Bölüm 295

Bölüm 295: Terazinin Ters Tarafında (2)

İlk bakışta, “Gizli Ayin” bir tür törensel beceri veya pasif yetenek gibi, “Karanlık Komünyon”a benzer bir şey gibi görünebilir, ancak durum bundan çok farklıydı. Bu beceri, savaşa daha çok yönelik bir şeydi.

Isaac, onaylamak için yetenek açıklamasını açtı.

[Gizli Ayin]

*Perdenin ardındaki mum söndü mü, yoksa hala yanıyor mu? Büyü yapan kişinin etrafında, Ötesindeki Renk’in bir alanını oluşturur. Perdenin içinde, kaosla ilgili kalıntılar ve mucizeler büyük ölçüde güçlendirilir. Perdenin içinde yakalanan kurbanlık hedefler kaçamaz ve perde, büyücü onu serbest bırakmayı seçmedikçe, yalnızca dış müdahale ile yok edilebilir. Perdenin içindeki olaylar dışarıdan gözlemlenemez ve perdenin içi de dış olaylardan izole edilmiştir.*

‘Bildiğim beceriye neredeyse tamamen benziyor.’

Isaac dudaklarına dokunurken kendi kendine düşündü. Tanım belirsiz olsa da, bu yeteneğe zaten aşinaydı ve potansiyeli hakkında iyi bir fikri vardı.

Oyunda, bu yeteneğe sahip patronlar rastgele ortaya çıkıp oyuncuları veya yoldaşlarını uyarı vermeden yutabiliyordu.

Eğer bir yoldaş da bu duruma dahil olursa, hayatta kalma şansı çok düşük olurdu. Oyuncu ise bu duruma dahil olursa, her türlü destekten yoksun, acımasız bir hayatta kalma senaryosuyla karşı karşıya kalırdı.

Oyun zaten yeterince zordu, ancak özenle eğitilmiş bir yoldaşı kaybetmek veya tek başına hayatta kalma mücadelesine girmek zorunda kalmak yıkıcı olabilirdi.

Bu nedenle, “Gizli Ayin” yeteneğini kullanan bir patron her ortaya çıktığında, Isaac dişlerini sıkmaktan kendini alamıyordu.

Özünde, bu yetenek Isaac’in bir savaş alanının ortasında gözlemlenme endişesi duymadan herkese meydan okumasına olanak sağladı. İsimsiz Kaos ile ilgili mucizeleri ve güçleri keşfedilme korkusu olmadan özgürce kullanabiliyordu.

Bu, onun kendi lehine olan koşullar altında savaşabileceği anlamına geliyordu.

Bu yeteneğin en büyük gücü çok yönlülüğünde yatıyordu. Eğer Isaac bu yeteneğe sahip olsaydı, Isaac’in Kılıç Ustalığı: Olay Ufku’nu kullanmaya gerek kalmadan Atlan’ı yenebilirdi.

‘En güzel yanı da şu ki… melekler müdahale edemez.’

Perdenin ayırıcı etkisi inanılmaz derecede güçlüydü.

Dışarıdan bir gözlemci olan bir melek, çağrılmadığı sürece perdenin içinde olup bitenlere müdahale edemezdi. Önce perdeyi kırmaları gerekirdi ki bu da İshak’ın bu yetenekten bu kadar nefret etmesinin nedenlerinden biriydi.

‘Şimdi de bunu bir oyuncuya mı veriyorlar?’

Canavarlar için tasarlanan yetenekler, yalnızca canavarların bunları kullanacağı varsayımıyla dengelenmişti. Oyun bağlamında bu tamamen dengesizdi, ama…

‘Öyleyse, neden umrumda olsun ki?’

Isaac’in Olkan Kodunu püskürtme konusundaki son başarısı olağanüstüydü. Başka herhangi bir oyunda bu, bir final sahnesi olmaya değerdi.

Ve böylesine muazzam bir başarıya rağmen, Isaac’ın kendisi hiçbir şey almamıştı, bu yüzden İsimsiz Kaos’un böyle bir ödül vermesi son derece yerindeydi.

Isaac bunu utanmadan kabul etti.

Elbette, bu gücün de sınırları vardı.

Etki gücü göz önüne alındığında, aktivasyon süresi kısaydı ve sık sık kullanılamazdı. Eğer Isaac, yeteneklerini perdenin içinde pervasızca kullanıp düşmanlarla çevrili bir şekilde ortaya çıkarsa, başı belaya girecekti.

Örtünün kör noktaları, büyücüyü de etkiliyordu.

