Bölüm 183

Bölüm 183: Elion Savaşı (2)

Son müzakereler başarısızlıkla sonuçlandığı için geriye sadece savaş kalmıştı.

Görüşmelerin başarılı olmasını kimse beklemiyordu ve sadece bir formalite olarak görüldüğü için kimse hayal kırıklığına uğramadı. Tabii ki Edelred hariç.

Ancak, savaşa önderlik etmekle görevli bir kralın moralinin bozulmasına izin verilemezdi.

“Savaşı olabildiğince çabuk bitirmeye çalışalım.”

Edelred’in sözleri boş değildi; her iki taraftaki hasarı en aza indirgemeyi amaçlıyordu. Hızlı ve kesin bir savaş fikri, farklı bir sonuç bekleseler bile, Georg’un isyancılarının da istediği şeydi.

Ancak kuşatma, hızlı ve kesin bir savaş için en kötü durumdu. Genellikle, saldıran kuvvetin, savunan kuvvetten üç kat daha fazla askere ihtiyacı vardı. Yaygın yaklaşım, savunmayı alt etmek için cesetlerden bir dağ yığmaktı.

Neyse ki, Elil’in takipçilerinin kendilerine özgü geleneksel ve mantıklı bir saldırı yöntemi vardı.

“Bir düello mu?”

“Bu doğru.”

Mors, “düello” içeren bir kuşatma yöntemi önerdi.

Her ordu, yarışmak üzere her gün bir temsilci gönderirdi. Kaybeden utanç ve yaralarla karşı karşıya kalırken, kazanan zafer ve şeref kazanırdı. Bu yöntem, yetenekli rakipleri ortadan kaldırırken düşmanı moral olarak çökertmek için idealdi. Hatta, bu düellolarda büyük kılıç ustaları karşı karşıya gelseydi, galibi yalnızca sonuç belirleyebilirdi.

“Elil Krallığı olduğu düşünüldüğünde bu mantıklı.”

Elil’in takipçisi olmayan herkes için bu fikir çılgınca gelebilirdi, ama burası Elil Krallığıydı. Düelloyu reddetmek veya görmezden gelmek askerlerin moralini bozardı. Düellolar kabul edilirdi, ancak bu stratejiye bağlı önemli bir koşul vardı.

Müttefik kuvvetler kazanmak zorundaydı.

“Hmm. Georg’un ordusundaki şövalyelerin ortalama beceri seviyesinin daha yüksek olduğunu duydum. Zafer kazanmak için yeterli şövalyemiz var mı?”

“Açıkçası, hayır, bilmiyoruz.”

Isaac, Mors’un sık sık tuhaf açıklamalar yapmasına rağmen ordularından gerçekçi olmayan beklentilerinin olmamasından dolayı rahatlamıştı. Askerlerine değer veren bir general, iyi bir generaldi.

Ancak Hilde’nin kardeşleri, özellikle Reyna, bu soğuk değerlendirmeden gözle görülür şekilde incinmişti.

“Bu büyük bir hakaret, General Mors! Kıdemli şövalye temsilcisi olarak bunu kabul edemem! Bugün temsilci olarak ben dışarı çıkacağım!”

“Otur aşağı Reyna. Oturamazsın.”

Mors’un sözleri Reyna’nın gururunu daha da incitti. Reyna tüylü bir yaban domuzuna dönüşmek üzereyken, Mors şaşırtıcı bir açıklama yaptı.

“Bu düelloyu kazanmalıyız. Ama adil bir şekilde kazanmamalıyız, hatta kirli oyunlar kullanmalıyız. O zaman rakibi aşağılamalı ve utandırmalıyız. Bunu yapabilir misin?”

Reyna şok olmuştu.

Ne pahasına olursa olsun kazanmak mı? Bunun mümkün olup olmadığı meselesini bir kenara bırakırsak, Reyna kazanabileceğine inanıyordu. Ama ya sonrası? Adil bir rakibe karşı kirli yöntemler kullanarak onu nasıl aşağılayabilirdi? Hileli bir şekilde kazanmayı başarsa bile, rakibinin cesaretini ve samimiyetini övmek zorunda kalacaktı.

O anda Isaac söz aldı.

“Bu, gitmem gerektiği anlamına geliyor.”

Mors başını salladı.

