Bölüm 368

Bölüm 368: Yaşam ve Ölümün Parçalanmış Zemini (5)

Isaac o ismi söylediği anda, tarif edilemez bir ağırlık onu ezdi.

Amundalas, İshak’a yüce statüsünün onu artık bir melek tarafından tamamen alt edilemeyeceği anlamına geldiğine dair güvence vermişti. Ancak karşısındaki varlık onu bir böcekten farksız hale getirmişti.

Basınç boğucuydu. Isaac neredeyse tek bir parmağını bile kıpırdatamıyordu.

Ardından Angela bir sopa alıp kamp ateşine dokundu ve kıvılcımlar havaya saçıldı. Üzerindeki ezici ağırlık biraz hafifledi. Bir an sonra, Beşek’in sesi neredeyse özür dilercesine yankılandı.

[Özür dilerim. Beni bu kadar çabuk tanıdığınız için biraz şaşırdım. Kutsal Kase Şövalyesi olarak ününüze gerçekten layıksınız.]

Isaac bir fırsatı değerlendirmeyi düşünmüyordu; bunun yerine, Ölümsüzler Düzeni’nin son patronunun karşısında durduğu gerçeğinin ani farkındalığıyla bunalmıştı.

Ezici aura tek bir şeyi açıkça ortaya koymuştu: Isaac’in Beshek’i yenmesinin imkanı yoktu.

Oyunda, Kutsal Toprak Lua’yı ele geçirmek bile ayrıntılı ritüeller, meleklerin müdahalesi ve sayısız kaynak gerektiriyordu. Mesele Beşek’i yenmek değildi; onu yenmek kesinlikle bir seçenek değildi. Ondan kaçınılması, ondan uzak durulması ve ondan daha uzun süre dayanılması gerekiyordu.

Neyse ki Beşek sakin, neredeyse sohbet eder gibi bir tonda konuştu.

[Madem benim alanıma geldiniz, Isaac, kısa bir sohbet için iyi bir fırsat olur diye düşündüm.]

Isaac dikkatlice Angela’nın yanına oturdu.

Bölüm 368: Yaşam ve Ölümün Parçalanmış Zemini (5)“Seninle böyle karşılaşacağımı hayal etmemiştim ama… dürüst olmak gerekirse, tamamen şaşırmadım.”

[Şaşırmadınız mı?]

“Miarma’da bana zaten bir kez yardım etmiştin, değil mi?”

Isaac konuşurken Angela’ya baktı. Miarma yakınlarında denize düştüğü gün, Angela ilk kez konuşmuş ve onu kurtarmaları gerektiğinde ısrar etmişti. O zamanlar Isaac, daha önce tanımadığı bir meleğin ona yardım etmek için müdahale ettiğini düşünmüştü, ancak Altın İdol’de bir hayalet aramanın bir anlamı yoktu.

Angela’nın ise bambaşka bir inancı vardı; Ölümsüzler Tarikatı tarafından sigortalanmıştı ve onların korumasından yararlanma hakkına sahipti.

“Angela’nın Tarikatın meleklerinden biriyle bağlantılı olabileceğinden şüpheleniyordum, ancak doğrudan Ölümsüz İmparator Beşek ile bağlantılı olduğunu hiç hayal etmemiştim.”

Beşek, eldivenli elleriyle başındaki başlığı düzeltti. Ateş ışığı yüzünü aydınlatmaya yetmedi; yüzü aşılmaz bir karanlığa bürünmüştü. Belki de görülecek hiçbir şey yoktu.

“O zaman neden bana yardım ettin?”

[Sanırım size doğrudan yardım etmedim. Sizi Amundalas kurtarmadı mı?]

“Yine de, özellikle o dönemde Angela sizin tek etki kaynağınızken, yardım etmeye çalıştığınız gerçeği ortada.”

Beşek sustu. İshak onun yüz ifadesini göremese de, Beşek’in gülümsediği izlenimine kapıldı.

[Sen kesinlikle Kodeks’in diğer takipçilerinden farklısın. Hiçbir insan benim yanımda senin gibi davranmadı veya konuşmadı. Belki de anne tarafından gelen soyundan kaynaklanıyordur?]

Isaac, “Annem hakkında nereden biliyorsun?” diye karşılık verme dürtüsüne direndi. Bunun yerine, Beyaz Baykuş’u düşündü.

