Bölüm 315.1

Bölüm 315: Vergiler ve Ölüm Kaçınılmazdır (5)

Batenna Kran uzun süre sessiz kaldı, sanki söyleyecek söz bulamıyordu, sonunda konuşmaya başladı.

“Benim artık Ölümsüzler Tarikatı’na bağlı olduğumu biliyor muydunuz?”

“Şey, gövdeniz o masanın üzerinde durmadığına göre, bu varsayımın doğru olduğunu düşünüyorum,” diye yanıtladı Isaac, Batenna’nın doğal olmayan şekilde uzamış uzuvları hakkındaki alaycı yorumunu zor tutarak.

Batenna bir süre daha sessiz kaldıktan sonra tekrar konuştu.

“Reddediyorum.”

Isaac şaşırmadı; bu cevabı tahmin ediyordu.

“Şafak Ordusu’nun ana kuvveti yaklaşıyor. Ölümsüz Tarikat ile olan sözleşmemle bağlı olan ruhum, Ölümsüz İmparator Beshek’e sadakat talep ediyor ve inancımı kanıtlamamı gerektiriyor. Bu da Kran Kalesi halkını Şafak Ordusu’nun ana kuvvetine karşı savaşmak için bir araya getirmem gerektiği anlamına geliyor. Boş ve aptalca bir girişim.”

Isaac, “Bölge sakinlerini tahliye edebilirim,” diye karşılık verdi.

“Peki ya çocuklarım? Hayatlarını yabancı topraklarda sürgün olarak mı geçirecekler? Benim yakılıp kül olmam ve Kran Kalesi’nin varisime geçmesi daha iyi olurdu. Bu aptalca önerinizde ısrarcı mısınız, Kutsal Kase Şövalyesi?”

Isaac iç çekti.

Teklifinin aptalca göründüğünün farkındaydı. Kaleyi Batenna Kran’a geri vermeyi teklif etmesinin tek nedeni, onu kovalayan kaçınılmaz ölümü durdurmak için gereken “dürüst ödemeyi” yerine getirmenin tek yolu gibi görünmesiydi.

Batenna Kran gözlerini devirdi, sonra tekrar Isaac’e baktı.

“Kaleyi bana iade etmekte ısrar etmeniz için mutlaka geçerli bir nedeniniz olmalı.”

“Evet.”

“Ölümsüz büyücü sana bir lanet mi etti?”

“Bir bakıma öyle.”

Batenna Kran, Isaac’in cevabını sindirmeye çalışıyormuş gibi sessiz kaldı, sonunda kendi teklifini sundu.

“Eğer bir şartı kabul ederseniz, fikrimi değiştirebilirim.”

“Öneriniz nedir?”

“Çocuklarımın vasisi ol.”

Bu bağlamda, bir vasi, resmi olarak, ailesinden ayrılmış bir ailenin ya da desteğe ihtiyaç duyan gelecek vadeden genç bireylerin destekçisi veya koruyucusu olarak hareket ederdi. Kran ailesinin hayatta kalan son üyeleri için bir vasiye sahip olmak paha biçilmez olurdu, ancak özellikle stratejik bir konumda güçlü gruplar arasında kalan bir yabancı için bu aynı zamanda bir yük de olurdu.

Ancak Batenna bu potansiyel yükün farkında gibiydi ve açıklama yaptı.

“Para, akıl hocalığı, askeri destek veya koruma beklemiyorum. Tek istediğim, Kutsal Kase Şövalyesi olarak itibarınızın bir uyarı niteliği taşıması; Işık Kodeksi’ne ve Ölümsüzler Düzeni’ne bu toprakların ve ailemin sizin himayeniz altında olduğuna dair bir mesaj göndermenizdir.”

Özetle, Batenna, Şafak Ordusu’nun Kran Kalesi’ni tekrar yağmalamak veya saldırmak için meşru bir nedeninin olmamasını sağlamak istiyordu ve bu toprakların zaten onun Ölümsüzler Tarikatı ile olan ilişkisi nedeniyle lekelendiğini vurguluyordu.

Isaac, talebin karşılanabilir olduğunu fark etmeden önce bunu düşündü, ancak bir şart daha ekledi.

“Ciero’nun da koruyucu olarak atanmasına izin verilsin.”

“……”

“Ne düşündüğünüzü anlıyorum. Hain ve gülünç bir soytarı gibi görünebilir. Ama onu kontrol altında tutabilirim. Ve bazı yönlerden, bu toprakları benden daha iyi koruyabilir.”

Isaac ciddiydi.

