Bölüm 294

Bölüm 294: Terazinin Ters Tarafında (1)

“Koruyucu doktrinler mi? Hem de bir çocuk söz konusu olduğunda…”

Açıklamayı dinledikten sonra Isaac, sorunun ölüm sigortasıyla hiç alakası olmadığını anladı.

Angela, belirli bilgileri mühürlemek için tasarlanmış koruyucu doktrinlerin mucizevi bir etkisi altındaydı. Bu koruma sadece bilgiden bahsetmesini engellemekle kalmıyor, aynı zamanda bu bilgiyi düşünmek veya değerlendirmek de dahil olmak üzere zihinsel erişimini de engelliyordu.

Angela’nın konuşamamasının sebebi Ölümsüzler Tarikatı’nın gerçekleştirdiği bir mucizeydi.

“Bir çocuk ne tür bir bilgiye sahip olabilir ki, onu engellemek için bu kadar çaba sarf etsin?”

“Emin değilim. Oldukça ileri bir öğreti. En az piskopos seviyesinde veya daha üst seviyede. Onun bu bilgiden bahsetmesi imkansız, biz de onu elde edemeyiz.”

Isaac, Ölümsüzler Tarikatı’nın çok uzun yaşamaktan delirdiğini düşünmedi ve çılgınca bir şey yapmaya karar verdi.

Tarikatın en yaşlı üyesi olan Ölümsüz İmparator Beshek bile sadece yaklaşık 300 yaşındaydı. Elbette akıl hastası ölümsüzler vardı, ancak Tarikat üyeleri arasında yine de ortak bir anlayış mevcuttu.

Çocuklar korunmalı ve güvenlikleri sağlanmalıydı.

Bu durumun, herhangi bir insanın sahip olması gereken asgari vicdan düzeyi olduğunu düşünmek güzel olurdu, ancak gerçekte, çocukların ruhlarının ve kemiklerinin ölümsüz olmak için çok olgunlaşmamış olduğuna inanıyorlardı.

Bir kişi ölümsüz olduğunda, kişiliği ve iskelet yapısı ölüm anındaki haliyle kalır. Genç kemikleri yetiştirmek gibi iğrenç bir hobisi olmayan biri için bu durum, bir balıkçının genç bir balığı “büyü ve geri gel” düşüncesiyle serbest bırakmasına benzer.

‘Niyetleri ne olursa olsun, bu yine de onların açısından bir tür iyilikseverlik. Çocukları korumak, her toplumun savunması gereken temel bir ahlak kuralıdır sonuçta.’

Ölümsüzler Tarikatı’nın yaklaşımı ise daha takıntılı bir hal almıştı.

Isaac, Angela’nın bir şekilde Ölümsüzler Tarikatı ile ilgili gizli bilgilere erişmiş olabileceği ihtimalini düşündü. Bu süreçte bir şeyler ters gitmiş ve yüksek rütbeli bir üyenin—muhtemelen bir hortlağın—dikkatini çekmişti. Hortlak, çocuğu öldürmek yerine sıkı koruma önlemleri almayı tercih etmiş ve onu geri göndermişti.

Bu tamamen mantıklıydı.

Yine de Isaac, Angela’nın bu tür meselelere nasıl bulaştığını çözmek zorundaydı.

Angela’nın böyle bir yere yalnız gitmiş olmasının pek olası olmadığını düşündü ve ailesinin onunla birlikte olma ihtimalini değerlendirdi.

‘Angela, Syracuse’da, bir grup ölüm sigortası sahibinin yakılmak üzere olduğu yerde bulundu…’

Ölüm sigortası sahiplerinin çoğu, Ölümsüzler Tarikatı’nın kontrolündeki bölgelere yasa dışı yollarla girmiş kişilerdi. Işık Kodeksi’nin yaydığı korkunç söylentilerin aksine, o çöllere ayak basmak insanların donarak ölmesine veya ruhlarının yutulmasına neden olmaz.

Ölümsüzlerin egemen olmadığı bölgelerde, toprak şaşırtıcı derecede verimli olabiliyor, bol miktarda bitki ve hayvan barındırıyordu. Bazı insanlar orada yarı vahşi bir halde yaşıyorlardı; sanki iyiliksever bir ölümsüzün koruması altında otlamaya bırakılmış gibiydiler.

Doğal olarak, bu sakinlerin hepsi ölüm sigortası sahibiydi.

Ölümsüzler Tarikatı üyeleriyle karşılaşılsa bile, etkileşim sıradan bir selamlaşma kadar basit olabilir. Işık Kodeksi’nin her üyesi insanları yakan bir fanatik değildir, tıpkı her yürüyen iskeletin kemiklerden et sıyırmaya hevesli, akıl hastası bir birey olmadığı gibi.

