Bölüm 104

Bölüm 104. Karanlığa Gömülü (3)

Isaac, Caitlin’in hazırlığının ve isteğinin fazlasıyla yeterli olduğunu doğruladı ve bir sonraki konuya geçti.

“Üs kurulmasıyla ilgili yaptığım talebi unutmadınız mı?”

“Bunu mu kastediyorsunuz? O zaten hazır.”

Caitlin’in sunduğu şey oldukça kalın bir belge yığınıydı. İlk sayfa, başlığıyla dikkat çekiyordu.

Hendrake Emlak İşlemlerine İlişkin Mali Tablolar.

“Gerçekten de son zamanlarda kötü bir alacaklıya dönüşme belirtileri vardı, bu yüzden onları ayrı bir şekilde organize ediyordum. İflas etmesi ticaret şirketimiz için büyük bir sorun olurdu. Neyse ki, Bay Isaac’in satın almasıyla bir kısmı korundu…”

Belgeler, Lisfen Hendrake ve Kyle Hendrake’in malikaneye getirip götürdükleri eşyalar hakkında bilgi içeriyordu. Silah gibi hassas eşyalar muhtemelen Tuz Konseyi aracılığıyla kaçak yollarla sokuluyordu, ancak kaçakçılık yoluyla talebi karşılayamayan şeyler de vardı. Bu eşyaların Altın Put Ticaret Loncası aracılığıyla edinilmiş olması gerekiyordu.

“Satış yaparken garip bir şey fark etmedim, ancak düzenleme aşamasında bazı ince noktalar gördüm. Örneğin, madenler olmasına rağmen önemli miktarda demir satın alınması ve gerekenden fazla uzun süre saklanabilen gıda alınması gibi.”

Bu tür malzemeler de malikanenin içinde gizli bir yerde saklanmalıdır.

İshak, önceki beylerin özenle topladığı meşe palamutlarını yağmalamayı planlıyordu.

***

Ancak, Isaac’ın çekiciliğinden herkes etkilenmemişti.

Isolde, Issacrea malikanesinden ayrılmak için atını yüklüyordu. Isaac’ı gözlem altında tutmaya karar vermişti, ancak şimdilik üstlerine bizzat rapor vermesi gerekiyordu.

‘Nasıl rapor vermeliyim…’

Eğer onu masum olarak bildirirse, göreve devam etmenin bir nedeni kalmazdı; eğer dürüstçe ahtapot kollarına tapınma belirtileri ve kötü bir sapkın inançtan bahsederse, Paladinler derhal görevden alınırlardı. Bildireceği şey için hassas, ‘temiz ama şüpheli’ bir kelime bulması gerekiyordu.

Bu kolay bir iş değildi.

Eğer bir hata yaparsa ve Isaac Işık Kodeksi ile çatışırsa, durum geri döndürülemez hale gelir.

Şu anda Isaac, Işık Kanunnamesi’nin öğretilerini sadakatle takip ediyor ve iyilik yapıyordu. Belki de inancı, Işık Kanunnamesi’ni bile kucaklayacak kadar geniş kapsamlıdır.

Ancak Işık Kodeksi bu kadar geniş bir kapsama sahip değildi.

Eğer Işık Kodeksi Isaac’i reddetmeye karar verirse, korkunç bir felaketle karşı karşıya kalacaklar.

“Engizisyoncu Isolde.”

O anda biri onu çağırdı ve Isolde başını çevirdi.

Zayıf, genç bir rahip ona sinirli bir şekilde baktı. Isolde onun adını hatırlamıyordu, ama ifadesinin ondan hoşlanmadığı için değil, sadece öyle göründüğü için olduğunu biliyordu.

“Baba.”

“Gitmeden önce size söylemem gereken bir şey olduğu için acilen geldim.”

“Eğer acil bir durum söz konusuysa…”

Isolde gergin bir şekilde sözünü kesti. Genç erkeklerle dolu manastır ve tapınaklarda dolaşmak, güzelliğine gereksiz yere dikkat çekiyordu. Aniden gelen itirafçılarla uğraşmak, sapkınları sorgulamaktan daha rahatsız ediciydi onun için.

“Konu Kutsal Kase Şövalyesi ile ilgili. Kutsal Kase Şövalyesini gözlemlemek için burada kaldığınızı biliyorum, ama bir şey fark ettiniz mi?”

“Ah, evet. Bu iyi.”

