Bölüm 103

Bölüm 103. Karanlığa Gömülü (2)

Isaac, insanlığın üçte birini yok eden ‘o hastalık’ hakkındaki efsaneleri hatırladı.

İsimsiz Kaos, adını kaybetmeden önce, adını bilen herkesi önemli bir olayda öldürmüştü.

Doğal olarak, bu sadece İsimsiz Kaos’a tapan rahipleri değil, aynı zamanda teologları, rahipleri, diğer inançların şövalyelerini ve hatta sıradan insanları da kapsıyordu.

“Hastalık” terimi tam olarak doğru değil. Aslında, bu bir irade tarafından yönlendirilen bir katliamdı. Yine de, “Beyaz Ölüm Salgını” olarak adlandırılıyor çünkü adını duymak insanı adeta “enfekte ediyor”.

Bu hastalığa yakalananlar beyaz küle dönüşür, ince beyaz toz parçacıklarına ayrışırlardı.

İsimsiz Kaos’un takipçilerinin en yoğun olduğu denizin ötesindeki güney bölgeler, Beyaz Ölüm Salgını nedeniyle beyaz kumlarla kaplı çöllere dönüştü.

Sonrasında, diğer inançlar İsimsiz Kaos’un neredeyse tüm izlerini silmek için amansız çabalara girişti. Ne oldu, neden oldu—her şey bilinmez hale geldi. Eidan bile Beyaz Ölüm Salgını’nı hemen hatırlayamadı.

Bu, ilahi varlıkların toplu intiharına benziyordu.

İsimsiz Kaos kültü bu olaydan sonra dünyadan silindi ve herkes tarafından unutulmuş bir tanrı artık dünyayı etkilemeyi bıraktı.

Isaac ortaya çıkana kadar.

‘O berbat olay için beni tekrar menajeri olarak kullanmayı planlamıyor, değil mi?’

Böyle bir olay gerçekleşirse, kuma dönüşecek ilk kişi İshak olurdu. Ancak İshak için İsimsiz Kaos hâlâ sadece ‘adı olmayan bir tanrı’ydı. Aynı olayın tekrarlanması ya da gerçekleşme ihtimali aklına bile gelmiyordu.

İsimsiz Solucan Kitabı’nı yaratırken, başka bir dünyadan gelen Gece Avcısı ile karşılaşırken veya öbür dünya taştığında, İsimsiz Kaos her zaman Isaac’e mesaj pencereleri aracılığıyla uyarılar gönderirdi. Geçmişteki eylemlerini tekrarlamak isteseydi, tehlikeli anlarda uyarılar yerine cesaretlendirici mesajlar gönderirdi.

[İsimsiz Kaos sizi gözetliyor.]

Evet, bu mesaj.

Birinin onu koruduğu mesajı.

Bu mesaj penceresi, durum ve görevler olmasaydı, bu dünyaya nasıl uyum sağlardı? Gerçekte Isaac hiç kimseyi öldürmemişti, hatta bir fareyi bile. Yine de burada, insanları ustaca doğrayarak, isteyerek kendini ölümün yüzüne atıyordu.

Bu, olağanüstü bir uyum yeteneğinden değil, bu dünyadan uzak durabilmesinden kaynaklanıyordu. Yaşadığı dünyanın gerçeklik olmadığını, yaptığı eylemlerin gerçek hayattaki değil, bir oyun karakterinin eylemleri olduğunu biliyordu.

İsimsiz Kaos’tan gelen fısıltılı mesajlar, Isaac’in ruhunu bir şekilde korudu.

İsimsiz Kaos, Isaac’i bir şeyi düzeltmek için kullanmak istedi.

Peki, isimsiz kaos tüm takipçilerini öldürdükten sonra Isaac’i çağırarak ne bekliyordu?

Isaac’ın bu dünyaya geldiğinden beri aklını kurcalayan eski bir soru bir kez daha gündeme geldi.

‘İsimsiz Kaos, Urbansus, Beyaz Ölüm Salgını… ve sarı giysili adam.’

Sarı giysili adam.

Eğer o zaten öbür dünyadan gelen bir varlıksa, belki de her şey o adamla bağlantılıydı.

İsimsiz Kaos, tüm takipçilerini öldürüyor.

Artık öbür dünyayı dolduracak olmaları gerçeği.

İsimsiz Kaos özellikle onu seçti.

Sarı giysili adam sürekli onu arıyordu.

Her şey son derece karmaşık bir meseleydi. Henüz ipuçları bulunamamış olsa da, her şey birbiriyle bağlantılı görünüyordu.

İshak, cevabın anahtarının kendi içinde olduğuna inanıyordu.