Bazı yönlerden, vampirlerle veya orklarla uğraşmaktan bile daha güvenliydi; çünkü bu yaratıklar kıt arzularla hareket ediyorlardı.

Şaşırtıcı bir şekilde, Ölümsüzler Tarikatı’nın toprakları hâlâ insanların yaşadığı yerlerdi.

‘Angela’nın öz anne ve babasının Ölümsüzler Tarikatı’nın topraklarına geçip daha sonra birlikte Syracusa’ya geri döndüklerini varsayalım…’

Pek çok olası meslek vardı, ancak biri hem en yaygın olanı hem de gelip geçme olasılığı en yüksek olanı olarak öne çıkıyordu.

İshak, içgüdülerine güvenerek rahibe birini getirmesini söyledi. İnsanlar, tamamen yersiz görünen birinin adını duyduklarında şaşırdılar, ancak söylenenleri yaptılar.

Kısa süre sonra Caitlin geldi ve Isaac’in beklediği cevabı verdi.

“Evet, bu çocuk Altın İdol Loncası’na ait.”

***

Pek çok inançta olduğu gibi, doktrin ve inanç biçimleri bölgeye, kültüre ve geleneğe göre değişiklik gösterir. Bunlar arasında, Altın Put Loncası’nın sabit bir ana vatanı yoktur ve üyelerinin çoğu sürekli seyahat eden tüccarlardır.

“Selmonlar olarak bilinen insanlar var. Aslen Tuz Konseyi’ne mensup bir aileden gelen bu yerinden edilmiş kişiler hiçbir yerde kalıcı olarak yerleşmediler, bunun yerine sürekli olarak dolaştılar. Zamanla, hiçbir inanca güvenilemeyeceğine ve paranın tek korunma aracı olduğuna inanmaya başladılar ve bu da onları aile birimi olarak Altın Put’a adadı.”

“Selmonlar mı? Selmon tüccarlarından mı bahsediyorsunuz?”

Rahip soru sordu ve Caitlin başını salladı.

“Evet, birçok insan onları böyle adlandırıyor. Bu nedenle, para için her şeyi yapmaya hazır oldukları yönünde bir üne sahipler.”

O sırada sessizce dinleyen Isaac, birdenbire konuşmaya başladı.

“Hatta Ölümsüzler Tarikatı’nın topraklarına kaçakçılık yapmaya kadar ileri giderlerdi.”

Caitlin onaylayarak başını salladı.

Ölümsüzler Tarikatı’nın topraklarına girmek mutlaka tehlikeli ya da ölüm cezası anlamına gelmiyordu, ayrıca ölüm sigortası sözleşmelerine de zorlanmıyorlardı, ancak ticaret yine de Tarikat üyeleriyle görüşmeyi gerektiriyordu.

Buz gibi bir soğukluk yayan bir iskeletle pazarlık yapmak, güçlü bir bünyeye sahip olmayan hiç kimsenin yapabileceği bir şey değildi. Ne de olsa, ölümsüzlerin her zaman “sorun çıkaran tüccarı öldürmek, mallarını almak ve cesedini kaburgalarımı parlatmak için köle olarak kullanmak” seçeneği vardı.

Başka bir deyişle, bu, yalnızca para hırsıyla tamamen meşgul olanların üstlenebileceği bir işti.

Elbette, Ölümsüzler Düzeni bile bu tür önlemlere kolay kolay başvurmazdı, çünkü belirli mallara ihtiyaçları vardı. Ve Şafak Ordusu’nun Altın İdol tüccarlarına yaptığı baskınları göz önünde bulundurursak, bu durum “tencere, kapağa kara diyor” misali bir durumdu.

“Selmon tüccarları, gittikleri her yerde aynı soydan olduklarını belirtmek için küçük yaşlardan itibaren bileklerinin iç kısmına dövmeler yaparlar. Genellikle bu işaretleri bileklik veya bağlarla gizlerler…”

Konuşurken Caitlin, Angela’nın bileğini çevirerek kırık bir çapa dövmesini ortaya çıkardı. Ailece sık sık seyahat ettikleri için Angela’nın ailesi de Ölümsüzler Tarikatı’nın topraklarına girmişti.

Isaac başını salladı.

“Angela’nın anne babası Selmon tüccarıymış. Bu da ölüm sigortasını açıklıyor; Ölümsüzler Tarikatı’nın ticaret için şart olarak bunu talep etmesi alışılmadık bir durum değil.”

İptal edilmesi de çok zor olmayacağı için kabul etmesi kolay bir seçenekti.

Ancak bir şeyler ters gitti ve Angela’nın bilgileri gizli tutuldu, o da Syracusa’ya sürgün edildi.