“İyi mi? Ne demek istiyorsun?”

“Hayır, başka bir şey düşünüyordum. Ama Kutsal Kase Şövalyesi mi? Bir sorun mu var?”

Rahip etrafına dikkatlice bakındı ve sonra gizlice konuştu.

“Kutsal Kase Şövalyesi’ni şüpheli bulmuyor musunuz?”

“…”

Isolde duygularını açıklamakta zorlandı ve bakışlarını havaya çevirdi. Ancak rahip bunu devam etmesi için bir teşvik olarak algıladı.

“Birdenbire ortaya çıkan genç bir şövalye, onun gerçekten şövalye olduğundan bile şüpheliyim. Rotenhammer onu onaylamış olsa da, düzgün bir eğitim almamış birinde ne gördü ki? Birdenbire ortaya çıkan bir yetim, yetişkinliğe ulaşır ulaşmaz şövalye mi oluyor?”

“O, bu statüye yakışır bir şey başarmadı mı?”

“İşte sorun tam olarak bu. Kutsal Kase Şövalyesi, Eflaklı insan avcılarının takibinden kurtuldu ve Seor’daki yozlaşmış tüccarların zihinlerini iyileştirdi.

Ve burada, bir meleği bile yendi. Ama buna gerçekten şahit olan biri var mı?

Bu nokta, engizisyoncular için de bir endişe kaynağıydı.

Doğru, Isaac bir paladin olarak çeşitli kahramanlıklar sergilemiş ve kılıç ustalığı olağanüstüydü, ancak neredeyse hiç kimse onun bu kahramanlıklarına doğrudan tanık olmamıştı. Bu yüzden Isolde’ye Isaac’in mucize yapma yeteneğini gizleyip gizlemediğini araştırması emredildi. Sonuç olarak, Isaac’in mucizelerini gizlemek için haklı sebepleri olduğu ortaya çıktı.

“Fakat birçok kişi onun meleği alt ettiğine şahit oldu.”

“Bu konuda da mantıklı bir hipotezim var!”

“Bir hipotez mi?”

“Evet! Kutsal Kase Şövalyesi’nin en başından beri iş birliği içinde olduğu yönünde bir spekülasyon var.”

Rahip, düşüncelerinden tamamen emin bir şekilde, coşkuyla konuştu.

“Bildiğiniz gibi, Kızıl Kadeh komplo kurmada uzmandır. Kızıl Et Peygamberi’nden bahsetmiyorum bile. Kutsal Kadeh Şövalyesi’ni tarikatımızın içine iyice sızdırmak için kasten yenilmiş gibi davrandılar! Sonuçta, bir sınır lordundan ziyade tarikatın bir azizini kullanmak daha kolay olurdu!”

Isolde, rahibin sözlerinin karmaşık olduğunu hissederken aynı zamanda tarikat içindeki bazı sesleri yansıttığını da sezdi.

Dışarıdan gelen değişimlere direnenlerin sesleri.

“Malikaneyi devraldıktan sonraki yaptıklarına bakın! Manastıra sapkınları sokuyor, malikanenin sakinlerini tembelleştirmek için mal varlığını dağıtıyor ve hatta barbarları silahlandırıyor! Bunun bir anlamı var mı?”

Rahibin sesi tek taraflı bir düşmanlıkla doluydu.

Isolde, İshak’a hayran kalan insan sayısı arttıkça, ona karşı bu tür bir tiksinti duyan insan sayısının da doğal olarak artacağını sezmişti.

Bu, rasyonel bir yargıdan ziyade, trendin dışında kalma hissinden kaynaklanan içgüdüsel bir tepkiydi. Isaac yetişkin olup tamamen düzenin tarafını tutsa bile, pek bir şey değişmezdi.

Ancak, rahibin şu anki sözlerinin mantık veya kanıttan ziyade koşullara ve spekülasyona dayandığını fark etti. Ve bu kınamanın gerçekten inancı korumak adına değil, kıskançlıktan kaynaklandığını anladı.

Isolde, gereksiz yere sivri dilli olan rahibi duyduğu memnuniyetsizlik nedeniyle yatıştırmaya karar verdi.

“Şu an her şey spekülasyon. Hala araştırıyorum, bu yüzden lütfen Peder, doktrine ve muhtaç inananlara bakmaya odaklanın. Bu mülk yakın zamana kadar Kırmızı Kadeh inancıyla kirlenmişti…”

“Ama görünüşüne bakın! Kırmızı Kadeh’in bayılacağı türden değil mi! Kesinlikle Kırmızı Kadeh’in bir eşcinsel erkeği…”

Patlatmak!

