Bölüm 328.1

Bölüm 328. Kar ve Kılıçlar (1)

Çadırın içinde, Issacrea Şafak Ordusu’nun çeşitli temsilcileri hızla toplanmıştı. Engizisyoncuların ziyareti nedeniyle zaten gergin bir haldeydiler. Şimdi ise Isaac’in içlerinden birini dövdüğü haberi yayılmış ve herkesi şoka uğratmıştı.

Ancak gerginliğin ortasında, yadsınamaz bir neşe havası da vardı.

Işık Kodeksi tarafındaki şövalyeler özellikle eğlenmiş görünüyordu. Aralarında Rottenhammer’ın yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.

“İşte bizim komutanımız!”

Isaac’in bir Engizisyoncuya saldırdığı haberi Rottenhammer’ı şok etmişti, ama duyduğu sevinci de gizleyemedi.

Isaac, Rottenhammer’ın Elil ve World’s Forge gibi diğerlerine kıyasla ne kadar daha neşeli olduğuna biraz şaşırmıştı, ancak bu duyguyu anlıyordu.

Uzun zamandır Engizisyon’la bağlarını koparmış olan Elil ve World’s Forge’un aksine, Işık Kodeksi’ndeki paladinler ve rahipler, işkencelerinden ancak yakın zamanda kurtulmuşlardı. Kiliseden hayal kırıklığına uğrayıp Issacrea Şafak Ordusu’na katılanlar, Engizisyon’un gözetimi altında en çok acı çekenler olmuştu.

Ancak, eğlence gerçek olsa da, gerçeklik acımasızdı. Rottenhammer, Engizisyonculardan ne kadar nefret etse de, onların getirebileceği felaketlerin de farkındaydı.

“Şunu kabul etmeliyim ki, o deli kargaların hak ettiklerini bulmalarını görmek tatmin ediciydi, ama… şimdi ne yapacağız? Onu yendiğinizde mutlaka bir planınız vardı, değil mi?”

“Hayır.”

Isaac sakince cevap verdi.

Rottenhammer bunun bir şaka olduğunu düşünerek güldü, ama Isaac devam etmeyince gülümsemesi kayboldu. Gözleri daha vahşi bir ifadeyle karardı.

“Hiçbir planın yok mu? O halde gidip peşlerinden koşarak işlerini bitireyim mi? Henüz çok uzaklaşmamışlardır herhalde.”

Isaac, Işık Kodeksi’nin sadık bir şövalyesinin böyle şeyler söylemesinin doğru olup olmadığını merak etti. Rottenhammer ne zaman bu kadar… yozlaşmıştı?

Isaac başını salladı.

“Zaten her şeyi ‘kargaları’ aracılığıyla üstlerine bildirdiler. Şimdi onları öldürmek, kilisenin bizi kontrol altında tutmak için zaten birini görevlendirdiği gerçeğini değiştirmeyecek.”

“Bizi kontrol altında tutacak biri mi?”

“Dera Heman.”

Çadırın üzerine ağır bir sessizlik çöktü.

Dera Heman, Işık Kodeksi dışında pek tanınan bir figür değildi. Başlıca görevi kutsal şehir Lichthaim’i savunmaktı, bu da nadiren halk önünde görünmesi anlamına geliyordu.

Ancak burada toplananlar kendi alanlarında uzman kişilerdi. Hepsi Dera Heman’ın gelmesinin ne anlama geldiğini anlıyordu.

Tuhalin bunu bir soruyla doğruladı.

“Dera Heman… kendisi aslında Papa’nın koruması değil mi? Buraya geliyor?”

“Teknik olarak görevi Lichthaim’i savunmak. Ancak Papa Şafak Ordusu’nun çabalarına dahil olduğundan, rolü değişmiş olabilir.”

Papa’yı koruyan adamın İssacrea Şafak Ordusu’nu denetlemek üzere gönderilmesi, kilisenin onları ne kadar büyük bir tehdit olarak gördüğünü gösteriyordu.

Başka bir deyişle, Isaac Soltnar’ı dövmüş olsun ya da olmasın, sonuç aynı olurdu. Ve eğer seçim şansı verilseydi, Isaac yine de Soltnar’a yumruk atmayı tercih ederdi.

“Peki, şimdi ne yapacağız? Altın Aslan Şövalyeleriyle mi savaşacağız?”

Rottenhammer, sesi giderek ciddileşerek sordu.

Bu hiç de küçük bir mesele değildi. Altın Aslan Şövalyeleriyle savaşmak, tek bir Engizisyoncuyu dövmekten tamamen farklı bir seviyeydi. Elbette, Isaac’in papalığın fermanını yere atmış olması da bir sorundu, ancak şu anda kimse bundan bahsetmek istemiyordu.

