Bölüm 342.1

Bölüm 342: Kabuslar Denizi (4)

Vızıldama…

Ortalıkta hiçbir gürültü yoktu. Dalgaların sesi bile daha öncekinden farklı değildi. Tek fark, etraflarını sıkıca saran yoğun, yapışkan sisti. Top atışı yoktu, bağırış çağırış yoktu; sadece sessizlik vardı.

Eidan’ın gemisindeki mürettebat nefeslerini tutarak, gergin bir şekilde çevrelerini taradı.

Gri sisin ötesinde, yalnızca garip gemiler görebiliyorlardı. Bu gemilerin hiç ses çıkarmadan onları çevrelemiş olması, Tuz Konseyi denizcilerinin tüylerini ürpertti. Eğer bu gemiler saldırmayı amaçlamış olsalardı, bunu her an yapabilirlerdi.

Yardım çağırma ya da kaçma şansları bile olmazdı.

Artık Kabus Boğazı’nda kaybolan gemilerin sonunun nasıl geldiğini anlamışlardı.

Güm. Tam o sırada Isaac, sessizliği bozan ayak sesleriyle korkuluğa doğru yürüdü.

Mürettebat şaşkınlıklarından sıyrılıp, Isaac’in en yakın savaş gemisine doğru sakin adımlarla ilerleyişini izledi. Elinde tuttuğu Luadin Anahtarının ucunda, hayalet geminin kaptanının kafatası asılıydı.

“Hey!”

Isaac’ın sesi, sanki bir arkadaşına sesleniyormuş gibi, denizcilerin kendilerini gerçeküstü bir rüyanın içinde hapsolmuş gibi hissetmelerine neden oldu.

Isaac’ın gemide tanıdığı biri olabilir miydi? Önceden bir casus yerleştirmiş olabilirler miydi?

Ancak denizcilerin zayıf umutları, geminin sisin arasından yaklaştığını görünce suya düştü.

Geminin gövdesinde Işık Kodeksi’nin sembolleri ve 7. Şafak Ordusu’nun dalga amblemi bulunuyordu. Diğer hayalet gemiler gibi, gemi ve bayrağı da denizin altında geçirdikleri uzun yıllara rağmen şüpheli derecede iyi korunmuştu.

Korkuluklar, rüzgar estiğinde gürültülü bir şekilde şangırdayan sayısız asılı iskeletle süslenmişti. Midye kabukları kemiklere yapışmış, yengeçler ve ıstakozlar kalıntıların üzerini örten deniz yosunlarının arasında koşuşturuyordu.

“Hey, orada kimse var mı?”

Isaac’ın hiçbir şey olmamış gibi kayıtsız sesi, mürettebatın iskeletlerin aniden canlanabileceğine dair artan korkusuyla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Ve tam da korktukları gibi, hayalet geminin korkuluğunun ötesinde bir varlık kıpırdandı.

[Kim cesaret eder?]

Ölülerin kendine özgü ürkütücü tınısını taşıyan bir ses, kafataslarının içinden yankılandı. Isaac, kaptanın kafatasını kaldırdı ve seslendi.

“İshak İssakre, İssakre Kontu, İssakre Lordu, Kutsal Kase Şövalyesi, Diriliş Azizi, Elil’in Büyük Savaşçısı, Düşkün… ve benzeri.”

[Hah, böyle kendini beğenmiş bir aptalla uzun zamandır karşılaşmamıştım. Seni hiç duymamıştım.]

“Yapmasan da önemli değil. Her neyse, bizi buradan geçirmen gerekiyor.”

Isaac, sanki en mantıklı isteği dile getiriyormuş gibi konuştu ve karşı taraftaki ses, sanki bir an için söyleyecek söz bulamamış gibi sustu. Bir süre sonra, daha ciddi ve ağırbaşlı bir ses yanıt verdi.

[Neden buradasınız? Ölmek mi istiyorsunuz?]

“Kaptan siz misiniz? Kutsal Topraklar Lua’yı geri almak için yoldayım. Sizin yapamadığınız işi ben tamamlıyorum, bu yüzden minnettar olun. Bu kadar tanıtım yeterli.”

Tuz Konseyi’nin denizcileri Isaac’in ağzını kapatmak istediler. Isaac’in akıl sağlığını sorgularken, hayalet geminin içinden hafif, eğlence dolu bir zihinsel dalga yayıldı.

