Bölüm 316.2

Büyük bir yanılgı içinde olduğunu fark etti. Kutsal kurum tek başına onu Kiliseden koruyamazdı. Sonuçta, İmparator Kutsal Makamı boynuzuyla ezmeye çalıştığında neler olmuştu?

Ciero, kan değil, küfür niteliğindeki gerçekleri kusma isteği duydu.

Bu baskı düzeyi, Engizisyon’un sorgulama tekniklerinin en hafif ve en temel olanıydı. Bir adım daha ileri giderlerse, dayanamayacağını biliyordu.

“Yeterli!”

O anda Ciero’nun içgüdüleri uyandı.

Hayatta kalma mutlakiyetçiliğine dayanan, aldatma, baştan çıkarma, kışkırtma ve manipülasyon yeteneği.

“Şu anda kimi karalamaya cüret ediyorsunuz sanıyorsunuz? Kutsal Kase Şövalyesi, tek başına ölümsüzler ordusunu yarıp geçen, inananları kurtaran ve hiçbir ödül beklemeden ortadan kaybolan asil bir şahsiyettir! Ve siz onun asil karakterini ve başarılarını övmek yerine, adını karalamaya mı çalışıyorsunuz? Kilise, Kutsal Kase Şövalyesi’nin başarılarını mı kıskanıyor?”

Ciero’nun ani çıkışıyla Saltna irkildi. Ancak gözleri daha da kısıldı.

Bununla birlikte, Ciero çaresizliğini, zulüm gören inançlılar için tutkulu bir yakarış haline getirdi, sanki tüm ruhunu ortaya döküyordu.

“Elbette, Kran Kalesi’ni savunmak, Işık Kodeksi’ne inananların birleşik inancı sayesindeydi. Ben sadece onların ışığını topladım, Kutsal Kase Şövalyesi ise sadece kılıcıyla onların öfkesini ve inancını ifade etti! Kimin daha fazla övgüyü hak ettiği konusunda tartışmanın bir anlamı var mı?”

“Görünüşe göre bir yanlış anlaşılma olmuş, Rahip Ciero. Biz sadece İshak hakkındaki birçok şüphemizi açıklığa kavuşturmaya çalışıyorduk…”

“Bir yanlış anlama mı? Yanlış anlama mı diyorsunuz? O halde neden bu kadar şüpheli sorular soruyorsunuz? Ve sapkınlar mı? Elil’in takipçileri de Işık Kanunu altında inanç kardeşleridir! Şafak Ordusu’na Işığa hizmet etmek için katılanların inançlarını mı baltalıyorsunuz?”

Ciero karşılık olarak daha fazla soru sormaya hazırlanırken, Saltna etrafına bakındı. Ciero’nun yüksek sesi nedeniyle, Şafak Ordusu üyelerinden oluşan bir kalabalık toplanmış, neler olup bittiğini merak ediyordu.

Engizisyoncuların kontrol edebileceğinden çok daha fazla insan vardı ve Ciero’nun daha önceki konuşmasından sonra kendileri de fanatikleşmenin eşiğindeydiler.

“Neler oluyor? Bütün bunlar neyin nesi?”

“Bu alçak herifler! Savaş bittiğine göre rahibimize ne yapmaya çalışıyorlar acaba!”

Ciero o sesleri duyduğunda rahatladı. Elbette, Engizisyoncuları sözlerle alt etmeyi asla amaçlamamıştı. Sadece sesinin insanları kendine çekeceğini ummuştu. Görünüşe göre biraz zaman kazanmayı başarmıştı.

İnsanlar toplandığında kargalar kaçar.

Engizisyoncular bu halka açık yeri sorgulama için uygunsuz bulmuş ve geri adım atmaya karar vermiş gibi görünüyorlar.

“Uygunsuz bazı sözler sarf etmişim gibi görünüyor. Özür dilerim, Rahip.”

“Sorun yok. Ama umarım bir daha böyle tatsız olaylar yaşanmaz.”

“Elbette. Bir dahaki sefere, konuları daha uygun bir yerde ve ortamda görüşmeliyiz.”

Ciero bunun bir tehdit olduğunu anladı, ama öfkelenecek vakti yoktu.

Engizisyoncular hızla arkalarını dönüp Şafak Ordusu’nun alayını terk ettiler. Geç gelen askerler aceleyle Ciero’nun yanına koştular.

