Bölüm 397

Bölüm 398: Lambanın Altında (2)

“Geri adım mı atalım?”

[Böyle devam ederseniz, Ölümsüz Düzen’in seçkin güçleriyle karşı karşıya kalacaksınız. Evet, Başmelek Solgun’a karşı kazandığınız zaferi duydum, ancak onların saldırısı bambaşka bir seviyede olacak. Başa çıkabileceğiniz bir güç değil.]

Isaac durumu garip buldu.

Ciero’nun gerçekten de Isaac’in iyiliğini düşünerek tavsiyelerde bulunduğu açıktı.

Isaac’ın bakış açısından, bu garip bir olaylar zinciriydi. Sonuçta, bir zamanlar Ciero’yu neredeyse ölümüne dövmüş, kulağını koparmış ve onu tehlikeli bir durumda ölüme terk etmişti. Ciero’nun şimdi, kişisel risk alma pahasına bile olsa, ona tavsiye vermesi oldukça alışılmadık bir durumdu.

Isaac, kendisi için gerçekten endişelenen birinden gelen tavsiyeleri asla göz ardı etmedi.

Kısa bir düşünme anından sonra cevap verdi.

“HAYIR.”

[Hayır mı? Yani geri adım atmayacaksınız mı diyorsunuz?]

“Doğru, geri çekilmiyorum.”

[Bu tam bir pervasızlık! Ölümsüzler Tarikatı bu konuda çok ciddi—]

“Bu bir dikkatsizlik değil. Fener bekçisine güveniyorum.”

Bazılarına gülünç gelebilir ama Isaac, Deniz Feneri Bekçisine gerçekten inanıyordu.

Bunu, Deniz Feneri Bekçisinin kendisine yardıma koşacağını beklediği için değil, Bekçinin hedeflerine ne pahasına olursa olsun ulaşma konusundaki saplantılı azmine güvendiği için yaptı.

“Deniz Feneri Bekçisi kaçınılmaz olarak Ölümsüzler Tarikatına ihanet edecektir.”

Işık Kodeksi’nin en üst düzey Başmeleğine yönelik neredeyse alaycı olan bu açıklama, Ciero’yu bir an için dilsiz bırakmış gibiydi. Yine de, başkasının iyi niyetine güvenilemiyorsa, en azından niyetlerine güvenilebilirdi.

Deniz feneri bekçisi, iyi niyet veya duygusallık nedeniyle planlarını asla değiştirmezdi. Bu nedenle güvenilir biriydi.

“Neyse, benim kendi planlarım var, o yüzden endişelenmenize gerek yok. Bu arada, Mayıs Kılıcı’nın Mezarlık Lordu’nu yendiğini mi söylediniz?”

[Evet, doğru. Dera Heman’ın da savaş sırasında ciddi yaralanmalar geçirdiğini duydum…]

Isaac, kendisiyle bir sonraki aşamada kimin ilgileneceğini tahmin etmeye başladı.

“O halde, Mezarlığın Efendisi muhtemelen buraya gelecektir.”

Mezarlığın Efendisi, Ölümsüzler Düzeni içindeki en savaş yeteneğine sahip Başmelek’ti. Hiç şüphesiz, Isaac’in şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü düşman olacaktı.

Ancak, eğer Mayıs Kılıcı ve Dera Heman tarafından yenilgiye uğratılmış olsaydı, muhtemelen ruhsal olarak yaralanmıştı.

Ölümsüzler, bedenleri tamamen yok olsa bile anında iyileşebilirlerdi. Ancak ruhları farklı bir durumdu. Beden sağlam kalabilirdi, ama hasar görmüş bir ruh ciddi zarara yol açardı.

İşte bu yüzden Solgun, İshak’ın kafasını kesmesinden sonra kaleye kaçtı. Manevi darbe onu etkisiz hale getirmişti. Tersine, ne kadar binlerce sıradan ölümlü bir araya getirilirse getirilsin, bir Başmeleğe zarar veremezlerdi.

Ölümsüzler Tarikatı isteksiz davranacaktı, ancak bir Başmeleği yok etmiş olan Isaac’le yüzleşmek için sadece Ölüm Şövalyelerini göndermek boşuna olurdu. Mezarlığın Efendisi kesinlikle görevlendirilecekti.

Isaac, Ölümsüz İmparator’un bizzat müdahale etme ihtimalini aklından bile geçirmemişti. Onunla doğrudan konuştuktan sonra, Isaac değerlendirmesinden emin olmuştu.