Bu dünyada, Isaac’in biyolojik annesi Beyaz Baykuş’tu; şanslı bir adam (ya da melek) onunla aynı yatağı paylaşmıştı. Isaac onun hakkında pek bir şey bilmiyordu, açıkçası umurunda da değildi.

“Onun kim olduğunu hiç bilmiyorum.”

[Anlıyorum. Yine de birçok yönden bana onu hatırlatıyorsunuz.]

Isaac, Beshek’in bir şeyden kaçındığını hissetti ama ısrar etmemeye karar verdi. Bunun yerine, Kodeks’e bağlı bir melekle—ya da daha kötüsü, İsimsiz Kaos’la—kıyaslanmanın gerçekten iyi bir işaret olup olmadığını merak etti. Sonuçta, ikisi de Ölümsüz Düzen’in yeminli düşmanlarıydı.

[Ama belirttiğim gibi, buraya onunla ilgili anılarımı paylaşmak için gelmedim. Ortak ilgi alanlarımız hakkında konuşmak için buradayım.]

“Benim zihnimle ilgilenmiyorsun, değil mi?”

[Sigorta veya din değiştirme düşünmüyorsanız, Ölümsüzler Tarikatı’nın kapıları her zaman açıktır. Hatta size hemen bir komutanlık pozisyonu bile teklif edebiliriz.]

İkisi de şaka yaptıklarının farkındaydı ve konuşma neşeli bir tonda geçti.

İlahi doğasına rağmen, Beşek garip bir şekilde yaklaşılabilir biriydi; belki de en genç tanrılardan biri olmasından ya da hâlâ ölümlü bir bedene sahip olmasından kaynaklanıyordu.

***

[Çok uzun zaman önce, bu topraklara büyük bir felaket vurdu.]

Biraz laf arasında geçen sohbetin ardından Beşek asıl konuya geçti.

“Bir felaket mi?”

[Evet. Kutsal Topraklar Lua çevresinde, bir haftadan kısa bir sürede sayısız insan hayatını kaybetti.]

İshak, Beşek’in neye atıfta bulunduğunu hemen anladı: Beyaz Kum Vebası’na.

[O zamanlar Işık Kodeksi’nin altın çağıydı. Diğer tüm inançlar onun ışıltılı ihtişamı altında sessizliğe bürünmüştü. Kutsal Toprak Lua bile onun ışığında yıkanıyordu. Ama bu parlaklığın altında derin gölgeler yatıyordu.]

“…”

[O zamanlar, Kodeks adına Lua’yı denetleyen piskopostum. Görevlerim basitti: Dış Sınır’dan gelen saldırıları önlemek ve saldırıya uğrayan köyleri desteklemek. Dürüst olmak gerekirse, kendimi bir rahipten çok bir askeri subay gibi hissediyordum. O zamanlar, paladin kavramı bile yoktu; kılıç kullanan rahipler normdu.]

İshak, tanrının ölümlü hayatına dair anlattığı hikâyeleri dinlerken kendini garip hissetti. En azından Beşek’in anlattıklarına göre, kötü bir piskopos gibi görünmüyordu.

[Beyaz Kum Salgını yayıldığında henüz 34 yaşındaydım. Benim sorumluluğum altındaki Kutsal Topraklar Lua, hastalık ve ölüm çukuruna dönüştü. Etrafımda umutsuzluk, yas ve dehşet çığlıkları yankılanıyordu. Birkaç gün içinde milyonlarca insan toza dönüştü.]

Beşek aniden başını kaldırdı ve İshak’a baktı.

[O durumda ne yapabilirdim sizce?]

“Değer verdiğim ve sevdiğim insanlar, korumak ve yönetmekle yükümlü olduğum topraklar.”

“Her şey toz olup yere yığıldı.”

İshak, Beşek’in sözlerinin ağırlığını içini kemirirken, aynı yıkımın kendi İshak malikanesinin başına da gelebileceğini hayal etti. Bu düşünce onu nefessiz bıraktı.

Elbette, durumlar tamamen karşılaştırılabilir değildi. Isaac, dünyanın yıkımına odaklanmış küfür dolu bir tarikatın kendi topraklarında kök salmasına asla izin vermezdi. İçinde gizlenen Kaos’a karşı sürekli tetikteydi, her zaman onu sorguluyor ve ona karşı kendini koruyordu. Başkaları Kaos’a taptığında, onun gerçek doğasını zorla ortaya çıkarıyor, yanılsamalarını ortadan kaldırıyordu.

