Bölüm 342.2

Horace’ın gemisinde bir kargaşa çıkmaya başladı.

Isaac, arkadan sessizce izleyen Eidan’a işaret verdi. Eidan, gergin bir ifadeyle kılıcını sıkıca kavrayarak Isaac’e yaklaştı.

“Beklendiği gibi, aklını kaçırmış. Görünüşe göre kavgadan kaçınamayacağız.”

Eidan’ın yüzü bembeyaz oldu.

“Neden en başından beri bize saldırmadılar da bizi kuşattılar?” diye sordu endişeyle.

Isaac, “Muhtemelen seviyemi ölçmek istediler,” diye yanıtladı.

“Seviyeniz ne?”

“Ölümsüzler Düzeni’nin Başmeleğine dua edip etmemeleri gerektiğine karar vermek için.”

Eidan’ın yüzü daha da solgunlaştı.

Isaac, Horace’ın durumunu da değerlendiriyordu. Horace’ın zihinsel durumunun ne kadar kötü olduğunu bilmesi gerekiyordu.

İshak tam da bu sonuca varmışken, Horace tekrar ağzını açtı.

[İshak, bu yaşlı büyüğün sana tek bir önerisi var.]

“Peki, bu ne olur?”

[Ya zorla askere alınacaksınız ya da teslim olacaksınız. Birini seçin. Zavallı geminiz ve mürettebatınız için tek seçenek bu.]

Askere alınmak, sonsuza dek akılsız bir ölümsüz köle olmak anlamına gelirken, boyun eğmek ise bilincini korumak ama yine de Horace’ın emrinde bir ölümsüz hizmetkar olmak demekti.

Tıpkı çevredeki gemilerdeki sayısız mürettebat üyesi gibi.

Isaac cevap vermek yerine, Luadin Anahtarı’ndan sarkan kafatasını çevirdi ve Horace’a doğru fırlattı. Kafatası Horace’a değdiği anda büyük bir gürültüyle patladı.

Kafatasının içinde, Tuz Konseyi denizcilerinin bile edinebileceği sıradan kalıntılar olan bir avuç ışık taşı vardı. Luadin Anahtarı’ndan gelen ısıyı emen ışık taşları, soğuk havayla temas ettiklerinde şiddetli bir şekilde tepki vererek göz kamaştırıcı bir parıltı saçtı.

Horace bir anlığına alevlerin içinde kalsa da yere düşmedi. Bunun yerine, alevlerin arasından Isaac’e baktı, mavi gözleri acıyan bir bakışla parlıyordu.

‘İşe yarayacağını beklemiyordum zaten, ama yine de biraz hayal kırıklığı oldu.’

Her durumda, kaptanın kafatası, daha fazla hayalet gemiyi cezbetmek için kullanılan bir yemden başka bir şey değildi. Ve Isaac’in tepkisi etkili olmuş gibi görünüyordu, çünkü çevredeki hayalet gemiler senkronize bir şekilde hareket etmeye başladı. Horace’ı saran alevler, çevredeki soğuk tarafından hızla söndürüldü ve ardından ağır bir emir geldi.

[Ekibi toplayın.]

***

Çın, çak, çın!

Geminin çeşitli yerlerinden keskin sesler yankılandı. Mürettebat, hayalet geminin denizcilerinin yaklaşırken korkuluklara kancalar taktığını duydu.

Düşman sayısı çok fazla olsa da, işin iyi yanı şuydu: Bu küçük geminin sadece iki dar tarafı vardı ve düşmanlar buralara saldırabiliyordu. Ölümsüzler su üzerinde kalamadıkları için yüzemiyorlardı, bu yüzden mürettebatın denizden yukarı tırmanmaları konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

İkinci şans ise düşman gemilerinin çoğunun balina avlama zıpkınlarıyla donatılmamış olmasıydı.

7. Şafak Ordusu döneminde toplar mevcut değildi ve zıpkınlar genellikle savaş için değil, balıkçılar için birer araç olarak görülüyordu.

Başka bir deyişle, ölümsüzler gemiyi ancak ok atarak veya yakın dövüşe girerek ele geçirebilirlerdi.

“Kancaları kesin! Onları kesin!”

Denizciler kancalara bağlı ipleri kesmek için acele ettiler, ancak gelen oklar onları korkulukların arkasına saklanmaya zorladı. Tüm çabalarına rağmen, bazı denizciler şanssızlık eseri oklara isabet etti. Ölümsüz okçuların daha yüksek bir konumda olmaları nedeniyle karşılık vermek zordu.

İşte o zaman Isaac devreye girdi.

Okçuluklarıyla ünlü Olkan Kodu’nun Ork okçuları bile Isaac’i vurmakta zorlanırdı. Güvertede hızla ilerlerken, gemiye bağlı tüm kancaları hızla kesti. Karşıya geçmeye çalışan iskeletler çaresizce derin denize düştü.

Şanslı birkaç iskelet gemiye binmeyi başardı, ancak hemen Tuz Konseyi’nin vahşi ve öfkeli denizcileriyle karşılaştılar.

Denizciler iskelet gibi zayıflamış askerlerle hızlı ve acımasız bir şekilde başa çıktılar.

‘Bizi yormaya çalışıyorlar,’ diye düşündü Isaac.

Eidan’ın gemisi hatırı sayılır bir direniş gösterse de, insan gücü, gemi boyutu, dayanıklılık ve zaman açısından önemli bir dezavantajdaydılar. Hem Isaac hem de Horace, bu şiddetli direnişin sadece geçici olduğunu biliyordu.

[Kaptan Roan’ın gemisine el koyun. Gemileri olmadan kaçamazlar.]

Hayalet gemi olmadan, Kabus Boğazı’ndan kaçmaya çalışmak yalnızca fırtınalara kapılıp gitmekle sonuçlanırdı.

Horace, Isaac’ı doğrudan yenmenin gereksiz olduğuna karar vermişti. Hayalet gemiyi ele geçirmek daha kolay olacaktı.

Eğer İshak gerçekten de Başmeleğin lütfunu kazanmışsa, bu daha da endişe verici bir duruma yol açabilir.

Güm güm! İskelet askerler, Isaac’in ele geçirdiği hayalet geminin güvertesine atladılar. Geminin ruhuyla temasa geçip kontrolü ele geçirmeyi planlıyorlardı. Ancak geminin kapağını açtıklarında, onları karanlık, uhrevi bir renk karşıladı.

[Bu nedir…?]

Isaac’ın geminin içine yoğun bir şekilde yerleştirdiği “Ötesindeki Renk” şişti ve dışarı doğru patladı.

Renk, iskelet askerleri tamamen kapladı, geminin dışına taştı ve çevredeki sisi yerini aldı.

Renk Ötesi’nin yaydığı ürkütücü illüzyonlar ve sesler, ölüm korkusunu çoktan aşmış olan iskelet askerleri sarsmasa da, o rengin içinde basit halüsinasyonlardan daha fazlası gizleniyordu.

Horace’ın gemisini güverteye çıkacak kadar yaklaştırdığını gören Isaac, ellerini garip bir şekle soktu.

Isaac’ın hareketine karşılık olarak, hayalet geminin dışından, derinliklerden kıpkırmızı-siyah uzantılar yükseldi. Bu uzantılar Kaptan Roan’ın gemisini ezdi ve bunun yerine Horace’ın hayalet gemisini sardı.

Denizcilerin kâbusu bu lanetli sulara ulaşmıştı.