Bölüm 370

Bölüm 370: Yaşam ve Ölümün Parçalanmış Zemini (7)

Aslanın kalbi atmaya başladı ve Elil şövalyeleri hep bir ağızdan kükredi.

İki Başmelek’in de orada bulunmasıyla Isaac, içinde alışılmadık bir sıcaklık hissetti. Göz bebekleri hafif altın rengi bir parıltıyla ışıldamaya başlarken, zihninde tanıdık bir fısıltı yankılandı.

[Beni kabul et.]

Bu, Mayıs Kılıcı’nın sesiydi.

İshak başlangıçta durumun onun müdahalesi olmadan da kendiliğinden çözülebileceğini düşünmüştü. Beşek düşmanlık veya çatışmayı tırmandırma niyeti belirtisi göstermemişti; sadece gözlem yapıyor gibiydi.

Ama reddetmek için hiçbir sebep yoktu.

Daha da önemlisi, Işık Kodeksi’nden bir meleğin inmesi askerler arasındaki morali yükseltecek ve ittifak duygusunu güçlendirecektir.

Sonunda Isaac’in gözleri güneş gibi parlayarak ışıldamaya başladı.

Etrafında kırık ve paslanmış kılıçlar, bir hale gibi havada süzülüyordu. Mayıs Kılıcı üzerine indiğinde, Isaac Gözcüler Feneri’ni kullanmanın yükünün önemli ölçüde kalktığını hissetti.

Ancak deniz fenerinin alevleri diğer meleklerin varlığıyla çatışınca, İshak alevleri söndürdü.

Üç Başmeleğin yeryüzüne inmesiyle askerler ilk defa ilahi bir ordunun parçası olduklarını hissettiler. Işıltı, ısı ve rüzgar onları çevreleyerek ruhlarını kutsal bir şeye dönüştürdü.

“Oooohhh!”

Askerler, şövalyeler, paladinler ve hatta rahipler zafer çığlıkları attılar. Bu ezici canlılık ruhlarını canlandırdı ve ölümün kendisini unutturdu.

Fakat ebedi ölümün vücut bulmuş hali olan Beşek, sessizce izledi.

O anda Isaac, Isaaccrea Şafak Ordusu’nun dünyanın en güçlü gücü olduğuna inanmaktan kendini alamadı.

Başmelekler, varoluşlarıyla bile herhangi bir savaşın gidişatını değiştirebilirlerdi. Ve şimdi, üç tanesi tek bir düşmana karşı birleşmişti.

Beşek bir tanrı olabilirdi, ama tanrıların bile sınırları vardı; tıpkı Elil’in özgürce yeryüzüne inip yıkım yaratamaması gibi.

Ancak, bu gürültülü çığlıklar arasında yalnızca Başmelekler sessiz kaldı.

Başmelekler, tanrılarının iradesini iletmek için yeryüzüne inerler. Asla boş durmazlar; konuşurlar, hareket ederler, yok ederler veya başkalarını kendi adlarına hareket etmeye teşvik ederler.

Ama burada, Başmelekler bile Ölümsüz İmparator’un karşısında dillerini tuttular.

İshak, iki güç arasındaki gerilimi elle tutulur ve gergin bir şekilde hissetti. Sonunda Beşek konuştu.

[Demek ki sizi bu topraklara bağlayan şey bu.]

Sesinde ne bir gerginlik ne de bir endişe vardı; sadece mesafeli bir merak, sanki bir çatışmaya girmek yerine gözlemlerini kaydediyormuş gibiydi. Göz kamaştırıcı Başmelekleri ve kararlı askerleri süzdü, sanki bulgularını kaydediyormuş gibi mırıldandı.

[Şimdi neden bana bu kadar şiddetle karşı çıktığınızı anlıyorum.]

Isaac alaycı bir şekilde güldü.

“Sonunda insanlık ve yaşam sevgisi hakkında biraz fikir edindin mi?”

Beklendiği gibi, Beşek bu fikri reddetti.