Peki ya İshak, Beşek’inkine benzer koşullarla karşılaşsaydı? Ya yozlaşmış rahiplerin çürümesi ve Dış Sınır’ın tecavüzleri onu mülkünü korumasız bırakmaya zorlasaydı?

Tıpkı şimdi olduğu gibi.

***

[Dua ettim. Bana kalan tek yol buydu.]

Beşek, duygusuz bir ses tonuyla konuştu.

[Bir hafta boyunca oruç tuttum, hiçbir şey içmedim, hiçbir şey yemedim ve durmadan dua ettim.]

Çaresizce dua etti, Işık Kodeksi’nin büyük ışığını yaymasını ve kutsal olmayan vebayı yok etmesini yalvardı. Kutsal olmayan bir ismin fısıltılarını dinleme günahını itiraf etti, affedilmek ve lütfa geri dönmek için yalvardı.

[Ama hiçbir mucize gerçekleşmedi. O zamana kadar Kutsal Toprak Lua ve çevresindeki şehirler çoktan düşmüştü. Beyaz Kum Vebası’nın kıtaya yayıldığı haberi geldi.]

O dönemde yaşayanlar için bu bir felaketti. Ancak tanrılar için bu o kadar da büyük bir trajedi olmayabilirdi; Kaos’a tapan sapkınlar temizleniyordu.

Tanrılar ve melekler, yüce konumlarından sessizce izleyerek, ölümün kontrolsüz bir şekilde yayılmasına izin verdiler.

[O zaman anladım: Tanrılar ya yoktur ya da onlara güvenilmemelidir.]

Beşek’in sesinde bir ürperti vardı.

[Bu yüzden o yüce varlıkların sarayına bir delik açtım. Sadece onların ölümsüzlük gücünden yararlanması haksızlıktı.]

Bu başarıyı nasıl gerçekleştirdiğine dair hiçbir ayrıntı vermedi, ancak hikaye oldukça iyi biliniyordu. Veba salgınından kurtulanlar, “mucizevi bir piskopos” hakkındaki söylentilerin etkisiyle Lua’ya akın etmiş ve Ölümsüzler Tarikatı inancı buradan doğmuştu.

Elbette, Beşek’in tanrı olarak yükselmesi için ritüeller ve kurbanlar sunması gerekiyordu. Ancak amacı tanrı olmak değil, insanları ölümden korumaktı.

[İşte o zaman sözde Şafak Ordusu birdenbire canlandı, çırpınarak ve bana doğru hücum ederek. Gülünç değil mi? Takipçileri ölürken hiçbir şey yapmadılar, ama meskenleri ele geçirilir geçirilmez, ağır bedenlerini harekete geçirdiler.]

***

Beşek, ölenlerin yasını tutuyormuş gibi sessizliğe büründü. İshak, nadir görülen bir ciddiyet duygusuyla, konuşmadan önce bu sessizliğe katıldı.

“Eğer Urbansus iddia ettikleri kadar önemliyse, sizin neden olduğunuz kısmi çöküş bile önemli bir tehdit olmalı.”

Isaac, Mayıs Kılıcı’nın sözlerini hatırladı. Kılıç, Beshek’in yarattığı yarıkın dünyaya yıkım getirmeden önce kapatılması gerektiği konusunda uyarmıştı. Ölümsüzler Tarikatı’nın toprakları genişliyordu ve bununla birlikte ölümsüzlerin sayısı da artıyordu.

Eğer kimse ölmeseydi ve ölümsüzler sonsuza dek yaşasaydı, bir gün tüm dünyanın Ölümsüzler Düzeni’nin egemenliğine girmesi düşünülebilirdi.

Isaac, tüm yaşamın ölümsüzleştiği bir dünya görmek istemiyordu.

Beşek ise sakince bir soru yöneltti.

[Şafak Ordusu’nda savaşmaya sizi iten amaç nedir?]

İshak içgüdüsel olarak cevap vermeye başladı ama birden durdu. Eski İshak, zenginlik, şeref ve hayatta kalma derdi; bu hedeflere, bu dünyaya ilk düştüğünden beri bağlıydı.

Peki ya şimdi?

Hayatta kalmak için yeterli gücü elde etmişti. Işık Kodeksi olmadan bile, başka bir inanç altında zenginlik ve prestijin tadını çıkarabilirdi. Ancak Kutsal Toprak Lua’yı geri almak için savaşmak, tehlikelerle dolu bir cehennemin içine dalmak anlamına geliyordu.

Cevap açıktı.