Meleklerin onun gerçek doğasını zaten bildiği göz önüne alındığında, yalnızca itibarına güvenmek tehlikeliydi. Yeni uyanmış olan Ciero, bu topraklara İshak’tan daha fazla dikkat edebilir.

“…Pekala. Eğer bu sizin isteğinizse, teklifinizi kabul ediyorum.”

“Kran Kalesi’ni kabul edecek misiniz?”

“Evet, yapacağım. Ve Kran Lordu olarak, Kran Kalesi’nin Lehena Kran’a devredileceğini ilan ediyorum. Tanrılar merhamet etsin.”

Kale devredildiği anda Batenna derhal devir teslim törenini gerçekleştirdi. Şartlar artık yerine getirilmişti.

Isaac, Kran Kalesi’ni Ölümsüzler Tarikatı’na geri vermişti ve eğer varsayımı doğruysa, dürüst ödemesi tamamlanmış olmalıydı; yani onu kovalayan kaçınılmaz ölüm ortadan kalkacaktı.

“…İşe yaramıyor.”

Görev tamamlandığına dair herhangi bir bildirim görünmedi. Bu, Kran Kalesi’nin gerekli ödeme olmadığı veya bu formalitenin yeterli olmadığı anlamına geliyordu.

“İşler pek iyi gitmiyor, değil mi?”

“Hayır, ama B planına geçeceğiz.”

Isaac bakışlarını güneye çevirdi.

Kısa sapması sona ermişti. Ölüm Meleği yeniden uyanmadan önce, hızla güneye doğru yola koyulmayı planlıyordu. Orada, İshak’ın başına konulan vergiyi ortaya çıkarabilecek insanlar vardı.

‘Ödemem gereken verginin ne olduğunu bulabilecek biri varsa, o da Shalok ve Leonora’dır.’

***

“Ne? Kutsal Kase Şövalyesi çoktan mı ayrıldı?”

“Evet. Acil bir durum nedeniyle aceleyle ayrıldığı için anlayışınızı rica etti.”

Isaac, vergi ödemesi reddedilir reddedilmez Nel’e binerek aceleyle ayrıldı. Hesabel aracılığıyla talimatlar bıraktı.

Öncelikle Edelred’den anlayış istedi. Sonuçta, Elil Kralını buraya çağırıp, düzgün bir veda bile etmeden ayrılmak affedilemezdi.

Edelred’in Isaac’e karşı muhtemelen hiçbir kötü niyeti olmamasına rağmen, söylentilerin veya yanlış anlamaların yayılmasını önlemek gerekliydi.

“Sir Isaac, Ölümsüzler Tarikatı ile savaşırken ağır bir lanete maruz kaldı. Bu laneti kırmanın bir yolunu bulmak için Odryf’e gitmesi gerekiyor.”

“Ne…”

“Lanet, kaçınılmaz bir şeydir.”

İshak’a karşı şüphe besleyen şövalyeler, lanetten bahsedilince artık daha anlayışlı davrandılar.

Uzun yıllardır Cadı Hecatli’nin belasıyla boğuşan Elil şövalyeleri, lanetleri korku ve nefret nesnesi olarak görüyorlardı. Yıllar içinde birçok büyük şövalyenin lanetlere yenik düştüğünü görmüşlerdi.

“Ayrıca Majesteleri Kral Edelred’den Kran Kalesi’ndeki olayların ardından gerekenleri halletmesini istedi. Burada bulunan en yüksek rütbeli soylu olarak, kimsenin sorgulayamayacağı bir yetkiye sahipsiniz.”

“Hım. Olayın ardından yaşanacaklarla başa çıkmaktan bahsederken tam olarak neyi kastediyordu?”

“Öncelikle, Kral Kran’ın halefleri hâlâ hayatta olduğundan, Sör İshak sizden onların tahta geçme haklarını resmen tanımanızı istedi. İshak adına onların statüsüne kefil olacağını belirtti.”

Yönetici hanedanından kopuk bir ülkede, rastgele herhangi bir kişiyi getirip mirasçı ilan etmek kolay olurdu. Bu nedenle, kefilin kimliği ve dürüstlüğü çok önemliydi ve İshak’ın itibarı kusursuzdu.

Edelred bunu uygulama yetkisine sahipti, bu yüzden basit bir istekti.

“Anladım. O çocukları gördüm. Daha küçükler ve rehberliğe ihtiyaçları olacak, ama ben de kral olduğumda çok daha yaşlı değildim. Onlara bakması için güvenilir bir şövalye görevlendireceğim.”

“Teşekkür ederim. İkinci konu ise Rahip Ciero ile ilgili.”

“Ben mi?”