‘Yakında büyük çaplı savaşlarla karşı karşıya kalacağım, bu yüzden bu yetenek tam zamanında geldi. Ya da belki de bu savaşlar yüzünden bana bu güç verildi.’

Her iki durumda da Isaac, İsimsiz Kaos’tan aldığı ödülle memnundu.

Sonra aklına bir fikir geldi.

‘Bekle, bu demek oluyor ki ben artık İsimsiz Kaos’un patron canavarlarından biri miyim?’

Bu, çoktan farkına varılması gereken bir şeydi.

***

Eski çağlardan beri, iki veya daha fazla insan bir araya geldiğinde kaçınılmaz olarak şu soru ortaya çıkmıştır: En güçlü kimdi?

Şu anda Issacrea malikanesi, daha önce hiç görmediği kadar güçlü ve etkili kişilere ev sahipliği yapıyordu.

Çatışma potansiyeli her zaman mevcut olsa da, şimdilik herkes nezaketini koruyordu. Bu nezaketin altında ortak bir kibir yatıyordu: ‘Elbette, en güçlü benim.’

“Şimdilik bir sorun yok, ancak sefer başladığında komuta yapısı çökebilir. Herkes kendi kararlarını vermeye alışkın ve bu farklı inançlardan oluşan bir koalisyon.”

Gebel endişelerini Isaac’e dile getirdi.

Isaac kabul etti.

“Haklısınız. Seferin sorunsuz geçmesi için daha net bir komuta hiyerarşisine ihtiyacımız var.”

Şu anda Issacrea malikanesi, Işık Kodeksi, Elil, Dünya Ocağı, Kızıl Kadeh, Altın İdol ve hatta İsimsiz Kaos’un temsilcilerine ev sahipliği yapıyordu. Yakınlarda bir kıyı şeridi olsaydı, Tuz Konseyi de muhtemelen katılırdı.

Her an dağılabilecek bir durumdu, ancak onu bir arada tutan tek şey bir kişinin güçlü karizmasıydı.

“Burada en güçlü ben olduğum için acele etmeden işimi halledebileceğimi düşünmüştüm, ama anlaşılan alt kademedekileri düzene sokmam gerekiyor.”

“Ne?”

“Üzgünüm?”

“…”

Gebel’in söyleyecek çok şeyi varmış gibi görünüyordu ama sonunda başını salladı.

En güçlü kim sorusuna verilecek en basit cevap, bunu test etmekti.

Ancak bu sadece kişisel gücü belirlemekle ilgili değildi; aynı zamanda her bireyin becerilerinin savaş alanında nasıl karşılık bulacağını ölçmekle de ilgiliydi.

‘Ama eğer birbirleriyle kavga edip yaralanırlarsa, tüm bu çaba anlamsız olur.’

Isaac, sakatlanmaya neden olmadan gücü değerlendirmenin yollarını düşündü.

Öncelikle, karşılaşması muhtemel en iyi dövüşçüleri bir araya getirdi: Lianne, Edelred, Cedric, Rottenhammer, Tuhalin ve Kurt Adam Savaşçıları’nın lideri Raulok.

Hesabel de dahil edildi.

“Peki, aramızda sence ikinci en güçlü kim?” diye sordu Isaac.

Sorusu, sanki bu kadar çocukça bir şey soracağına inanamıyorlarmış gibi, alaycı gülüşler ve şaşkın bakışlarla karşılandı. İşte o zaman, ham yetenek konusunda kendini en zayıf gören Edelred elini kaldırdı.

“Neden ikinci sıradan başlıyoruz?”

“Ne? Şey, çünkü birincilik zaten belli oldu Majesteleri,” diye yanıtladı Isaac kendinden emin bir şekilde.

Sözleri daha fazla kahkaha ve meraklı bakışlarla karşılandı; ifadeler özgüven ve gururla karışmıştı. Ancak bu rekabet eden bakışlar kesiştiğinde, o gülümsemeler ekşimeye başladı.

Sessizliği ilk bozan Rottenhammer oldu ve konuşurken Cedric’e baktı.

“Elil’li genç adam yeteneklerine oldukça güveniyor gibi görünüyor.”

“Bana aşırı tevazunun zayıfları incitebileceği öğretildi. Peki ya siz, Şövalye Sörvey? Oldukça yaşlısınız; hâlâ gençlerle rekabet etmek istiyor musunuz?”

Cedric’in bu karşı açıklaması Tuhalin’den bir tepkiye yol açtı.

Doğal olarak, odada Tuhalin’den daha yaşlı kimse yoktu.

