Bölüm 182

Bölüm 182: Elion Savaşı (1)

“Sessiz.”

Edelred, Isaac’le birlikte gölün kıyısında duran Elion kalesine bakarken mırıldandı. Gölün içinden fırlayan kalenin beyaz yüzeyi yosun ve sarmaşıklarla kaplıydı. Gölün ortasında sisle örtülü antik kale, kendi başına gizemli görünüyordu, ancak gölün ötesinde yatanlarla kıyaslandığında hiçbir şeydi.

“Şuradaki ada Elion’un Kutsal Toprakları mı?”

Hafif sisin ardında, sivri duvarlara benzeyen bir ada görünüyordu.

Edelred, Isaac’ın sorusuna başıyla onay verdi.

“Evet, öyle. Elil’in naaşının defnedildiği yer orası. Göl herkese açık, ancak adaya sadece Kutsal Kılıç’a sahip olanlar girebilir.”

“Tekneyle gidemez miyiz?”

“Hayır, aynı şey. Belirlenen kapıdan girmezseniz ya siste kaybolursunuz ya da bir resifte mahsur kalırsınız. Kutsal Topraklar o kadar kötü yönetilmiyor.”

Edelred, Kutsal Kılıca sahip olmasına ve Elil kralı olmasına rağmen, Kutsal Topraklara hiç ayak basmamıştı. Kutsal Toprakların koruyucuları ve hainleri olan Georg ailesi, onun girişini engellemişti. Hatta Kutsal Kılıçlardan biri olan ‘Bölünme Ayini’ni bile geri vermeyi reddetmişlerdi.

Krallığı birleştirmek için Elil’in kehanetini kabul etmesi ve tanınması gerekiyordu. Eğer onu engellerlerse, ya zorla iktidara gelecekti ya da iç savaş sonsuza dek devam edecekti.

“Elion kalesi, Kutsal Topraklara ulaşmak için sadece bir basamak noktası. Duyduğuma göre, kaleyi Kutsal Topraklara bağlayan su altında gizli bir köprü var ve resmi giriş yapanlar o köprüden geçiyorlar.”

Isaac başını salladı. Bunun doğru olduğunu biliyordu çünkü oyunda o köprüden geçmişti.

“Köprüden geçme işini, o kaleyi ele geçirdikten sonraya ertelememiz gerekecek.”

Arkalarında Elion kalesini kuşatmak için kamplar kurulurken, kalenin tepesinde de savunma savaşı için hazırlıklar tüm hızıyla devam ediyordu.

Kaleden atılan okların neredeyse ıskalayacağı bir mesafede duruyorlardı. Mors çok yakın olduklarından endişelenmişti, ancak Georg’un birliklerinin tepkilerini gözlemlemek için bu kadar yakın olmaları gerekiyordu. Ancak henüz kayda değer bir tepki olmamıştı.

Isaac, hareket eden silüetleri sayarak asker sayısını tahmin etmeye çalışıyordu. Kesin bir sayı veremese de Mors, beklenenden daha fazla asker olduğunu bildirdi. Yıkılan köyler göz önüne alındığında, bu bir nebze tahmin edilebilirdi. Önemli olan, kalenin içinde kaç şövalye olduğuydu.

Georg savaş beylerinin en güçlü kuvveti Elion Şövalye Tarikatı idi. Şimdiye kadar Elil Krallığı’nda ortalığı kasıp kavuranlar Georg ailesinin şövalyeleri ve süvarileriydi, ancak Isaac’in daha önce karşılaştığı rehineler dışında hiçbir Elion şövalyesiyle karşılaşma olmamıştı.

Şövalye Tarikatı’nın bizzat Lianne tarafından yetiştirilip eğitildiği göz önüne alındığında, Georg’un ordusundaki en tehditkar güç olmaları muhtemeldi.

“Sizce süvari birlikleri katıldı mı?”

“Şey, durum biraz belirsiz. Şövalyelerin komutanı Delfric’e göre, kaleye katılmamışlar gibi görünüyor.”

