Bölüm 315.2

(Devamı)

“Teşekkür ederim. İkinci konu ise Rahip Ciero ile ilgili.”

“Ben mi?”

Ciero şok içinde yukarı baktı, adı birdenbire gündeme gelmişti. Ciero halk arasında ve alt sınıflar arasında tanınmış biri olsa da, Elil Kralı, Kutsal Kase Şövalyesi ve Gulmar Dükü’nün kızı gibi ‘gerçek seçkinlerin’ yanında kendini küçük hissediyordu. Özgüveni en büyük varlığıydı, ama burada, özgüveninin kaydığını hissediyordu.

Hesabel gülümsedi ve Ciero’ya seslendi.

“Sir Isaac şöyle dedi: ‘Ciero Şafak Ordusu sona erdi. Rahip Ciero yer altındaki kaynar suda öldü. O kaynar suda yeniden doğan Ciero, ölüme doğru koşmamalı, aksine yaşayanları korumak için geri dönmelidir.’”

Edelred şaşkınlıkla başını yana eğdi, ama Ciero mesajı hemen anladı.

Isaac ona Şafak Ordusu’nu dağıtmasını ve geri dönmesini söylüyordu.

Organizasyon yönetme veya savaş yürütme konusunda hiçbir yeteneği olmayan Ciero, Ölümsüzler Tarikatı’na doğru ne kadar ilerlerse, ölümüne de o kadar yaklaşacaktı. Isaac, Ciero’nun yeteneğini dini fanatizmi kışkırtmak yerine bastırmaya yönlendirmesini umuyordu.

‘Ama bu benim ölme ihtimalimi daha da artırmaz mı?’

Bu, Ciero’nun Şafak Ordusu’nu kışkırtan gruplara siyasi olarak karşı çıkacağı anlamına geliyordu. Engizisyoncuların kapısının önünde pusuya yatmış olmaları kaçınılmazdı ve bir Nephilim olmanın getirdiği zaaflar da hâlâ mevcuttu.

Ama sonra Ciero, İshak’ın ‘kaynar suda yeniden doğmak’ hakkındaki sözlerini hatırladı ve ellerine baktı.

Eller titrek bir ışıkla doluydu.

Yeraltı su yolundaki göksel alevlere ellerini batırdığından beri, elleri tartışmasız bir şekilde stigmata ve kutsal bir bedenin kanıtı olarak işaretlenmişti.

‘Eğer kutsal bir kurum olsaydım, kilise bile pervasızca davranmaya cesaret edemezdi.’

Şafak Ordusu’nun yol açtığı muazzam hasar, çok sayıda can kaybı ve büyük toplumsal yıkım göz önüne alındığında, Ciero’nun şüphesiz ciddi bir tepkiyle karşılaşacağı açıktı. Ancak bu da onun katlanması gereken bir bedeldi.

“…Kabul ediyorum,” diye yanıtladı Ciero sonunda, başka seçeneği olmadığını düşünerek. Edelred de onaylayarak başını salladı.

“Ciero Şafak Ordusu’nun yeniden toparlanıp güvenli bir şekilde geri çekilmesine izin vereceğim, ancak emrin sorunsuz bir şekilde yerine getirileceğini garanti edemem. Şafak Ordusu’nun ana kuvveti yaklaşıyor ve ordunuzun kalıntılarının öylece uzaklaşmasına izin vereceklerini sanmıyorum.”

“Bununla kendim başa çıkmanın bir yolunu bulmalıyım…”

İkinci mesele de çözülünce Hesabel gülümsedi ve üçüncü mesaja geçti.

“Üçüncü mesaj ise Batenna Kran’ın durumuyla ilgili. Işık Kodeksi tarzında bir cenaze töreni talep etti. Ruhu Ölümsüzler Düzeni’nin alanına dönecek olsa da, bedenine gereken saygının gösterilmesi ve yakılması isteğinde bulundu.”

Hesabel bakışlarını tekrar Ciero’ya çevirdi.

“Cenaze töreninde baş yas tutan Lehena Kran olacak ve töreni Rahip Ciero yönetecek.”

Ciero, üzerindeki sorumluluğun ağırlığının giderek arttığını hissetti.

Bu, Isaac’in Ciero’yu sevdiği için yaptığı bir iyilik değildi. Isaac, Ciero’nun cenaze töreninde yas tutan aileyi görürken daha da suçluluk duymasını ve duygusal borcunu artırmasını istiyordu. Ayrıca, Ciero’nun yakındaki Işık Kodeksi’nin tek müsait rahibi olması da muhtemeldi.

