Bölüm 327.2

“Ciero Şafak Ordusu’na ben mi liderlik edeceğim?”

Soltnar, söz kesilmesine kaşlarını çattı ama Isaac’ı azarlamadı.

“Evet, doğru. Rahip Ciero kendi eksikliklerini kabul etti ve görevinden ayrıldı. Şimdi Şafak Ordusu’nun sesini temsil edecek olan siz, Sayın İshak, gerçekten bir lütufsunuz. Böylece, Papa Hazretleri, Diriliş Azizini onun yerine kilisenin kılıcını kullanmakla görevlendirdi.”

Soltnar’ın sözleri kibar olsa da, Isaac bunları kabullenmekte zorlandı.

Din adamlarının Isaac’ın konumunu güçlendirme niyetinde olmadıkları açıktı. Aksine, Isaaca Şafak Ordusu’nu kontrol altına almaya çalışıyorlardı.

“…Issacrea Şafak Ordusu eşsiz bir yapıya sahip. Eğer ben onlara liderlik etmezsem, fraksiyonlara ayrılıp parçalanma veya etkili bir performans sergileyememe olasılıkları çok yüksek.”

“Endişelenmenize gerek yok. Yerine liderlik edecek büyük bir şövalye yakında gelecek. Işık Kodeksi’nin kutsamaları ve mucizeleriyle, Issacrea Şafak Ordusu yakında daha da güçlü bir kılıç ve kalkan kullanacak.”

Isaac, içinde kabaran derin öfkeyi bastırmak için büyük çaba sarf etti.

‘Demek ki onların hamlesi buymuş, öyle mi?’

Papa’nın niyetleri açıktı. Isaaca Şafak Ordusu, Isaac’ın kişisel askerleri ve sapkınlardan oluşan bir koalisyon olduğu için ana Şafak Ordusu’ndan çok farklıydı. Doğal olarak bu durum kiliseyi huzursuz edecekti.

Planları, Isaac’ı başkomutanlıktan uzaklaştırmak, çeşitli askerleri, rahipleri ve şövalyeleri bir araya getirmek ve ordunun kimliğini belirsizleştirmekti.

Sorun şuydu ki, Isaac’in reddetmek için net bir gerekçesi yoktu. Teklifi reddederse, Isaaca Şafak Ordusu’nun sadece kişisel gücü olduğunu kabul etmiş gibi olurdu. Ama kabul ederse, bunun yerine derme çatma Ciero Şafak Ordusu’na liderlik etmek zorunda kalacaktı.

‘Onlarla birlikte Kutsal Toprakları geri alabilir miyim hâlâ… Muhtemelen. Evet, lanet olsun, alabilirim.’

Dürüst olmak gerekirse, Isaac, bu düzensiz orduyla bile Kutsal Toprakları geri alabileceğinden emindi. Engin deneyimi ve strateji bilgisi ona bu güveni veriyordu. Ancak bunu yapmak, hazırladığı şeylerin çoğunu feda etmek ve önemli bir kayıp yaşamayı kabul etmek anlamına geliyordu.

Isaac, kilisenin neden basit bir mektup yerine bir Engizisyoncu gönderdiğini şimdi anlamıştı.

Zaten ondan şüpheleniyorlardı.

Onun gizli niyetleri olup olmadığını öğrenmek istiyorlardı.

Muhtemelen kampın dışında Engizisyon aracılığıyla askerlerini veya ortaklarını sorguluyorlardı bile.

‘Deniz Feneri Bekçisi beni ortadan kaldırmaya karar vermedi. Bu çok açık. Ama yine de aklınızdan aptalca fikirler geçirmemeniz için bir uyarı bu… Şimdi ne yapacağım?’

Eğer Isaac tamamen Işık Kodeksi’nin zaferini sağlamaya odaklanmış olsaydı, teklifi kabul ederdi. Hatta Papa’dan mevcut güçlerinin çekirdeğini korumasına izin vermesini bile rica edebilirdi.

‘Ancak…’

Müttefiklerini ikna etmek zorlu bir iş olacaktı ve Issacrea Şafak Ordusu’nun geri kalanı muhtemelen en tehlikeli savaşlara gönderilecek veya sadece top yemi olarak kullanılacaktı.

“Bir cevap alabilir miyim?”

Soltnar, bir yanıt almak için ısrarla sordu.

“Bir cevap mı?”

Isaac başka seçeneği olmadığını biliyordu.

Aslına bakılırsa, cevap en başından beri belliydi.

İshak’ın halkını teslim etme niyeti yoktu.

Şimdi tek soru, Soltnar’ın kabul edeceği şekilde nasıl reddedileceğiydi.

Ama bir sorun vardı.

O donuk gözlerin sürekli ondan bir cevap beklemesinden giderek daha çok rahatsız oluyordu.

‘Şimdi düşününce, zaten reddedeceksem, bu herife kibar davranmama gerek yok.’

Şak! Bir sonraki anda, Isaac’in eli Soltnar’ın yüzüne sert bir darbe indirdi.

Güm! Soltnar havaya fırladı. Bunun gerçek bir dövüş becerisine sahip olmamasından mı yoksa tepki veremeyecek kadar şoktan mı kaynaklandığından Isaac emin değildi. Ancak Isolde’nin ne kadar iyi dövüştüğünü göz önünde bulundurursak, ikincisi daha olası görünüyordu.