“Gerçekten mi? Ben onların bizden daha hızlı hareket ettiğini sanıyordum.”

“İzcilerin ifadelerine göre, batı eteklerinde bazı süvariler görüldü. Bu konumda, kasten savaşa katılmaktan kaçındıkları açıkça belli.”

Elil Krallığı’nı taciz eden Georg süvarileri, dönüş yolunda Aldeon ordusunun ana ordusuna pusu kurunca önemli kayıplar verdi. Ardından, sürekli tacizle moral bozmaya yönelik bir stratejiye geçtiler, ancak bu bile dağıtık taktiklerle engellendi.

O zamandan beri süvariler, Aldeon ordusu Elion kalesine varana kadar görülmemişti; bu da onların Lianne’ye katıldıkları düşüncesine yol açmıştı, ancak daha sonra kalenin dış mahallelerinde bulundular.

Edelred ve danışmanları, Georg süvarilerinin düşüncelerini anlamaya çalıştılar.

“General Mors, kuşatma altındayken bize saldırmayı planladıklarını düşünüyor.”

Kale bir örs, süvariler ise bir çekiç görevi görecekti. Bu, geleneksel ve basit bir stratejiydi. Aslında, başka bir strateji düşünmek zordu. Ancak Mors’un bu fikri güçlü bir şekilde savunamamasının bir nedeni vardı.

“Georg süvarileri yeterince ikmal edilmemiş durumda. İkmal üssü olarak kullanılabilecek köyler Georg’un güçleri tarafından çoktan yakıldı ve çok uzaklaşırlarsa, ihtiyaç duyulduğunda bir darbe gücü olarak hareket edemeyecekler.”

“Aynen öyle. General Mors da bunu dile getirdi. Bizi sinir etmeye çalışıyor olabilirler.”

Georg süvarileri ikmal konusunda endişelenmeselerdi, kale ve süvarileriyle Aldeon ordusunu her iki taraftan da kuşatmak için iyi bir konumda olurlardı. Ancak, Isaac’ten zaten aldıkları hasar göz önüne alındığında, tekrar düzgün bir sürpriz saldırı başlatıp başlatamayacakları şüpheliydi. Başarısız olurlarsa, surların koruması olmadan yok edileceklerdi.

‘Bölgelerine dönen soyluların zamanında varmaları daha iyi olurdu… ama geç kaldılar, yapacak bir şey yok.’

Birleştirici bir noktaları veya motivasyonları olmayan soyluların geç kalması gayet doğaldı. Saltain fraksiyonuyla ittifak kuran soylular, şövalyelerini gereksiz bir iç savaşta harcamak istemeyebilirlerdi. Zaten topraklarına saldırı yapıldığına dair uygun bir bahaneleri vardı.

“Düşmanın sorunlarını çözmeye gerek yok. Bence onların zaten yeterince sorunları var.”

Isaac’ın bakışları Elion kalesine çevrildi. Tam o sırada kapı açıldı ve biri dışarı çıktı.

Şimdilik plana göre ilerleyelim.

***

Bir ordu çok fazla insan gücü, ekipman ve kaynak tüketir, peki neden onu sürdürmeye gerek var?

Cevap “çünkü daha ucuz.”

Isaac, Yunanistan’ı işgal eden Pers ordusunu ve Çin’in bir milyonluk ordusunu hatırladı. Ortaçağ toplumlarında, böyle bir orduyu beslemek ve idame ettirmek hiç de kolay bir iş değildi ve çoğu zaman, sadece toplam sayıyı tamamlamak için şişirilmiş sayılardan ibaretti.

Ordunun gerçek amacı “performans”tır.

Bu, büyük bir nüfusa ve bu kadar çok insanı besleyebilecek ulusal güce sahip olduklarını göstermek içindir.

Gerçekte, Pers ordusu geniş toprakları fethederken çok az gerçek savaş yaptı. Düşman kalelerinin önünde yürüyen muazzam kalabalıklarının görüntüsü bile çoğu zaman yeterliydi.

Bu, savaş yürütmenin ucuz bir yolu.