Rahibin yüzü birden değişti.

Rahip şaşkınlıkla Isolde’ye baktı. Isolde, yüzündeki el izinin nedenini merak ederek eline baktı ve sonra durumu anladı. Ve kendi kendine düşündü.

‘Farkında olmadan vurdum, bu yüzden vurmuş gibi hissetmiyorum.’

“Bu nedir…”

Rahip tam itiraz edecekken, Isolde yumruğunu sıktı ve rahibin burnuna bir kez daha vurdu. Rahip tuhaf bir inilti çıkardı ve öne eğildi. Ancak Isolde burada durmadı, rahibi saçından yakalayıp kaldırdı.

“Rahip.”

“Yip, yipe.”

Isolde sessizce fısıldarken, rahip derin bir nefes aldı. Ancak o zaman karşısında kiminle karşı karşıya olduğunu bir kez daha fark etti.

Görünüşü sakin ve nazik olsa da, aslında bir engizisyoncuydu. Sınırları saran barbarlar ve kötü niyetli sapkın inançlar arasında kılıç ve işkenceyle gerçeği ortaya çıkaran biriydi.

Sorgulama aletlerinin ve çekicinin kendisine yöneleceğini hiç düşünmeyen rahip, göz teması kurmakla bile nefes almakta zorlandı.

“Şu anda, Piskopos Juan tarafından azizlik adayı olarak hazırlanan ve Düşes Lyon tarafından bizzat şövalye unvanı verilen Issacrea lordunu suçluyorsunuz. Aynı kişi, Komutan Rotenhammer tarafından paladin olarak atanmış ve ben, Isolde Brant, bir engizisyoncu olarak, hakkında doğrudan soruşturma yürüttüğüm ancak net bir kanıt bulamadığım kişidir.”

“Nefes nefese, ah, eee…”

“Şimdiye kadar, bunun bir inanan tarafından haber yapılabilecek bir içerik olduğunu düşünerek buna katlandım, ancak kişisel saldırıları görmezden gelmek zor. Az önce söylediklerinizi Lord Issacrea’nın kimliğinin garantörlerine iletmemde bir sakınca olur mu?”

Ancak o zaman rahip aklını başına toplamış gibiydi. Kıskançlık anında gelişigüzel bir şekilde düşman ettiği kişiler çok önemliydi. Isolde’nin kendisi bile sıradan bir kız değil, Brant dük ailesinin bir kızıydı.

Rahibin otoritesinin önemli olduğu güçlü Gerthonia İmparatorluğu’nda bile, bu kurum göz ardı edilemezdi.

“Ah, eee, sanırım yanılmışım! Bir şeyi yanlış anladım!”

“Gerçekten mi? Neden böyle bir yanlış anlama yaşadınız?”

“Kutsal Kase Şövalyesi’nin bu kadar genç yaşta başarıya ulaşmasını görmek, içimde bir şeyler kabardı…”

“Hayır. Siz, bir rahip olarak, böyle yanlış duygular beslememelisiniz. Bu tür sözler rahiplik onurunuza zarar vermez mi?”

“Peki, o zaman…?”

“Diyelim ki ayağınız takıldı. Takıldığınız için kafanız karıştı.”

Isolde bunu söyledi ve rahibi diz çöktürdü. Sonra yüzünü yere doğru bastırdı.

“Diyelim ki bir düşme oldu. Anladın mı?”

Rahip kadının ne demek istediğini anladı ve titreyerek yüzünü yere sertçe bastırdı. Bunu birkaç kez tekrarladıktan sonra Isolde sonunda onu omzundan kaldırdı. Yüzü kir ve kan içindeydi, ama zaten bir şifa mucizesiyle hızla iyileşecek bir yaraydı.

Isolde bundan hiç memnun kalmadı.

Işık Kodeksi, layık olmayanların bile sadece inançlarını sunmaları halinde mucizeler görebileceklerini belirtir. Isolde ise mucizelerin bu kadar kolayca bahşedilmemesi gerektiğine inanıyordu.

Eğer birisi mucizeler gerçekleştirecekse, İshak gibi olmalıdır…

“Öyleyse, bir daha düşme, rahip.”

“Evet, evet. Anladım.”