Isaac bununla da yetinmedi. Soltnar ayağa kalkamadan onu bir kez daha tekmeledi. Bu gibi anlarda rakibinin yüksek rütbeli bir din adamı olması şanslı bir durumdu; onu yanlışlıkla öldürme konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

“D-Dur, bir dakika, ah—bir saniye bekleyin—!”

Şak diye, şak diye. Isaac’in kılıcını çekmemiş veya dokunaçlarını çağırmamış olması, Soltnar’ı öldürme niyetinde olmadığını zaten gösteriyordu. Engizisyoncu birkaç kez karşılık vermeye çalıştı ama feci şekilde başarısız oldu. Isaac ona dua okumak veya büyü yapmak için hiçbir fırsat vermedi.

Isaac, Soltnar’ı amansızca döverken, diğerleri olay yerine doğru koşunca bir kargaşa çıktı. Aralarında diğer Engizisyoncular ile nöbet tutan Tuhalin ve Lianne de vardı. Ancak o zaman Isaac tek taraflı dayağı durdurdu. Soltnar’ın önüne çömeldi.

“Eğer ‘hayır’ dersem ne olacağını düşünüyorsunuz, Engizisyoncu?”

Soltnar, nefes nefese, Isaac’e öfkeyle baktı. Yüzü morluklarla kaplıydı ve kan lekeli dişleri görünüyordu. Aldığı dayağa rağmen, o cam gibi gözleri bozulmamıştı. Anlaşılan, gözleri aslında camdan yapılmamıştı.

Isaac gülümsedi ve Soltnar’ın yüzüne tekrar bir tokat attı. Diğer Engizisyoncular içeri girmeye çalıştılar, ancak Tuhalin ve Lianne silahlarını kınlarından çıkardıklarında oldukları yerde donakaldılar.

Müttefiklerinin önünde yeterince rezil olduğunu düşünen Isaac, bir kez daha konuştu.

“Hayır dersem ne olur diye sordum, seni pislik herif.”

“…Öleceksin.”

Soltnar mırıldanırken kırık bir dişini tükürdü.

“Dera Heman gelecek. Altın Aslan Şövalyeleri senin yerini almak için çoktan yola çıktılar.”

Isaac kaşlarını çattı.

Şimdi Soltnar’ın Dera Heman ve Kalsen Miller’ın hikayesini neden daha önce gündeme getirdiğini anlamıştı.

Eğer Isaac reddederse, Dera Heman’ın gelişini onu korkutmak için kullanacaklardı.

‘Dera Heman… O canavarla tekrar yüzleşmek zorunda mıyım gerçekten?’

Dera Heman, güçlü olmasına rağmen, doğuştan gelen bir sakatlığı vardı. Bu, kilisenin sıkıca korunan bir sırrıydı, ancak İshak bunu biliyordu. Dera Heman’ın hareketleri kısıtlıydı ve yalnızca kutsal yerlerde, rahiplerin gözetiminde veya özel kutsal emanetlerin yardımıyla özgürce hareket edebiliyordu.

Onun gelişinin Isaac’ı ve Issacrea Şafak Ordusu’nu birbirine bağlamaktan başka bir amacı yoktu.

“Ölüm” kelimesini çok kolayca kullanıyorsunuz.

Isaac, Soltnar’ı öldürüp öldürmemeyi düşündü. Onu öldürse de bağışlasa da, yine de Dera Heman ile uğraşmak zorunda kalacaktı.

Bir an düşündükten sonra Isaac, onun yaşamasına izin vermeye karar verdi.

Çok fazla görgü tanığı vardı. Soltnar’ı şimdi öldürmek, onun seçeneklerini ortadan kaldıracak dürtüsel bir eylemden başka bir şey olmazdı.

Soltnar’a ölümün ağırlığını başka bir zaman öğretebilirdi.

Isaac kenara çekildi. Engizisyoncular hemen Soltnar’a müdahale etmek için içeri koştular.

Soltnar, Isaac’e zehirli bir bakış fırlattı, ancak Isaac de ona aynı şekilde karşılık verince Soltnar hızla bakışlarını kaçırdı. Isaac’in gitmeden önce ona tekrar vurmaktan çekinmeyeceğini anlamış olmalıydı.

Engizisyoncular Soltnar’ı alıp aceleyle uzaklaşırken, Tuhalin şaşkın bir ifadeyle Isaac’e yaklaştı. Yaptığı şeyin ciddiyetinin farkında olan Isaac özür dilemeye hazırdı.

Ancak Tuhalin, İshak’ın kanlı elini sıkıca kavradı ve şöyle dedi:

“Gerçek bir adamsın. Işık Kodeksi’nde bu kadar dik başlı adamlar olduğunu bilmiyordum.”

Isaac acı bir şekilde kıkırdadı ve şöyle cevap verdi:

“…Müttefikleri toplayın. Paylaşmak istediğim bazı şeyler var.”

Isaac’ın gözleri mor bir ışıkla parlıyordu.

‘Ölüm tuzağı olsa bile, kendi ayaklarım üzerinde içine girerim. Asla sürüklenip asılmayacağım.’