Sonunda Isaac, ordunun ulusal güce orantılı olarak büyümesi gerektiğine inanmaya başladı…

‘Sorun şu ki, Elil Krallığı, Perslerin fethettiği Orta Doğu ülkelerinden ziyade Sparta’ya daha yakındır.’

Savaş meraklısı bir ülke olan Elil’in ordusu hem nitelik hem de büyüklük bakımından olağanüstüydü. Ancak amacı çok farklı değildi: düşmanı baskı altına almak ve korkutmak.

Göl kıyısındaki kuru sazlar ürkütücü bir şekilde hışırdadı. Sazların hareketi rüzgarın esintisini belli ediyordu. Ve rüzgarla birlikte, Isaac’in daha önce başka bir şövalyeyle birlikte at üzerinde yaklaşırken gördüğü kadın şövalye Lianne Georg da geliyordu.

Isaac’ın uygun bir ses tonuyla konuşabileceği kadar yaklaştıklarında elini kaldırdı. Lianne ile daha önce karşılaştığı için, Edelred’e saldırması durumunda onu durduramayabilecekleri ihtimalinin olduğunu biliyordu.

Lianne’ye eşlik eden adam ise uzaktan oldukça memnuniyetsiz görünüyordu.

“Bu mesafeden beni duyabiliyor musun, Kutsal Kase Şövalyesi?”

“Elil’in takipçilerinden beklendiği gibi güçlü bir sesiniz var. Kimsiniz?”

Lianne, Isaac’ın sorusuna cevap verdi.

“Bu benim amcam, Kutsal Kase Şövalyesi Villon Georg. Daha önce tanıştığımıza göre, muhtemelen kim olduğumu biliyorsunuzdur?”

“Uzun zaman oldu, Lianne Georg.”

Isaac yerine Edelred gergin bir şekilde cevap verdi. Lianne’nin bakışları Isaac’ten Edelred’e kaydı. Yorgun bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Uzun zaman oldu Edel. Boyun uzamış.”

“BENCE…”

“Aldeon Kralı Edelred. Bu resmi bir görüşme, bu yüzden lütfen saygı göstermenizi rica ediyorum.”

Edelred cevap vermeden önce, sesinin titrediğini hisseden Isaac sözünü kesti. Sis yoğundu ve göl sessizdi; bu ortam sesleri daha da yükseltiyordu. Mesafeyi göz önünde bulundurarak yüksek sesle konuşmaları gerekiyordu, bu da her iki taraftaki şövalyelerin de duyabileceği anlamına geliyordu.

Villon, Isaac’ın sözlerine öfkelendi.

“Gaspçı Aldeon ailesi…”

“Doğru söylüyorsun, Amca. Kaldbruch onu tanıdığına göre, kral kraldır, değil mi? Heyecanımdan dolayı kaba davrandığım için özür dilerim. Majesteleri Edelred, lütfen beni affedin.”

Lianne başını eğerek özür diledi. Edelred konuşmadan başını salladı, sesini bulamıyordu. Villon bir şeyler söylemek istiyor gibiydi, ama belki de yeğenini düşmanlarının önünde azarlamak istemediği için sessiz kaldı.

Lianne, Aldeon ordusunu taradı.

Elil Krallığı’nın dört bir yanından gelen soylu ailelerin bayrakları dalgalanıyordu. Georg ailesini destekleyen soylu ailelerin bayrakları da Elion kalesinde asılıydı, ancak sayıları çok daha azdı.

“Bu kadarını birleştirmeyi başardığınız için gurur duyuyorum Majesteleri. Dürüst olmak gerekirse, sizin karakterinizi göz önünde bulundurarak bunun zor olacağını düşünmüştüm.”

“…Hâlâ çok önemli bir bayrak eksik.”

Uzlaşma ihtimalini görünce Lianne başını yana eğdi.

“Eğer konu buysa, sanırım size cevabımızı zaten gönderdik.”

Habercinin öldürülmesini hatırlayan Edelred irkildi. Lianne ise sakince devam etti.