“Ne olursa olsun, Elil’in Kılıcı Kutsal Kase Şövalyesi’nin yanında olacak. Buraya Işık Kanunnamesi’nin din adamlarını takip etmek için gelmedik; size inandığımız için geldik, Sör Isaac. Papa bir Engizisyoncu yerine bir melek gönderse bile bu değişmeyecek.”

Edelred, ciddi bir tonla ilk konuşan oldu. Genç görünümüne rağmen, sözleri önemli bir ağırlık taşıyordu. Lianne ve diğer şövalyeler de onaylayarak başlarını sallayınca, onun kararlılığını paylaştıkları açıkça ortaya çıktı.

“Yani Işık Kodeksi’yle savaşmaktan çekinmediğini mi söylüyorsun?”

Tuhalin sorarken sırıttı ve Edelred de ona karşılık gülümsedi.

“Bilmiyor musun, yaşlı adam? Elil, Işık Kodeksi takipçilerinden diğer tüm inançlardan daha fazla kan döktü.”

Savaş alanında şeref arayan savaşçılar için düşmanın kimliği pek önemli değildi. Sonuçta, yüzyıllar önce sayısız farklı inanca karşı savaşmışlardı.

Edelred’in cevabı Tuhalin’i kahkahalara boğdu. Çekicini yere sertçe vurarak şöyle dedi:

“Harika! Benim kalbimdeki ateş de Elil’inkinden daha az şiddetli yanmayacak. Altın Aslan Şövalyeleri ortaya çıksa bile, kafalarını ezip yolumuza devam edeceğiz!”

İki sapkın grup kararlarını kolayca vermişti. Sonuçta, ana vatanları denizin ötesindeydi, bu yüzden hemen herhangi bir sonuçla karşılaşmayacaklardı.

Sorun, ana üssü hala Işık Kodeksi’nin etkisi altında olan Issacrea Paladin Tarikatı’ndaydı. İşler ters giderse, sapkın olarak damgalanabilirlerdi. Bu yüzden Rottenhammer yanıt vermekte tereddüt etti.

Fakat Isaac, Rottenhammer’ın tereddüdünü çok iyi anlıyordu. Kilisenin bu kadar sadık bir takipçisinin tereddüt etmesi, ne kadar derinden endişeli olduğunu gösteriyordu. Yine de Isaac, onları Işık Kodeksi ile tam anlamıyla bir savaşa sürüklemeye hiç niyetli değildi.

“Desteğiniz için teşekkür ederim, ancak Işık Kodeksi’ne karşı savaş açmaya niyetim yok.”

“Ne?”

Rottenhammer, açıkça şaşırmış bir şekilde sordu.

“Ne demek istiyorsunuz? Teslim olmayı mı planlıyorsunuz?”

“Düşmanımız aynı: Kutsal Toprak Lua ve orada bulunan Ölümsüzler Tarikatı.”

İshak asıl hedefi unutmamıştı. Kutsal Toprak Lua’nın geri alınması, sadece zafer kazanmak için değil, aynı zamanda meleklerin doğrudan müdahalesini önlemek için de gerekliydi.

Aşırı bir örnek vermek gerekirse, Isaac tüm Işık Kodeksi din adamlarını yok etse, tahta geçse ve Papa’yı idam etse bile, Kutsal Toprak Lua’yı geri aldığı sürece, Deniz Feneri Bekçisi onu durduramazdı.

Işık Kodeksi’nin zafer koşulu, tamamen Kutsal Toprak Lua’yı geri almaya odaklanmıştı.

Isaac, kilisenin mevcut müdahalesinin meleklerin etkisinden ziyade kendi siyasi çıkarlarından kaynaklandığı sonucuna varmıştı. Kutsal Topraklar Lua’yı geri almak da onun başlıca hedefi olmaya devam ediyordu.

“Kutsal Toprak Lua’yı geri almak istiyorsak, kendi aramızda kavga etmeyi göze alamayız.”

“…Elbette. Ama o şerefsizler bizi rahat bırakmayacaklar!”

Rottenhammer, hayal kırıklığıyla haykırdı.

“Peki, tam olarak ne planlıyorsunuz? Eğer teslim olmayı düşünüyorsanız, isyanla karşılaşan ilk Şafak Ordusu lideri siz olacaksınız.”

Rottenhammer ve Tuhalin endişelerini hemen dile getirdiler. Isaac onların sadakatini takdir etti, ancak Issacrea Şafak Ordusu’nun bu meseleye karışmaktan kaçınması için Isaac’in bizzat kendisinin bu sorunu çözmesi gerekiyordu.

Isaac bakışlarını denize çevirdi ve Soltnar’ın ima ettiği şeyden bahsetti.

“Orada, Kalsen Miller’ın Milishar Şövalyelerinin bir zamanlar ikamet ettiği bir manastır var. Orada tarihi bir düellonun gerçekleştiği söyleniyor.”

Herkesin bakışları Isaac’in denize doğru çevirdiği bakışlarını takip etti.