‘İronik.’

Isaac, İsimsiz Kaos’tan ne kadar çok güç ve kudret kazanırsa, öbür dünyaya o kadar yaklaşacaktı. Bir anlamda, tarikatın en yüksek lideri ve İsimsiz Kaos’un bir ajanıydı.

‘Ve eninde sonunda onunla tekrar karşılaşacağım.’

Isaac o anla hazırlıksız yüzleşmek istemiyordu. İster İsimsiz Kaos olsun, ister sarı giysili adam, kim Isaac’ten bir şey istiyorsa istesin, Isaac kendini kimse için feda etmek istemiyordu.

Bakışları Eidan’a çevrildi.

Neyse ki, Tuz Konseyi’nin bir takipçisinin arkeolojik yetenekleri, geçmişin boşluklarını doldurmada çok faydalı olabilir.

Eidan’ı doğrudan kullanmak için henüz çok erkendi. Ancak onu yakın tutmak, zamanı geldiğinde çözüm üretebilmek için Tuz Konseyi senatörleriyle bağlantı kurulmasını sağlayacaktı.

‘Ayrıca, eninde sonunda Tuz Konseyi ile halletmem gereken bir mesele daha var.’

O zamana kadar Isaac, her an ayrılmaya hazır olmak için bölgesini hazırlamaya başlamıştı.

“Bunların hepsi de ne?”

Isaac, Jacquette komutasındaki Barbar paralı askerlere terk edilmiş madendeki cephanelikten bazı silahları getirmelerini emretti. Silahlar uzun süreli ihmale karşı hazırlanmış gibi görünüyordu; nem ve yağlamadan kaynaklanan paslanmaya karşı kapsamlı önlemler alınmıştı, bu nedenle ekipmanın çoğu iyi durumdaydı. Barbarları tam olarak donatmakla kalmayıp, yedek olarak da yeterli silah vardı.

“Kayıp ve Bulunan Eşyalar”

“…Bunlar askeri standartta, değil mi? Ve yeni. İmparatorluk standartlarında değiller ama yine de…”

Isaac, Jacquette’e merakla baktı. Barbarların çoğunun cahil vahşiler olarak görüldüğü düşünüldüğünde, onun gözlemi oldukça isabetli görünüyordu.

“Bunların askeri sınıf olduğunu nereden biliyorsunuz?”

“Yıllardır güvenlik görevlisi kaptanıyım.”

Jacquette sadece “hepsi aynı görünüyor” gibi bir şey söyleseydi, Isaac bunu geçiştirebilirdi. Ama cevabı onun merakını uyandırdı.

Jacquette daha fazla açıklamanın gerekli olduğunu düşündü ve devam etti.

“Askeri teçhizatın tek tip olması gerekiyor. Silahlar tüketilebilir malzemelerdir, bu yüzden biri kırılırsa, arkadaşınızın silahını alıp sorunsuz bir şekilde kullanabilmelisiniz. Bir kılıç ustasının aniden gürz kullanması gerekseydi kaos olurdu, değil mi? Bu, tedariki zorlaştırır ve savaşın kızgınlığında müttefikleri tanımak için gereklidir.”

Paralı askerler veya yerel beylerin topladığı birlikler genellikle istedikleri veya ellerine geçen her şeyi taşırlardı. Barbarlar da çok farklı değildi. Bu nedenle, silahları anlamak, paralı askerlere bire bir çatışmada normal askerlere göre avantaj sağlayabilirdi.

Ancak Jacquette’in bahsettiği nedenlerden dolayı, grup halinde yapılan çatışmalarda düzenli birliklerin değeri açıkça ortaya çıkıyor. Onların toplu savaş etkinliği ve dayanıklılığı bambaşka bir boyutta.

Jacquette bu yapıyı anlamıştı.

“Nereli olduğunuzu tekrar söylemiş miydiniz?”

“Svalbard Takımadaları.”

Dünya Demirci Kilisesi’nin egemen olduğu bir bölge. Ulsten’in de geldiği yer burasıydı.

Büyük olasılıkla Dünya Demircisi’nin bir takipçisiydi. Isaac, neden Gerthonia’ya gidip barbar olmayı seçtiğini sormadı. Belki de orada birini öldürmüştü.

Birdenbire Isaac onun mevcut durumu hakkında bilgi istedi.

“Jacquette, köylüler barbarlara nasıl bakıyor?”

“Doğrusu, bizden pek hoşlanmıyorlardı. Dürüst olmak gerekirse, benim bakış açımdan bile birçok barbar kaba, pis ve görgüden yoksundu.”

