Bölüm 425

Bölüm 425: Ölümsüz İmparator (7)

Sayısız iskelet figürü, fırtınalı bir denizde yükselen dalgaları andıran sayıca çok fazla sayıda, sendeleyerek İshak’a doğru ilerledi. Birbirlerinin üzerine tırmanarak grotesk kuleler oluşturdular, ardından kendi ağırlıkları altında çöktüler. Birbirlerine çarparak parçalara ayrıldılar, sonra birleşip yeni kütleler halinde patladılar.

Isaac, Kaldwin’i sakince savurarak kemik yığınını yardı.

Şşşş… Sert kemikleri kesmek yerine, kırılgan kamışların kurumuş saplarını kesiyormuş gibi hissettim. Bu kalıntılar çok uzun yüzyıllara dayanmış, yapıları zamanla aşınmış, kendi ağırlıklarını bile zor taşıyabiliyorlardı.

“Eksik olan tek şey kalsiyum değil.”

Hareketlerinin ardında hiçbir zekâ yoktu. İskeletler, görünmez bir güç tarafından bilinçsizce sürüklenerek, taşan bir nehir gibi ileri doğru fırlıyorlardı.

Sonsuz yıllar onları sadece bedenlerinden değil, aynı zamanda hayattayken sahip oldukları bilgelik ve güçten de mahrum bırakmıştı.

“Ne görüyorsunuz?”

Neyse ki, Ölümsüz İmparator daha büyük bir mucize gerçekleştirmedi veya Isaac’ı tamamen ölümsüzler ordusunun altına gömmeye kalkışmadı.

Bu da “bulmacanın” hâlâ çözülmekte olduğu anlamına geliyordu.

İkna etme yönteminden vazgeçmemişti. Isaac için kapıyı hâlâ açık bırakmıştı.

Güm! Isaac dişlerini sıktı ve Isaac Kılıç Ustalığı: Sekiz Dal’ı serbest bırakarak savaş alanını yerle bir etti. İskelet dalgası kısa bir an için ayrıldı ve ona cevap verme fırsatı verdi.

“Yalnızlık insanları kolayca yıkıyor.”

Ölümsüz İmparator cevaptan memnun olup olmadığına bakılmaksızın, hemen yanıt vermedi.

İshak, imparatorun gördüklerini anlayabildiğini düşündü.

İnsanlığı ölümden kurtaracak kadar seven bir tanrı, sonunda yeryüzünde yaşayan bir cehennem yarattı.

Ama artık geri dönüş yoktu.

O, ölümsüzlüğün ta kendisiydi.

Çarpma sesi! Isaac, gücünü koruyarak ölümsüzleri biçmeye devam etti.

Aura’ya gerek yoktu. Bu varlıklar, tipik zombilerden veya iskelet askerlerden bile daha zayıftı. Ama bir insan ne kadar güçlü olursa olsun, kimse onun koca bir okyanusu yok edebileceğine inanamazdı.

“Bir şekilde ona yakınlaşmam gerekiyor.”

Peki sonra ne olacak? Bunu zamanı gelince anlayacak.

Sonsuza kadar burada kalmayı göze alamazdı.

İssacrea Şövalyelerinin Midas’ın Elini zamanında ele geçireceklerinin veya ele geçirseler bile isteğini yerine getireceklerinin hiçbir garantisi yoktu.

Ancak Isaac ne kadar ilerleme kaydetse de, Ölümsüz İmparator hep aynı mesafede kaldı, gölgesi her zaman erişilemezdi.

İshak birden aklına şu soru geldi: İmparator gerçekten de bu sonsuz, engin manzaradan memnun muydu?

“Neden beni bu işe dahil etmek için bu kadar uğraşıyor?”

Isaac, kendi itirafına göre, İsimsiz Kaos’un bir ajanıydı. Onu Ölümsüz İmparator’un meleği yapmak gerçekten de onun sadakatini sağlamak anlamına mı gelecekti?

İhtimal dışı. Melekler bile dinden dönebilir. Deniz Feneri Bekçisi’nin kendisi de ilahi bir yetkiye sahipti, ancak bunu dilediği gibi kullandı.

“Eğer Ölümsüzler Tarikatı’na katılsaydım, dünyaya ne olurdu?”

Ölümsüz İmparator, Isaac’in önceden belirlenmiş bir geleceğe belirsizlik getirdiğini söylemişti.

“Gelecekten memnun değil misiniz? Bu yüzden mi değiştirmek istiyorsunuz?”

“Bu cevaplaması zor bir soru.”

İyi bir işaret.

Bu, Ölümsüz İmparator’un inançlarında tamamen katı olmadığı anlamına geliyordu.

Isaac, onun mantığındaki hatayı bulmuştu.