İshak neler olup bittiğini merak ediyordu, ancak koruyucu öğretiler yürürlükte olduğundan, mühürlü bilgiyi ortaya çıkarmanın bir yolunu bulmak kolay olmayacaktı.

Angela’nın ne kadar konuşabileceğini ölçmek için biraz dolaylı bir soru sormaya karar verdi.

Angela, Ölümsüzler Tarikatı’ndan kiminle tanıştığını söyleyebilir misin?

Angela, Isaac’e şaşkın bir ifadeyle baktı, ancak ne bir şey yazdı ne de herhangi bir jest yaptı. Soruyu anlamamış, bırakın cevaplamayı, sanki soruyu bile kavramamıştı. Ona yapılan mucize inanılmaz derecede kapsamlıydı.

‘Çocuğun konuşamamasına şaşmamalı.’

Tam o sırada Caitlin, Isaac’in haritasını açtı ve Angela’ya bir soru sordu.

Angela, anne baban nerede kaldı?

Angela bu soruya yanıt verdi. Görünüşe göre ailesiyle ilgili bilgiler gizli değildi.

Parmak ucu haritanın bir köşesinde durdu. Herkes, işaret ettiği yeri görünce sessizliğe büründü.

Isaac tekrar sordu.

“Kutsal Topraklar mı? Yani Lua, Kutsal Topraklar’da mı kaldılar?”

Ölümsüzler Tarikatı bile ticarete yalnızca idari merkezleri olarak hizmet veren başkentleri Uşak’ta izin veriyordu.

Kutsal Toprak Lua o kadar sağlam bir şekilde tahkim edilmiş ve korunuyordu ki, ölümsüzler bile kolayca içeri giremiyordu.

Yüzyıllarca yiyecek ve uyku olmadan hayatta kalabilen ölümsüzler tarafından korunan bir kale, sıradan hayal gücünün ötesindeydi.

“Bu imkansız. Selmon tüccarları bile Lua Kutsal Topraklarını ziyaret etmekte zorlanırlar…”

“Koruyucu öğretiler nedeniyle yanlış bilgi algılıyor olabilir. Güçlü koruyucu mucizeler gerçeği sadece gizlemek yerine çoğu zaman çarpıtır; bu şekilde daha güvenlidir…”

Şüphe ve spekülasyon fısıltıları arasında Angela’nın parmağı tekrar hareket etti.

Bines’ten, Altın İdol Loncası’nın merkezinden Mirrmia’ya bir rota çizdi, sonra parmağını tekrar Kutsal Toprak Lua’nın üzerinde gezdirdi. Sonunda parmağı Syracusa’yı gösterdi.

Anlattıklarından ailesinin izlediği yolu tarif ettiği açıkça belliydi.

Bu, bilişsel yeteneklerinin sağlam olduğunun kanıtıydı.

Uzun bir sessizliğin ardından Isaac nihayet konuştu.

“Angela’nın Kutsal Topraklar Lua’yı ziyaret ettiğini varsayalım.”

Tüm gözler Isaac’e çevrildi.

“Bu çocuk orada ne görmüş veya ne öğrenmiş olabilir ki, hayatının geri kalanında konuşamaz hale getirilmesini gerektirsin?”

Belki de değerli bilgiler edinme arzusuyla hareket eden bir rahip öne eğildi ve Angela’ya baktı.

“Riskli olsa bile, mevcut doktrinleri yıkmaya kalkışmalı mıyız?”

“Riskli?”

“Lenheim Katedrali’nde sapkın mucizeleri bozabilecek bir kutsal emanet var. Belki de bununla…”

“Hayır, bahsettiğiniz şeyi biliyorum. Yanlış giderse birini aptal durumuna düşürme riski taşıyan o kutsal emanet değil mi o? Boş ver. Eğer tek seçeneğimiz buysa.”

“Ancak…”

Isaac kararlı bir şekilde yanıt verdi.

“Bu değerli bir bilgi olabilir, ancak bilinmeyen bir sır yüzünden bir çocuğa zarar verecek kadar çaresiz değiliz. Risk alınması gerekiyorsa, bunu yetişkinler almalıdır. Buna başvurmadan da idare edebiliriz.”

Bu bir gösteriş değildi. Isaac, Angela’dan hiçbir bilgi almadan Kutsal Topraklara saldırmayı planlamıştı. Eğer elindeki bilgiler gerçekten hayati önem taşıyorsa, kayıpları azaltabilir ve başarı şansını artırabilirdi, ancak bu bir çocuğu savaş bölgesine sürüklemek için bir neden değildi.

Ölümsüzler Tarikatı’ndan Angela’ya koruyucu öğretiler yerleştiren kişi bile onu zarar görmeden geri göndermişti; Isaac’in şimdi ona zarar vermesi saçma olurdu.

