Bölüm 424

Bölüm 424: Ölümsüz İmparator (6)

Gözümüzün önündeki her şey toz gibi dağılmaya başladı.

İlk yıkılan şey, Kutsal Topraklar Lua’sını örten kubbe oldu.

Kubbedeki çatlaklar genişleyip, bir yumurta kabuğu gibi parçalanırken, ışık sızmaya başladı. Şehrin binaları çöktü ve yalnızca eski şiirlere yakışır gibi görünen harabelere dönüştü.

Büyük bir üne sahip, insan uygarlığının beşiği ve günümüzde bile en önemli yerlerden biri olan kutsal topraklardaki Lua şehri, boşuna çöktü. Toprak, yağmur ve rüzgar selleri altında Lua’dan geriye sadece silik izler kaldı.

Bu sırada güneş, alışılmadık derecede hızlı bir tempoda doğup batıyordu.

O kadar hızlı hareket etti ki, neredeyse tek bir ışık çizgisi gibi görünüyordu.

Dağlar yükseldi, kanyonlar oluştu. Şehirler kuruldu ve toz olup gitti. Zamanın uçsuz bucaksız akışında, insanlığın izleri hiçbir anlam ifade etmedi.

Sonunda her şey düzleşti, pürüzsüzleşti ve soğudu.

Ve sonra, karla kaplı bir ova belirdi.

Isaac, bu ürkütücü zaman akışının nihayet durduğunu düşündü.

Ama yanılıyordu. Güneş hâlâ gökyüzünde bir ışık huzmesi gibi hızla ilerliyordu. Dünya o kadar aşınmış ve tükenmişti ki, zamanın akışı artık hiçbir anlam ifade etmiyordu. Yakılacak hiçbir şey kalmamıştı, inşa edilecek hiçbir şey kalmamıştı.

Isaac nefesini düzenledi. Soğuk hava içeri sızıyordu ama yine de nefes alabiliyordu.

Sadece Gözcü Feneri’nin etrafındaki, ışığının hala parladığı küçük bir bölge orijinal halini korumuştu. O alan bile gelgit gibi yükselip alçalıyordu, ancak bu kıyametvari manzaranın onu tamamen yutamayacağı açıktı.

Zamanı gerçekten hızlandırmaktan ziyade, dünyanın kavramsal bir aşınması gibi olmalı. Eğer sorunu çözersem, her şey normale dönecektir.*

Ve bu sorunun kaynağı, karlı ovanın ortasında duruyordu.

Bu kıyametin sonunda, ölüme meydan okuyup takipçilerine ölümsüzlük bahşeden bir tanrı duruyordu; şimdi ise sessizce İshak’ı gözlemliyordu.

“Ebedi manzarayı nasıl bulursunuz?”

Ölümsüz İmparator, telepatik yankı yoluyla değil, sıradan bir sesle konuştu. Yine de, sureti bir insandan çok, alacakaranlıkta duvara düşen bir gölgeye benziyordu.

Isaac kayıtsız bir şekilde karşılık verdi.

“Etkileyici.”

Ölümsüz İmparator başını geriye doğru eğerek gökyüzüne baktı.

“Bazıları unvanımı gülünç buluyor. Tanrıların en genci, kıyametin sonunda duran, Ebedi İmparator diye kendini adlandırıyor? Benden daha yaşlı elfler ve cüceler hâlâ hayatta.”

Sanki büyük bir savaş başlamak üzereymiş gibi görünse de, aslında sadece sakin bir sohbet ediyorlardı. Ama Isaac hazırlıksız yakalanmadı.

Sonuçta, tanrılar ve insanlar arasındaki savaşlar geleneksel bir şekilde gerçekleşmezdi.

Bu daha çok bir bulmacayı çözmeye, mantık savaşına benziyordu.

Başarısızlık, ölümün habercisiydi.

“Dürüst olmak gerekirse, ben de öyle düşünüyorum.”

Isaac ayrıca, henüz üç yüz yaşını yeni geçmiş biri için kendisine Ölümsüz İmparator demenin biraz abartılı olduğunu düşünmüştü.