Ölümsüz İmparator sonsuz yaşamı arzuladı, ancak bunu yaparak sonsuz yaşamı anlamsız hale getirdi.

Hiçbir şeyin değişmediği bir dünyada, sonsuz bir varoluşun gerçek değeri ne olabilirdi ki?

Bu, bulmacanın özündeki çelişkiydi.

“Sonsuza dek yaşamayı seçmenizin bir sebebi olmalı! Siz, herkesten daha iyi bilmelisiniz ki, sadece var olmak, yaşamakla aynı şey değildir!”

“Bu, dünyanın yok olmasını istediğim anlamına gelmiyor.”

İshak’ın da dünyayı yok etme gibi bir arzusu yoktu.

Peki, ölümsüz imparatoru buna nasıl ikna edebilirdi?

İmparator konuşmaya devam etti.

“Böyle bir niyetiniz olmasa bile, eğer hiçbir inanç galip gelmezse, Dış Sınır’ın dengesi çökecektir. Ve sonra, İsimsiz Kaos içeri akacak ve gecikmiş kıyameti tamamlayacaktır!”

Isaac dişlerini sıktı.

Ölümsüz İmparator’un korkusunun nereden kaynaklandığını anladı.

Her şey, isimsiz kaosun takipçileri tarafından dünyanın sonunu getirmek için düzenlenen kıyamet ritüeli olan Beyaz Veba’ya dayanıyordu.

Kıyamet gününe dair duyduğu korku yersiz değildi.

Isaac sertçe nefes verdi, sonra Kaldwin’in kılıcını durdurdu.

Ve sonra, Gözcü Feneri’ni de söndürdü.

İmparatorun sarayının buz gibi soğukluğu anında kemiklerine işledi.

Artık tamamen Ölümsüz İmparator’un dünyasına dalmış olan Isaac, kılıcını yere bıraktı ve yavaşça ileri doğru yürüdü.

Beklendiği gibi, ölümsüzler dalgası onu anında yuttu.

Keskin pençeler, paslı kılıçlar ve çürümüş mızraklar vücuduna saplandı.

Ve daha sonra-

İskeletlerden oluşan dalga olduğu yerde donup kaldı.

Olağanüstü bir durum sezen Ölümsüz İmparator, saldırılarını durdurdu.

Isaac’ın bedeni zaten harap haldeydi; “parçalanmış” kelimesi bile durumunu tanımlamaya yetmiyordu.

Ama o ayakta durmaya devam etti.

Kaldwin’e bir asa gibi yaslanarak imparatora öfkeyle baktı.

Kollarındaki ve gövdesindeki yırtılmış etlerden anlaşıldığı kadarıyla—

Dokunaçlar dışarı doğru kıvrıldı.

Uzantılar yavaşça vücuduna saplanmış silahları dışarı itti.

Yavaşça kıvranıyorlardı, ancak İshak’ın hemen ulaşamayacağı bir mesafeye kadar uzanmıyorlardı.

Havada öylece kıpırdandılar, boş ve anlamsızdılar.

Son derece saygısız bir manzara.

Ancak Isaac için bu grotesk gösteri, ikna olma şansının en iyi yolu olabilir.

“Eğer gerçekten dünyayı yok etmeyi amaçlasaydım, bunu yapmanın en az yüz tane daha kolay ve kesin yolu olurdu.”

Bu bir şaka değildi.

Bir şeyi korumaktan ziyade kırmak çok daha kolaydı.

Isaac, İsimsiz Kaos’un kesin zafer koşullarını bilmiyordu, ancak amaçları ulusları çökertmek ve inançları paramparça etmekse, bunu başarmanın sayısız daha basit yolu vardı.

Bu dünyada bunu nasıl yapacağını bilen biri varsa, o da İshak’tı.

“Ama tıpkı sizin gibi ben de bu dünyanın varlığını sürdürmesini istiyorum. Bu yüzden Işık Kodeksi’nin Kutsal Kase Şövalyesi oldum.”

Bilgi güçtü, cehalet ise korkuydu.

İsimsiz Kaos karanlıkta hüküm sürüyordu, anlaşılmaz bir dehşet pusuda bekliyordu.

Işık Kodeksi o karanlığı aydınlattı, orada yaşayan canavarları ortaya çıkardı ve insanlara korkularıyla yüzleşme gücü verdi.

Isaac, kendi karanlığına ışık tutarak Ölümsüz İmparator’un da aynısını yapabileceğini ve böylece kendisini korkudan kurtarabileceğini umuyordu.

Ölümsüz İmparator’un kendisini öldürmeyeceğine inanan Isaac, bir kez daha öne çıktı.

Aldığı yaralar onu zayıflatmış, Gözcü Feneri’nin bakımını daha da zorlaştırmıştı.

Ama şimdi harekete geçme zamanıydı; kılıçla değil, akılla.