[Hayır. Siz ve hepiniz… kandırılıyorsunuz.]

“…Ne?”

Isaac bu iddianın cüretkarlığı karşısında şaşkına döndü ve söyleyecek söz bulamadı.

Beşek’in bakışları toplanmış Başmelekler ve askerler üzerinde gezindi. Hüzünlü sesi, ağır havayı yarıp geçti.

[Onlar sizin onlara verdiğiniz sevgi ve tapınmaya layık değiller.]

İshak, “onlar” ifadesinin tanrıları kastettiğini hemen anladı. Beşek’in aldatma iddiası sadece insanlığı hedef almıyordu, bizzat Başmelekleri hedef alıyordu.

Ancak Beşek, konuyu daha fazla detaylandırmak yerine, konuşmaya olan ilgisini kaybetmiş gibiydi. Durumu verimsiz bularak pelerinini katladı.

Kara bulutlar toplanmaya başladı ve yavaş yavaş varlığını gizledi.

Askerler, Başmeleklerin varlığından cesaret alarak Beşek’e alaycı sözler savurdular. Ama Beşek onlara aldırış etmedi.

Beşek geri çekilirken, İshak içindeki Mayıs Kılıcı’nın rahatladığını hissetti. Diğer Başmeleklerin de aynı şeyi hissettiğinden şüpheleniyordu.

[Senden vazgeçmeyeceğim, İshak.]

Beşek’in sesi gece esintisinde yumuşak ve tatlı bir şekilde yankılanıyordu.

[Yetenekleriniz boşa gitmemeli. Sonsuza dek sürse bile, sizi yanımda tutacağım. Teklifimi kabul ettiğinizde, bu toprakların İmparatoru olacaksınız ve ben de herkesin koruyucu tanrısı olacağım. Dengeyi korumanın tek yolu budur.]

Bu, Beshek’in Kalsen’e yaptığı teklifle aynıydı. Ölümsüz İmparator unvanı, Ölümsüz Tarikat’ın vizyonunun bir parçası olarak Kalsen için tasarlanmıştı.

Bu dünyanın zaman çizelgesi Beshek’in planladığı gibi gelişmemiş olsa da, Isaac belirli rotalarda oyuncuların ya Kalsen’in yerini alabileceğini ya da tahtı devredebileceğini biliyordu.

Beşek işte bu şekilde mevcut halini aşmayı, sadece bir tanrı-imparator değil, gerçek bir tanrı olmayı hedefledi.

Bu, Ölümsüzler Tarikatı’nın zaferiydi. Ölümün hüküm sürmediği, önceden belirlenmiş, değişmez bir gelecek.

[İyice düşün, İshak. Sana cenneti garanti edemem. Ama sana ve sevdiklerine sonsuz yaşam ve sonunda sevginize layık olacak bir dünya sunabilirim.]

“Giden adam neden hâlâ bu kadar çok konuşuyor…”

[Böyle bir düzenlemeyle ilgilenenler varsa, bu mavi gül yapraklarından birini saklamaları yeterli. Bir temsilci gelip seçeneklerinizi görüşecektir.]

Bir rüzgar fırtınası kampı kasıp kavurdu ve sayısız mavi gül yaprağını etrafa saçtı. Sanki Beşek’in bedeni yaprakların içinde eriyip gitmişti.

Askerler donakaldılar, zırhları ve kıyafetleri yumuşak mavi çiçeklerle kaplanmıştı.

“Kimse yapraklara dokunmasın!” diye kükredi Rottenhammer. “Hepsini toplayın ve hemen yakın!”

Hızlı tepkisi takdire şayandı, ancak emri özünde bir çelişki barındırıyordu. Daha da kötüsü, imkansızdı.

Çiçek yaprakları tüm köyü kaplamıştı. Çoğunu toplasalar bile, bazılarının gözden kaçması kaçınılmazdı.

Beşek gece sisi gibi gözden kaybolurken, İshak acı bir şekilde, “Bizi alt ettiler,” diye düşündü.

