matias yavaşça ağırlığını bana doğru kaydırdı ve gizlice fısıldadı: “Buralarda bir şifacı için yirmi gümüş, evlat. Kendi partin olmadığında bu para birikiyor. Eğer baban makul fiyatlar alsaydı, şu anda cebimde kocaman bir delik olurdu.”

“Standart bir tarifeniz var mı?” diye sordum Vallis’e.

Konuşurken Matias’a Vücut Tarama büyüsünü uygulamaya başladım. Artık bu büyüyü kullanmaya fazlasıyla alışmıştım ve mana maliyeti beni neredeyse hiç etkilemiyordu. Tam olarak hangi yaralanmalar olduğunu bulana kadar onu birçok kez taramam gerekecek olsa da, Başlangıç seviyesi büyüsü, mevcut sihir deneyimimi derinleştirmenin yanı sıra önemli ölçüde genişletilmiş bir mana havuzu sağlamıştı. Yorulmaya başlamadan önce bile Vücut Tarama büyüsünü yüz kere uygulayabilirdim.

“Dediği gibi yirmi gümüş,” dedi Vallis. “Ya da bazen insanın ödeyebileceği kadar. Liaren’in bu bölgesindeki piyasa fiyatı.”

Yirmi gümüşün ne satın alabileceği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Şimdiye kadar çoğunlukla evde geçen yetiştirilme tarzım sayesinde, bu dünyanın ekonomisi hakkında çok, çok az fikrim olduğunu fark ettim. Altın gümüşten, gümüş de bronzdan daha değerliydi, hepsi bu kadardı – ve elbette bu da sadece sağduyuydu.

“O tam bir kurtarıcı,” dedi Matias. “Kötü bir günde sizi yanına alacak başka pek az insan var.”

“Dalgıçların masraflarını birilerinin karşılaması gerekiyor.”

“Bu kesinlikle doğru.” Zırhlı adam başını salladı ve beyin sarsıntısı geçirip geçirmediğini veya benzer bir şey olup olmadığını görmek için hedeflediğim Vücut Tarama özelliğini devre dışı bıraktı.

Şikayet etmeden bir tane daha yaptım. Orada büyük bir hasar yok gibiydi, ancak hafif sarı lekeler vardı ki bu da en azından bir darbe almış olabileceğini ve iyileşmesi gerekebileceğini gösteriyordu.

“Yani, sorduğum gibi,” dedim. “Dünya Zindanına tek başınıza mı giriyorsunuz?”

“Doğru, doğru,” diye yanıtladı Matias. “Evet. Şehrin sözleşmeleri var. Şurada birkaç bin mana kristali, orada nadir bir canavar cesedi falan lazım. Birini alıyorum, bir iki hafta boyunca her gün temizliyorum, sonra da karşılığını alıyorum.”

“Neden kendiniz satmıyorsunuz?” diye sordum. “Şehir istiyorsa, başkaları da isteyecektir, değil mi?”

Matias açıkça, “Loncalar,” dedi. “Şehrin kasasını dolduruyorlar, sonra da kendi başlarına iş kurmaya çalışan herkesi boğuyorlar.”

“Yani bu bir gizli anlaşma,” dedim. “Oligopol türü bir şey mi?”

“Ha? Vallis, bu çocuğu benim gibi biri için fazla zeki yetiştirmişsin.”

Kaşlarımı çattım. Bu dilde, bu kelimelerin ikisi de daha kolay anlaşılan terimlerden türetilmiş bileşik kelimelerdi. Gerçekten bu kadar az mı okuyordu?

Yargılamak bana düşmez. Vücut taramalarım artık onun orta kısmına ve bacaklarına odaklanmıştı ve benden çok daha zor bir hayat yaşadığı açıkça belliydi.

“Öyleyse neden bir loncaya katılmıyorsun?” diye sordum.

“Deniyorum. Hepsinde de çok yüksek giriş ücretleri var.”

Ah. Birdenbire her şey yerine oturmaya başladı.

“Sanırım yanlarında bir şifacıya da erişim imkanı olabilir?”

“Evet. Gerçi bu şehirde kimse babanı geçemez.”

“O halde—ah, tamam, tarama işlemini bitirdim.”