“Kutsal Topraklar Lua’yı geri almak için.”

Beşek başını hafifçe yana eğdi.

[Neden? Lua artık ıssız bir harabeden başka bir şey değil. Değeri sadece inanç ve kutsal emanetlerde yatıyor. Bu, sayısız canı onun kurtarılması için feda etmeye yetecek bir sebep mi?]

Işık Kodeksi, Milenyum Krallığı’nın kurulması için Kutsal Topraklar adına savaştı. Ama eğer Isaac Lua’yı geri alsaydı, o zaman ne olurdu?

Gerçeği birden fark etti.

“Beklemek…”

Isaac, Lua’yı geri alma fikrine nedenini sorgulamadan körü körüne tutunduğunu fark etti. Bu, sorgulanmayan bir varsayımdı; eleştirel bir şekilde incelemeye zahmet etmediği bir hayatta kalma zorunluluğuydu.

[İzin verin, cevabı ben vereyim.]

Beşek’in sesi, sakin ve kararlı bir tonda, İshak’ın düşüncelerini böldü.

[‘Baskı.’ Dünyanın kolektif iradesi üzerinize baskı yapıyor ve gerçekte hiçbir şey olmayan şeyde ölçülemez bir değer görmenizi sağlıyor.]

Kentleşmenin Baskısı.

Bu düşünce karşısında Isaac’in yüz ifadesi sertleşti.

Urbansus, geçmiş deneyimlerin, anıların ve iradelerin birikimi, bugünü şekillendirdi. Beşek, yüzyıllardır Kutsal Topraklara duyulan saygının, bu çağın en saygın “kahramanı” olan İshak üzerinde muazzam bir baskı oluşturduğunu ve onu Lua’ya odaklanmaya zorladığını iddia etti.

[Tanrılar insanlığı işte böyle manipüle ederler.]

Beşek’in sesi alaycı bir tondaydı.

[Değerli canlar sinekler gibi çukurlara atılıyor. Bundan daha anlamsız bir fedakarlık olabilir mi? Bütün bunlar, tanrıların ahiret üzerindeki kontrolünden kaynaklanıyor.]

Isaac sert bir şekilde karşılık verdi: “Sen sanki kendin bir tanrı değilmişsin gibi konuşuyorsun.”

Beşek kısık bir kahkaha attı, ancak bu kahkaha hızla kayboldu ve yerini ciddi bir tona bıraktı.

[En azından, öyle davranmamaya çalışıyorum. Bu yüzden ahireti bu dünyaya taşıdım. Burada, en azından insanlar ‘baskıdan’ kurtulmuş durumda; istedikleri gibi yaşayabiliyorlar.]

Elbette, zorla çalıştırılan köleler ve zombiler hariç.

İshak, bariz çelişkiyi dile getirmemeyi tercih etti. Bunu yeterince iyi anlamıştı. Beşek’in bu çelişkiyi kabul etmesi, onun pragmatik doğasını ortaya koydu; o, hayalperest bir idealist değildi.

Isaac derin bir nefes verdi.

“Söylediklerinizi anlıyorum. Hatta iyi niyetle hareket ettiğinize inanıyorum.”

Beşek, İshak’ın cevabını önceden tahmin etmiş gibi sessiz kaldı.

“Ama kimsenin ölmediği bir dünyayı onaylayamam. Şafak Ordusu’nu terk etmeyeceğim. Ölümsüz Düzen’in topraklarının genişlemesine ve insanlığın tamamen ölümsüzlere dönüşmesine seyirci kalmayacağım.”

[Yani, herkesin öldüğü bir dünyanın daha iyi olduğunu mu düşünüyorsunuz?]

Beşek başını hafifçe yana eğdi, bakışları Angela’ya çevrildi.

[Hatta o bile mi?]

Bu hareketi Isaac’ı öfkeyle ovuşturdu.

“Onun hayatını gerçekten tehdit mi ediyorsunuz? Üstelik onu lanetleyen, aklını bastıran ve buraya sürükleyen sizdiniz?”

[Angela lanetli değil.]

Beşek, İshak’ın suçlamalarına öfkeyle karşılık vermedi. Sesi sakin kaldı.

[Kutsal Topraklarda görmemesi gereken bir şey gördü. Ruhu ve bedeni yok olmanın eşiğindeydi. Onu korumak için anılarını tamamen mühürlemem gerekiyordu. İşin karmaşıklığı nedeniyle kısıtlamalar çok ağır olmalıydı.]