***

Ölümsüz İmparator’un baştan çıkarıcı fısıltıları havada yankılanıyordu; bu fısıltılar daha önce sayısız şövalye ve rahibi kendi tarafına çekmişti şüphesiz.

Isaac, öfkeyle bir aşağı bir yukarı yürüyüp emirler yağdıran Rottenhammer’a yaklaştı.

“Hiçbir faydası yok. Ne kadar titiz olursak olalım, bazı yapraklar gizli kalacak. Askerlerin inancına güvenmekten başka çaremiz yok.”

Rottenhammer yumruklarını sıktı, sesi öfkeyle doluydu.

“Kahrolası o manipülatif…!”

“İnançla donanmış askerler bile daha önce onun hilelerine kandılar. Onlara bağırmak hiçbir şeyi çözmeyecek.”

Rottenhammer inledi, sonra derin bir iç çekerek Isaac’in sözlerindeki gerçeği kabul etti.

Beshek burada görünmese bile, Ölümsüzler Tarikatı’nın ölümsüzleri muhtemelen benzer ayartmalara eninde sonunda başvuracaklardı. Rottenhammer’ın kendisi de çaresizlik anlarında benzer tekliflerle karşılaşmıştı; açlık, soğuk ve sürekli ölüm tehdidi bu tür teklifleri cazip hale getirmişti. Hatta yoldaşlarının bu fısıltılara kapıldığını bile görmüştü.

“Hızlı hareket etmeliyiz. Tanrının mucizesine tanık olmuş bir yerde kalmak azmimizi zayıflatabilir.”

Isaac başıyla onayladı. Beshek’in varlığının ardından gelen bunaltıcı sıcaklık ve gerilim dağılıyordu. Isaac, Tuhalin’in bitkin bir halde yere yığıldığını görünce, Şimşek Ustası’nın gittiğini fark etti. Aynı şekilde Edelred de Aslan Şövalyesi’ni görevden almıştı.

[İshak.]

Mayıs Kılıcı’nın sesi zihninde yankılanmaya devam etti.

[Şafak Ordusu parçalanacak. Yaklaşan bölünmeye hazırlanın.]

“Ne gördüğümü bile anlamadım.”

Issacrea Şafak Ordusu, beklenmedik bir gece yürüyüşüne hazırlanmak için telaşla harekete geçti. Askerler hazır olduklarında şafak çoktan sökmeye başlamıştı. Yine de kimse köyde gerekenden daha uzun süre kalma isteği dile getirmedi.

Isaac’ın yanında yürüyen Gebel’in yüzünde yorgunluk ve huzursuzluk ifadesi vardı.

Eski bir şövalye olmasına rağmen, Gebel çoktan tarikatının zırhını ve mucizelerini bir kenara bırakmış, artık yetenekli bir kılıç ustasından başka bir şeye benzemiyordu. Bu gösterişsizlik onu, ayakları yere basan bir savaş eğitmeni olarak takdir eden sıradan askerler arasında popüler kılmıştı.

Isaac, Gebel ile konuşmayı özellikle seçmişti çünkü Gebel, sıradan askerlerle en yakın bağı kuran kişiydi.

“Ne gördün?”

İshak’ın sorusu, Beşek’in onlara yaşattığı ölüm görüntülerine atıfta bulunuyordu. Bunların önsezi mi, halüsinasyon mu yoksa sadece olası bir ihtimalin anlık görüntüsü mü olduğu belirsizliğini koruyordu.

Gebel cevap vermeden önce tereddüt etti.

“Göğsüme saplanan mızraklar ve kılıçlar.”

Tipik bir savaş alanı ölümü, savaşın risklerini uzun zamandır benimsemiş Gebel gibi biri için şaşırtıcı değil. Yine de Gebel’in sesi, eklediği şu sözlerle alışılmadık bir ağırlık taşıyordu:

“Bunlar Çığ Şövalyeleri Tarikatı’nın silahlarıydı. Onları kullananlar da zırhlarını giymiş şövalyelerdi.”