“Sir Isaac’ın mesajları burada sona eriyor. İşbirliğiniz için teşekkür ederiz ve orduyu buraya getirdiği için Majesteleri Edelred’e özel teşekkürlerimizi sunarız. Odryff Limanı’nda tekrar görüşeceğiz.”

***

Cesaret, başkalarının kaçındığı şeyleri yapmak için öne çıkmaktır.

Fakat asıl cesaret, yanlış yola girdiğinizi kabul edip geri dönmeyi seçmekte yatar; özellikle de sayısız yoldaşınız ve astınız arkanızda ceset dağları gibi yatarken.

“…Bu nedenle, hatalarım ve başarısızlıklarım için derin bir pişmanlık duyuyorum. Işık Kanunu’nun bana bahşettiği yeteneklerin ötesine geçtim ve çağrımın çok ötesindeki sınamalara girişmeye cüret ettim. Korkunç başarısızlıklarım yüzünden birçok takipçim hayatını kaybetti ve günahlarımın bedelini hayatımla ödemeyi isteyerek Kutsal Baba’dan af dilemeyi amaçlıyorum.”

Ciero Şafak Ordusu’nun takipçileri mırıldanmaya başladılar.

Ciero’nun aptalca hatalarını ve akıl almaz yanlışlarını kendi gözleriyle ve kulaklarıyla duymuşlardı.

Ancak son zamanlarda atmosfer kötü değildi.

Ciero pişmanlık belirtileri göstermiş, Şafak Ordusu’nu yeniden yapılandırmak için aktif olarak çalışmış ve geçmişte işleri karıştıran sorun çıkaran fraksiyon ortadan kaybolmuştu. Dahası, Ciero ünlü Kutsal Kase Şövalyesi ile yakınlaşmış, gizemli bir kutsal bedene dönüşmüş ve hatta Elil Kralı’ndan takdir görmüştü.

“Hayır, Rahip!”

Genç bir takipçi aniden ayağa kalkıp bağırdı.

“Yaptığınız hatalar, gözlerinizi ve kulaklarınızı kapatan kötü adamların işiydi. Adınızı lekelemeye çalışan şeytanların tuzaklarına düşmeyin!”

“Doğru söylüyorsun Rahip! Lütfen tekrar düşün! Şafak Ordusunu şimdi durduramayız!”

Şafak Ordusu askerlerinden çıkan kargaşa hızla yayıldı.

Ciero’dan bıkmış olanlar çoktan kaçmıştı ve geriye kalanlar ya onun ateşli destekçileriydi ya da gidecek başka yerleri yoktu. Ciero’yu savunma coşkusu hızla doruk noktasına ulaştı.

Ciero hafifçe gülümsedi.

‘Her şey planlandığı gibi gitti.’

Elbette Ciero kendi hayatına hâlâ son derece değer veriyordu. Geçmişteki hataları tekrarlamaya ya da isteyerek başını Papa’ya sunmaya hiç niyeti yoktu.

Gözleri yaşaran Ciero konuştu.

“Gösterdiğiniz ilgi ve sevgi beni derinden duygulandırdı. Ancak önümdeki görevler yeteneklerimin çok ötesinde olduğundan, mevcut şekilde ilerlemeye devam edemeyiz.”

“Şafak Ordusu’nu dağıtacağınızı mı söylüyorsunuz?”

Takipçilerden biri şok içinde bağırdı. Ciero, huzursuz kalabalığı sakinleştirmek için hızla elini kaldırdı.

“Demek istediğim şu ki…”

Kutsal Gerthonia İmparatorluğu’na barış ve uzlaşma mesajı vermek üzere geri döneceğini açıklamak üzereyken, kalabalığın arasından kendisine doğru hızla gelen birini fark etti.

Ciero konuşmasına ara verdi ve neler olup bittiğini merak etti.

Solgun yüzlü, nefes nefese kalmış takipçi, Ciero’ya nihayet ilk sözlerini söylerken zorlukla nefes aldı.

“Engizisyoncular! Engizisyoncular seni arıyor, Rahip Ciero!”

O anda Ciero, geri dönüş hamlesi düşüncesinden tamamen vazgeçti ve derhal kaçış planını yaptı.