“Rahip Ciero, iyi misiniz?”

“O kaba insanlar kimdi…”

“Hayır, hayır. Sorun yok.”

Ciero nefesini tuttu ve az önce gerçekleşen karşılaşmayı düşündü. Sonuç olarak, görüşmenin amacını anlayamadı. Engizisyoncuların böyle bir temas kurup bu kadar kolay geri çekilmeleri mümkün değildi.

Ortada bir tür plan olmalı.

***

“Şef Saltna, sorgulama tamamlanmamış olmasına rağmen ayrılıyor muyuz?”

“Yeter artık. O soytarıdan alabileceğimiz her şeyi aldık.”

Engizisyonun başı ve Engizisyoncuların lideri Saltna Culvain, kayıtsızca cevap verdi. Ciero’nun kendisi önemsizdi, ancak kötü şöhreti göz önüne alındığında, ona dikkatli yaklaşmaları gerekiyordu. Özellikle yeni edindiği Kutsal bedeni konusunda çok temkinli olmaları gerekiyordu. Az önce ortaya çıkardığı gerçekleri koluna konmuş kargaya fısıldadı.

“Kutsal Papa Hazretlerine. Daha önce bildirildiği gibi, Ciero’nun bir Nephilim olduğu doğrulandı. Kutsal bedenin uyanmış haline bakılırsa, soyu muhtemelen Dünya Ocağı’ndan veya Işık Kodeksi’nden geliyor. Beklenen Başmelek hakkında ayrı bir rapor sunacağım. Eğer infaz emri iptal edilmediyse, bir Engizisyoncu infazı gerçekleştirmek için geride kalmalıdır. Ben de İshak’ı takip etmeye devam edeceğim. Son.”

Konuşmasını bitirir bitirmez, karga havalandı ve birkaç dakika içinde gökyüzünde siyah bir nokta haline geldi. Saltna’nın sözlerini Kutsal Hazretlerine iletmek üzere, diğer tüm habercilerden veya mesajcılardan daha hızlı bir şekilde Şafak Ordusu’nun ana birliğine ulaşacaktı.

Karganın uçup gitmesini izlerken, Engizisyonculardan biri söze girdi.

“İnfazı gerçekleştirmek için geride kalmalı mıyım?”

“Hayır, sorun yok. İdam kararı büyük olasılıkla iptal edilecek.”

“İptal edildi mi?”

Saltna başını salladı.

“Ciero şu ana kadar çok beceriksiz ve kontrol edilemezdi. Sadece Şafak Ordusu’nun havasını yükseltmekte işe yaradı. Şafak Ordusu tamamen çökmeden önce onu ana gövdeye katmalıydık, ancak İmparator’un müdahalesi ve Olkan Kanunu bunu engelledi.”

Saltna, daha önceki görüşmeleri sırasında Rahip Ciero’nun tutkulu tavrını hatırladı.

“Ama görünüşe göre biraz iyileşme göstermiş. Dahası, Kutsal Bedeni uyandırmış. Deniz Feneri Bekçisi tek bir alete bile büyük değer veriyor. Bu da muhtemelen Deniz Feneri Bekçisi tarafından düzenlenen büyük planın bir parçası. Şafak Ordusu’nun ana gövdesine entegre edildikten sonra, muhtemelen Kutsal Makam için propaganda rahibi olarak kullanılacak. Bu palyaço için uygun bir son.”

Ciero ve askerleri, dağınık halde kalanların kalıntılarıyla birlikte, bir haftadan biraz daha kısa bir süre sonra Şafak Ordusu’nun ana birliğine katıldılar.

***

Deniz meltemi geçerken Isaac’ın saçlarını dağıttı.

Uzaklardaki masmavi denize ve sayısız beyaz yelkenli gemiye bakarken, Isaac kendini nadir bir huzur duygusu içinde buldu. Beyaz taş duvarlarla çevrili ve mavi körfeze bakan şehir, sanki savaş ve kış geride kalmış gibi, canlı görünüyordu.

Bu Odryf’ti.

İmparatorluğun güney kesiminde yer alan önemli bir şehir olan bu yer, Altın İdol Loncası’nın ana şubesine ev sahipliği yapıyordu.