Sonunda Isaac, Ölümsüz İmparator’la yüz yüze geldi.

İmparatorun gölgesi hareket etti, uzandı.

Onun esrarengiz parmakları, Isaac’in gözlerinin yakınında filizlenen dokunaçlara dokundu.

Ve sonra konuştu.

“İshak. Urubansus’a girip çıktın, değil mi?”

“Evet.”

“Öyleyse söyleyin bakalım, şu anda yaşadığımız bu ‘şimdi’nin gerçekten de şimdiki zaman olduğuna inanıyor musunuz?”

Isaac hazırlıksız yakalandı. Daha önce bu olasılığı hiç düşünmemişti.

Ama yapmalıydı.

Eğer “şimdiki zaman” her an geri alınabilse ve geçmişe dönülerek yeniden yazılabilseydi, o zaman şimdiki zaman asla gerçekten sabit olmazdı.

Bunu Lichtheim’da zaten bizzat deneyimlemişti. Dünya yeniden şekillendirilebilirdi ve melek olmadıkları sürece kimse bunu fark etmezdi bile.

Bu dünyanın kendisinin Urubansus olduğuna dair ipuçları zaten vardı.

Isaac, bu dünyayı yansıtan, tüm olası zafer yollarının ve tarihsel sonuçların önceden yazıldığı bir oyun olan İsimsiz Kaos’u oynamıştı.

Bu, zamanın tamamının zaten kaydedilmiş olduğu, her şeyin geçmişte kaldığı anlamına geliyordu.

***

“Bu dünya kaos içinde doğdu.”

Ölümsüz İmparator aniden konuyu değiştirdi.

“‘Düzen’, sonsuz kaosun, akıl almaz bir zaman diliminden sonra, tesadüfen yapılandırılmış bir biçimde hizalandığı geçici bir andan başka bir şey değildir. Bu kırılgan düzeni korumak, yeniden kaosa dönüşmesini engellemek için umutsuzca mücadele ettik.”

Işık Kodeksi ve İsimsiz Kaos eşit değildi.

Hiç de öyle değil.

Tanrılar bunu biliyordu.

İşte bu yüzden Dış Sınırı yaratmışlardı, bu yüzden Işık Kodeksi’ni savunmuşlardı, bu yüzden dünyayı bütün olarak korumak için mücadele etmişlerdi.

“Siz ortaya çıkana kadar, Kutsal Topraklar Lua’nın düşüşüne kadar olan zaman çizgisini durmadan tekrar ediyorduk. En iyi cevabı, bir sonraki bölüme en tatmin edici şekilde başlamamızı sağlayacak sonucu arıyorduk.”

Isaac’ın omurgasından aşağıya doğru bir ürperti geçti.

Yani Urbansus’u sonsuza dek yeniden mi yazıyorlardı? Lua’nın düşüşünü tekrar tekrar mı canlandırıyorlardı? Daha iyi bir sonuç mu arıyorlardı?

Bu, tam anlamıyla bir oyuna benziyordu.

“Öyleyse neden Lua’nın düşmesine izin vermiyorsunuz?”

“Çünkü herkesin hedefleri farklıdır.”

Eğer Şafak Ordusu hiç ayaklanmasaydı, o zaman farklı ve aynı derecede istenmeyen bir gelecekle karşı karşıya kalacaklardı.

Işık Kodeksi’nin Lua’yı elinde tutmak için bu kadar çaresiz olmasının bir sebebi olmalıydı.

Ölümsüzler Tarikatı ile omuz omuza savaşmalarının ve her şeyi riske atmalarının sebebi buydu.

Çünkü diğer tüm olasılıkları zaten denemişlerdi.

“Niyetinizi anlıyorum.”

Isaac başını salladı.

“Fakat taşıdığımız yükler, salt güvenle çözülemeyecek kadar ağır.”

Ölümsüz İmparator yavaşça gölgeli elini kaldırdı ve Isaac’in boğazına doladı.

Boynunu ezici bir baskı sardı.

Ölümsüz İmparator uyuşuk bir şekilde fısıldadı.

“Gerçekten, tesadüfen bile olsa, senin için yeni bir döneme adım atacağımı mı sandın?”

Isaac şimdi anladı.

Ölümsüz İmparator’un kazanma niyeti yoktu.

Gerekirse, dünyayı kaosun sarmasını önlemek için Isaac’i sonsuza dek hapsederek orada tutardı.

Ama Isaac sırıttı.

“Elbette hayır… Bir tanrı bu kadar kolay geri adım atmaz. Bir tanrının iradesini kırmak için ne yapabilirim ki?”

Ölümsüz İmparator, Isaac’in neden hayatını boşa harcadığını sormadı.

Çünkü Isaac’in bir şeyler çevirdiğini zaten biliyordu.