Isaac sessiz kaldı.

Gebel, Çığ Şövalyelerine sonsuz huzur bahşetmek amacıyla bu sefere çıkmıştı. Eğer zaten ölümsüzlere dönüşmüşlerse, kurtuluş imkansızdı. Yine de, gördüğü vizyon eski yoldaşlarını sadece hain olarak değil, aynı zamanda onu öldürecek kişiler olarak da gösterdi.

“Diğer askerlerin de benzer bir şey gördüğünü düşünüyor musunuz?”

Şafak Ordusu’ndaki hava durgundu, Başmeleklerin inişinin getirdiği coşku yerini ağır bir kasvet almıştı. Edelred ve Tuhalin bile gergindi, önceki coşkuları tükenmişti.

İshak onları suçlayamazdı. Başmeleklerin müdahalesi olmasaydı, ordu bu baskı altında tamamen dağılabilirdi.

Isaac’ın kendisi de umutsuzluğun ağırlığının giderek arttığını hissetti.

Suçlanacak biri varsa, o da ölümlüler arasında çok serbestçe dolaşan bir tanrı olan Beşek’ti. Görkemli bir tahtta hüküm sürmek ve uzaktan emir vermek yerine, dünyayı dolaşıp dilediği yerde kaos yaratıyordu.

“Isaac, sen de gördün mü? Hayal edebileceğin en kötü ölüm müydü?”

Gebel’in yorgun bakışları, bir cevap arayarak Isaac’inkilerle buluştu.

“…Öyleydi,” diye yanıtladı Isaac buruk bir gülümsemeyle, ancak ayrıntıları vermedi. Gebel daha fazla soru sormadı.

Bu görüntünün bir uyarı mı, olası bir gelecek mi yoksa tamamen başka bir şey mi olduğunu söylemek imkansızdı. Isaac’in bildiği tek şey, bunu tamamen göz ardı etmenin aptallık olacağıydı.

“Eğer İsimsiz Kaos’un aradığı geleceklerden biri buysa…”

Isaac’ın düşünceleri Kutsal Topraklar Lua’sına yöneldi. Kaosu serbest bırakmanın anahtarı olan bedeni, o kıyametvari geleceğin kapılarını ardına kadar açacak mıydı?

Gördükleriyle kıyaslandığında, Ölümsüzler Tarikatı’nın ölümsüzlerin dünyası hayali bile neredeyse ideal görünüyordu.

Isaac göğsündeki zırha dokundu, böyle bir felaketi önlemek için özenle yerleştirdiği güvenlik önlemlerini hissetti. Boğulmuş Kral’a karşı etkili oldukları kanıtlanmış olsa da, Kaos gerçekten serbest kalmaya çalışırsa bunların işe yarayacağının garantisi yoktu.

“Keşke Isolde’yi görebilseydim.”

Bu düşünce aniden Isaac’in aklına geldi. Ne kadar hırpalanmış veya kırılmış olursa olsun, Isolde elini tutmak için orada olursa, yolunu tekrar bulabileceğini hissetti. Yine de, bu paramparça dünyanın engin uçurumu onları birbirinden ayırıyordu.

“Kutsal Kase Şövalyesi, arkadan biri yaklaşıyor.”

“Ne?”

“Ölümsüz gibi görünmüyorlar. İzcilerin raporuna göre aralarında bir kadın var.”

Isaac, Şafak Ordusu’na savunma düzeni almasını emretti ve arka tarafa doğru hızla ilerledi.

Görünürde ölümsüz bir ordunun izine rastlanmıyordu, ancak bu ihtimal Isaac’in zihninde hâlâ beliriyordu. Eğer doğruysa, rahatlama mı yoksa korku mu hissetmesi gerektiğini bilmiyordu.

Ve sonra onu gördü.

Leonora.

Isaac’ın yüzünü görünce ifadesi birden ekşidi.

“Büyük bir karşılama beklemiyordum, ama bir iş ortağı için böyle bir surat asma? Biraz fazla değil mi sizce de?”