Daha mütevazı bir unvan “Uzun Ömürlü İmparator” olabilirdi, ya da eğer kendini özellikle alçakgönüllü hissediyorsa “Huzurevinin Yaşlısı”.

“Şüphelerini anlıyorum. Mantıklı bir düşünce.”

Isaac’ın aklından geçen saçmalıklardan habersiz olan Ölümsüz İmparator, sanki kendi boş düşüncelerini dile getiriyormuş gibi konuşmaya devam etti.

“Ama tanrı olduğum an, Ölümsüz İmparator unvanının bana neden verildiğini anladım. Yürümem gereken yolu gördüm. Önümde sonsuza dek uzanan, kavranması imkansız derecede uzun bir zaman.”

“Kendi geleceğinizi gördünüz mü?”

Ölümsüz İmparator yavaşça başını salladı ve Isaac’le göz teması kurdu.

“Tüm inançlar değişir, çöker, yok olur ve ortadan kaybolur. Işık Çağı’ndan önce On Bin Tanrı Çağı vardı. Ondan önce Yedi Elf Hanedanlığı. Ondan önce Kadim Ejderhaların saltanatı. Ve hatta ondan önce Taş ve Yağmur Savaşı vardı.”

Isaac için bunlar, anlaşılması güç olaylardı.

Bu dönemlerin ne kadar eski olduğunu kavramasının hiçbir yolu yoktu. Bunu anlamak için tarihsel bir zaman çizelgesinden ziyade jeolojik bir zaman çizelgesine ihtiyaç duyulacaktı. Ve açıkçası, umurunda da değildi.

Ölümsüz İmparator, Kediler ve Hamsterların Büyük Savaşı gibi saçma sapan bir şeyi araya sıkıştırmış olsa bile, Isaac’in bunu doğrulamasının hiçbir yolu yoktu.

“Bu önemli bir olay örgüsü noktası mı, yani önemli bir bilgi mi?”

“Hayır. Bunu bilmenize gerek yok.”

“Güzel. Peki ne olmuş yani?”

“Önemli olan her şeyin sonunda yıkılıp yok olmasıdır. İnsanlığın egemen olduğu ve medeniyetin geliştiği Aydınlık Çağ bile sonsuza dek sürmeyecektir.”

Isaac, On Bin Tanrı Çağı, Yedi Elf Hanedanlığı, Kediler ve Hamsterların Büyük Savaşı, Kadim Ejderhaların Hükümranlığı ve Taş ve Yağmur Savaşı ile işaretlenmiş bir zaman çizelgesi hayal etti.

Her biri kendi zamanında eşsiz bir güç ve prestije sahip olarak, ölümsüz görünmüş olmalıydı.

Tıpkı şu an Işık Kodeksi’nin yaptığı gibi.

“Yani güç sonsuza dek sürmeyecek mi diyorsunuz? Aydınlık Çağı’nın da yerini başka bir çağ alacak mı?”

“Bu doğru.”

Ölümsüz İmparator sakin ve kendinden emin bir şekilde konuştu.

“Bütün tanrılar bunu biliyor. Bu yüzden her biri kendi yöntemleriyle savaşıyor—bir sonraki çağa hükmetmek için. Çağıran, On Bin Tanrı Çağı’na dönüşü umuyor. Dünya Ocağı, yeni nesil tanrıların alevlerinin içinde doğacağına inanıyor. Ve Kızıl Kadeh, biriktirdiği günahların bir gün onu tüketeceğini bilerek suçluluk duygusu içinde boğuluyor.”

Isaac sonunda Ölümsüz İmparator’un sözlerinin ardındaki anlamı kavradı.

Her bir inancın zafer şartlarından bahsediyordu.

Ve o anda, Isaac’in aklına çok çarpıcı bir gerçek geldi.

Oyunun “zafer koşulları” her zaman Aydınlık Çağı’nı sona erdirmek ve yeni çağın dizginlerini ele geçirmekle ilgili olmuştur.

“Ama… tüm bu çağlar boyunca ben var olmaya devam edeceğim.”

“Var olmaya devam edecek misin?”