“Masum Majesteleri, buraya gelme amacınızı anlıyorum, ama size bir zamanlar kız kardeşiniz dediğiniz birinden bir şey öğretmeme izin verin.”

Tık tık.

Lianne aniden atını ileri sürdü ve yavaşça yaklaştı. Isaac onu sözlerle durdurmaya çalışmak yerine kılıcını çekti. Aynı anda Villon elini kaldırıp bağırdı ve Aldeon ordusu tezahüratlarla ve silahların çarpışmasıyla karşılık verdi. Elion kalesinden oklar yüklendi ve gergin yay kirişleri çığlık attı.

Isaac, Lianne’nin bu sınırı aşması halinde saldırmaya hazır bir şekilde zihinsel bir sınır belirlemişti. Ancak Lianne tam o sınırda durdu.

Donakalmış bir halde Edelred, Lianne ile göz göze geldi.

“Şimdi anlıyorsunuz.”

Yaklaştıkça Lianne hafifçe gülümsedi ve sesini alçaltarak konuştu.

“Bu savaş, ‘Evet, barışalım’ diyerek sona erebilecek bir şey değil. Babamın ölümünden pişmanım, ama sonuçta bu onun seçtiği bir hata ve sonuçtu. Ancak klanımızın büyükleri bunu böyle görmüyor.”

Villon’a bakmak için döndü.

“Yaşlılar, Aldeon kraliyet ailesi yüzünden babamın onurunu kaybettiğine, ki bu hayattan daha önemliydi, ve onu geri kazanmak için kraliyet ailesinin yıkılması gerektiğine inanıyorlar.”

Aldığı sayısız tavsiye ve eleştiriden bıkkınlıkla başını salladı.

“Ama babam, onurunu kaybetmesine neden olan görevi üstlendi. Bunun kökeni, yüz yıl önce Georg ailesinin Aldeon ailesine kral olarak bağlılık yemini etmesine ve daha da geriye, güçlüleri yüceltme geleneğini kuran Elil dönemine kadar uzanıyor…”

Lianne derin bir iç çekti.

“…Geçmiş birikti ve şimdi üzerimize baskı yapıyor, Majesteleri. Biz birdenbire ortaya çıkmadık, geçmişin ön saflarından buraya geldik.”

Isaac, onun sözleri üzerine Urbansus’u düşündü.

Sözleri Urbansus ilkesini tam olarak ortaya koydu.

Tüm yaşayan insanlar Urbansus’tan etkilenir. Ölüler, geçmiş çağlar bugünü itip kakar. Lianne ve Edelred bu baskının en ön saflarında yer alıyorlardı. Bir gün onlar da geçmiş tarafından emilecek ve lekeleneceklerdi.

Lianne bu baskıyı sessizce kabullenmişti, Edelred ise bundan daha az etkilenmişti.

“Öyleyse geri dönün ve savaşa hazırlanın, Majesteleri. Yaşlılar zaten sizin yüzünüzden çok fazla onur kaybettiğimize inanıyorlar. Onu geri kazanana kadar Georg ordusu ne uzlaşacak ne de teslim olacak.”

Lianne geniş bir gülümsemeyle atını çevirdi ve kaleye doğru geri döndü. Isaac içini çekti ve kılıcını kınına soktu. Elion kalesini çevreleyen Aldeon ordusuna tekrar baktı.

Bir ordunun en büyük faydası düşmanı korkutmaktan gelir. Savaşmadan kazanmak. Ancak Lianne, bu korkutmanın işe yaramayacağını kesin bir dille belirtmişti.

Bu durumda geriye tek bir seçenek kaldı.

Zaten birikmiş olan cesetlerin üzerine daha fazla ceset yığmak.

Şimdiki nesil kan içinde boğulup tuzlanana kadar.

İster şeref olsun ister adalet, ancak cesetlerin üzerinde duranlar ona sahip olabilir.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Eğer 25’ten fazla ileri bölüm okumak veya beni desteklemek isterseniz, patreon.com/Akaza156 adresinden bana destek olabilirsiniz.