Tanrı, kendi ilahi yasalarının bir tezahürü haline gelmişti. İshak’ı akıl yoluyla ikna edeceğine dair yemin ettiği için, İshak inancının temelini tehdit etmedikçe doğrudan harekete geçmeyecekti.

‘Eğer müdahale ederse… o zaman yapabileceğim tek şey bir çözüm bulmak olur.’

Şimdilik, dikkatini Mezarlığın Efendisi’ne yöneltti. Güçlü olsa da, Başmeleğin yaralı hali, İshak’ın bir strateji geliştirmesi için zayıf bir şans sunabilirdi.

‘O halde…’

Isaac, bakışlarını Issacrea’nın labirent gibi vadisine giren Şafak Ordusu’nun öncü birliklerine çevirdi.

Başlangıçta Isaac, bu noktada Şafak Ordusu’na yeniden katılmayı planlamıştı. Ancak Beshek ile karşılaşması, Işık Kodeksi’nin değişen tutumu ve Ölümsüz Düzen’in hareketlerinden sonra fikrini değiştirdi.

‘Bunların hepsi benim avantajıma kullanabileceğim kartlar, değil mi?’

Isaac soğuk bir şekilde sırıttı.

Beşek’in ısrarlı adam toplama girişimleri, Deniz Feneri Bekçisi’nin manipülatif stratejileri ve şimdi de diğer rakiplerinin cüretkar manevraları; bunların hepsi onun hafife alındığını gösteriyordu.

Ama bu sefer yanlış seçim yapmışlardı.

İshak, şimdiye kadar, kendisine sunulan ilahi irade ve planlara dikkatlice uyarak hayatta kalmıştı.

Onlar onu, saygın bir Kutsal Kase Şövalyesi gibi davranan zararsız bir ölümlü olarak görüyorlardı.

Isaac, herkese korkunç gerçeği hatırlatmanın zamanının geldiğine karar verdi: O bir canavardı, varlığı dehşet ve umutsuzluğa yol açan bir yırtıcıydı.

Bakışları, öncü birliklerde yürüyen paramparça olmuş Isaac’le kesişti. Fiziksel olarak birbirlerini göremeyecek kadar uzakta olsalar da, ikisi de birbirlerinin izlendiklerini biliyordu.

‘Sen, kusursuz ve asil bir Kutsal Kase Şövalyesi olarak kal.’

Isaac’ın gerçek doğası, Avlanma gücünü serbest bıraktığında veya dokunaçlarını gösterdiğinde büyük olasılıkla ortaya çıkacaktı. Kölelerini çağırmak da riskli bir girişimdi.

Gebel’in gerçeği sezdiği ancak sessiz kalmayı tercih ettiği zaten açıktı.

Dokunaçlarından tam anlamıyla faydalanabilmek için, tamamen açığa çıkma ihtimalini ortadan kaldırmak daha iyiydi.

Dolayısıyla, içlerinden birinin gölgelerde gizlenen canavar figür olarak kalması gerekecekti.

Isaac, Ciero aracılığıyla aktarılan Şafak Ordusu liderliğinin düşüncelerini hatırladı.

‘Bana davalar atadıklarını mı sanıyorlar?’

Ne kadar gülünç bir düşünce. İshak bu dünyaya bir imtihan, kaos ve zorlukların habercisi olarak gelmişti.

İshak’a sınamalar uygulayacak olanlar tanrılar olmayacaktı. İshak’ın kendisi onlar için sınamaların kaynağı olacaktı.

‘Öncelikle, bu kayıtsız Şafak Ordusu’na gerçek bir yargılamanın nasıl bir şey olduğunu göstereceğim.’

***

Ölümsüzler Tarikatı içinde fiziksel formlar üç tipe ayrılıyordu.

Bir ruhu barındıran beden, yaşayanları, köleleri veya potansiyel sapkınları ifade eder. Bu kişiler, Ölümsüz Düzenin yeni vatandaşları olma potansiyeline sahip oldukları için “yeni bedenlere” dönüştürülemezler.

Ölümsüzler sıradan vatandaşlardır.

Ölümsüzler Tarikatı’na katıldıktan sonra, ölümsüzlük yolunu seçtiler. Bedenleri tamamen yok edilmedikçe ölemezler. Böyle bir durumda bile, ruhları Ölümsüzler Tarikatı’na bağlı kalır ve ne yaşayan dünyada ne de ahirette dolaşamazlar.

Son olarak, boş kabuklar var.

Bunlar, Ölümsüzler Tarikatı içindeki ölülerin ruhlarına sağlanabilecek bedenlerdir. Ancak, ruhların sayısı boş bedenlerden fazla olsa da, yeni bedenlerin temini sürekli olarak yetersizdir. Birçok ruh yeni bir beden için sıraya girer, ancak bir beden edinmek kolay bir iş değildir.