Ölüler gülmeye başlamıştı. Korkuluklardan sarkan iskeletler bile kahkahadan titremeye başlamıştı.

[Hahahahaha!]

Denizciler, sadece süs eşyası sandıkları iskeletlerin aslında yaşayan ölümsüzler olduğunu fark edince dehşete düştüler. O anda, hayalet geminin korkuluğunda kaptan üniforması giymiş bir ölümsüz figür belirdi. Sopasıyla tek bir hızlı darbeyle, gülen iskeletlerden birinin kafatasını parçaladı.

[Gülmeyi bırakın, firariler! Buna gülmeye hakkınız yok!]

İskeletlerin kahkahaları hızla dindi.

Hâlâ korkuluk üzerinde duran kaptan, Isaac’e bakarak sordu:

[Adınız neydi demiştiniz?]

“İshak. İshak İsakre.”

[Ben Yüzbaşı Horace Casho.]

Adı anılır anılmaz, Tuz Konseyi’nin denizcileri arasında mırıldanmalar yayılmaya başladı.

“Horace mı? Efsanevi korsan kaptanı mı?”

“Yani, affedilmesi karşılığında 7. Şafak Ordusu’na önderlik edeceği söylentisi doğruymuş…?”

Horace hakkında fısıltılar dolaşıyordu: Bir zamanlar diğer yedi inancın takipçilerini nasıl yağmaladığı, Kabus Boğazı’nı aşan tek kişi olduğu ve bir zamanlar Başmelek tarafından seçildiği söyleniyordu. Ancak Isaac bu hikayelere hiç kulak asmadı.

Tuz Konseyi yıkılmış olsa da, kahramanlar doğmaya devam ediyordu. Horace, kahraman unvanını gerçekten hak etmiş bir yağmacı ve kaşifti. Kahramanlık öykülerinin yarısı bile doğru olsaydı, Başmelek tarafından seçilmiş olması muhtemeldi.

Ancak tanrıların bile Tuz Çölü’nün altında hapsolduğu bir dünyada, bu tür spekülasyonlar anlamsızdı. Özellikle de Horace’ın kendisi çoktan ölümsüzlerden biri haline gelmişken.

***

[Isaac Issacrea. Bu ismi unutmayacağım. Ama ‘yapamadığımız işi bitirmek’ derken neyi kastediyorsun? Şafak Ordusu’ndan henüz vazgeçmedik. Orka Filosu hâlâ sağlam. Hatta sayımız daha da arttı. Sadece bir fırtına yüzünden geciktik.]

“Eğer seferinizin başlamasının üzerinden 180 yıl geçtiyse, çoğu kişi bunu artık bir başarısızlık olarak görür. Biz zaten 13. Şafak Ordusu’ndayız.”

[180 yıl mı? Gerçekten o kadar uzun zaman geçti mi?]

“Evet, aşağı yukarı öyle.”

[180 yıl hiçbir şey değil. Bin yıl bile ilahi plan için pek bir şey ifade etmez.]

Horace utanmazca ve hiç değişmeden cevap verdi. Isaac kısa bir süre kıkırdadıktan sonra tekrar konuştu, sesi alaycı bir tondaydı.

“Bu arada, Yüzbaşı Horace. Eğer Şafak Ordusu hâlâ devam ediyorsa, 7. Şafak Ordusu’na önderlik eden komutanlar ve Şövalyeler nerede? Dük Arachel Brant Yüksek Komutan’dı ve Beyaz Kartal Şövalye Tarikatı ana kuvvetti, değil mi?”

Kibirli bir şekilde cevap veren Horace, ilk defa İshak’ın sözleri karşısında sustu. İshak sakince çevredeki gemileri inceledi ve konuşmaya devam etti.

“Ben Issacrea Şafak Ordusu’nun Yüksek Komutanıyım, Şafak Ordusu’nun önemli bir ayağıyım. Sizin gibi sıradan bir rehberle ciddi konuları tartışmak bana yakışmaz.”

Denizde kaptan kral olabilirdi, ama dini Şafak Ordusu söz konusu olduğunda durum farklıydı. Kaptan, İshak’ın dengi gibi davranmaya “cesaret edemezdi”.

[Hepsi de rollerini sadakatle yerine getiriyorlar,] diye yanıtladı Horace, sesinde bir miktar eğlence vardı.

[Beni takip et, sana göstereyim evlat.]

Horace’ın gemisinde bir kargaşa çıkmaya başladı.