“Hangi inanç kazanırsa kazansın, dünya nasıl değişirse değişsin ve yeni bir çağ başlasa da, Ölümsüzler Tarikatı yok olmayacak. Adı değişebilir, baskıya maruz kalabilir, ama ben var olmaya devam edeceğim.”

Isaac gözlerini kıstı.

“Ölümsüzlerin asla yok olmayacağını mı söylüyorsunuz?”

“Kesinlikle. Benim doğumumla birlikte bu dünyada ölümsüzlük kavramı ortaya çıktı. Ve kavramlar yok olmaz. Fikir var olduğu sürece ben de var olacağım. İşte o zaman anladım ki, okumam gereken kitap, diğer tüm tanrıların kitaplarından çok daha kalın.”

Henüz üç yüz yaşında olmasına rağmen sonsuzluğun ağırlığını omuzlarında taşıyan Ölümsüz İmparator, önündeki engin zaman karşısında alçakgönüllülükle ellerini birleştirdi.

“İşte bu yüzden Ölümsüz İmparatorum. Yaşadığım günler yüzünden değil, yaşayacağım günler yüzünden. Çünkü diğer tüm tanrılardan daha fazla takipçiye sahip olacağım.”

O, zamanın ağırlığının muazzamlığına daha önce hiçbir tanrı katlanmamıştı.

Bir bakıma, sayısız çağın akışından sonra nihayetinde varlığını sürdüren ve kalıcı olan tanrı, gerçek Ölümsüz İmparator’du.

Yine de, nedense Isaac onun yalnız göründüğünü düşündü.

***

Dondurucu bir rüzgar manzarayı kasıp kavurdu.

Isaac, Gözcü Feneri’ni ayakta tutmak için büyük bir çaba sarf ettiğini hissediyordu. Ama dayanmaya zorladı kendini; bu dünyanın erozyonunun onu yutması durumunda neler olacağını bilmiyordu.

Elil’i katı yasalarla yönetilen bir dünyaya kadar takip ettiğinde şahit olduklarını hatırlayınca, bırakmaya gücü yetmeyeceğini anladı.

“Ne güzel olmalı.”

Isaac, sesindeki alaycılığı gizlemeye çalışarak konuştu.

“O halde Kutsal Topraklar Lua’yı teslim etseniz bile yine de kazanabilirsiniz, değil mi?”

Ölümsüz İmparator gülümsedi, bu sırada gölgesi doğal olmayan bir şekilde uzadı.

“Taviz vermeden bile kazanabilirdim. Ama Kutsal Topraklar Lua’yı başka herhangi bir dine teslim edebilirim, ancak asla Deniz Feneri Bekçisi’ne teslim etmem. Dünyanın dizginlerini o kalpsiz deliye veremem.”

Isaac, Ölümsüz İmparator’un Fener Bekçisi’nden neden nefret ettiğini anlamıştı. Geçmişine bir göz atmıştı. Ama kişisel düşmanlık olmasa bile, kutsal başkentini, kalesini yerle bir eden ve takipçilerini katleden adama teslim etmesinin hiçbir nedeni yoktu.

“Evet, neden ondan nefret ettiğini anlıyorum. Ama o halde…”

“Sen de bir seçenek değilsin, Isaac.”

Ölümsüz İmparator, sanki Isaac’in ne söyleyeceğini önceden biliyormuş gibi, yumuşak bir sesle konuştu.

“Hayır, en azından sen.”

Isaac, sesindeki keskin düşmanlık karşısında şaşkına döndü.

Evet, imparatorun ordusunu yok etmiş, ön cephelerini dağıtmış, filosunu ele geçirmiş, canavarları kutsal şehrine çekmiş ve hatta iki Başmeleği bile ortadan kaldırmıştı…

…Pekala, belki de kızgınlık için geçerli birkaç sebep vardı.

Ama bu, kişisel husumetlerden daha derin bir şey gibiydi.

“Siz daha önce görülmemiş bir çağsınız.”

“Daha önce görülmemiş bir çağ mı?”