Elil’in şövalyeleri bunu başaramadı çünkü bu soylu bir düelloydu. Ama Isaac başarabilirdi, çünkü o Işık Kanunu’nun bir takipçisiydi ve hile yoluyla bile olsa kazanmaya hazırdı.

Isaac, hâlâ anlamayan şövalyelere daha ayrıntılı açıklama yapmaya karar verdi.

“Kirli yöntemler kullanarak ve rakibi aşağılayarak, düşman moral bozukluğuna uğramayacak, aksine öfkelenecektir. Bu durum tekrar tekrar yaşanırsa, kalede kalmak yerine dışarı çıkıp açık çatışmaya girmek için can atacaklardır. Komutanları aptal değilse, kaleyi terk edip düşmanla çatışmaya girmenin bir nedeni yok… ama burası Elil Krallığı.”

Burada gurur her şeydi ve insanlar onun yüzünden öldü. Sadece Isaac gururunu bir kenara bırakıp bu ülkede savaşabilirdi.

Üstelik Aldeon’un şövalyeleri bunu yapamazdı, yapmamalıydılar da. Kirli savaş sadece düşmanı moral olarak çökertmekle kalmaz, aynı zamanda müttefik kuvvetlerin moralini de etkilerdi. Ancak Isaac bir yabancı ve bir sapkındı. Bu, Aldeon ordusunu utandırmaktan kaçınmak için uygun bir bahaneydi.

Isaac, Mors’un bu stratejiyi geliştirmesine hayret etti. Bu strateji, Elil’in takipçilerinin şerefe takıntılı olduklarını kabul etmeyi gerektiren bir nesnellik düzeyi gerektiriyordu.

“Farklı inançlara sahip olanlar hakkında bazı önyargılı görüşler içeriyor gibi görünüyor.”

Isaac hafifçe itiraz etti.

Elil’in tüm takipçileri asil ve onurlu mu, yoksa Işık Kodeksi’nin takipçileri sinsi ve pragmatik mi? Isaac, Işık Kodeksi’nin gerçek bir takipçisi bile değildi.

Bu strateji eninde sonunda Isaac’in itibarını zedeleyecekti.

Mors, Isaac’e baktı ve sordu: “Bunu yapabilir misin?”

“Elbette yapabilirim.”

Isaac, gerekirse kirlenmeye razı olacak kadar pragmatikti. Değerli askerlerinin kale duvarları önünde ölmesini görmektense eleştirilmeyi tercih ederdi.

Ancak Isaac daha pratik bir çözüm biliyordu.

“Ama bence bu iş için benden daha uygun biri var.”

***

İshak, Elion kalesinin önünde duran büyük savaşçıyı izledi.

Isaac, aday gösterme, tehditler ve yalvarışlar yoluyla bu görevi üstlenecek birini bulmayı başarmıştı. Büyük savaşçı öne çıktı, hantal zırhı sürekli düzeltiyordu ama Isaac’in tehditleri ve yalvarışları sayesinde onu çıkarmıyordu.

Büyük savaşçı Elion kalesinin önünde ne bağırdı ne de kışkırtmada bulundu, ama herkes ne demek istediğini anladı. Bu, büyük savaşlardan önce sık sık yapılan bir ritüeldi.

Okların menziline yaklaşmasına rağmen, büyük savaşçıyı kışkırtmak veya ona saldırmak için hiçbir çağrı yapılmadı. İshak endişelenmiyordu; böyle bir hareket onursuzluk olurdu.

Georg’un şövalyeleri, büyük savaşçının kendilerine düello teklif ettiğini kısa sürede fark edip gerildiler.

Herkesin gözlerinin üzerinde olduğunu hisseden büyük savaşçı boğazını temizledi. İshak’ın yarı yalvararak, yarı tehdit ederek söylediği gibi, artık “geçimini sağlamanın” zamanı gelmişti.

“Georg’un kurtları! O ininizde ne yapıyorsunuz? Belki de kendi aranızda zina yapmakla çok meşgulsünüzdür?”

Yankılanan bir kadın sesi, Elion kalesinin savunucuları arasında dalgalanmalara neden oldu. Kışkırtma absürt ve sesin kendisiyle kıyaslanamayacak kadar tuhaftı. Beklenmedik alay, askerleri şaşkına çevirdi ve ardından bir kargaşaya yol açtı. Ancak büyük savaşçı, kayıtsızca onlara hakaretler ve aşağılamalar yağdırdı.