Jacquette hemen ekledi,

“Ancak son zamanlarda algı biraz değişti. Yaşam koşulları iyileştikçe çocuklar yumuşadı ve bazıları bize verdiğiniz öğretileri ciddiye alıp uygulamaya başladı. Ayrıca, Ölümsüz Tarikat’ın yanında savaştıktan sonra… köylüler oldukça dost canlısı oldular.”

Jacquette bu gelişmelerden memnun görünüyordu.

Seor’un arka sokaklarında dolaşan hırsız ve suikastçı çetesi artık yok gibiydi. Barbariler, Loracus olayı sırasında yaşanan gıda kıtlığı nedeniyle aşırı agresif davranmışlardı, bu yüzden daha yumuşak bir tavır sergilemeleri mantıklıydı.

“Güzel. Jacquette, artık burada tekrar nöbetçi kaptanısın.”

“Ca, kaptan? Ben mi? Ama ben bir barbarım.”

Bu karmaşık bir meseleydi. Barbarlar sadık olarak görülmüyordu ve bazı durumlarda imparatorluk vatandaşı olarak tanınmaları bile zordu. Bazı aşırı fanatikler barbarları hayvan gibi bile görüyordu.

Şimdi de bir barbar kamu görevinde mi?

“Şimdi inanca dönün” diyemezdi. Eğer inanca dönmek kolay olsaydı, en başta bu kadar çok Barbari olmazdı.

Ama Isaac bu karmaşıklıklarla ilgilenmiyordu.

“Ayrıntılara takılma. Sadece şunu bil ki, ben söylüyorsam doğrudur. Ben Issacrea bölgesinin lordu Isaac Issacrea’yım. Aynı zamanda Issacrea Manastırı’nın başrahibiyim. Şu an muhafız kaptanısın, ama kim bilir, belki bir gün Issacrea Tarikatı’nın bir şövalyesi olursun.”

“Kni, şövalye…”

Jacquette şaşkına dönmüştü, bu ihtimal karşısında adeta bunalmıştı. Ama Isaac ciddiydi.

Yalnızca kendisine sadık bir güce ihtiyacı vardı.

Jacquette şu an için şövalye olmaya henüz tam olarak hazır olmayabilir, ancak bu durum zamanla ve artan inançla çözülebilir. Elbette, bu Jacquette’in ter, gözyaşı ve çabasının bir karışımını gerektirecektir.

“Diğerlerine Barbari olmaktan endişelenmemelerini ve ellerinden gelenin en iyisini yapmalarını söyleyin. Eğer biri size sorun çıkarırsa, bana haber verin.”

Isaac konuyu orada bıraktıktan sonra aniden bir şey hatırladı.

“Caitlin nerede? Bunu da halletmem gerek.”

***

“Bana verdiğin sözü unuttuğunu sanmıştım.”

Isaac yaklaşıp sohbeti başlatınca Caitlin buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Caitlin, yeni kurulan Golden Idol Trading Company’nin Issacrea şubesinde kalıyordu. Kısa sürede orijinal binayı satın alarak, at arabaları için alanlar, bir depo, bir lobi ve bir dinlenme salonu oluşturmuş ve burayı saygın bir şubeye dönüştürmüştü.

Şubenin tamamlanma düzeyi bile Caitlin’in bu girişimden ne kadar çok şey beklediğini gösteriyordu.

“Dürüst olmak gerekirse, son zamanlarda çok meşguldüm ve unuttum. Çabuk çözülecek bir sorun olmadığını düşündüm, bu yüzden bana hatırlatmaya devam edeceğinizi sandım.”

“Evet, bunun farkındaydım. Sonuçta yatırımlar bir gecede sonuç vermez.”

Caitlin’in Seor ekonomik güç merkezi şubesinin başındaki görevinden Issacrea’ya geçmesinin nedeni, Issacrea bölgesini yeni bir ticaret merkezi haline getirmekti.

Seor şubesini tamamen sahipsiz bırakmamış, sorumlulukları bir yardımcısına devretmiş olsa da, Issacrea bölgesindeki yatırımlarla yakından ilgileniyor ve bizzat takip ediyordu.

“Teknik olarak bir yatırım, ancak asıl mesele şirketimize emanet ettiğiniz fonları yönetmek. Bu bile yeterli. Ve her şey daha önce belirttiğiniz gibi giderse, getiri çok daha hızlı olacaktır.”

“Bunu zaman halleder.”

Issacrea bölgesini bir ticaret merkezine dönüştürmek, Isaac tarafından önerilen bir plandı. Doğal olarak, uygulanabilir ve hayata geçirilebilir planlar içeriyordu. Isolde ile görüşemeyeceği ancak Altın İdol Ticaret Loncası başkanıyla görüşebileceği şeyler vardı.