“Yaşlı mı? Yaşlı olmanın nesi yanlış? Siz veletler benim gibi olmadan çok önce yere yığılıp ölüyorsunuz. Eski bir silahın sağlam olduğunu bilmelisiniz.”

Tuhalin’in sözü üzerine Raulok kahkahalara boğuldu.

“Haha! Hepimiz Thunderhammer’ın yarı bunak olduğunu biliyoruz. Ama benim merak ettiğim şey, Kutsal Topraklar koruyucusu kadının bakışları. Orada Majesteleri Edelred’e yenilmemiş miydi?”

Edelred’in, Kutsal Kılıç Kaldbruch’un gücünü kullanmadığı sürece gruptaki en zayıf yeteneklere sahip olduğu herkesçe biliniyordu. Raulok’un iğneleyici sözü, daha önce Edelred’e yenilmiş olan Lianne’nin yarışmaya hakkı olmadığını ima ediyordu.

Ancak Lianne öfkeyle ya da alaycı bir tavırla karşılık vermedi. Sadece sakince ona baktı ve cevap verdi.

“Bir keresinde Kutsal Kase Şövalyesi ile berabere kalmıştım.”

“Ne?”

Isaac şaşırmıştı, ancak Lianne kayıtsızca karşılık verdi.

“Maçın sonucu henüz kesinleşmeden üçüncü bir şahıs müdahale etti, bu yüzden berabere kaldı.”

“Özür dilerim…”

Edelred kısık bir sesle özür diledi. Bunu izleyen Hesabel, Isaac’ın kulağına yaklaşıp fısıldadı.

“Bu insanların ayaklarının dibinde çırpınmalarını izlemek çok komik, Isaac. Geceleri yastıklarının yanına bir hançer mi bırakmalıyım, bir uyarı olsun diye? Açıkçası, ikinci komutan ben olmalıyım.”

Ancak Hesabel’in sesi orada bulunan herkesin duyabileceği kadar yüksekti.

“Bu ne biçim bayağı bir tehdit?!”

“Görünüşe göre Kırmızı Kadeh’te büyümüş olmanın etkilerinden kurtulamıyor!”

“Neydi o?”

Yaşlılığı nedeniyle biraz işitme kaybı yaşayan Tuhalin dışında herkes onun sözlerini duydu.

Isaac, Hesabel’in özür dilemesini sağlamak ve düzeni yeniden kurmak için başını aşağı doğru bastırmak zorunda kaldı.

“Özür dilerim. Hesabel’in sadakati bazen görgü kurallarının önüne geçiyor. Ona gereken rehberliği sağlayacağım.”

“Görgü kuralları mı diyorsunuz?”

Gergin ortam yeniden alevlendi ve ortam iyice kızışmaya başladı. Sonunda, başlangıçta neden ikinci sıradan seçim yaptıklarını soran Edelred, durumu yatıştırmak için devreye girdi.

“Durun, durun. Bir an için hepimiz sakinleşelim. Biliyorum ki, burada toplanan kahramanlar arasında benim yeteneklerim en az etkileyici olanı. Ama hepimiz savaşa gidiyoruz. Savaş alanında adil düellolar yapmayacağız, değil mi?”

Odada bulunan en genç kişinin herkesi sakinleştirmeye çalışması, diğerlerini utançtan susturmuş gibiydi.

Ve Edelred’in sözleri tam isabet oldu.

Yaklaşan savaşlar, inançlar arası savaşlar, melekler ve tanrıların çatıştığı çatışmalar olacaktı. Melekler işin içine girdiğinde, bireysel güç önemsiz hale geliyordu.

“Bunu göz önünde bulundurarak, Sör Isaac Issacrea’nın Yüksek Komutan olarak atanmasını öneriyorum. Elil’in güçleri burada Kutsal Kase Şövalyesi’ne duydukları güven ve saygıdan dolayı bulunuyorlar, bu yüzden onun emirlerine uyacağız.”

Edelred, sanki “Bunu baştan beri ben gündeme getirmek istiyordum” dercesine Isaac’e baktı. Lianne ve Cedric de onaylayarak başlarını salladılar.

Isaac cevap veremeden Rottenhammer, Edelred’in izinden gitti.

“Şövalye Tarikatımız, Sir Issacrea’yı koruyucu azizimiz olarak kabul ederek ‘Issacrea Şövalye Tarikatı’ olarak yeniden markalaşma niyetimizi zaten açıkladı. Sir Issacrea hâlâ mütevazı olabilir, ancak ben de onun rehberliğinde bu noktaya kadar geldim ve onu Yüksek Komutan olarak atamaya hiçbir itirazım yok.”