Sayısız küfür ve gürültünün ortasında, büyük savaşçının sesi, tekil olmasına rağmen, herkesin kulağına net bir şekilde ulaştı.

“Bu Georg klanı nedir? Bu arada, duyduğuma göre soylarını sürdürmek için ensestten çekinmeyen, akraba evliliği yapmış bir aileymiş. Bu doğru mu? Lianne Georg’un eşi kim?”

“Sen domuz herif! Kapıları aç!”

Tahrik şaşırtıcı derecede kolay sonuç verdi. Kale duvarlarının ötesinde bunu durdurmaya çalışan kimsenin izine bile rastlanmadı. Kısa süre sonra kapılar açıldı ve zırhlı bir şövalye top mermisi gibi dışarı fırladı.

Bunu gören Isaac, “Eğer Elil halkı bir adada yaşamasaydı, çoktan yok olmuş olurlardı,” diye düşündü.

Gürleyen toynak sesleri hızla büyük savaşçıya yaklaştı ve şövalye öfkesini bastırarak bağırdı: “Ben Beowulf Georg, Kutsal Toprakların Muhafızı, Villon Georg’un oğlu, Trol Katili, Sancak Toplayıcısıyım! Sen kimsin?”

Isaac, uzun başlığı görünce bir déjà vu hissi yaşadı.

Bazen tek bir kelime, uzun uzadıya yapılan nutuklardan daha fazla anlam ve etki taşıyabilir, insanın tüylerini diken diken edebilir.

“Benim adım Yulihida.”

“Yulihida mı? Bu ismi hiç duymadım…”

Kendisini Beowulf olarak tanıtan şövalye, şaşkınlıkla ona baktı.

Aniden Yulihida atını ileri doğru sürdü. Telaşlanan Beowulf kılıcını kaldırdı, ancak Yulihida’nın kılıcıyla değil, savaş atının devasa toynaklarıyla karşılaştı.

Atın çarpmasıyla Beowulf yere düştü ve onu ezdi. Ezilmiş miğferinden kan akıyordu. Şaşıran at dörtnala koşmaya başladı, Beowulf’u üzengiye sıkışmış ayağından sürükleyerek götürüyordu. Ancak çemberi aşamadı, sadece kalenin önündeki çamurlu zeminde daireler çizdi. Bütün bu süre boyunca Beowulf çaresizce sürüklenmeye devam etti.

Yulihida kılıcını çekmeden rakibini ezdi. Ardından Elion kalesine döndü ve sanki sinirlenmiş gibi miğferini yere fırlattı.

“Bir dahaki sefere, çıkan kişi en azından kılıcını çeksin. Bundan sonra, yendiğim her kişi için zırhının bir parçasını çıkaracağım. Umarım çıplak savaşmak zorunda kalmam.”

***

Yarım gün önce.

“Düello mu? Neden böyle bir şey yapayım ki?”

“Mayıs Kılıcı’ndan bir görev aldığınızı duydum. Belki biraz yardımcı olabilirsiniz?”

“Evet, doğru. Ama bu beni neden ilgilendirsin ki? Ben Mayıs Kılıcı değilim, bu yüzden beni ilgilendirmiyor.”

“…Sanırım bu doğru. Ama şu anda Aldeon’un erzaklarını tüketiyorsunuz, değil mi? Ben Işık Kodeksi’nin bir takipçisiyim, bu yüzden benden yardım almanızda sizi mazur görebilirim, ama Elil’in erzaklarını karşılıksız tüketmeniz doğru mu?”

Yulihida, ıslak bir bisküviyi çiğnerken Isaac’e baktı ve onun argümanının mantıklı olup olmadığını düşündü.

Elbette, melekvari Mayıs Kılıcı, takipçilerinden tek taraflı olarak bir şeyler talep edebilirdi. Ama Elil’in takipçileri için durum farklıydı; ona bakmak ya da ona bağışta bulunmak için hiçbir sebepleri yoktu.

Bunun üzerine Yulihida, “Öyleyse, bunu Elil’in takipçilerinden haklı olarak yağmaladım” dedi.

“…Yağmalamak yerine, yemeklerinizin parasını ödeseniz nasıl olur? Tazminat kavramından haberiniz var mı? Mesela paradan?”

“Elbette, paradan anlıyorum. Benim param yok ama eminim şu soylunun parası vardır. Getireyim mi?”