“Ama Bay Isaac, Angela hayatının geri kalanını dilsiz olarak geçiremez. Dahası, tam olarak ne tür bir mucizenin etkisi altında olduğunu bilmiyoruz. Henüz keşfetmediğimiz başka tehlikeli öğretiler de olabilir.”

Caitlin’in sözleri Isaac’i bir an için dilsiz bıraktı.

Görünüşe göre bir orta yol bulmaya çalışarak sözlerine devam etti.

“Loncanın üst kademeleriyle görüşeceğim. Selmon tüccarları böyle bir şeyi kendi başlarına yapmazlardı, bu yüzden üst düzey yetkililer bir şeyler biliyor olabilirler.”

Isaac başını salladı.

Altın İdol Loncası Angela’nın üzerindeki bağları doğrudan kaldırmanın bir yoluna sahip olmayabilir, ancak en azından ailesinin neden ilk etapta Kutsal Toprak Lua’ya gittiğini biliyor olabilirler.

***

Caitlin, Altın İdol Loncası’na rapor vermek üzere en hızlı haberciyi gönderirken, Isaac de sefer hazırlıklarına devam etti. Her şey planlandığı gibi giderse, yeni yıl başlamadan önce yola çıkabileceklerdi.

Tesadüfen, bu durum oyundaki Şafak Ordusu’nun harekatının zamanlamasıyla tam olarak örtüştü.

‘Aslında çok daha öndeyiz. Şafak Ordusu neredeyse çok daha önce başlamıştı…’

O anda iyi haberler de geldi.

“Han Şahulan’ın ordusu Seor’da sadece asgari düzeyde birlik bırakarak güneye doğru ilerliyor.”

Olkan Han’ın ordusunun gereksiz hareketler yapmadığından emin olmak için sürekli keşif yapan Elil’in şövalyeleri sonunda bir değişiklik gözlemlemişti. Han’ın Atlan yüzünden mi yoksa kendi kayıpları yüzünden mi geri çekildiğini kimse söyleyemezdi.

Ancak Issacrea’nın mülkünün artık zor bir hedef olduğu açıktı, bu yüzden odak noktaları başka yere kaymıştı.

“Güney yönüne doğru ilerlemeleri, Büyük Baskın’dan vazgeçmedikleri anlamına geliyor gibi görünüyor.”

Lianne de başını salladı.

“Güneydeki birçok şehrin çoktan işgal edildiğini duydum. İmparatorluk sınırları gerçek zamanlı olarak değişiyor.”

Özellikle Şafak Ordusu’nun toplandığı düşünüldüğünde, oldukça kaotik bir manzaraydı.

Ancak Isaac, Olkan Kodunun manevralarının çok uzun sürmeyeceğini düşünüyordu. Sonunda, Kutsal Topraklara doğru ilerleyen Papa’nın “gerçek” Şafak Ordusu ile çatışacaklardı. Bu güçler muhtemelen bu çatışmadan kaçınmak için Issacrea’ya girmeye çalıştılar, ancak bu sonuçta imkansızdı.

‘Öte yandan, güneye doğru giderken bir sürü ork yüzü göreceğimi tahmin ediyorum. Yani…’

Isaac tam düşüncelere dalmak üzereyken, ani bir bildirim sesi onu böldü.

[İsimsiz Kaos, diğer inançlar üzerindeki zaferinizden memnuniyet duyuyor.]

[İsimsiz Kaos, şöhretini artırma başarınızdan memnundur.]

Bu yeni bir mesaj türüydü.

‘Ne? İsimsiz Kaos’un şöhretini mi artırdım?’

Eğer bu Isaac’ın kendi adı olsaydı, mantıklı olurdu, ama İsimsiz Kaos için bunun ne önemi vardı ki?

Hatta tarikatın kendisi bile esasen tamamen farklı doktrinlerle Issacrea Şafak Duası Grubu’na dönüşmüştü.

Isaac şaşkına dönmüştü, ama İsimsiz Kaos bundan memnun görünüyordu. Ve sonraki mesaj Isaac’i kayıtsız bıraktı.

[Kaostan bir ödül verildi.]

[İsimsiz Kaos size ‘Gizli Ayin’ ayrıcalığını bahşeder.]

Isaac, yeteneğin adını görür görmez yerinden fırladı.

Yakında duran Lianne, meraklı gözlerle ona baktı, ama Isaac ona hiç aldırış etmedi.

Isaac, yeteneğin açıklamasını okumadan önce bile ne olduğunu tam olarak biliyordu.

Bu, daha önce her defasında Kaos’la ilgili patron seviyesindeki canavarla karşılaştığında lanetlediği ve nefret ettiği aynı aşırı güçlü yetenekti.