“Bütün tanrılar kendi inançlarının sonunu önceden görmüşlerdir. Bu yüzden kaçınılmaz düşüşlerine hazırlanır, mücadele eder ve direnirler. Ama sen… Senin yönetimin altında dünyanın ne hale geleceğini kimse bilmiyor.”

Isaac kaşlarını çattı.

“Ben tanrı bile değilim, o halde gelecek çağı nasıl yöneteceğim ki?”

“Bilmiyorum.”

“Ne?”

“Senin hakkında hiçbir şeyi tahmin edemem veya anlayamam. Sen bu dünyadan kaynaklanmamış bir varlıksın; bu dünyaya hiçbir borcun yok. Yalnız doğmuş bir varlık, bir Monogenes.”

‘Sen bir Monogenes misin, Isaac?’

Hafızasında bir ses yankılandı.

Çok uzun zaman önce Eidan ona Urubansus’u açıklamıştı.

‘Yalnız başına doğan anlamına gelir. Herhangi bir soy, aile veya bağdan bağımsız olarak var olan bir varlık. Sadece mitlerde görülen türden bir varoluş.’

‘İshak, söylediğin ve yaptığın her şeyin kendi iradenle olduğuna gerçekten inanıyor musun? Hayır, öyle değil. Seni yönlendiren Urubansus’tur. Tıpkı bu dünyadaki herkes için olduğu gibi.’

Isaac bir Nephilim’di, bu yüzden tam olarak bir Monogenes değildi.

Ama bu sadece bedeni için geçerliydi.

Onun ruhu bu dünyada doğmadı. Tamamen farklı bir yerden geldi.

Bu yüzden dünyayı, insanların önyargılarından ve varsayımlarından arınmış bir şekilde görüyordu.

Bu aynı zamanda onun bu kadar dirençli olmasının da nedeniydi; dünyanın etkisinden yıpranmamış ve kırılmamıştı.

Ölümsüz İmparator için Isaac, yabancı bir anormallikti; tarihe hiç beklenmedik bir yerden girmiş ve yerleşik tüm anlatıları altüst etmiş bir figürdü.

“Eğer sıradan bir şövalye olarak, küçük bir malikanenin hayatını yaşamaya razı olsaydın, hiçbir şey değişmezdi. Ama sen dünyanın gidişatını şekillendiriyorsun. Eğer Ölümsüzler Tarikatı’na katılmazsan, seni sahip olduğum her şeyle birlikte kovmak zorundayım.”

Isaac durumun aleyhine döndüğünü hissetti.

Ölümsüz İmparator ile doğrudan bir çatışmaya girmek, en son istediği şeydi.

Bu, onu oyunun sonuna tehlikeli derecede yaklaştıran bir mücadeleydi.

“Belki de sonunda sizin beklediğinizden daha iyi bir dünya yaratırım?”

“Ama içinde yaşadığın beden, kaos ve dünyanın sonunu isteyenler tarafından yaratıldı. Sana nasıl güvenebilirim ki?”

‘Şimdi bu durum başıma bela olacak.’

Aslına bakılırsa, bu mantıklı bir tepkiydi.

Dokunaçlı bir ucubeye güvenmek pek de normal bir davranış değildi.

Özellikle de o iğrenç yaratık, takipçilerini ve başmelekleri yiyip bitirirken.

Isaac çevresindeki havanın soğuduğunu hissetti.

Sessizce Kaldwin’e bir aura aşıladı ve bakışlarını Ölümsüz İmparator’a dikti.

Ufka kadar uzanan geniş kar alanı dalgalanmaya başladı.

Baharın bir türlü gelmeyeceği bu yıpranmış topraklarda, solgun iskeletler yükselmeye başladı; tıpkı bahar yağmurundan sonra filizlenen fideler gibi.

Ölümsüz İmparator, ıssız enginliğe bakarken sesi sakindi.

“Bu uçsuz bucaksız kaos denizinde, insanlık zar zor kırılgan bir düzen adası yarattı ve medeniyet bahçesini yetiştirdi. Ben o küçük parçayı bile bir Kaos Ajanına teslim etmeyeceğim.”