Rahip, Isolde onu serbest bırakır bırakmaz hızla dışarı fırladı. Isolde, onun gidişini izlerken derin bir iç çekti.

‘…Gereksiz bir aşırı tepki.’

Rahip muhtemelen şimdi sessiz kalırdı, ama o yaptığı şeyin gereksiz olduğunu düşündü. İshak kendisi bu kadar ileri gitmezdi.

‘Elbette, onları ikna edici sözlerle kandırır ya da rüşvet vererek kendi tarafına çekerdi. Sonuçta o sadece saf bir şövalye değildi.’

Aslında, İshak böyle bir durumda hiçbir şahit olmadan kalsaydı, rahip hayatta kalamazdı.

Isolde’nin eylemleri kıyasla çok daha ılımlı olsa da, rahibi dövdüğü ve hatta kendine zarar vermesine neden olduğu için suçluluk duygusuyla boğuşuyordu; Isaac’in olası eylemlerine kıyasla bunun ne kadar ciddi bir durum olduğunun farkında değildi.

Ancak, böyle bir olayın tekrar yaşanması halinde aynı şekilde davranacağına dair kötü bir hisse kapılmıştı.

***

Yaz iyice derinleşip sonbahar gelince, bölgedeki durum tamamen istikrara kavuştu.

Geç ekim ve verimsiz topraklara rağmen, Issacrea bölgesi eşi benzeri görülmemiş bir hasadın eşiğindeydi. Loracus yüzünden topraklarını harap eden diğer bölgelerle karşılaştırıldığında, bu göz kamaştırıcı bir başarıydı. Bu, Isaac’ın mucizevi ritüellerinin bir sonucuydu ve ekosistemin en altından en üstüne kadar değeri artırıyordu.

Dahası, heyelan nedeniyle kapanan batı geçidi inşaat çalışmalarıyla açılarak yeni bir yol oluşturuldu. Dağlar üzerinden yeni bir güzergahın açıldığı haberi, sadece Altın Put Ticaret Loncası’nı değil, diğer şirketleri de Issacrea arazisine çekti.

Isaac, egemenlik alanında öylece oturup kalmadı. Egemenlik alanındaki tuhaf olaylar ve canavarlar hakkında bilgi topladı ve boyun eğdirme bahanesiyle kalıntı toplamaya devam etti.

Her zaman önemli buluntularla olmasa da, Işık Kodeksi ile ilgili birkaç kalıntıyı geri getirmeyi başardı.

[Işık Kodeksi, soylu yolculuğunuzu kutsar.]

[İmanınız artar.]

[Zihinsel gücünüz artar.]

Isaac, kutsal emanetleri sessizce tarikata iade etmek yerine, onları Issacrea bölgesindeki bir manastıra geri gönderdi. Işık Kodeksi’nin rahipleri orada ikamet ettiğinden ve burası Işık Kodeksi’nin manastırı olarak kabul edildiğinden, onları geri göndermenin etkilerinden faydalanabilirdi. Güçlü kutsal emanetler olmasalar da, ihtiyaç duyulduğunda her an geri alınabilecekleri için kullanışlıydılar.

‘Diğer dini emanetleri de bu şekilde saklamak güzel olurdu.’

Elbette, gelip giden sapkınlar göz ardı edilebilirken, rahiplerin diğer dinlere ait türbelerin veya mabetlerin inşasını kabul etmeleri zor olurdu.

Isaac, şimdilik Işık Kodeksi’nin kalıntılarını iade etmekle yetinmeye karar verdi.

‘Görünüşe göre alan adı şu an istikrara kavuştu.’

Bu sefer sırasında kasten ve özel bir emir almadan bölgeyi terk etmişti, ancak hiçbir sorun çıkmadı. Birkaç küçük sorun yaşandı, ancak Kyle ve Zihilrat bunlarla ilgilendi.

Önceden bir kılavuz oluşturulduğu için, öngörülemeyen durumlar nedeniyle alanın çökme olasılığı yoktu. Acil bir durumda, doğrudan Kyle’dan yönlendirme gelecekti.

Isaac dikkatini bu bölgeden uzaklaştırmayı düşünmeye başlamışken, bir mektup geldi.

Gereksiz nezaket sözlerini bir kenara bırakırsak, asıl mesaj şuydu:

‘Norden Limanı’na acilen gelmeniz rica olunur.’

Bu, Piskopos Juan Liar’dan gelen bir çağrıydı.