Bölüm 316.1

Bölüm 316. Fiyatınız (1)

Elbette Ciero’nun Engizisyoncudan kaçmasının hiçbir yolu yoktu.

Ciero, “Engizisyoncuyu karşılamaya hazırlanacağım” deyip eşyalarını toplamaya gittiğinde, Engizisyoncu zaten orada bekliyordu.

Tek kurtarıcı nokta, Ciero’nun hareketlerinin o kadar gecikmeli olmasıydı ki, kaçmaya çalışırken yakalanmak yerine, sanki onlarla buluşmaya gelmiş gibi görünüyordu.

“Rahip Ciero, sizinle tanışmak bir onur. Benim adım Saltna Culvain.”

Onu kibarca karşılayan adam, otuzlu yaşlarında, geniş yapılı ve sıradan, nazik bir görünüme sahip bir adamdı; bir Engizisyoncudan beklenecek türden biri değildi kesinlikle.

Ancak Ciero, omzundaki kırmızı karga amblemini görür görmez nefesi kesilmiş gibi hissetti.

Engizisyoncular arasında, merkezi kola mensup olan ve doğrudan Kutsal Makam’ın emrinde çalışanlar Kilise cellatları olarak biliniyordu. Bu amblem onların sembolüydü.

Ciero donakalmış, onu doğru düzgün selamlayamamışken, Saltna nazik bir gülümsemeyle ellerini çırptı. Ancak o zaman Ciero kendine geldi ve nefes almayı başardı.

“Beklenmedik bir şekilde gelerek sizi şaşırttığımı tahmin ediyorum. Ama gergin olmanıza gerek yok. Buraya sadece sizi görmek için gelmedik, Rahip Ciero. Yani, ‘hiç de değil’ diyemem sanırım. Mükemmel karakterinizi ve başarılarınızı takdir etmek için de buradayız.”

“Benim karakterim… ve başarılarım?”

“Ölümsüz Düzen’in hain planlarının yol açtığı ve Şafak Ordusu’nu kayıp koyunlar gibi dağıttığı kaosun ortasında, Kran Kalesi’ni ölüm ve soğuk fırtınasından koruyan, sarsılmaz bir deniz feneri gibi dimdik duran tek kişi sendin. Bu övgüye değer bir başarı. Melekler bile memnun olmalı.”

Ciero bu söylentilerin nasıl bu kadar çarpıtıldığını merak etti.

İshak tarafından sürüklenmişti ve kaleyi savunan da İshak’tı. Sonuçta, kaleyi kurtaran İshak’ın çağırdığı Elil ordusuydu. Ciero’nun yaptığı tek şey ağlamak ve sürüklenmekti.

Düşüncelerinin hiçbir önemi olmadığını çabucak anladı.

Engizisyoncu konuştuktan sonra, gerçeğin hiçbir önemi kalmıyordu.

Bu, Kilisenin “Gerçek budur” sonucuna vardığı anlamına geliyordu.

“Kilisenin kutsal lütfuna minnettarım.”

Birkaç gün önce Ciero, bu kadar kolay kazanılmış övgülerden memnun olurdu. Ancak şimdi, ağzından çıkan her kelime dikenli kestane tanelerini tükürmek gibiydi.

Saltna ellerini düzgünce kavuşturdu, gülümsemesi hafifti.

“Dahası, bedeninizde gerçekleşen mucize sayesinde artık kimse otoritenizi sorgulayamaz, Rahip Ciero. Bu tür başarıları biriktirmeye devam ederseniz, Binyıl Krallığı nihayet kurulduğunda sizin de adınızın yüce tahtın yanında anılacağını umuyorum. Bunu hayal etmek bile beni heyecanlandırıyor.”

“Teşekkür ederim, çok teşekkür ederim…”

Kutsal bedenden bahsedildiğinde, Ciero refleks olarak ellerini birleştirip onlarla oynadı. Kutsal beden, Engizisyoncunun karşısında dimdik durabileceği tek kısmıydı.

Övgüler devam etse de Ciero bir an bile rahatlayamadı. Bu tür övgü sözleri, bir haberci rahip gönderilerek kolayca iletilebilirdi. Özellikle merkez şubeden bir Engizisyoncunun gönderilmiş olması, birilerinin kesinlikle cezalandırılacağı anlamına geliyordu.

“Bu arada, yakın zamanda saygın bir kişiyle görüştüğünüzü duydum.”

Saltna’nın göz kapaklarından iğneler fırlatmasını veya parmaklarından zehir püskürtmesini bekleyerek gergin bir halde olan Ciero, beklenmedik sözlerle irkildi.

Kimden bahsettiği açıktı.

“Majesteleri Edelred’den mi bahsediyorsunuz?”

Saltna kısa bir süre durakladıktan sonra gülümseyerek devam etti.

“Evet. Sör Isaac Issacrea ile tanıştığınızı duydum.”

Ciero’nun sözleri bir kez daha Engizisyoncu tarafından düzeltildi.

Eğer burada bunu inkar ederse, Engizisyoncu tuhaf yöntemlerini kullanarak ondan “gerçeği” ortaya çıkarabilirdi, bu yüzden Ciero şiddetle başını salladı.

“Evet, evet! Doğru. Kutsal Kase Şövalyesi beni ziyaret etti…”

Ciero, Isaac’ı övmek üzereyken birden aklına şu soru geldi: ‘Engizisyoncular neden onu arıyor?’