Ve bu kurumların yönetimini denetleyen kişi, Mezarlığın Efendisi’nden başkası değildi.

Ölümsüzlerin çoğu gibi, Mezarlığın Başmelek Lordu’nun da eti yoktu.

Bunun yerine, savaşta ölen yüzlerce savaşçının kemikleriyle kendini süsledi.

Görevi idari sürecin bir parçası olarak bedenleri ruhlara tahsis etmek olsa da, bazen boş bedenleri ruhların ele geçirmesine izin vererek asker olarak yeniden kullanır veya ödül olarak dağıtırdı.

Mezarlığın Efendisi, bu yeni bedenler aracılığıyla ölümsüzlüğün sonsuz döngüsünü uzatma rolünü çok önemsiyordu.

Ayrıca Ölümsüzler Tarikatı içinde iskelet formlarının estetik olarak takdir edilmesini de sağladı.

Ölümsüzler Tarikatı’nın ilk dönemlerinde, inananlar yeni ölümsüz varoluşlarına uyum sağlamakta zorlandılar ve genellikle çürüyen görünümlerini gizlemeye çalıştılar. İskelet güzelliği kavramını ortaya atan kişi Mezarlığın Efendisi oldu.

“Kemikler ten rengini, yağı, zayıflığı göstermez. Onlar herkesin arzu etmesi gereken en üstün ve en güzel güzelliktir.”

Bunun ötesinde estetik ifade konusunda pek fazla seçenek yoktu.

Vücudundaki tüm etten arınmayı başaran ve “saf kemik” haline gelen ilk kişi oydu; bu durum, Ölümsüzler Tarikatı’nın gerçek müritleri için bir standart haline geldi. Ona göre, çürüyen ete saygı duymak saçmaydı.

Ölülerin çürüyen etin kokusunu alamaması önemsizdi.

Kültür, soylular ve ünlüler tarafından belirlenen trendleri takip eder. Mezarlığın Efendisi, hem kral hem de Başmelek sıfatıyla, iskelet güzelliğinin övülmesini emretti ve bu, Ölümsüzler Tarikatı kültürüne hızla yerleşti.

Mezarlığın Efendisi artık toprağın altında gömülüydü.

Ölmemişti, bir nevi tatile çıkmıştı.

Kemiklerin güzelliğine duyduğu sürekli hayranlığa rağmen, ölümsüzlerin eşsiz boşluğunu deneyimlediği anlar da oluyordu. Bazen, etin sıcaklığına, başkalarının kucaklamasına, hatta tokluk hissine özlem duyuyordu.

Bu gibi anlarda kendini toprağa gömer, kemiklerinin etrafına dolanmış toprağı, böcekleri ve bitki köklerini etin yerine koyarak geçici bir tatmin duygusu arardı.

Fakat huzuru, reddedemeyeceği bir ses tarafından bölündü. Mezarlığın Efendisi yerden yükseldi.

Ayağa kalktığında, yırtık pırtık yolcu kıyafetleri giymiş bir ölümsüz figürle karşılaştı.

Mezarlığın Efendisi, gördüğü kişiyi hemen tanıyarak yere kapandı.

[Majesteleri, bu kadar dağınık bir halde göründüğüm için beni affedin.]

Altmış metreyi aşkın boyundaki devasa Mezarlık Lordu’nun, mütevazı bir ölümsüz figürün önünde eğilmesi tuhaf bir görüntüydü, ancak bu, tüm yaşamın sonunda durana gösterilmesi gereken bir saygı gösterisiydi.

[Vücudunuz nasıl?]

[Yaralanmalar ciddi değil.]

Son savaşta bedeni ikiye bölünmüş olsa da, bunun pek bir önemi yoktu. Daha çok canını yakan şey, sıradan ölümlüler tarafından yenilgiye uğratılmanın gururuna indirdiği yaraydı.

[Dera Heman mıydı, demiştiniz? Kutsal Bedeninin yetenekleri olağanüstüydü. İlahi enerjiyi emiyordu… Onu hemen orada öldürmem gerektiğini düşündüm ama… Mayıs Kılıcı, en ufak bir açık verdiğim anda saldırmaya hazırdı.]

Mezarlığın Lordu, yenilgisini büyük ölçüde Mayıs Kılıcı’nın varlığına bağladı. Gerçekten de, gökyüzündeki tehditkar varlığı, onun Dera Heman’a tam olarak odaklanmasını engellemişti.