Şimdi herkesin bakışları Tuhalin’e çevrildi. O, diğerleri gibi İshak’a aynı saygıyla bakmadı, ama kıkırdadı ve cevap verdi.

“Gençler kararını verdiyse, bu yaşlı adam da kenardan onları destekleyecektir. İstediğinizi yapın.”

“Ah, kurt adam savaşçılarına gelince, elimizde bazı nesneler var—ürk!”

Raulok itiraz etmeye başladı ama Tuhalin karnına bir yumruk atınca sustu.

Herkesin gözü artık İshak’ın üzerindeydi ve Edelred önderliğinde alkışlamaya başladılar. Ortam ciddi ve samimiydi ve İshak kendini minnettarlık ve daha karmaşık bir duygu karışımı içinde buldu.

‘Zaten Yüksek Komutan değil miydim? Bütün bu tören neden?’

Ama Isaac, bu tür düşünceleri dile getirmenin o anı mahvedeceğini biliyordu. Sözlerini yuttu ve konuştu.

“…Teşekkür ederim.”

Ancak Edelred’in tüm düşüncelerine rağmen, ele almak istediği konu, zaten çözüldüğünü varsaydığı Yüksek Komutanın atanması değildi.

“Peki, sizce ikinci en güçlü kişi, ya da daha doğrusu Komutan Yardımcısı kim olmalı? Ben müsait olmadığımda veya savaşta olduğumda liderlik edecek birine ihtiyacımız var.”

Keskin bakışlar değiş tokuş edilirken, saygılı atmosfer bir kez daha bozuldu. Yeni bir provokasyon ve güç oyunları turunun başlayacağı sanılırken, bir ses araya girdi.

“Altın İdol Loncası’ndan temsilciler geldi.”

***

Resepsiyon salonunun kapısı açıldığında Isaac, Caitlin’i, Angela’yı ve Altın İdol Loncası temsilcilerini gördü.

Oda, sıcak, neredeyse kutlama havasıyla doluydu.

Caitlin, loncanın üst düzey üyeleriyle neşeyle sohbet ediyordu ve arkalarında, herkesin moralini yükseltecek kadar lüks görünümlü sandık yığınları duruyordu.

Isaac, mevsimin sıcaklığını, adeta bayram havasını hissetmeden edemedi.

‘Gerçekten de, iyilik genellikle dolu bir ambardan akar.’

Isaac, Caitlin’e ve konuştuğu kadına yaklaştı.

Gümüş saçlı ve çarpıcı güzellikteki genç kadın, Isaac’ı görünce donakaldı.

Keyfinin etkisiyle Caitlin yüksek sesle bağırdı.

“İsaak İsakre, çağımızın kahramanı!”

“Caitlin, anlaşılan biraz içki içmişsin.”

Isaac, yakındaki boş şarap şişesine bakarak mırıldandı.

Bir çocuğun önünde pek hoş bir görüntü değildi, ancak o dönemin standartlarına göre, ona yedirmedikleri sürece endişelenecek bir şey sayılmazdı.

Isaac dikkatini gümüş saçlı kadına çevirdi. Normalde bu aşamada tanışmalar yapılırdı, ancak kadın henüz tek kelime etmemişti.

Sonunda Isaac elini uzattı ve ilk konuşan o oldu.

“Ben Isaac Issacrea. Ya siz…?”

Ancak o zaman kadın sersemliğinden sıyrıldı ve titreyen eli onun eline uzandı. Isaac, daha önce tanışıp tanışmadıklarını kısaca düşündü, ancak yanaklarının kızarması ve avucundaki hızlı nabız durumu hemen ele verdi.

‘Acaba görünüşümden anında etkilenmiş olabilir mi? Sanırım Nephilim olmanın avantajları da var.’

Isaac bunun konuşmayı kolaylaştıracağını düşündü.

“Ben Leonora Bessia. Altın İdol Loncası’nın Lonca Başkan Yardımcısıyım. Sizinle tanışmak bir onur.”

Isaac gülümseyerek karşılık vermek üzereydi ki, aklına kızın adı geldi.

‘Bir dakika, Leonora Bessia mı? Lonca Ustası Belman Bessia’nın ikinci kızı mı? Kapitalizmin yarattığı sosyopat canavar mı?’

Isaac’ın kalbi de Leonora’nınki kadar hızlı atmaya başladı, ancak sebepler biraz farklıydı.

[Devam edecek]