Yaralarını inceledim. Pek çok yarası vardı, ancak en önemlileri sağ bacağındaydı; sanırım kılcal bir kırık ve ayrıca sıyrıklar ve benzeri şeylerden kaynaklanan birçok genel hasar vardı.

Düşünce sürecimi sesli olarak anlatarak aynen şöyle dedim: “Kırığı onarmak için Başlangıç seviyesinde bir Temel İyileştirme büyüsü kullanacağım, sonra da küçük hasarlar için birkaç Yara İyileştirme büyüsü kullanacağım. Neyse ki hasar çok ciddi değil. İyi bir hassasiyetle, üç veya daha az büyüyle halledebilirim.”

“Ne gerekiyorsa yapın, doktor.”

“Pekala. Biraz kıpırdamamaya çalış. Bu biraz garip gelebilir.”

Temel İyileştirme büyüsünü yaparken manamı son derece hassas bir şekilde odakladım ve tüm dikkatimi kırığı onarmaya verdim. Kırık kemiklerle pek fazla karşılaşmamıştım; sadece bir keresinde yanlışlıkla parmağımı kırmıştım ve bir daha kırma cesaretini bir türlü bulamamıştım, ama biliyordum ki kırık kemikleri onarmak çok büyük bir hassasiyet gerektiriyordu.

Kırık kemikleri iyileştirmek için özel olarak tasarlanmış bir büyü vardı, ancak bu Üst Düzey bir büyüydü ve onu öğrenmeyi hiç denememiştim. Şimdilik, elimdekilerle yetindim, vücudunun kendini yeniden bir araya getirmesi için yavaşça yönlendirirken tamamen hareketsiz kaldım. Alnımda ter damlacıkları birikti, gözlerime doğru aktı ama gözümü bile kırpmadım. Odaklanma halim o kadar derindi ki, Akıcı Uyum yeteneğimin etkisini hissedebiliyordum; bu da vücudumun, büyümün ve hatta büyüyü uyguladığım hedefin daha çok farkında olmamı sağlıyordu.

Ve… işte bu kadar. Derin bir nefes verdim.

“Mükemmel bir onarım değil,” diye belirttim, elimdeki çeşitli Yara İyileştirme ilaçlarını kullanarak geri kalan yaralarını da onarırken. “Yakında iyileşir, ama bence gitmemelisin—dalış mıydı? En azından bugün yapmamalısın.”

“Çok iyi, Ren,” dedi Vallis hafifçe alkışlayarak. “Son rötuşları yapıp iyileştirmeleri gözden geçireceğim, ama bu çok güçlü bir iyileşmeydi.”

Cevap vermek için ağzımı açtım—

“Matias, artık hazırsın.”

Dur, ne? O çeyrek saniye içinde içgüdülerim bir şeylerin olduğunu sezdi, ama geldiği gibi hızla da kayboldu.

Babam, o süre zarfında şifa büyülerinin geri kalanını hiç kıpırdamadan, hatta büyü yapmadan tamamlamış olmalı.

“Bu işin de seviyeleri varmış, değil mi?” diye kendi kendime İngilizce mırıldandım.

Matias ayağa kalkarken şakayla karışık, “Umarım seni çok yakında tekrar görmem,” dedi. “Yardımınız için teşekkürler doktor.”

Eğildi, şaşırtıcı bir zarafetle saçlarımı okşadı, sonra elini uzattı.

Ne yapacağımı bilemeyip elimi salladım, bu da nedense ona komik geldi. Matias avucuma pütürlü ve sert bir şey bastırdı, sonra ayağa kalkıp el sallayarak gitti, topallığı tamamen geçmişti.

Bana verdiği şeye baktım. Bir kese dolusu madeni para.

“Kendine güzel bir şey al!” Matias’ın sesini diğer odadan duydum, ardından çıkarken zil tekrar çaldı.

Paraya baktım. Bunu beklemiyordum. Bunların hiçbirini beklemiyordum.

Vallis’in çırağı olarak geçirdiğim süre daha yeni başlamıştı ve ilk kişiyi iyileştirmiştim. Kendimi… iyi hissettim. Tatmin oldum. Uzun zamandır ilk defa doğru şeyi yaptığımı hissettim.

Hımm. Buna alışabilirim sanırım.

Çanlar tekrar çınladı ve yarışlara başladık.