Ancak Ölümsüz İmparator, sonucun yalnızca Mayıs Kılıcı’ndan kaynaklanmadığını biliyordu.

İnsanlık, meleklerle mücadele eden ve onları yenen kahramanların anlatılarını tercih etti. Bu inanç, Mezarlığın Efendisi’nin fark ettiğinden daha çok sonucu etkiledi.

Işık Kodeksi, Urbansus’u Ölümsüzler Düzeni’nden çok daha etkili bir şekilde kullandı.

Mezarlığın Efendisi’nin Şafak Ordusu’nun ön cephelerinde artık önemli bir katkı sağlayamayacağını anlayan Ölümsüz İmparator yeni emirler verdi.

[Batıya gidin. Kutsal Kase Şövalyesini durdurun.]

[Majesteleri? Şafak Ordusu’na ne olacak?]

[Onlarla anlaşmaya vardık.]

Ölümsüz İmparator, El Bilayet tarafından zaten bilgilendirilmişti.

Şafak Ordusu’nun anlaşmaya uyup uymaması önemsizdi. İmparator, Deniz Feneri Bekçisi’ne de aynı derecede güvenmiyordu.

Ancak Isaac gibi o da Muhafız’ın hedeflerine—ya da saplantılarına—güvendi.

[Deniz Feneri Bekçisi, Kutsal Kase Şövalyesi ile bir şeyler planlıyor. Durum daha da kötüleşmeden önce onu öldürüp sonra ikna etmemiz gerekebilir. Sonuçta, anahtar Isaac’in elinde.]

[Anlaşıldı, Majesteleri.]

Kafasında birçok soru işareti olsa da, Mezarlığın Efendisi direnmeden itaat etti.

Ölümsüz İmparator, tüm ölülerin bilgisini biliyordu. Ondan daha bilge kimse yoktu.

Ancak Mezarlığın Efendisi, İshak konusunda huzursuzdu.

[Majesteleri, Kutsal Kase Şövalyesi’ne bu kadar saygı duymanızın sebebini sorabilir miyim?]

Sonuçta o sadece bir ölümlüydü, sıradan bir şövalye. Başarıları etkileyici olsa da, böylesine ilahi ve melekî bir müdahaleyi gerektirecek kadar önemli olup olmadığı şüpheliydi.

Bilgeliğini paylaşmaya her zaman istekli olan Ölümsüz İmparator yanıt verdi.

[İshak, dünyaya yayılan bir kaostur.]

[Kaos…?]

[Tarih boyunca hep böyle bireyler olmuştur. Görünmeyen alemlere ışık getirirler ve kaosun içinde düzeni keşfederler.]

Ölümsüz İmparator karanlık ve rahatsız edici bir tonda konuşmasına devam etti.

[Işık çatlaklardan içeri giriyor. İronik bir şekilde, değişim genellikle Işık Kodeksi ile başlar. Luadin Işık Çağı’nı başlattığı gibi, Elil de düzenin yöntemlerini keşfetti ve Beyaz Baykuş Urbansus’u çarpıttı… Isaac, çatlaklardan ortaya çıkan yeni bir varlık.]

Sesi sertleşti.

[Şimdiye kadar sessizce Deniz Feneri Bekçisi’nin levhasının üzerinde hareket ediyordu. Ancak Isaac, daha önce meydana gelen değişikliklerden farklıydı.]

[Yani… Majesteleri onu tahmin edemez mi demek istiyorsunuz?]

[Hayır. Bu… onun bakış açısı. Konuşmamız sırasında rahatsız edici bir şey fark ettim. İshak tanrıları yukarıdan, sanki her hareketimizi ve niyetimizi görebiliyormuş gibi izliyor.]

Ölümsüz İmparator ürperdi.

Mezarlığın Efendisi kendi gözlerine inanamadı. Sıcaklık hissetme yeteneğinden yoksun olan Ölümsüz İmparator gerçekten titremiş olabilir miydi? İmparatorun kendisi bile bunu fark etmemiş gibiydi.

[Kutsal Kase Şövalyesi’nin içinde gizli olan şey sıradan bir dokunaçlı canavar değil. Çok daha büyük bir şey.]

Ölümsüz İmparator için ölüm ve kıyamet, bildiğini sandığı tek korkulardı. Ancak Isaac’in öngörülemezliği – temsil ettiği hayal edilemez gelecek – onu çok daha fazla dehşete düşürüyordu.

[Çok geç olmadan, bu değişimi ya kendi tarafımıza çekmeliyiz ya da durdurmalıyız.]