Düşününce, buradaki olaylar açıkça Isaac’in başarılarıydı, ancak onlar bu gerçeği örtbas etmeye ve tüm övgüyü ona atfetmeye çalışıyorlardı.

Bunu fark eden Ciero, birdenbire tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

Eğer şüphesi doğruysa, Isaac sıradan bir Kutsal Şövalye değildi. Hayır, çok daha rahatsız edici bir şeydi. Sadece Isaac’ı korumuştu çünkü ikisi de Nephilim’di.

“Ben mi? Ne diyecektim ben? Rahip Ciero?”

“…Bana yardım etti! Kran Kalesi’ni savunmamda ‘yardımcı oldu’.”

Ancak Ciero, Engizisyoncunun önünde “gerçeği” düzeltmeye cesaret edemedi, bu yüzden makul bir uzlaşma teklif etti. Kran Kalesi’ni savundu. Isaac ise sadece yardım etti.

‘Kilise, İshak’ı kontrol altında tutmaya mı çalışıyor olabilir?’

Kurnazlığı ve manipülasyonu çok iyi bilen Ciero, durumu çabucak kavradı.

Isaac’ın Isaaca Şafak Ordusu büyük ilerleme kaydediyor ve iyi gidiyordu. Bu sırada Ciero’nun Şafak Ordusu ise akıl almaz derecede yıkıcı bir yenilgiye uğramıştı.

Kilisenin bu durumdan memnun olmadığı muhtemeldi.

“Anlıyorum. Ama bunun Rahip Ciero’nun başarılarıyla kıyaslanabileceğini sanmıyorum. Sapıkların gücünü ödünç alan birinin başarıları nasıl övgüye değer olabilir ki?”

Sözlerinde garip bir kısıtlama hissi vardı. Ciero sanki yıldırım çarpmış gibi hissetti.

‘Acaba Kutsal Makam, Ciero Şafak Ordusu’nu Issacrea Şafak Ordusu’na karşı kışkırtmaya mı çalışıyor?’

Durumun absürtlüğü Ciero’yu ürpertti. Eğer durum böyleyse, Isaac’in kendisine önderlik etmesini emrettiği Ölümsüzler Düzeni karşıtı harekete daha da büyük bir şevkle katılmak zorunda kalacak ve ‘direniş hareketini’ bir kenara bırakacaktı.

Ancak Saltna’nın daha sonraki soruları, daha da tehlikeli bir alana işaret ediyordu.

“Kutsal Kase Şövalyesini gözlemlerken olağandışı bir şey fark ettiniz mi? Mesela bilinmeyen dualar okuması, şüpheli yardımcıları olması veya alışılmadık bir bilgiye sahip olması gibi?”

Sorulan açıkça hedefli sorular sorulur sorulmaz Ciero kaçmak istedi. Bir Engizisyoncunun bu tür sorular sorması, “Gerçeği sizden zorla almadan önce bize ne verirseniz verin” anlamına geliyordu.

Saltna, Ciero’ya sorular sorarken gözleri yavaş yavaş irileşmeye başladı. İşte o zaman Ciero ilk kez Saltna’nın gözlerinin içine doğrudan baktı.

Gözler, cam bilyeler gibi, doğallıktan uzak bir şekilde parıldıyor.

Söylendiğine göre, bu göz bebekleri yalnızca Işık Kodeksi’nin en dindar fanatiklerinde görülüyordu.

“Emin değilim. Sizin de dediğiniz gibi, sapkınlarla ilişki kuran bir Kutsal Şövalye ile bağlantı kurmak uygunsuz görünüyor.”

“Öyle mi? Ama Rahip Ciero’nun Kran Kalesi’nde beliren uğursuz siyah sütun hakkında oldukça özgün bir yorumu olduğunu duydum. Kutsal Kase Şövalyesi’ne oldukça yakın değil miydiniz?”

Ciero dizlerinin artık dayanamayacak hale geldiğini hissetti.

Diğer askerleri daha önce sorgulamışlar mıydı?

Saltna, donuk bakışları parıldayarak Ciero’ya doğru bir adım attı. Ciero istemsizce geri çekildi, ancak kısa bir mesafede diğer Engizisyoncuların onu çevrelediğini fark etti.

Eğer tek bir dua mırıldansa bile, hançerlerini çekip boğazına saplarlardı.

“Kanadı mı? Kanın rengi neydi? Göz bebeğinin rengiyle ilgili raporların hepsi farklıydı; hangisi doğru? Ayrıca sapkın Batenna Kran ile özel bir görüşme yaptığınıza dair bir rapor da var—ne konuştunuz? Güçlü bir lanete maruz kaldığınızı duydum. Ne tür bir lanet olduğunu biliyor musunuz?”

Üzerine bir soru seli yağdı. Her kelime Ciero’nun kalbini delip geçiyor, onu oyup çıkarıyormuş gibi geldi.

Büyük bir yanılgı içinde olduğunu fark etti. Kutsal kurum tek başına onu Kiliseden koruyamazdı. Sonuçta, İmparator Kutsal Makamı boynuzuyla ezmeye çalıştığında neler olmuştu?

Ciero, kan değil, küfür niteliğindeki gerçekleri kusma isteği duydu.

Çeviri Notu: İleri Bölümleri Okumak İster misiniz? BURAYA TIKLAYIN