Yulihida, yoldan geçen soyluyu yere serip cüzdanını çalmadan önce, Isaac hızla araya girdi: “Bunun yerine, düello yoluyla ödeme yapmaya ne dersin? Işık Kanunu’na ihanet eden Elil’in takipçilerini yere serip aşağılayabilir ve aynı zamanda borcunu da ödeyebilirsin.”

Aslında, sivil olan Yulihida’nın askeri kampa serbestçe girip erzak tüketebilmesinin tek nedeni, “İshak’ın arkadaşı” statüsünde olmasıydı. Kimse onun kimliğinden şüphe duymadı, ama gerçeği bilselerdi dehşete düşerlerdi.

Dolayısıyla Isaac’in yemeklerinin parasını ödeme konusundaki argümanı bir nebze mantıklı görünüyordu.

“Bir melekten sıradan şövalyeleri yenmesini istemek saçma ama…”

Mayıs Kılıcı o kaleyi yerle bir edebilir ve içeridekilerin bel hizasından yukarısının kalmamasını sağlayabilirdi. Ama Isaac o kadar ileri gitmek istemedi.

Eğer öyle olsaydı, istisnasız olarak Elil’in tarafında da bir melek belirirdi. Ve o zaman Aldeon’un ordusunun başına da benzer bir felaket gelirdi.

Bu nedenle, büyük savaşlar dışında, melekler dünyevi anlaşmazlıklara nadiren müdahale ederdi. Özellikle de iç savaşlarda, bir meleğin onların tarafında yer alacağının garantisi yoktu.

Isaac’ın ihtiyacı olan şey Yulihida’nın “orta düzeydeki becerisi” ve anonimliğiydi. Yulihida’nın kim olduğunu kimse bilmiyordu, bu yüzden onur veya gururdan yoksun bir dövüşe atılması için mükemmeldi. Yulihida’nın Lianne’i yenmesi harika olurdu, ancak o zamana kadar Elil melekleri muhtemelen en iyi şövalyelerinin aşağılandığını fark ederdi.

Yulihida kalitesiz şarabı yudumladı ve aşçının o gün yakaladığı ızgara somonu çiğnedi. Karnını doyurduktan sonra, konuşmadan önce bir an düşündü.

“Anlıyorum. Sevilmekten rahatsız oluyorsun ama nefret edilmek de istemiyorsun, değil mi?”

“Affedersin?”

“Pekala, anlıyorum. Göreviniz çok uzak değil, bu yüzden bunu bir ön ödeme olarak kabul edeceğim. Diğer inançlarla ilişkiler adil olmalı.”

Yulihida, gölün üzerinde yansıyan Kutsal Toprak Elion’una bakarak şöyle dedi.

***

Yulihida beşinci şövalyesini de yenmişti. Zırhının bir parçası yere düştü. Artık zırhının altında sadece kapitone bir giysi vardı. Hareketleriyle Georg’un ordusunu küçük düşürmeyi amaçladığı açık olsa da, zırhın rahatsız edici olmasından dolayı bir bahane uydurmuş olabileceği de düşünülebilir.

“Gerçekten çıplak dövüşmeyecek, değil mi?”

Isaac düşündü. Kadının gerçekten çıplak bir şekilde dövüşmeden önce onu durdurmayı amaçlıyordu, ancak Georg’un ordusunun ya aceleyle dışarı çıkacağını ya da bu gerçekleşmeden önce düelloyu reddedeceğini tahmin ediyordu.

Eğer aceleyle dışarı çıkarlarsa, bu planlandığı gibiydi; eğer reddederlerse, moralleri yerle bir olurdu.

Georg askerleri düşmüş şövalyeyi almaya çalışırken kapı açıldı ve başka bir şövalye çıktı. Miğfer takmasına rağmen, Isaac tanıdık zırhından kim olduğunu anladı.

“Lianne?”

Komutan düelloya mı katılıyor? Yulihida kılıcını daha sıkı kavradı.

Yulihida’nın Lianne’i yenmesi harika olurdu, ancak Elil’in melekleri en iyi şövalyelerine ne olduğunu muhtemelen fark ederlerdi.

Isaac tam Yulihida’yı geri çağırmak üzereyken, sisin içinden beklenmedik bir ses yankılandı.

Bu, bir kedinin miyavlama sesiydi.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Eğer 25’ten fazla ileri bölüm okumak veya beni desteklemek isterseniz, patreon.com/Akaza156 adresinden bana destek olabilirsiniz.