Acıya rağmen dişlerini sıkan Isaac, gökyüzüne baktı.

O, bir tanrıyı yenemedi.

Tanrının iradesi, kişisel mantık veya akıl yoluyla alt üst edilebilecek bir şey değildi.

Ancak karanlık korkusunu yenmenin tek yolu ışık tutmak değildi.

Kişi ayrıca karanlığın içine dalıp korkuyla doğrudan yüzleşebilir.

“Evet… Bunu tek başıma başarmam imkansız.”

Ölümsüz İmparator’a ulaşmak zaten savaşın yarısıydı.

Herkes farklı şeyler için çaba gösteriyordu.

Ve aralarında, dünyanın barış içinde yaşamaktansa yanıp kül olmasını tercih eden tanrılar da vardı.

Birden-

Ölümsüz İmparator’un dünyası ikiye bölündü.

Bir yandan kavurucu bir sıcaklık dalgası yükselirken, diğer yandan hafif bir esinti sonbahar yapraklarının kokusunu taşıyordu.

Ölümsüz İmparator, donmuş çorak araziden otların fışkırdığını ve altın yaprakların rüzgârda savrulduğunu görünce gözleri faltaşı gibi açıldı.

Ve daha sonra-

Isaac’ın yumruğu onun yüzüne indi.

Ölümsüz İmparator geri çekildi ve bir anlığına Isaac’in boğazındaki tutuşunu gevşetti.

Ve o anda—

Bu dünyanın düzeninin dokusuna neyin müdahale ettiğini anlamıştı.

“Elil!”

***

“Majesteleri!”

Kwwwwaaaang!

Cehennemden gelen yıkıcı bir ok havayı yarıp geçti ve Lianne korkuyla bağırdı.

Doğrudan isabet olmuştu, kaçış yoktu.

Ancak Edelred, Kaldwin’i daha sıkı kavradı ve tek bir hamleyle oku savuşturdu.

Mermi rotasından saparak Han’ın ordusuna çarptı ve ardında büyük bir yıkım izi bıraktı.

“Abla! İyi misin?!”

Ok hedefi ıskalamış olsa da, etkisi çok büyüktü.

Lianne gibi bir Kılıç Ustası bile sarsılmıştı, görüşü bulanıklaşmıştı.

Ama dizginleri bırakmadı, aksine atını ileri doğru kamçıladı.

“Benim için endişelenmeyin, Khan’a odaklanın!”

Dudaklarından kan sızıyordu ve gözlerinin üzerinde kıpkırmızı damarlar beliriyordu.

Ama o yavaşlamayı reddetti.

Eğer burada tökezlerse, artık General Georg’un sağ kolu, Kutsal Topraklar Elion’un Koruyucusu olmayacaktı.

O, Elil’in şövalyesi olarak anılmaya bile layık olmazdı.

Ve onun arkasında—

Elil’in sayısız şövalyesi ileri atıldı.

“Aldeon Kralını koruyun!”

“Elil! Elil! Elil!”

Edelred dişlerini sıktı ve bakışlarını Atlan’a çevirdi.

Atlan çoktan başka bir ok çizmeye başlamıştı bile.

Öteki Dünya’nın uzun menzilli bombardımanı yıkıcıydı.

Eğer önlem alınmazsa, Şafak Ordusu’nun zaferi ellerinden kayıp gidecektir.

Bir meleğe ancak bir melek karşı koyabilir.

Bu da Edelred’in onu durdurması gerektiği anlamına geliyordu.

“Şövalyeler, benimle gelin!”

Kaldwin’in gücü onun içinden akıp geçti ve ona Aslan Şövalyelerinin kudretini bahşetti.

Her vuruşunda Han’ın güçlerini darmadağın etti ve Elil şövalyeleri de arkasından gelerek düşman saflarına onarılamaz hasarlar verdi.

Elbette, bu intihar girişimiydi.

Ork ordusu sayıca onlardan çok daha fazlaydı.

Sayıca ve kitlesel üstünlükleri şövalyelerin üzerinde büyük bir baskı oluşturarak, onları amansız kayıplar vermeye zorladı.

İlerledikçe kayıplar da arttı.

Ancak Edelred durmadı.

Çünkü şövalyeleri durmayacaktı.

“Elil! Elil! Elil!”

Sesleri kısık, bedenleri hırpalanmıştı, ama her ölümde acıdan çığlık atmadılar.

Elil’in adını haykırdılar.

Onlar buraya şeref ve zafer için gelmişlerdi.

Ve şimdi—

Bunu kanıtlamak için şansları vardı.

‘Bunu mu istedin Elil?’

Savaş çığlıklarının ortasında Edelred zihninin yandığını hissetti.

‘İstediğiniz bu muydu?’

‘Sadık şövalyeleriniz haklı ve şanlı bir ölümle mi ölüyorlar?’