Caitlin konuşurken gözleri ışıldıyordu.

“Tuz Konseyi tüccarlarını ve demirci ustasını zaten doğruladım. Söylediğiniz gibi Kuzey Denizi rotasını açabilirseniz…”

Caitlin heyecandan titriyordu. Isaac’e bu heyecanın sebebi biraz tuhaf gelse de, onun coşkusunu anlayabiliyordu.

Kuzey Denizi rotası, Altın Put Ticaret Loncası için en çok rağbet gören ticaret rotasıydı.

Elil Krallığı, Svalbard Takımadaları ve Gerthonian İmparatorluğu’nun tamamı Beyaz İmparatorluğun etkisi altına girdi, ancak kaçakçılık dışında, dini çatışmalar ve çeşitli tarihi olaylar nedeniyle ticaret neredeyse yok denecek kadar azdı. Tuz Konseyi’nin ticaret yollarını neredeyse tekeline alması da ayrı bir sorundu.

“Eğer o gözlerden uzak yaşlı adamların ürettiği malların küçük bir kısmını bile ele geçirebilsek… Elde edebileceğimiz kar marjı hayal edilemez olurdu. Eğer Tuz Konseyi ulaşımı üstlenirse, korsanlardan endişelenmemize gerek kalmaz, hatta belki de Tuz Çölü’nden veya Geniş Sahra’dan gelen mallar bile… Özellikle de bu ticaret vergisiz ve tamamen bizim yetki alanımızda olursa…”

Caitlin, tehlikeli bir iç konuşmaya varan, dalgın bir şekilde mırıldandı.

Bu, farklı koşullar altında tutuklanmasına yol açabilecek bir açıklamaydı, ancak Isaac onun hayalini reddetmedi. Altın İdol zaten Ölümsüzler Tarikatı ile ticaret yapıyordu, bu yüzden tamamen imkansız değildi.

Açıkçası, İshak da bunun gerçekleşmesini umuyordu. Kutsal yerlerin yeniden inşasını hedeflese de, dini tabular ve dışlayıcılık onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Ancak, şu an için plan neredeyse imkansızdı; öncelik Elil ve Dünya Demirhanesi ile düzgün bir şekilde ticaret başlatmaktı. Her ikisi de Beyaz İmparatorluğun tanınması altında olmasına rağmen, gururlu Elil sürekli olarak çekişiyor, resmi ticareti durduruyordu ve Dünya Demirhanesi uzun zamandır Svalbard Takımadaları’nda inzivaya çekilmişti.

Eğer bu ikisi arasında düzgün bir pazar kurulabilirse, Caitlin Lorekus olayı sırasında kaybedilen güveni telafi ederek ve daha fazlasını başararak Altın İdol Ticaret Loncası içinde ezici bir konum elde edebilir.

Doğal olarak, Issacrea bölgesinin kaynakları da artacaktır.

“Madem öyle, ulaşım sorununu çözdünüz mü?”

“Ah, bunun için endişelenmeyin.”

Isaac, Issacrea bölgesinin ulaşım imkanlarının yetersiz olduğunun farkındaydı. Dağlar arasında bir vadide yer alan bölgede, ulaşım kolay olsa bile, kalın dağ sırasını geçmek için yine de Issacrea bölgesinden geçmek gerekiyordu.

Asıl sorun, merkezi bölgeye giden yolun heyelan nedeniyle kapanmış olmasıydı, ancak bu çözülebilir bir sorundu.

“Görünüşe göre önceki lord, kasıtlı olarak bir heyelana neden olup yolu kapatmış. Burası heyelana yatkın bir bölge bile değil ve sanki temizlenmesi çok zormuş gibi öylece bırakılmış.”

Önceki lord Lisfen Hendrake, dini bir isyan hayal etmişti ve bu yüzden bölgeyi kasıtlı olarak daha izole bir hale getirmişti. Trafik ne kadar az olursa, sır saklamak o kadar kolay olurdu.

Isaac’ın da sakladığı birçok sırrı vardı. Ancak Lisfen’in aksine, o tam tersini yapmayı planlıyordu.

Ticaret merkezi olmayı hedefleyen bir şehrin izole olması absürt. O, bölgeyi olabildiğince açık, tüm dinlere açık bir kültür kaynaşma noktası haline getirmeyi amaçlamıştı.

Ve bunun içinde, İsimsiz Kaos’un öğretileri yayılacaktı.

Tıpkı inanç ormanının içinde gizlenmiş bir ağaç gibi.